Преди няколко години завърших училище – ден, за който бях работила толкова много и с който се гордеех изключително много. Бях развълнувана да споделя този важен момент със семейството си, особено с родителите си, които смятах, че са ме подкрепяли по време на целия ми път. Отсъствието им в този ден обаче ме преследва оттогава насам.
Церемонията кипеше от вълнение: ученици с шапки и рокли, семейства, които се радваха, и фотоапарати, които светкаха навсякъде. Докато седях сред съучениците си и чаках да ми кажат името, изпитах смесица от нервност и радост.
Оглеждах тълпата за майка ми и доведения ми баща, убедена, че са някъде сред морето от лица, може би точно извън полезрението ми. „Сигурно закъсняват“, повтарях си. „Или може би са заседнали в задръстване. Ще дойдат всеки момент.“
Докато имената се изричаха едно по едно, аз продължавах да се оглеждам, опитвайки се да ги забележа. Всеки път, когато някоя врата се отваряше или някой се движеше в публиката, сърцето ми подскачаше, но после отново се свиваше, когато не бяха те. Успокоявах се отново и отново, мислейки си, че няма как да пропуснат това. Това е моето дипломиране, по дяволите.
Най-накрая дойде и моят ред. Излязох на сцената, а сърцето ми се разтуптя в гърдите. Стиснах ръката на директора, взех дипломата си и отново погледнах към тълпата, надявайки се, молейки се да видя гордата усмивка на майка ми или вдигнатия палец на доведения ми баща.
Но нямаше нищо. Усмихнах се пред камерата и се върнах на мястото си, а буцата в гърлото ми се увеличаваше с всяка секунда. Когато церемонията приключи, се втурнах към мястото, където се бяха събрали семействата, с надеждата да видя познатите лица на родителите ми.
„Те трябва да са някъде тук“, помислих си. Обикалях наоколо, сканирайки всяка група, като се чувствах все по-отчаяна. След известно време реших да проверя телефона си, мислейки си, че може би са ми писали за закъснение.
Ето го и него: съобщение от майка ми. Сърцето ми се разтуптя, когато го отворих, очаквайки да прочета за някаква дребна пречка, която ги е възпрепятствала. Но това, което видях, накара челюстта ми да падне и сърцето ми да се свие.
„Съжалявам, но не успяхме да дойдем. Нещо се случи с доведената ти сестра. Ще празнуваме по-късно. Честито!“
Стоях там, загледана в телефона си, а ръцете ми трепереха. „Шегуваш се с мен?“ Помислих си. „Какво би могло да е по-важно от моето дипломиране?“
Доведената ми сестра Айрис, която винаги е била в центъра на вниманието им, очевидно беше изпаднала в някакъв пристъп на гняв. Но какво можеше да е този път?
Точно тогава усетих ръка на рамото си. Беше Джъстин, моят абитуриентски бал. „Хей, добре ли си?“ – попита той, а на лицето му беше изписана загриженост.
Опитах се да говоря, но думите заседнаха в гърлото ми. В очите ми се появиха сълзи и преди да се усетя, те се стичаха по бузите ми.
Майката на Джъстин, госпожа Андерсън, видя какво се случва и бързо се намеси. „О, скъпа, ела тук“, каза тя и ме придърпа в топла прегръдка. „Не си сама, ние сме тук за теб.“
Те ме взеха на семейните си снимки, поздравиха ме и се погрижиха да не се чувствам сама. Ако не бяха те, не знам как щях да преживея този ден.
Но когато денят продължи и видях други семейства да празнуват заедно, болката се върна. Колкото и да се стараех, мистерията на отсъствието на родителите ми ме гризеше.
Трябваше да знам какво се е случило, затова след празненството със семейството на Джъстин се прибрах вкъщи, страхувайки се какво ще разбера.
Когато пристигнах вкъщи, родителите ми бяха там и гледаха телевизия, сякаш нищо съществено не се е случило. Постоях там за момент, опитвайки се да възприема сцената.
В къщата беше тихо, а родителите ми изглеждаха толкова спокойни, сякаш беше всеки друг ден. Усетих как гневът ми избуява, когато влязох във всекидневната.
„Хей, къде бяхте?“ Попитах, като гласът ми трепереше от смесица от болка и ярост. „Пропуснахте дипломирането ми.“
Майка ми въздъхна, изглеждайки малко смутена. „Доведената ти сестра си счупи нокът“ – каза тя. „Тя изпадна в огромен пристъп на гняв и поиска да я заведем в козметичния салон, за да го поправим веднага. Беше неутешима, Брит.“
Стоях там в шок, без да мога да повярвам на това, което чувах. „Счупен нокът?“ Повторих, като гласът ми се повиши. „Ти пропусна дипломирането ми, защото Айрис си счупи нокът и се срина?“
Доведената ми сестра, която се беше излегнала на дивана, сякаш дори не се интересуваше. Тя сви рамене и каза: „За мен беше спешно“.
В мен се завихриха гняв, болка и неверие. Как можеха да дадат приоритет на нещо толкова тривиално пред толкова важен етап в живота ми?
Гърдите ми се свиха и се мъчех да сдържа сълзите си. Това беше моментът, в който осъзнах колко изкривени са били приоритетите на родителите ми. Те винаги са я глезили, но това беше преломната точка.
„Сериозно ли?“ Изкрещях. „Осъзнавате ли изобщо колко много означава това за мен?“
Майка ми погледна встрани, без да може да срещне очите ми. „Брит, съжаляваме. Ще празнуваме по-късно, обещавам.“
Но вече беше твърде късно. Щетите бяха нанесени. Тогава и там реших, че трябва да предприема действия, за да ги накарам да разберат колко много са ме наранили.
Втурнах се в стаята си, а по лицето ми се стичаха сълзи. Отворих гардероба си и започнах да събирам багажа си. Не можех да остана на място, където се чувствах толкова маловажна. Трябваше да бъда някъде, където ме ценят.
Обадих се на семейството на Джъстин, а гласът ми трепереше. „Добър вечер, госпожо Андерсън. Искам да ви помоля за една услуга. Но не знам как да…“
„Продължавай, Британи. За какво става дума?“ Госпожа Андерсън отговори с онзи свой сладък глас.
„Мога ли да остана при вас за известно време? Имам разправии със семейството си и трябва да се махна оттук“.
Майката на Джъстин не се поколебала. „Разбира се, скъпи. Винаги си добре дошъл тук.“
Бързо опаковах багажа, а гневът ми даваше енергия. Когато се върнах долу, родителите ми все още бяха на дивана и изглеждаха зашеметени.
„Заминавам си“, казах със студен глас. „Имам нужда от малко време далеч от тази къща, от вас.“
Майка ми се опита да ме спре. „Моля те, недей да го правиш, Брит. Съжаляваме.“
Но аз не исках да го чуя. „Твърде късно е. Трябва да тръгвам.“
Излязох през вратата, а сърцето ми се разтуптя. Беше трудно решение, но знаех, че трябва да отстоявам себе си. Трябваше да им покажа колко много ме бяха наранили думите и безчувственото им поведение.
През следващите седмици се съсредоточих върху изграждането на собствения си живот. Намерих си работа, спестих и накрая си купих собствен апартамент. Родителите ми се опитваха да се свържат с мен, но аз игнорирах обажданията и съобщенията им.
Нуждаех се от пространство, за да се излекувам и да им покажа, че съм сериозна по отношение на последиците от техните действия.
Години по-късно, след като се изнесох и изградих свой собствен живот, реших да дам още един шанс на родителите си. Завършвах колеж – събитие, което се надявах да им даде възможност за изкупление.
Въпреки всичко, което се беше случило, все още исках те да бъдат част от него. Може би, само може би, щяха да осъзнаят колко много означава за мен тяхната подкрепа.
По време на цялата церемония не спирах да търся родителите си, да търся лицата им сред морето от горди семейства. Но както и предишния път, те не бяха открити никъде.
След церемонията проверих телефона си с надеждата за обяснение. Имаше съобщение от майка ми. Ръцете ми трепереха, докато го отварях.
„Съжалявам, но не можахме да дойдем. Айрис е бременна и имаше желание за определена торта от пекарната в съседния град. На връщане попаднахме в задръстване. Ще празнуваме по-късно. Честито!“
Не можех да се опомня от това, което четях. Бяха пропуснали дипломирането ми в колежа, защото Ирис искаше торта, а те бяха заседнали в задръстване, опитвайки се да изпълнят желанието ѝ. Чувствах се като дежа вю. Но освен това ми хрумна, че всъщност нищо не се е променило.
„Ти беше глупак, че вярваше, че този път ще се появят, Брит. Надявам се, че най-накрая си научила урока“. Докато гласът в главата ми повтаряше тези болезнени думи, по бузите ми се стичаха сълзи.
Скоро след това Джъстин ме намери. „Те не дойдоха, нали?“ – каза той тихо.
Поклатих глава, а в очите ми се появиха сълзи. „Не, не дойдоха.“
Той ме прегърна. „Толкова ми е жал, Брит.“
Отидохме до мястото, където го чакаше семейството му, и те ме посрещнаха топло, точно както преди години.
С течение на времето Джъстин и аз се сближихме и накрая заживяхме заедно. Семейството му ме подкрепяше изключително много, предлагайки ми любовта и грижите, които никога не бях получавала от моите родители.
По-късно същата вечер, докато седях в апартамента ни, заобиколена от поздравителни картички и цветя от приятели, се замислих за събитията от деня.
Болката оставаше, но стигнах до едно важно осъзнаване: тези, от които се очаква да те обичат и подкрепят безусловно, понякога могат да те подведат по най-болезнените начини. Техните действия обаче не определят стойността ви.
Докато бях потънал в мисли, Джъстин дойде и седна до мен. Той нежно ме хвана за ръка и каза: „Знаеш ли, Брит, независимо какво се случва, ти си невероятна. Постигнала си толкова много и аз се гордея с теб“.
Погледнах в очите му, усещайки как в гърдите ми се разнася топлина. „Благодаря ти, Джъстин. Не знам какво щях да правя без теб.“
Той се усмихна, стискайки ръката ми. „Винаги ще бъда тук.“
С Джъстин до себе си се чувствах уверена, че мога да преодолея всяко предизвикателство и да намеря мястото си в света.
Поглеждайки назад, разбрах, че дори когато ти се даде втори шанс, някои хора пак могат да те разочароват. И това е нормално. Това не е отражение на вашата стойност, а на тяхната неспособност да я оценят.
