Една жена се събрала с бившия си съпруг, за да отпразнува рождения ден на дъщеря им, без да очаква, че свекърва ѝ и кръстницата, заради която са се развели, ще се присъединят. Попаднали в капана на гондола на виенско колело, един откровен разговор на върха разкрива отдавна погребани семейни тайни.
Рейчъл е отглеждала дъщеря си Емили сама, като винаги е изпитвала дълбока неприязън към бившия си съпруг Джак. Животът им беше изпълнен с рутина и всеки ден приличаше на предишния.
Те рядко се виждаха, но се срещнаха в увеселителния парк за рождения ден на Емили.
Рейчъл се приближи, като видя Джак. „Здравей, Джак.“
„Здравей, Рейчъл“, каза Джак, опитвайки се да се усмихне, но изглеждаше неудобно.
„Татко-и-и!“ Емили се затича към Джак. „Мамо, татко каза, че можем да се качим заедно на виенското колело! Не е ли страхотно?“
Гласът на Емили беше изпълнен с чиста радост.
„Да, скъпа, това звучи… забавно.“
Неочаквано майката на Джак, Линда, се присъедини към тях без никакво предизвестие. Тя носеше костюм на цветни петна, а на лицето ѝ беше изписано обичайното ѝ снизходително изражение.
„О, чудесно, цялото семейство е тук“ – промълви Рейчъл под носа си.
„Здравей, Рейчъл. Виждам, че все още се справяш – каза Линда с усмивка.
„Линда – кимна Рейчъл, като запази неутралния си тон заради Емили.
Всички трябваше да седнат заедно в една гондола на виенското колело, защото Емили беше помолила за това. Детето беше развълнувано да види баба си и баща си, така че Рейчъл реши да се съгласи с това заради Емили.
„Бабо, можеш ли да седнеш до мен?“ Емили попита с искрящи очи.
„Разбира се, скъпа.“
Точно когато се канеха да седнат в гондолата, пристигна още една жена – кръстницата на Емили, Сара, която беше източникът на тяхната кавга. Рейчъл беше заподозряла афера между Джак и Сара, което доведе до тяхната раздяла.
„Сара – каза Рейчъл, гласът ѝ беше студен и остър.
„Рейчъл, не знаех, че ще си тук – отвърна Сара, като се опита да звучи непринудено.
„Моля те, мамо, може ли и леля Сара да дойде?“
Рейчъл беше ядосана, но трябваше да се подчини, защото това беше рожденият ден на Емили.
„Добре – каза тя през зъби, – но само защото това е твоят специален ден, Емили“.
Когато всички се настаниха в гондолата, Рейчъл се оказа притисната между Джак и Сара, а срещу тях бяха Линда и Емили. Виенското колело започна да се издига, а увеселителният парк долу започна да намалява размерите си.
Атмосферата стана напрегната и сдържана. Всички избягваха да се гледат един друг.
Нежното бръмчене на виенското колело беше единственият звук, примесен с далечния смях и разговори от увеселителния парк долу.
Мислите на Рейчъл се забързаха.
Как съм стигнала дотук? Да седя с Джак, майка му и Сара от всички хора?
Джак наруши тишината. „И така, Емили, харесва ли ти рождения ден?“
“Най-добрият, татко! Обожавам виенското колело! И всички сме тук заедно!”
„Радвам се да чуя това, скъпа“, отвърна Джак, а очите му се насочиха към Рейчъл, която се взираше в хоризонта.
Линда не можа да се въздържи да не добави своите два цента. „Толкова е хубаво да видиш как Емили се забавлява. Времето за семейството е важно.“
„Да, Линда, така е“, каза Рейчъл, едва прикривайки сарказма си.
Изведнъж виенското колело спря, оставяйки ги блокирани на върха.
Емили изтръпна: „Какво става?“
„Изглежда, че сме заседнали.“
Сърцето на Рейчъл се разтуптя.
Чудесно, точно от това имахме нужда.
„Всичко ще бъде наред, Емили. Скоро ще се преместим отново“, каза Рейчъл, опитвайки се да успокои дъщеря си.
„Може би това е знак – каза загадъчно Линда, поглеждайки към Рейчъл.
„Знак за какво, Линда?“ Рейчъл избухна.
„Че всички трябва да поговорим“, отвърна Линда с леден тон.
Сара се премести неудобно на седалката си.
„Може би сега не е най-подходящото време за това – предложи Рейчъл.
„Не, Рейчъл, мисля, че е идеалното време“, каза Сара и очите ѝ се свиха. „Нека да изкараме всичко наяве.“
Гондолата леко се поклащаше от вятъра, което засилваше напрежението. Рейчъл, опитвайки се да избегне задаващата се буря, погледна към Емили.
„Виж, скъпа, оттук горе можеш да видиш целия парк“.
Емили, с разширени от удивление очи, надникна през ръба.
„Толкова е високо! Мога да видя влакчетата и клоуните!“
Линда, използвайки момента, се включи.
„Джак, скъпи, помниш ли как идвахме тук, когато беше дете? Винаги си обичал виенското колело.“
Джак се усмихна, макар че усмивката не стигна до очите му. „Да, мамо. Хубави времена.“
Виенското колело леко се разтресе, което накара всички да се хванат за местата си.
„Какво става?“ Гласът на Емили беше оцветен от страх.
„Това е само малко хълцане, скъпа“, каза Линда, опитвайки се да звучи успокоително, но не успявайки да скрие собствената си загриженост.
Рейчъл реши да обърне внимание на слона в стаята.
„Линда, защо наистина си тук? Това не беше част от плана.“
“Тук съм заради внучката си. Това проблем ли е?”
„Проблем е, когато продължаваш да се месиш в живота ни“, отвърна Рейчъл и разочарованието ѝ кипна.
Джак се опита да се намеси. „Нека не го правим тук.“
Рейчъл го игнорира, а очите ѝ са вперени в Линда.
“Никога не си спазвал нашите граници. Винаги натискаше, винаги се намесваше.”
Тонът на Линда стана леден. „Някой трябваше да се погрижи нещата да не се разпаднат.“
Сара най-накрая проговори: „Може би всички трябва просто да се успокоим“.
Рейчъл се обърна към нея. „И ти. Нямаш представа какви щети си нанесла.“
Лицето на Сара побледня. „Рейчъл, аз…“
„Стига“ – каза Рейчъл, а гласът ѝ трепереше от емоции. „Това не е подходящото място.“
Емили стисна още по-силно плюшеното си мече.
Напрежението в гондолата продължаваше да се покачва. Рейчъл реши, че е време да предпази Емили от задаващата се буря.
Тя бръкна в чантата си и извади чифт яркорозови слушалки.
„Емили, скъпа, защо не послушаш малко музика, докато се изкачваме?“.
„Добре, мамо!“
Тя си сложи слушалките и Рейчъл натисна плейлиста на любимата песен на Емили.
Разочарованието на Рейчъл изплува на повърхността. „Всички трябва да поговорим.“
„Рейчъл, какво става?“
„Знаеш точно за какво говоря“, отвърна Рейчъл на Джак. „Достатъчни са ми лъжите и тайните.“
„Рейчъл, това не е подходящото време или място.“
„Защо не, Линда? От твърде дълго време се месиш в живота ни.“
Джак, усещайки нарастващото напрежение, се опитва да успокои нещата. „Рейчъл, нека не го правим тук.“
Рейчъл го пренебрегна, вперила поглед в Линда.
“Аз само се опитвах да помогна. Мислех, че не си подходяща за сина ми.”
Очите на Рейчъл се разшириха от недоверие и ярост. „Искаш да кажеш, че си имала пръст в аферата на Джак?“
Линда се премести неудобно, но после сякаш възвърна самообладанието си.
„Аз само исках да те защитя, Джак. Рейчъл не беше подходяща за теб. Беше очевидно, че ще потърсиш някоя по-красива, по-интелигентна, някоя, която се грижи за себе си, а не само за къщата и Емили.“
Емили махна слушалките си и попита: „Мамо, можеш ли да смениш песента?“.
Рейчъл взе слушалките от Емили.
„Разбира се, скъпа.“
Докато си играеше с плейлиста, Емили добави невинно: „Баба винаги казва на леля Сара да изведе татко, за да се ядосаш, мамо“.
Гондолата замлъкна. Сърцето на Рейчъл се разтуптя, докато се обръщаше към Сара.
„Вярно ли е това?“
Лицето на Сара побледня и тя кимна бавно.
Шокът на Джак се превърна в гняв. „Мамо, как можа?“
Преди да успее да довърши, Сара го прекъсна, гласът ѝ трепереше.
“Има още нещо, което трябва да знаеш. Аз съм бременна.”
Гондолата изпадна в по-дълбока тишина, тежестта на думите ѝ увисна във въздуха. Лицето на Джак стана пепеляво.
„Какво?“
Сара кимна, а по лицето ѝ се стичаха сълзи.
„Тя е твоя, Джак. Съжалявам.“
Линда се задъха, лицето ѝ побледня. „Това не трябваше да се случи.“
Рейчъл се почувства така, сякаш земята се беше изтръгнала изпод нея. Тя погледна към Джак, после към Сара, като се опитваше да обработи новината.
Линда бързо смени тактиката си, гласът ѝ вече беше студен и режещ.
“Мислиш, че си достатъчно добра за сина ми? Ти беше само отвличане на вниманието, заигравка. Никога не съм искала да се забъркваш с Джак“.
„Аз съм в третия месец, Линда. Това е истинско.“
Тя повдигна леко пуловера си, за да разкрие забележимо закръгленото си коремче.
Всички се взираха шокирано. Накрая Рейчъл наруши мълчанието със сарказъм.
“Така че, Джак, предполагам, че няма да имаш повече забежки. Ще бъдеш прекалено зает да плащаш двойна издръжка“.
Линда искаше да добави нещо. Преди да успее, Джак вдигна ръка.
“Стига, мамо. Направила си достатъчно.”
Виенското колело изскърца и започна да се спуска. Гондолата се изпълни с тишина, нарушавана единствено от Емили, която щастливо си гукаше музика, забравила за бурята наоколо.
„Тайните никога не остават тайни“ – пееше тихо Емили, а невинният текст висеше във въздуха, докато гондолата бавно достигаше земята.
Когато най-сетне слязоха, Джак и Линда прегърнаха Емили и се отдалечиха, все още потънали в разговор. Те се съгласиха да плащат на Сара издръжка за детето.
Емили избяга, за да гледа клоуните.
Рейчъл и Сара останаха назад, застанали в сянката на виенското колело. Мълчанието между тях беше гъсто, но един общ поглед говореше много.
„Когато Джак имаше връзка с мен – започна Сара, – си мислех, че вече те е напуснал“.
Рейчъл кимна, а очите ѝ бяха пълни с тъга.
“И аз си мислех същото. Но той изостави и двете ни. Всъщност той не беше с мен; беше пиян и не помнеше нищо от онази нощ. Разказах ти всичко, Рейчъл. Когато разбрахме, че си е играл с чувствата ни и се е опитал да те предаде, решихме да си отмъстим“.
Погледът на Рейчъл леко омекна.
„И днес най-накрая успяхме да изнервим него и майка му“.
„Как се чувстваш, Сара?“
„Добре сме. Съпругът ми много ме подкрепя. Но нека запазим тази тайна още малко, само за да държим Джак и Линда в напрежение“.
Рейчъл кимна в знак на съгласие.
„Те го заслужават.“
Обърнаха се, за да намерят Емили. Тя беше очарована от клоуните, а лицето ѝ светеше от радост. Рейчъл и Сара си размениха погледи, изпълнени с облекчение и решителност. Миналото, с цялата му болка и предателство, вече беше зад гърба им.
Хванали Емили за ръка, те продължиха да се наслаждават на деня в увеселителния парк. Слънцето грееше, атракционите бяха вълнуващи и за първи път от много време насам бъдещето изглеждаше светло и изпълнено с обещания.
