Сватбеният ми ден изглеждаше като сцена от приказка, докато четиригодишната дъщеря на годеника ми Джонатан, Мия, не се изправи по средата на церемонията и не заяви: „Татко, не се жени за нея! Ти вече имаш съпруга.” След това посочи една сенчеста фигура зад прозореца.
Винаги съм си мечтала за сватбен ден, изпълнен с радост, любов и вълнение, и докато вървях към олтара, си мислех, че тази мечта се сбъдва.
Мекият блясък на свещите осветяваше стаята, смесвайки се с аромата на свежи рози. Джонатан стоеше пред олтара и изглеждаше толкова красив, колкото и в деня, в който се запознахме.
Бяха изминали три години, откакто за пръв път пресякохме пътищата си на барбекюто на един приятел. Не търсех любов, но топлотата и непринудеността на Джонатан ме привлякоха.
Това, което започна като непринудени разговори за работа и книги, скоро се превърна в дълги вечери, изпълнени със смях. Свързахме се веднага и след няколко месеца не можех да си представя живота си без него.
Една вечер, скоро след като започнахме да се срещаме, Джонатан хвърли бомба по време на вечеря.
„Абигейл, има нещо, което трябва да знаеш“, призна той. „Имам дъщеря. Казва се Миа и е на четири години. Трябва да помислиш дали си готова за това. Защото, ако това не работи за теб, предпочитам да го знам сега“.
„Дъщеря?“ Повторих. „Ти имаш дъщеря?“
Работата е там, че не бях очаквала това да се случи. Не защото мислех, че Джонатан крие нещо, а защото бяхме толкова увлечени във вихъра на опознаването, че това дори не ми беше минало през ума.
„Тя е моят свят, Абигейл – каза той. „Не искам нито ти, нито тя да сте нещастни. Ако имаш нужда от време, за да обмислиш това, няма страшно. Аз просто… трябва да бъда откровен за това.“
Видях уязвимостта в очите му. Усещах, че се подготвя за отхвърляне.
„Трябва да помисля върху това“, казах внимателно. „Не защото не съм сигурна какво изпитвам към теб, а защото искам да съм сигурна, че мога да дам на нея и на теб това, което заслужаваш.“
„Това е всичко, което мога да поискам. Не бързай.“
През следващите няколко дни не можех да спра да мисля за думите на Джонатан. Представях си едно малко момиченце с топлите очи на Джонатан и се чудех какъв ли е бил животът му. Дали щеше да ме посрещне добре, или щеше да ме възприеме като натрапник? Бях ли готова да поема ролята на мащеха?
Когато най-накрая взех решение, помолих Джонатан да се срещнем в любимото ни кафене.
Когато той седна, си поех дълбоко въздух и казах: „Джонатан, аз съм в тази ситуация за дълъг период от време. Ако Мия е част от пакета, искам да се запозная с нея“.
„Благодаря ти, Абигейл – усмихна се той, чувствайки се напълно облекчен. „Това означава много за мен.“
„Кога мога да се срещна с нея?“ Попитах.
Джонатан се засмя.
„Какво ще кажеш за този уикенд?“ – предложи той. „Тя пита за теб, откакто й казах, че се срещам с някого.“
Следващата събота се озовах пред къщата на Джонатан, държейки малка торбичка с бисквити, които бях изпекла предната вечер.
Сърцето ми се разтуптя, когато той отвори вратата, а Мия надничаше иззад крака му.
„Абигейл, това е Миа – каза топло Джонатан и се отдръпна.
Светлите очи на Миа ме изучаваха за момент, преди да се усмихне срамежливо.
„Здравей – каза тя, притискайки до гърдите си плюшено зайче.
„Здравей, Миа – отвърнах аз и коленичих на нивото ѝ. „Направих тези бисквитки за теб. Надявам се, че обичаш шоколад.“
„Обичам шоколадови!“ – възкликна тя, като взе пакета от ръцете ми.
От този момент ледът беше разчупен.
В рамките на няколко минути Миа ми показваше любимите си играчки, завличаше ме в стаята си за игра и ме засипваше с въпроси. Джонатан ни наблюдаваше от вратата, а лицето му ми подсказваше, че е супер щастлив.
„Тя те харесва“, каза той по-късно вечерта, когато Миа задряма на дивана.
„И аз я харесвам“, казах аз и се усмихнах. „Тя е невероятна, Джонатан.“
И така, макар че да стана мащеха не беше нещо, което някога съм си представяла за себе си, не можех да отрека, че Мия вече е спечелила парче от сърцето ми.
Когато Джонатан ми предложи брак преди година, Мия беше изпищяла от радост.
„Ти ще бъдеш моята майка!“ – беше казала тя, прегръщайки силно краката ми.
От този момент нататък си мислех, че сме на една вълна и заедно ще изградим щастливо малко семейство.
Бързо напред към днешния ден, почувствах се невероятно щастлива, виждайки Мия да сияе в роклята си на момиче за цветя.
Всичко вървеше добре, докато свещенослужителят не започна церемонията.
„Ако някой възразява срещу този съюз, да говори сега или да замълчи завинаги – каза той.
В стаята настъпи мълчание, с изключение на слабото шумолене на някой, който се местеше на стола си. Очаквах, че моментът ще премине безпроблемно. Вместо това тихият глас на Мия прозвуча ясно като камбана.
„Не можеш да се ожениш за нея, татко!“
В стаята се разнесе въздишка и сърцето ми се сви.
Обърнах се към Мия, зашеметен. „Скъпа, какво каза?“
Мия се изправи от мястото си и погледна Джонатан.
„Татко, не се жени за нея“, каза тя. „Ти вече имаш съпруга.“
Тръгнах към Джонатан, очаквайки незабавен отказ, но изражението му отразяваше моето объркване.
„Миа – каза той нежно, – за какво говориш?“
Мия посочи големия остъклен прозорец в задната част на стаята. „Тя е точно там!“
Всеки обърна глава към прозореца, където една сенчеста фигура ни махна с ръка. Не можех да разбера какво се случва. Кой беше това? Възможно ли е Мия да казва истината?
Приклекнах до нивото на Мия, като запазих гласа си спокоен въпреки вихъра в гърдите ми. „Мило – попитах аз, – кой е този? Какво имаш предвид, че татко вече си има жена?“
Мия кимна.
„Това е жената на татко“, каза тя с увереност.
Джонатан се приближи до прозореца, като се втренчи в избледняващата светлина.
„Аз… не разбирам“, промълви той.
„Джонатан“, казах аз. „Какво се случва? Коя е тя?“
„Абигейл, кълна се, че нямам представа за какво говори Мия. Миа – каза той, пристъпвайки до нивото ѝ, – скъпа, кой е този отвън?“
Миа наклони глава, изражението ѝ беше сериозно, но спокойно. „Това е съпругата ти, татко. Тя дойде на сватбата.“
Чух, че всички въздъхнаха хармонично.
„Джонатан, има ли нещо, което не си ми казал?“ Попитах.
„Абигейл, не. Не… просто ме оставете да видя кой е.“, каза той, преди да се отдалечи от олтара.
Сърцето ми се блъскаше в гърдите, докато стоях там.
Шумоленето в стаята стана по-силно, когато той излезе навън и затвори вратата след себе си.
През прозореца едва долових Джонатан да говори на фигурата. Наблюдавах как езикът на тялото му се променя от напрегнат към… дали това беше забавление?
Обърнах се, за да погледна Мия, която сега седеше спокойно, сякаш току-що не беше обърнала цялата церемония с главата надолу.
Минута по-късно вратата със скърцане се отвори и Джонатан влезе обратно, усмихвайки се. До него беше едно познато лице.
Това беше Дани, бившата бавачка на Миа, която държеше нещо в ръцете си.
Объркването ми се задълбочи. „Дани?“ Възкликнах, като леко повиших гласа си. „Какво правиш тук?“
Дани пристъпи напред, а усмивката ѝ съвпадна с тази на Джонатан, докато държеше розово плюшено мече.
„Какво трябва да означава това?“ Попитах, като погледнах между двамата.
Джонатан се ухили, поклащайки глава, сякаш самият той не можеше да повярва на ситуацията.
„Абигейл – каза той, като направи движение към мечето, – запознай се с госпожа Пух“.
„Какво?“ Попитах, чувствайки се още по-изгубена от преди.
„Госпожа Пух“, каза Джонатан, като погледна към Мия. „Когато Мия беше на три години, тя реши, че това плюшено мече е моята съпруга. Играехме на една малка игра, в която тя ме омъжваше за мечето и всички се смеехме. Не съм се замислял за това от години.“
Миа плясна с ръце, развълнувана.
„Тя е твоя съпруга, татко! Не можеш да се ожениш за Аби, ако вече си женен за госпожа Пух!“
Дани се засмя, явно опитвайки се да потисне забавлението си. „Мия е гледала клипчета с шеги в YouTube. Искаше да направи „сватбена изненада“ и, е, не можах да устоя да не ѝ помогна“.
Стаята избухна в смях, когато Дани завърши обяснението си.
Гостите, които допреди малко си шепнеха объркано, сега изтриваха сълзи от веселие от очите си.
Погледнах към Мия, която се усмихваше.
„Миа – казах аз, борейки се с желанието едновременно да се смея и да се скарам, – знаеш ли колко ме уплаши?“
„Беше смешно, Аби!“
Джонатан я почерпи, поклащайки глава от забавление.
„Млада дама“, започна той. „Имаш много да обясняваш.“
Мия се захили и уви ръце около врата му. „Татко, не си ядосан, нали?“
Джонатан я целуна по челото и въздъхна. „Как мога да бъда? Но повече никакви шеги по време на сватби, добре?“
„Добре“ – каза Мия мило, макар че палавият блясък в очите ѝ ме накара да се запитам колко дълго ще продължи това обещание.
Обърнах се към Дани, която се беше облегнала небрежно на стената, явно наслаждавайки се на хаоса, който беше помогнала да се създаде. „Дани, имаш късмет, че това се оказа забавно. Почти щях да се разплача.“
„Знам, знам“, каза Дани и вдигна ръце в знак на присмехулна капитулация. „Мия планираше това от седмици. Тя все повтаряше: „Татко ще бъде толкова изненадан!“ и аз не можах да устоя. Освен това госпожа Пух заслужаваше да се завърне.“
В този момент свещенослужителят прочисти гърлото си.
„Да продължим ли, след като въпросът с „първата съпруга“ е решен?“ – попита той.
Джонатан внимателно постави Мия обратно на мястото ѝ и се обърна към мен.
„Добре ли си?“ – попита той тихо.
Усмихнах се и стиснах ръката му. „Попитай ме отново след клетвата.“
Церемонията продължи и въпреки че денят не беше минал точно по план, той беше незабравим. Докато си разменяхме пръстените, погледнах към Мия, която ми подаде нахален палец от мястото си.
Докато с Джонатан танцувахме по-късно същата вечер, се наведех близо до него и прошепнах: „Знаеш ли, може би това не беше сватбата, която си представях, но мисля, че беше дори по-добра.“
Той се усмихна и ме завъртя леко. „Какво да кажа? Животът с Миа винаги ще бъде малко непредсказуем.“
„И много забавен“, добавих аз, когато зърнах Мия да танцува с Дани в средата на пода, все още стиснала госпожа Пух.
