След като бракът им е уговорен поради бизнес споразумение между родителите им, Джейсън и Ария нямат друг избор, освен да се опознаят бързо. Няколко месеца по-късно двойката очаква първото си дете. Но сега, когато Лили е на седем месеца, Аря започва да се чуди дали Джейсън наистина е щастлив…
Не трябваше да го подслушвам. Но може би е трябвало да го чуя.
Има нещо в семейните събирания, което винаги е познато. Топло. Хаотично. Утешително.
Днешният ден не беше по-различен.
Дъщеря ни, Лили, беше на седем месеца и всеки път, когато посещавахме родителите на Джейсън, тя беше в центъра на вниманието. Майката на Джейсън се грижеше за нея, а лелите и чичовците му я поднасяха наоколо, като се редуваха да я гушкат и да се грижат за нея.
Седях на дивана отвън, гледах ги и усещах как ме обзема чувство на задоволство.
„Тя е просто толкова красиво бебе, Ария“, каза лелята на Джейсън. „Погледни тези очи!“
Усмихнах ѝ се, чудейки се колко различно можеше да бъде всичко, ако семейството на Джейсън не ни беше приело такива, каквито сме.
Джейсън беше в кухнята с майка си, помагаше ѝ да приготви вечерята и да приготви всичко за скарата навън. В тези моменти той винаги изглеждаше толкова спокоен, че с лекота влизаше в ролята на предан син, любящ съпруг и грижовен баща.
Не винаги е било така. Поне не в началото.
Бяхме се оженили млади. Искам да кажа, че аз бях само на 20 години, а Джейсън току-що беше навършил 21. Бракът ни беше уреден от родителите ни в опит да се заздрави една бизнес сделка.
В началото мразех всичко в него. Искам да кажа, че на Джейсън и на мен ни бяха дадени само два месеца, за да се опознаем преди сватбата.
Не бях сигурна дали любовта може да се развие за толкова кратко време. Особено между двама души, които на практика бяха непознати.
Но ние опитахме.
И ден след ден научавахме странностите си, изграждахме доверие и започнахме да създаваме съвместен живот.
„Знам, че връзката ни се основава на родителите ни, Ари – каза Джейсън един ден, когато бяхме заедно за сладолед. „Но и двамата решихме, че сме в тази връзка за дълго време. Така ли?“
„Точно така“, съгласих се аз, добавяйки шоколадов сос към сладоледа си.
„Можем да бъдем щастливи, Ария“, каза той и откъсна черешката от сладоледа ми.
След това нещата се развиха бързо. Оженихме се в лозето, което баща ми притежаваше. И само няколко месеца след брака ни разбрах, че съм бременна с Лили.
Новината ни застигна неочаквано и двамата се колебаехме дали да задържим бебето си.
„Какво искаш да направиш?“ – попита ме той една сутрин, когато седях и гледах теста за бременност.
„Да я запазим. Мисля, че бебето е момиче“, казах аз.
И точно по този начин беше решено.
Никой от нас не беше подготвен за това, но Джейсън се активизира по начин, който не бях очаквала. След като бизнес сделката пропадна, родителите ми се преместиха в друг щат, оставяйки ме да се оправям сама в брака си с бебе на път.
Вместо това Джейсън разговаря с родителите си и реши да си вземе една година отпуск от работата си в компанията на баща си, за да ме подкрепя.
От този момент нататък той беше до мен при всеки пристъп на сутрешно гадене, всяка среща с лекар и всяка безсънна нощ.
Опирах се на подкрепата му, но в дъното на съзнанието си се чудех дали някога е усещал тежестта на всичко това. Джейсън беше много неща, но емоционалността не беше едно от тях. Той рядко говореше за чувствата си и за това какво означава за него този нов съвместен живот.
Но днес, докато шумът на семейството ме заобикаляше, не можех да не си помисля колко далеч сме стигнали.
Изправих се и тихо се отправих към коридора, като планирах да проверя Джейсън и Салма, моята свекърва, в кухнята.
Но на половината път дотам чух гласа му.
Направих пауза, без да искам да го прекъсвам. Той говореше с тон, който никога преди не бях чувала.
„Не знам какво щях да правя без Аря и Лили, мамо – тихо каза Джейсън.
Замръзнах на място, а сърцето ми се разтуптя. Не исках да подслушвам, но нещо в начина, по който Джейсън произнесе името ми, ме държеше в плен.
Гласът му се сниши.
„Тя промени живота ми, мамо. Както преди, така и сега се интересувах само от партита и разпускане на лодката. Но сега? Събуждам се всеки ден и си мисля колко голям късметлия съм. Искам да кажа, че никога не съм си представял такова щастие.“
Останах скрита точно зад ъгъла на кухненската арка, като се напъвах да чувам всяка дума. Умът ми се забърза, докато се опитвах да възприема дълбочината на емоциите му.
Джейсън не беше от хората, които носят сърцето си на ръкава по този начин. И ако трябва да бъда наистина честна, бях се зачудила дали нашият малък живот е достатъчно добър за него.
За по-малко от година бяхме преминали от непознати през съпрузи и родители. Всичко беше прибързано. Затова се чудех дали чувствата му към мен са истински.
Но сега? Като чух това?
Вече не бях толкова несигурна.
„Без нея нямаше да съм и половината от мъжа, който съм“, продължи той.
Настъпи пауза и единственото, което чух, беше, че нещо се реже.
„Това е прекрасно, скъпа“, каза Салма. „Радвам се, че се чувстваш по този начин. Знаеш ли, когато бащата на татко и Аря дойде да се уговорят, не бях сигурна в това заради възрастта ти. Мислех си, че подготвяме двама ви за развод или за провал като цяло. Но вие си допаднахте и създадохте нещо прекрасно“.
„Не казвам достатъчно на Ари, но тя е всичко за мен. А Лили, Боже мой! Това малко момиче ме научи на повече за любовта, отколкото някога съм предполагал, че е възможно.“
„Това е любовта на един родител, моето момче“, казва Салма. „И чувството, което идва от това да си влюбен и в мир с връзката си“.
Сълзи напълниха очите ми и аз притиснах ръка към устата си, опитвайки се да задържа риданието, което заплашваше да се изтръгне.
Джейсън нямаше представа, че съм там и слушам най-красивата изповед, която някога съм чувала. Исках да изтичам в кухнята, да го прегърна и да му кажа колко много означават тези думи за мен.
Но останах на мястото си, потисната от тежестта на това, което току-що бях чула.
Вместо това след няколко минути излязох навън, за да се присъединя към останалите членове на семейството, които си играеха с Лили.
Седнах и се престорих, че всичко е нормално. Тоест, беше, но беше и много по-добре. Светът изглеждаше по-светъл.
Бях се притеснила за бъдещето ни и дали изобщо имаме набелязано бъдеще. Бяхме млади, знаех това. Но една част от мен винаги е имала чувството, че сме обречени от самото начало.
И винаги бях знаела, че той се грижи за мен, но не знаех, че изпитва толкова дълбоки чувства.
Как бях пропуснала това?
Нима бях прекалено вглъбена в това да бъда майка на Лили? Нима бях пренебрегнала Джейсън?
Същата вечер, след като се прибрахме вкъщи и сложихме Лили да спи, тишината между нас беше тежка. Джейсън седеше до мен на дивана, а ръката му лежеше на коляното ми, докато ядеше от остатъка от десерта, който донесохме вкъщи.
„Ти си мълчалива“, каза той, гласът му беше мек. „Нещо ли си мислиш?“
Прехапах устна, не знаех как да започна.
Исках да му разкажа всичко, което бях чула, но не знаех как ще реагира Джейсън.
Накрая поех дълбоко въздух.
„Подслушах те днес… когато беше в кухнята с майка си“.
Очите на Джейсън се разшириха за миг, преди да погледне надолу.
„Какво чу?“ – попита той.
„Ти каза… каза, че без мен нямаше да бъдеш този мъж, който си. Каза, че съм всичко за теб“.
„Ти чу това?“ – изпъшка той.
Кимнах.
„Бях дошла да видя дали имате нужда от помощ. Лили беше с останалата част от семейството. Джейсън, нямах представа. Искам да кажа, знаех, че ме обичаш, но като те чух да казваш това…“
„Ария, имах го предвид – каза той тихо. „Не го казвам достатъчно. Знам това. Но това е истина, Ария. Ти ме направи по-добър човек и аз не мога да си представя живота си без теб. Без Лили. Вие двамата сте всичко.“
На следващия ден исках да покажа на Джейсън колко много означават думите му за мен. Прекарах по-голямата част от деня в приготвяне на любимото му ястие и украсих къщата със свещи и бележки, в които подробно бяха записани всички неща, които обичах в него.
Когато Джейсън влезе вечерта, лицето му светна.
„Какво е всичко това?“ – попита той с усмивка.
„Това“, казах аз. „Това е моят начин да ти благодаря. За всичко.“
Сложихме Лили да спи и вечеряхме романтично. И в този момент осъзнах, че независимо дали има уговорен брак или не, ние сме щастливи. И бяхме влюбени.
И че сме успели.
