„Не, това не може да се случи!“ Очакването на съпруга ми за сватбената ни нощ се превърна в ужас, когато свалих сватбената си рокля. Цял ден пазех тайната какво се крие под роклята ми, но най-накрая беше време да разкрия едно шокиращо разкритие.
Имах перфектна приказна сватба. Грег стоеше в края на олтара и сияеше, сякаш току-що беше спечелил от лотарията. Виждате ли, Грег смяташе, че това е началото на перфектния ни съвместен живот, но аз знаех истината.
Този съвършен балон, в който живеехме, беше на път да се спука. Но не още, не и докато не бях готова да го спукам.
Приемът протече като насън – чашите с шампанско звъняха, смехът отекваше по перфектно поддържаните тревни площи, а родителите на Грег играеха ролята на грижовни свекърви. В края на краищата, тяхното перфектно малко момче заслужаваше перфектния малък ден, нали?
А аз? Аз изиграх своята роля. Усмихвах се в правилните моменти и се смеех, когато някой ни разказваше вицове. Дори танцувах с Грег, сякаш всичко беше наред.
Грег си мислеше, че ме познава. Мислеше, че е разбрал всичко за мен, но грешеше.
С напредването на нощта очакването на Грег за сватбената ни нощ стана почти непоносимо. Той не можеше да го скрие, не че се опитваше да го направи.
Докосванията му се задържаха твърде дълго, а усмивката му беше твърде широка. Чувствах се като артист на сцената, играещ роля, която беше написана за мен много преди да се съглася да облека роклята. Но аз имах свой собствен сценарий.
Накрая се сбогувахме с гостите, като им благодарихме, че са дошли, и приехме комплиментите им за това колко красиво е било всичко. Родителите на Грег останаха долу в стаите за гости, което ни осигури уединение, а Грег нямаше търпение да ме качи горе.
Ръката му се стегна около моята, докато ме водеше към главния апартамент, същият, който родителите му любезно ни бяха позволили да използваме за първата ни нощ като съпруг и съпруга. Колко поетично.
Беше почти замаян, когато затвори вратата зад нас.
Атмосферата в стаята се промени, а вълнението във въздуха стана почти осезаемо. Можех да го видя в очите му, докато се приближаваше към мен, а ръцете му вече се протягаха към ципа на сватбената ми рокля.
„Цяла нощ чаках това – промърмори той срещу врата ми, дъхът му беше горещ и изпълнен с обещание.
Усмихнах се, малка, тайна усмивка, която той не можеше да види. „И аз.“
Той внимателно разкопча ципа на роклята ми. Стоях напълно неподвижна, а сърцето ми биеше учестено. Той беше толкова нетърпелив, толкова уверен в това, което следваше. Той нямаше никаква представа.
Когато роклята най-накрая падна на пода, аз се обърнах бавно. Никога няма да забравя изражението на лицето му, когато видя какво има отдолу. Приличаше на човек, който стои на ръба на скала, клати се и се опитва да запази равновесие.
„Не…“ Гласът му се пропука, едва надхвърляйки шепота. „Не, не, не! Това не може да се случи!“
Татуировката на бившата на Грег, Сара, се простираше по целия ми торс, до кръста. Думите, които той ѝ беше казал в нощта преди сватбата ни, бяха перфектно изписани под лицето ѝ: „Последен вкус на свободата, преди да се обвържа с едно и също тяло завинаги“.
Беше временно, разбира се. Но Грег не знаеше това. Беше достатъчно автентично, за да накара коленете му да се подкосят под него.
„Откъде знаеш?“ Той изхлипа, вперил поглед в татуировката.
„Сара беше твърде нетърпелива да втрие предателството ти в лицето ми“ – изплюх се аз.
„Не исках да го направя“, проплака той, а гласът му беше плътен от съжаление. „Много съжалявам, не исках да го направя!“
В този момент чухме стъпките. Мариана и Джеймс нахлуха през вратата, лицата им бяха пълни със загриженост.
„Какво става?“ Гласът на Мариана трепереше, докато очите ѝ се стрелкаха между хлипащия ѝ син и мен. После погледът ѝ падна върху татуировката. Лицето ѝ побеля.
„Това е просто – отвърнах аз. „Грег ми изневери.“
Въздишката на Мариана изпълни стаята, остра и изпълнена с недоверие. Джеймс, бащата на Грег, стоеше замръзнал на вратата. Той винаги е бил стоикът, тихият тип, който оставяше Мариана да драматизира. Но това? Това беше нещо, което дори той не можеше да преглътне.
Той не беше човек на многото думи, но напрежението в стиснатите му юмруци, начинът, по който челюстта му се стегна – нямаше нужда да казва нищо. Всичко беше точно там, в изражението му.
За момент между нас се разстилаше мълчание. Тежестта на истината висеше във въздуха, тежка и задушаваща. Грег все още беше на пода, хванал с ръце косата си, сякаш това някак щеше да го предпази от пълно разпадане.
Погледът на Мариана се върна към Грег, а устните ѝ потрепериха. „Грег? Вярно ли е това?“
Тя направи колеблива крачка към него, гласът ѝ беше крехък, сякаш го молеше да ѝ каже, че това, което вижда, не е истина, че синът ѝ не би могъл да извърши нещо толкова непростимо.
Грег не отговори. Не можеше. Цялото му тяло трепереше, раменете му се тресяха, докато ридания раздираха гърдите му.
„Кажи ми!“ Гласът на Мариана се пропука, пречупвайки се под напора на неверието. „Кажи ми, че това не е вярно!“
Джеймс пристъпи напред. Лицето му беше като от камък, но виждах яростта, която кипеше под повърхността. Той се извисяваше над Грег, ръцете му бяха свити в юмруци, а цялото му тяло излъчваше едва сдържана ярост.
„Грегъри – изръмжа той, гласът му беше нисък и опасен. „Вярно ли е това?“
Въпреки това Грег не можа да се насили да отговори. Хлиповете му бяха утихнали, но той оставаше смачкан на пода, неспособен да се изправи пред реалността на това, което беше направил. Реших да се намеся.
„Той преспа с нея в нощта преди сватбата ни – казах аз, а гласът ми проряза напрежението като нож. „Каза ѝ, че има нужда от „един последен вкус на свободата, преди да се обвърже с едно и също тяло завинаги“.
Мариана изпусна задушен плач и се срина на ръба на леглото, докато светът ѝ се сриваше около нея.
Лицето на Джеймс потъмня. Ноздрите му се разшириха, докато се взираше в сина си. В изражението му се бореха отвращение и разочарование.
„Ти опозори това семейство – изплю се той, а гласът му беше стегнат от ярост. „Как си посмял? Как можа да предадеш Лилит по този начин?“
Главата на Грег се вдигна, а очите му бяха обезумели от паника. „Съжалявам“ – изпъшка той, но гласът му едва се чуваше. „Не исках това да се случи. Направих грешка.“
„Грешка?“ Повторих, а гласът ми се извиси от недоверие.
„Наричаш грешка това, че си спал с бившата си в нощта преди сватбата ни?“ Приближих се до него, а яростта, която сдържах, най-накрая изплува на повърхността. „Не, ти направи избор, Грег. Съзнателен, пресметнат избор да ме предадеш. И сега си плащаш за това.“
Грег обърна към мен обляното си в сълзи лице, а очите му бяха разширени от отчаяние. „Моля те, Лилит… моля те, аз те обичам. Не исках нищо от това да се случи. Ще направя всичко! Само моля те, не ме оставяй.“
Тогава се засмях – студен, кух звук, който отекна в стаята.
„Обичаш ме? Ти ме обичаш?“ Поклатих глава невярващо. „Грег, ти не знаеш и най-малкото нещо за любовта. Ако знаеше, нямаше да направиш това, което направи. Нямаше да ме предадеш по този начин.“
Той посегна към мен, ръцете му трепереха, а очите му молеха. „Моля те… Умолявам те.“
Отстъпих назад, оставяйки го да падне, очите ми бяха твърди и безчувствени. „Свърших, Грег. Това приключи. Ти ни унищожи в момента, в който реши да изпълзиш обратно при Сара“.
Тогава баща му, Джеймс, пристъпи напред, а гласът му беше ниско ръмжене.
„Ставай – заповяда той на Грег, а търпението му окончателно се изчерпа. „Стани и се изправи пред това, което си направил.“
Грег се поколеба за миг, после бавно се изправи на крака, като коленете му все още се клатеха под него. Изглеждаше толкова жалък, стоейки там в измачкания си сватбен костюм, с лице, обляно в сълзи, и с целия си свят, който се рушеше около него.
Обърнах се към Мариана и Джеймс, които все още се опитваха да се справят с последиците. Лицето на Мариана беше зачервено и подпухнало от плач, а изражението на Джеймс беше буря от разочарование и ярост.
„Напускам – обявих аз, гласът ми беше стабилен и спокоен, решението беше окончателно. „Сега можеш да се справиш с него.“
„Лилит, моля те – помоли за последен път Грег и гласът му се пречупи. „Моля те, не си тръгвай.“
Но аз вече бях приключила. Отвърнах се от него, от бъркотията на съсипаната ни сватбена нощ, и посегнах към халата си. Нахлузих я на раменете си, прикривайки татуировката, и се отправих към вратата.
„Лилит – извика след мен Грег, а гласът му беше изпълнен с отчаяние. „Ще се преоблека! Ще поправя всичко!“
Но аз дори не си направих труда да отговоря. Не ми оставаше нищо за казване.
Когато излязох от стаята, чух гласа на Джеймс, нисък и яростен, да се разнася през тишината. „Това е, което си направил, Грег. Ти съсипа всичко.“
А след това – жалките ридания на Грег. Виковете му отекнаха в къщата, но не ме докоснаха. Слязох по стълбите, като се чувствах по-лек с всяка стъпка. Бях свободна. Свободна от него, от лъжите, от предателството.
