Тийнейджър изисква от родителите си да му плащат за домакинската работа и получава болезнен урок.
Уесли отдръпва чинията си. „Омръзна ми от кюфтета“, оплаква се той. „Не можеш ли да направиш нещо друго?“ – пита той майка си.
Майка му го погледна възмутено. „Вчера имахме печено пиле, предния ден – хамбургери, в петък – риба…“
Уесли подсмръкна насмешливо. „Да, да… Както и да е!“ и стана от масата.
„Уесли“, каза майка му. „Моля, изплакни чинията си и я сложи в съдомиялната машина.“
„Защо да го правя?“ – попита Уесли с типичната за тийнейджъра арогантност. „Аз не съм твой роб!“
„Мой роб?“ – въздъхна майка му: “Как може да ми помагаш да те направя мой роб?“
„Ти не ми плащаш, нали?“ – попита Уесли триумфално. „Работата без заплащане е робство!“
Бащата на Уесли се намръщи. „Ние те подкрепяме, сине“, посочи той. „Настаняваме те, храним те, обличаме те и те образоваме…“
„Това е твой дълг и мое право!“ – каза Уесли. „И законът казва, че вие също трябва да го правите, но аз не съм длъжен да правя нищо!“
Майката на Уесли промени цвета си. „Виждам! Значи ние имаме задължения, а ти имаш права? В това ли вярваш? А какво ще кажете за задължението ви да помагате, да вършите домашните си задължения?“
„Аз не съм твой роб“ – повтори Уесли високомерно. „Ако искаш да върша нещо тук, по-добре ми плати!“
Майката на Уесли подскочи, но баща му сложи нежна сдържаща ръка на ръката ѝ. „Плащаш ли?“ – попита бащата спокойно. „И колко искаш за това, че си вършиш задълженията?“
Уесли се усмихна триумфално. „Мислил съм за това. За изнасяне на боклука – 1 долар, за миене на чинии – 2 долара, за разхождане на кучето – 4 долара, за почистване на стаята ми – 5 долара, а за почистване на двора и косене на тревата – 10 долара. И имаш късмет, че не искам да ти платя обратно“.
„Никога!“ – извика ядосано майката на Уесли, но баща му се усмихна спокойно.
„Съгласна съм, Уесли. Ще ти платим за работата ти според исканията ти. Отсега нататък ти си мъж и ние ще се отнасяме с теб като с такъв“.
Уесли изпъчи гърдите си. „Крайно време е да ми покажеш малко уважение!“ – изръмжа той и майка му отвори уста, за да изрече гневна реплика. Бащата на Уесли отново се усмихна мило и я възпря.
„Е, сине, започваме от утре, добре? Ще сложа таблица с твоите задължения, а ти ще записваш какво си свършил всеки ден. В края на всяка седмица, да речем в петък следобед, ще ти се плаща. Какво мислиш?“
Уесли се усмихна щастливо. „Това е просто перфектно, татко!“ Уесли излезе, чувствайки се на върха на света, без да осъзнава, че му предстои една от най-лошите седмици в живота му.
Майката на Уесли се обърна към баща му. „Рик, как можа? Той е неуважителен, мързелив и алчен. Трябва да се научи,…“
Рик се усмихваше и това не беше приятна усмивка. „Не се притеснявай, Марта, имам план и нашето скъпо момченце го чака много неприятно преживяване. Ще му дадем урок!“
На следващия ден Уесли влезе в къщата след футболната тренировка. Беше минал дълъг ден в училище и той беше огладнял. „Здравей, мамо!“ – каза той. „Какво има за вечеря?“
„Пуешко с картофи и грах“ – каза майка му, усмихвайки се мило.
„Готино!“ – извика Уесли. „Умирам от глад!“ Той видя, че баща му е поставил таблица на стената и веднага отиде и попълни, разхождайки кучето и почиствайки стаята си. По-късно щеше да изнесе боклука.
Това вече е 9 долара, макар че Уесли се зарадва. Аз ще бъда богат! Час по-късно ароматът на храна отново го примами в кухнята, където намери майка си и баща си да вечерят.
„Мамо!“ – извика той възмутено. „Ти не ми се обади, а аз ти казах, че съм гладен!“
Майката на Уесли се усмихна, а баща му отговори: „Но Уесли, сега, когато изкарваш собствени пари, ще трябва да се издържаш сам. Ако искаш майка ти да ти готви, ще трябва да й плащаш“.
„Да й плащам?“ – изкрещя Уесли, – “Няма да й плащам!“
„Е, тогава се опасявам, че ще трябва да бръкнеш в спестяванията си и да си поръчаш храна за вкъщи“. Майката на Уесли каза, че все още се усмихва.
„Но… но… това не е честно!“ – изкрещя Уесли и се втурна нагоре. Поръча си пица и тя му струваше 15 долара плюс таксата за доставка и бакшиша. Уесли пресметна, че ще трябва да работи цели три дни, за да плати тази пица. Да бъдеш независим мъж беше скъпо!
На следващата сутрин слязъл за закуска и открил, че майка му приготвя бекон с яйца и мирише вкусно. „Здравей, мамо“, каза той мило, “мога ли да си взема яйцата на очи?“
„Разбира се, сине!“ – усмихна се тя. „Това ще бъде 6 долара за закуска!“
„Ти ми взимаш пари за закуска?“ – извика гневно Уесли. „Това не е честно!“
Но Уесли го очакваше още една изненада. „Татко – каза Уесли, – нашият треньор каза, че трябва да имаме нови фланелки на отбора и това ще струва 69,99 долара“.
„Разбирам“, каза баща му с усмивка. „Но защо ми казваш това?“
„Ами за да ми дадеш парите!“ – каза Уесли.
„Но, Уесли – каза баща му, все още усмихнат, – сега, когато изкарваш пари, ти сам плащаш разходите си, а това включва и дрехите. Мислех, че знаеш това.“
„Нямам такива пари!“ – извика Уесли. „Откъде да взема 70 долара?“
„Спести ги от това, което изкарваш, разбира се. Това е, което правим!“ – каза татко.
Уесли беше зашеметен. Не само че щеше да трябва да се храни сам, но и да си купува дрехи? Не това си беше представял, когато беше поискал заплащане за домашните си задължения. „Е, добре“, каза той. „Слушай, татко, можеш ли да ме закараш до училище? Малко закъснявам…“
„Разбира се, сине!“ – усмихва се баща му. „Това ще бъде 5,50 долара.“
„Ще ме таксуваш за път до училище?“ Уесли се задъхва.
„Разбира се, в края на краищата, ще платиш на такси, нали?“ – отбеляза разумно баща му.
„Но ти си ми баща!“ – извика Уесли. „И ти ме таксуваш?“
„О, Уесли, скъпи“, каза майка му сладкодумно. „Това ми напомня! Това ще бъде 12,50 долара за пране и гладене на дрехите ти“.
Уесли тръгна пеша за училище и закъсня. По време на обяда той изяде храната в кафенето с голям апетит. Чудеше се кога ли отново ще опита кюфтето на майка си, макароните със сирене или невероятната ирландска яхния…
Същата вечер Уесли слязъл по време на вечеря и изглеждал отчаян. Родителите му вечеряли и миришело вкусно. Стомахът на Уесли се свива. „Мамо, татко?“ – каза той тихо. „Можем ли да поговорим?“
„Разбира се, сине“, каза баща му. „Какво ти е на ума?“
„Исках само да кажа, че съжалявам за това нещо с плащането. Предполагам, че никога не съм се замислял за всичко, което вие двамата правите за мен всеки ден, и никога не сте искали нищо в замяна.“
„Надявахме се, че ще осъзнаеш това, Уесли. Всичко, което правим за теб, го правим от любов, а не по задължение или по дълг“, каза майка му.
„Знам, мамо, много съжалявам“, прошепна Уесли и очите му се напълниха със сълзи.
Бащата на Уесли се изправи и го прегърна. „Сине, в това семейство правим всичко възможно, за да си помагаме един на друг, за да направим живота на всички ни по-лесен и по-добър. Именно това е смисълът на това да бъдеш семейство и се надявахме, че ти ще разбереш това“.
Майката на Уесли също го прегърна и каза: „Е, какво ще кажете за вечеря? Направих пай с извара и зелен боб – любимите ти!“
Тази вечер Уесли изживял една от най-хубавите вечери с родителите си и научил един от най-важните уроци: да оценява всичко, което родителите му правят за него, и да дава своя принос в помощ на семейството си.
