Алекс седеше в парка, потънал в мисли, когато го прекъсна глас отзад. „Моля те, помогни на майка ми!“ – молеше той. Когато Алекс се обърна, видя малко момиченце, което плачеше горчиво. Алекс замръзна на място само от вида ѝ. Толкова много приличаше на него!
Защо направи това, Шарлот? Защо просто не ми каза, че не си щастлива с мен? Алекс въздъхна, докато обмисляше събитията от предишната нощ.
Беше се прибрал по-рано от работа, за да изненада съпругата си по случай годишнината от сватбата им. Но цялото му въодушевление се провали, когато я откри в спалнята им с друг мъж. Мъжът я държеше за кръста, а тя беше обвила ръцете си около него. След кратък миг те стиснаха ръце, целунаха се страстно и не спряха, докато Алекс не нахлу в стаята.
„Това ли правиш зад гърба ми, Шарлот?“ – изригна той към съпругата си, все още държейки букета и тортата, които беше донесъл за специалния ден. „Изневеряваш ми с мъж, който е наполовина по-млад от теб?!“
Шарлот, която не очакваше Алекс да се прибере толкова скоро, беше изненадана от присъствието му. „О, Алекс… аз…“
„Имаш един час да напуснеш това място, Шарлот, с този мъж! Бягай колкото можеш по-далеч! Не искам да те виждам повече“ – заплаши я той и излезе от стаята. След това нареди на пазача да влезе в къщата и да се увери, че зад гърба му Шарлот не е взела нищо допълнително от дома му.
Алекс се качи в колата си и кара цяла нощ безцелно, като спря само веднъж, за да зареди гориво. След това, когато показателят на горивото му напомни, че трябва да зареди, той спря в един парк и седна на една пейка, мързелив да отиде отново до бензиностанцията.
Бърз поглед към ръчния му часовник показа, че е около 6 ч. Паркът беше пуст като гробище и той се радваше, че е сам там, защото тъжните мисли за това, че жена му му изневерява, не го напуснаха дори след дългото пътуване. Скоро той покри лицето си с ръце, опитвайки се да се успокои и да преодолее събитията от предишната нощ.
Може би тя никога не е искала да има връзка. Може би винаги е търсила парите ми, размишляваше той.
Изведнъж хлипане отзад прекъсна мислите му. „Господине, можете ли да ми помогнете? Майка ми има нужда от помощ!“ – каза то.
Обръщайки се, Алекс забелязва малко дете, което държи плюшено мече. Слънцето почти беше изгряло и лъчите, които падаха върху лицето на момичето, застигаха Алекс на място. Няма как! Това не е възможно! Тя не може да е… Събуди се, Алекс! Въобразяваш си, защото не си спал през нощта!
„Господине – повтори тя и придърпа сакото му по-близо до себе си. „Моля, помогнете на майка ми!“
Ами ако тя е член на някоя от онези банди, които заплашват и ограбват хората? В края на краищата, какво прави тук сама в този час сутринта?
„Ум… къде е майка ти? И какво се е случило с нея?“ Алекс попита, като се оглеждаше за нещо подозрително, но когато не видя нищо съмнително, побърза да последва момичето.
Докато тя вървеше към задната част на парка и навлизаше в изоставената гора, Алекс непрекъснато се оглеждаше, очаквайки някой да изскочи иззад ъгъла и да го принуди да предаде всичко в джобовете си. Освен ключовете от колата и телефона си обаче, в момента той нямаше нищо друго, което да предложи.
Докато се придвижваха по-навътре в гората, момичето спря пред един масивен дъб. След това тя се обърна към Алекс и направи движение с ръце към дървото. „Майка ми… тя е там. Тя има нужда от помощ!“
Виждайки, че от единия ъгъл на дървото стърчи човешка ръка, той ускори крачка и откри, че там лежи жена в безсъзнание. Приклекнал до нея, той докосна ръката ѝ, за да провери дали има пулс. Тя все още беше жива и дишаше, но тялото ѝ беше изтръпнало. Внимателно я обърна по гръб и отново замръзна в шок. Жената беше първата му любов, Камила.
Той веднага набрал номер 911 и поискал на мястото да бъде изпратена линейка. След това се втурнал към колата си, за да вземе бутилката си с вода.
След като плиснал вода върху лицето на жената, той се опитал да я вразуми, но тя започнала да се тресе от студа. Той свалил якето си и го увил около нея, като я държал здраво в прегръдките си.
„Как майка ти дойде тук, мила?“ – попита той момиченцето, като се опитваше да овладее сълзите в очите си от това, че се е усъмнил в нея. „Къде е баща ти?“
„Нямам никой друг освен майка ми“, подсмърча момичето. „Мама ще се оправи ли?“
„Разбира се, че да!“ Алекс успокоява детето.
Когато линейката пристигна, лекарите прегледаха Камила бързо и я натовариха на носилка. Те дори не попитаха Алекс дали познава Камила. „Детето ще остане ли при вас?“ – попита бързо санитарят. Алекс кимна в знак на съгласие.
Момиченцето се разплака и поиска да се присъедини към майка си, но Алекс ѝ обеща, че със сигурност ще я заведе при майка ѝ, когато се оправи. „Познавам майка ти. Някога с нея бяхме близки приятели, така че не се притеснявай, добре?“ – каза той нежно. Но момичето го погледна недоверчиво, докато двамата вървяха към колата му, за да се приберат у дома.
Когато пристигнаха, Алекс нареди на икономката да се погрижи за момиченцето, след което тръгна към болницата. Когато Камила се събуди, тя беше шокирана да види Алекс до леглото си. „Ти? Какво правиш тук? И къде е дъщеря ми?“
„Моля те, Камила, успокой се. Тя е в дома ми и е в безопасност. Мога да ѝ се обадя по видеовръзка точно сега, ако искаш“.
„Да! Направи го!“ Камила извика. „Искам да я видя!“ Камила не се успокои, докато не видя и не разговаря с дъщеря си по телефона. След като разговорът приключи, тя избухна в сълзи. „Съжалявам, че се съмнявам в теб, Алекс, но наистина нямам друг освен Кейт в живота си“.
„Всичко е наред, Камила. Засега трябва да си почиваш. Лекарите казаха, че това е пневмония, и имаш късмет, че температурата ти спадна; в противен случай щеше да се наложи да те държат в интензивното отделение… Между другото, как се озовахте в гората?“
„Всъщност винаги избирам този маршрут, защото е като пряк път до детската градина на Кейт – призна тя, а гласът ѝ трепереше от притеснение. „Тръгвам рано сутрин, за да спестя пари за автобусния билет. Трудно е да отглеждаш дете сам“.
„Но къде е баща ѝ? Защо той не поема отговорност за детето си?“ Алекс попита любопитно.
Камила замълча. „Ами…“ Преди тя да успее да каже нещо, в стаята влязоха лекари и помолиха Алекс да напусне. Те казаха, че Камила ще бъде под наблюдение няколко дни.
По време на престоя на Камила в болницата Алекс я посещавал всеки ден и се грижел за нея. Когато я изписват, той я отвежда вкъщи и през този етап двамата се сближават неволно.
Междувременно Алекс постоянно се тормозел от мисълта защо Кейт толкова много прилича на него. Той изпитваше странна привързаност към младото момиче и искаше да попита Камила дали подозренията му са верни и дали Кейт е негова дъщеря. Затова реши, че след като Камила се възстанови напълно, ще седне с нея и ще поговорят за това. Но съдбата имаше други планове.
Един ден, когато двамата с Камила се готвеха да излязат от къщата за преглед, те се сблъскаха с Шарлот, която беше дошла да обсъди с Алекс споразумението за развода.
Представете си какъв е шокът ѝ, когато забелязва бившата любовница на съпруга си в къщата. „О! Значи сега отново сте заедно? Тя ли е причината, поради която толкова много искаше да се отървеш от мен, Алекс, без дори да ми дадеш възможност да се обясня?“ Тя се ухили.
„Ами…“ Преди Алекс да успее да каже каквото и да било, малката Кейт дотича и прегърна Алекс. „Хайде да вървим! Но докторът няма да ми даде тези таблетки, нали?“ – попита тя Алекс с любопитство.
„Уау! Вижте се! Не си ли щастлива, след като ме изгони от къщата? С теб са любовникът ти и дъщеря ти. Какво друго искаш?“ Шарлот се подигра.
„Какво?“ Алекс пребледня, след като чу забележката на Шарлот. „Дъщеря ми?“ Той погледна към Камила, която бързо отклони погледа си и сведе очи.
„Упс! Изглежда, че някой не ти е казал истината!“ Шарлот добави.
„Може ли някой да ми каже какво става?“ Алекс попита смаян.
„Ще ти кажа всичко, Алекс“, каза Камила с тих глас. „Влез вътре и си поиграй, скъпа. Мама ще дойде скоро“, добави тя и се обърна към Кейт, която с радост изпълни инструкциите на майка си и влезе вътре. След това Камила разкри цялата история на Алекс.
Оказва се, че Шарлот винаги е знаела, че Кейт е дете на Камила и Алекс. Тя много харесвала Алекс и решила да вбие клин между него и Камила. Затова помолила една от приятелките си да направи фалшиви снимки на Камила с друг мъж, за да го убеди, че Камила му изневерява.
Алекс е с разбито сърце, когато вижда тези снимки, на които Камила прегръща и целува друг мъж, и скъсва с нея. Шарлот вижда в това идеалната възможност и започва да се среща с Алекс. В крайна сметка те бяха приятели от детството, а и семействата им бяха убедени, че са идеални един за друг. Междувременно Камила не беше информирала Алекс за бременността си. Тя решава да отгледа детето им сама, след като Алекс я изоставя.
„Не исках да развалям брака ви, затова дори след като дойдох тук, не ти казах за Кейт“, обяснява Камила. „Нямах представа, че ти и Шарлот се развеждате“.
Алекс започва да мрази Шарлот още повече, след като научава цялата истина. Той не само се развежда с нея, но и прави така, че тя да не получи никакви пари от наследството му. По-късно, след като бракоразводното дело беше решено, той се ожени за Камила и заживяха щастливо заедно.
