Пътуването на Софи от правата към смирението се развива, докато тя научава стойността на упоритата работа и почтеността в моден бутик, променяйки живота си и отношенията си с майка си Елинор.
Софи се разхожда из луксозния бутик, а токчетата ѝ щракат по мраморния под. Спира се пред червена кадифена рокля, съчетана с черно сако с пайети. „Не е ли просто божествена?“ – възхити се тя и нежно докосна плата.
Елинор се усмихна. „Красива е, но трябва да намерим нещо по-просто“, каза тя нежно.
„Но помисли си колко прекрасно ще изглеждам на партито. Всички щяха да ме забележат“, каза Софи и продължи с изпробването на роклята. Елинор въздъхна. Тя беше видяла етикета. $1500. Никога не би могла да си я позволи.
„Това, което те прави специална, е коя си, а не какво носиш, скъпа. А това – каза Елинор, показвайки на Софи етикета с цената от 1500 долара, когато тя излезе от съблекалнята – е твърде много“.
Лицето на Софи се сгърчи. Тя наистина харесваше роклята. „Не можем ли да я вземем само този път?“ – попита тя.
„Вече твърде много натоварихме бюджета си, Софи. Това не е добра идея“, категорично заяви Елинор.
Изведнъж на Софи ѝ хрумна идея. „Мамо, защо не отидеш да видиш новите неща в съседния магазин? Аз ще избера тук нещо, което и на двамата ни харесва – каза тя, скривайки истинския си план, – и ще те чакам до колата ни.“
Елинор, доверявайки се на дъщеря си, кимна и тръгна. Софи бързо отиде до щанда с роклята. „Ще взема това“, каза тя и даде на касиерката кредитната карта на майка си.
Софи побърза да излезе от магазина с новата си рокля, без да мисли много за решението си. Тя не си позволи да изпитва съжаление. Мислеше само за това как ще я гледат всички на партито, а не за това, което беше направила.
Но Елинор се сблъска с нея близо до колата им. „Току-що получих съобщение, че по кредитната ми карта има голяма такса от бутика. Искаш ли да ми обясниш?“ – поиска тя.
„Аз купих роклята. Заслужавах я, мамо. Ти няма да разбереш.“
„Да ме откраднеш заради суетата?“ Елинор повиши глас. „Как можа, Софи?“
Между тях избухна спор. Софи продължаваше да твърди, че има пълното право да получи това, което иска, независимо от всичко. Елинор не можеше да повярва, че Софи е забравила всички ценности, на които я беше научила.
„Ти премина границата, Софи“, каза Елинор разочаровано. „Тук не става въпрос само за рокля. Става въпрос за доверие и отговорност – ценности, на които си мислех, че съм те научила.“
Софи се чувстваше зле, че спори с майка си, но наистина искаше да е по нейния начин. “Мамо, ти винаги си имала всичко, което си искала. Не можеш да разбереш какво е да искаш нещо толкова силно! Само че когато става въпрос за неща, които искам, ние сме бедни. Не можеш да ми купиш това едно нещо, така че ще го взема обратно утре. Но ми позволи да го облека тази вечер, моля те – каза тя.
По-късно, пътувайки към вкъщи, Софи вече не се чувстваше щастлива, въпреки че получи това, което искаше, защото знаеше, че това, което е направила, е грешно. Майка ѝ беше единственият човек, който я беше подкрепял в най-тежките моменти, а сега тя я беше наранила.
Софи реши да не ходи на партито. Не трябваше да използва кредитната карта на майка си, без да я пита. Но тя имаше роклята, а пред очите ѝ имаше проблем: нуждаеше се от пари. Така че тя измисли план.
Софи облякла роклята и отишла в изискан ресторант на няколко магазина от бутика в търсене на богат мъж, който да поддържа луксозния ѝ начин на живот: захарен татко.
Там очите ѝ попадат на мъж, облечен в смокинг. Той бил очарователен и изглеждал заможен. Мъжът, Александър, я забелязал и я поканил с жест.
„Моля, присъединете се към мен“, предложи той и се изправи, когато тя се приближи.
Докато разговаряха, Софи беше напълно изгубена, наслаждаваше се на вечерта с него, но трябваше да се съсредоточи върху целта си.
„Какво те води тук?“ – попита тя, забелязвайки акцента му.
„Аз съм от Европа. Пътуванията по работа ме привличат към оживлението на този град“, сподели той.
Софи кимна, заинтригувана. „Това звучи вълнуващо. Да пътуваш по света, да виждаш нови места. Трябва да е очарователно.“
„Понякога е самотно“, призна Александър.
„Срещите с нови хора обаче сигурно са лесни за теб“.
Александър се засмя. „Не с истински.“
Софи и Александър бързо се сближиха, прескачайки от разкази за пътуванията си към най-смелите си мечти. Докато разговаряха, те откриха един за друг неща, които никога не бяха очаквали. Първоначално Софи се беше заинтересувала от Александър заради парите му, но докато споделяха малки радости и обикновени моменти, тя започна да забравя всичко това.
„Знаеш ли, не се случва често да срещнеш човек, който оценява по-хубавите неща в живота.“ Тя погледна скъпия му часовник, опитвайки се да му напомни (а и на себе си) защо изобщо е там.
„Софи – каза той по начин, който беше любезен, но сериозен, – наистина ми харесва да прекарвам времето си с теб. Но се надявам да не си мислиш, че чувствата ми могат да бъдат купени.“
Тези думи удариха Софи силно. Александър ѝ казваше, че знае какво е замислила, без да го казва директно. Това беше сигнал за събуждане. Вместо да се ядоса обаче, тя се почувства смутена. Александър беше само мил и уважителен, а ето че тя се опитваше да използва това в своя полза.
Когато Софи се опита да насочи разговора към парите, Александър я погледна с остър поглед. Погледът му, някога топъл и любопитен, сега сякаш я прозираше.
„Съдиш ли ме?“ Софи изплю гласа си, остър от възмущение.
„Не е ли лесно за човек като теб, заобиколен от лукс, да пренебрегне значението на външния вид?“ – издекламира тя.
Александър изглеждаше така, сякаш губи търпение. „Значи искаш да кажеш, че животът се състои в това да изглеждаш добре? Вярваш, че само това прави човека стойностен?“
Софи отстояваше позицията си. „Е, да изглеждаш по определен начин със сигурност може да помогне на някои хора.“
Александър поклати глава: „Не, важното е какво правиш. Да си честен, да работиш здраво и да се грижиш за другите.“
Софи сякаш се поколеба малко, сякаш започна да вижда нещата по различен начин.
Александър въздъхна, разочарован. „Мислех, че си различна.“
В момент на гняв Софи хвърли виното си по Александър, който ѝ отвърна, като я заля с него. В ресторанта настъпи тишина, всички погледи бяха насочени към тях. Софи побягна, унизена от сцената, която беше предизвикала, и от осъзнаването, което тя донесе.
Навън, усещайки нощния хлад, Софи обмисля случилото се току-що. Мислеше си, че иска да има разкошен живот, но сега започваше да се съмнява в избора си.
На следващия ден Софи се върна в бутика с надеждата, че ще ѝ позволят да върне роклята.
„Здравейте, купих си тази рокля тук, но имам малък проблем“, казва Софи на Мария, дамата, която работи в магазина.
Мария погледнала внимателно роклята и след това казала: „О, боже, виждам, че има петно на нея. Наистина съжалявам, Софи, но не можем да приемаме обратно рокли, след като са били носени или повредени.“
„Но аз трябва да я върна. Моля ви, не можете ли да направите нещо?“ Софи молеше.
Мария поклати глава, но се опита да бъде полезна. „Наистина съжалявам. Просто това е наше правило тук. Може би бихте могли да се опитате да го продадете онлайн? Някой може да няма нищо против петното“.
Точно тогава дойде Александър, когото Софи познаваше, но не знаеше, че е собственикът на магазина. „Не можех да не чуя – каза той. „Всъщност аз съм собственик на това място.“
Софи беше изненадана. „Собственик? Защо не ми казахте преди?“ – попита тя.
Александър се усмихна леко. „Просто никога не е ставало дума за това. Но слушай, имам една идея. Какво ще кажеш да поработиш тук за малко? Можеш да изкараш някакви пари, за да покриеш роклята, а после можем да уредим всичко. Вярвам във втория шанс.“
Софи беше шокирана, но видя проблясък на надежда в предложението на Александър. „Наистина ли? Мога да отработя цената на роклята?“ – попита тя.
„Да, точно така“, потвърди Александър.
Софи си пое дълбоко дъх. „Добре, ще го направя. Искам да оправя нещата.“ И с това тя се съгласи да започне нова глава, опитвайки се да поправи грешката си, като работи в бутика.
И по време на този процес тя научи всяка малка подробност за управлението на магазин. Мария, която жонглираше с работата си и вечерните курсове, беше като супергерой за Софи. Един ден Софи не може да сдържи любопитството си.
„Мария, как успяваш да се справиш с всичко?“, попита тя.
Мария се усмихна, малко уморена, но изпълнена с решителност. „Всичко се състои в това да грабнеш шансовете, които животът ти поднася“, обясни тя, винаги вярвайки, че упоритата работа се отплаща.
С напредването на дните Софи започна да вижда нещата по различен начин. Тя открива радост в това да помага на клиентите, а не само да продава. Особено натоварена събота ѝ показва колко много ѝ харесва да прави клиентите щастливи.
Една вечер, докато заключваха, Мария погледна топло Софи. „Наистина си пораснала“, каза тя, а гласът ѝ беше изпълнен с гордост.
Софи почувства прилив на щастие и малко мъдрост. „Научих толкова много, благодарение на теб и на всички тук“, отвърна тя.
Но истинският момент на промяна за Софи настъпи, когато тя срещна клиент, който беше прекалено самонадеян и напомни на Софи каква беше преди. Същата вечер Софи се обадила на майка си. „Мамо, наистина съжалявам за предишното си поведение. Работата в магазина и това, че видях колко усърдно работят хора като Мария, ме промениха“, каза тя.
„Софи, като чувам това, съм толкова горда. Звучи така, сякаш наистина си се превърнала в някой по-добър човек“, гордо отговори Елинор.
Софи се беше променила много. И Мария, и Елинор го забелязаха, както и Александър. Един ден той извика Софи настрана и каза: „Софи, ти наистина си вложила сърцето си в работата си тук. Вече не дължиш нищо за роклята, но си повече от добре дошла да останеш при нас“.
„Наистина бих искала да остана“, отговори Софи бързо. „Научих толкова много тук и не съм готова да си тръгна.“
Александър се усмихна топло. „Радвам се да чуя това. И като малка благодарност, защо не си избереш рокля за себе си, на място?“
Но Софи имаше друга идея. „Всъщност, мога ли да дам на майка ми да избере рокля? Тя е направила толкова много за мен и искам да ѝ върна нещо“.
„Това е чудесна идея“, каза Александър, явно трогнат от грижовността на Софи.
Когато Елинор дойде в магазина и си избра рокля, радостта на лицето ѝ беше очевидна. Тогава Софи осъзна колко важни са упоритата работа и даването на пари.
Когато си тръгнаха от магазина, Софи почувства, че започва нова глава в живота си, в която е готова да практикува благодарност, да работи усилено за по-добро бъдеще и да накара майка си да се гордее с нея.
