Един мъж се влюбва в голяма жена, но се срамува да излезе с нея на публично място, затова кани слабо момиче да отиде с него на празненството по случай годишнината на родителите му.
Марк Халспрингър е решен да намери идеалната жена: ярка, очарователна, остроумна и, разбира се, красива, с динамична фигура и страхотен стил. В края на краищата, той беше красив, успешен и атлетичен, и доста привлекателен. Той заслужаваше най-доброто.
Когато Марк започна да разговаря с Анна, той нямаше никакви романтични намерения. Тя определено не беше негов тип. Забавното е, че понякога получаваме това, от което се нуждаем, а не това, което искаме, и на Марк му отне много, много време да го осъзнае.
Всичко започва, когато Марк е помолен да координира усилията между директора по продажбите на компанията и маркетинговия отдел. Оказа се, че маркетингът се управлява много ефективно от жена на име Анна Коултън.
Въпреки че Марк и Анна работеха в една и съща компания и в една и съща сграда от три години, те никога не се бяха срещали – нито на срещи, нито на миксове, нито дори на коледното парти.
Марк изпрати на Анна имейл, в който я помоли да обясни как формулира маркетинговия си натиск пред отдела по продажби (продажбите изоставаха и обвиняваха маркетинга).
Отговорът на Анна беше кратък, ясен и елегантно върна топката от страната на оградата на отдела по продажби. Марк хареса начина, по който работеше умът ѝ, а също така му хареса и фактът, че тя беше представила няколко предложения, които да помогнат за увеличаване на продажбите.
На следващия ден той ѝ се обади по телефона, за да обсъди идеите ѝ и да уреди среща между нея и директора по продажбите. Анна имаше прекрасен гърлен глас и прекрасен смях и по средата на разговора те разговаряха като стари приятели.
Приемайте хората такива, каквито са.
От този момент нататък Марк се оказва, че се обажда на Анна – уж за да провери как върви работата, но всъщност за да чуе гласа ѝ. Харесваше интелигентността и чувството за хумор на Анна Коултън и обичаше да разговаря с нея.
След няколко седмици ежедневни разговори Марк покани Анна на среща. От другата страна на линията настъпи дълго мълчание. „Сигурен ли си за това, Марк?“ Анна попита.
„Разбира се!“ Марк отговори. „Защо да не съм сигурен?“
„Може да не съм това, което очакваш“, каза тя тихо. „Не съм чаша чай за всеки.“
„Чай…“ – каза Марк. „Казах ли ти някога, че майка ми е британка? Обичам чай, всеки вид чай, пристрастен съм към него…“ Анна се засмя и неохотно се съгласи да обядва с Марк в събота.
Денят настъпи и Марк зачака с нетърпение пред ресторанта Анна да пристигне. „Трябваше да я попитам дали е блондинка или брюнетка!“ – помисли си той. „Как ще разбера коя е тя?“
Точно тогава едно едро момиче се приближи до Марк и го потупа по рамото. „Здравей, Марк – каза гърленият, секси глас на Анна. „Аз съм Анна.“
Марк беше зашеметен. Каквото и да беше очаквал, не беше това! Анна беше красива, да, много красива, с лице, достойно за корицата на „Вог“, но беше с наднормено тегло. Беше това, което сега тактично наричат плюс размер.
Но после започнаха да говорят и Марк забрави за теглото ѝ и се оказа напълно очарован от Анна и нейната лъчезарна усмивка. В края на обяда той вече знаеше, че иска да я види отново.
През следващите шест месеца двамата се влюбиха, но Марк се ужасяваше от мисълта, че другите хора ще разберат, че се среща с голямо момиче. Истината е, че той се срамуваше и това срамно чувство го засрами.
На работа те държаха връзката си в тайна, заради фирмената политика, но Марк вече се беше запознал със семейството на Анна и знаеше, че тя чака да се запознае с неговото. Въпросът стана още по-належащ, когато една вечер той се озова пред предложението.
Той обичаше Анна. Искаше да прекара цялото си време, остатъка от живота си с нея, но не искаше никой да знае… Представяше си усмивката на по-малкия си брат, докато оглеждаше обилните извивки на Анна. Не! Това нямаше да се случи!
Тогава настъпи бедствие. Родителите му празнуваха 40-ата годишнина от сватбата си и Анна му помогна да купи подарък. „И кога е партито, бебе?“ Анна попита развълнувано. „Нямам търпение да се запозная с тях! Знаят ли, че сме сгодени?“
Марк кимна. „Да, знаят! Знаят всичко за теб!“ Това беше лъжа. Всичко, което родителите му знаеха, беше, че Марк е влюбен и сгоден за красиво момиче на име Анна, но не знаеха нищо конкретно за нея.
Марк обясни, че партито ще бъде в дома на родителите му в Кънектикът и че ще пътуват два часа дотам в петък вечерта, а след това ще прекарат уикенда. Анна се зарадва, а Марк се ужаси. Как щеше да се измъкне от това затруднение? Анна очакваше да отиде, а родителите му я очакваха там…
Тогава на Марк му хрумнала идея. Беше глупава идея, макар че по онова време му се струваше гениална, най-вече защото щеше да му спести срама.
Два дни преди да заминат за Кънектикът, Марк се обади на Анна. „Скъпа, имам лоши новини!“ – каза той. „Качвам се на самолет. Управителният съвет иска да съм в Колорадо, за да реша един трудов въпрос, което означава, че ще летя директно за Кънектикът в събота сутринта, ако изобщо успея. Съжалявам, но няма да можеш да отидеш с мен!“
Анна беше много разочарована. „О, не!“ – задъхваше се тя, – толкова съжалявам. Но какво да кажем за твоя подарък? Искаш ли да ти го изпратя със специална доставка?“
Марк въздъхна с облекчение. Анна го приемаше добре. „Бебе, това би било страхотно! Нека ти дам адреса на родителите ми…“
Анна окачи слушалката. Бедният Марк! Той звучеше толкова разочарован! Анна се загледа в адреса на родителите му и в главата ѝ изникна идея. Защо да не предаде подаръка лично? Това щеше да е прекрасна изненада за Марк!
Че това ще бъде грешка, Анна дори не си помисли, докато не почука на вратата на дома на родителите на Марк и не отвори стройна възрастна жена.
„Да?“ – учтиво каза жената.
Анна подари най-добрата си усмивка. „Здравейте“, каза тя. „Това е подарък за годишнина за господин и госпожа Халспрингер?“
Жената се усмихна и взе подаръка от ръцете на Анна. „Благодаря ви!“ – каза тя и започна да затваря вратата.
Анна протегна ръка. „Аз съм Анна. Анна Коултън, годеницата на Марк?“ Тя започна да се чувства нервна, когато устата на жената увисна отворена.
„Това шега ли е?“ – попита тя строго. „Защото синът ми и неговата годеница Анна седят на вечеря при мен в тази минута…“ Анна грубо се промъкна покрай жената и влезе в къщата.
В трапезарията беше подредена голяма маса и в единия ѝ край беше Марк, а до него, увиснала на ръката му, беше стройно великолепно момиче. „Марк!“ Анна извика. „Какво се случва тук?“
Марк скочи на крака и лицето му стана смъртоносно бяло. „Анна…“ – заекна той. „Не е това, което си мислиш… Тази жена, тя е актриса…“
„Не разбирам – извика Анна. „Ако не ме обичаш, защо ми предложи!“
„Аз те обичам!“ Марк отвърна. „Просто… Страхувах се… Ти… Ти знаеш…“
„Не – каза Анна. „Аз не знам. Какво ще кажеш за мен?“ Останалите хора около масата седяха в абсолютна тишина и повечето от тях гледаха надолу и далеч от Марк.
Марк прошепна: „Ти си толкова… голям.“
Анна го погледна в очите за един дълъг миг, след което свали пръстена си и го постави на масата.
„Ти не знаеш какво е любовта. Ако ме обичаше – каза тя тъжно, – нямаше да се срамуваш от мен.“ Преди Марк да успее да каже още една дума, тя му обърна гръб и излезе.
Марк се опитва да се обади на Анна отново и отново, но тя не приема обажданията му, дори и на работа. Той беше опустошен. Анна му липсваше все повече и повече и сега осъзнаваше, че може би я е загубил завинаги.
Трябваше да има начин да си я върне, да я накара да разбере, че си е научил урока… На следващия ден, когато Анна се изкачваше към офисния блок, в който работеха с Марк, тя видя тълпа от колеги, които се разпиляваха пред сградата и сочеха към огромен билборд от другата страна на улицата.
Когато видяха Анна, всички започнаха да подсвиркват и да ръкопляскат. Анна се намръщи, после видя билборда и устата ѝ се отвори. На огромния билборд имаше снимка на нея и Марк, прегърнали се един друг.
Огромен надпис гласеше: „ОБИЧАМ АННА КУЛТОН И ИСКАМ ДА СЕ ОЖЕНЯ ЗА НЕЯ!“. Анна все още се опитваше да обработи цялата сцена, когато Марк се приближи до нея и падна на едно коляно.
„Моля те, ожени се за мен“, каза Марк със сълзи на очи. „Обичам те, сега и завинаги, прости ми, дори и да съм идиот!“
„Ти си идиот!“ Анна каза: „Но все още те обичам!“
Анна и Марк правят планове за зимна сватба в Кънектикът, на която са поканени всичките им приятели и двете семейства.
