Когато Емили се подготвя за бала, тя иска да направи всичко възможно за облеклото, прическата и грима си. Но проблемната ѝ мащеха Карла се намесва и взема нещата в свои ръце, като отменя срещата с Емили за прическата. Всичко не е загубено, когато пред дома на Емили се появява лимузина… но кой я е планирал?
Добре, закопчайте коланите, защото просто трябва да чуете за това!
Малко предистория: аз съм Емили, на 17 години, и съм ученичка в гимназията. Живея с баща ми, мащехата ми Карла и нейния син Мейсън. Той е на 11 години и честно казано, разбираме се като двама братя и сестри.
Но Карла?
Да, тази жена не може да ме понася.
Всичко започна преди 7 години, след като майка ми почина от настинка, която просто не искаше да отмине. Преди да се усетя, баща ми се виждаше с Карла, а година по-късно се ожени за нея.
„Баща ти не си губи времето, нали?“ – подсмърча леля ми в деня на сватбата. „И изобщо коя е Карла? Тя е нищо в сравнение с майка ти!“
Отначало Карла беше добра. Искам да кажа, че тя много се стараеше да ме привлече на своя страна. Но бавно пасивно-агресивните подмятания започнаха да се трупат. Спомням си, че веднъж я хванах да ме гледа с поглед.
„Приличаш прекалено много на майка си, Емили“ – каза тя. „Всъщност ми е болно да те гледам. Нищо чудно, че баща ти отделя повече внимание на Мейсън. Той е по-близък до Мейсън в момента, нали?“
Въздъхнах и я пренебрегнах, опитвайки се да не позволя на думите ѝ да ме засегнат.
Баща ми, разбира се, не забеляза нищо. Сякаш не можеше – или просто не искаше – да види как Карла се отнасяше с мен. А тя обичаше това. Харесваше ѝ да бъде единствената, която е готова да ми се подиграва.
Както и да е, бързо напред към сезона на абитуриентските балове. Като всяко друго момиче от класа си мечтаех за перфектната вечер. Месеци наред спестявах достатъчно пари за гледане на деца, за да си купя разкошна виолетова рокля.
Не можех да не си пожелая майка ми да е наблизо, за да прекара тези моменти с мен.
Но точно затова избрах виолетовата рокля. Това беше нейният любим цвят.
Абитуриентският бал щеше да бъде моята нощ. Просто го знаех.
Всеки път, когато си мислех за това, просто усещах, че на бала ще се случи нещо вълшебно. За да се почувствам още по-добре, си записах час за прическа в луксозен салон. Всичките ми приятели също щяха да отидат там.
Всичко беше готово.
Но след това големият ден дойде и Карла се погрижи да го развали.
Отидох в салона, цялата развълнувана, но когато стигнах там, рецепционистката ме погледна объркана.
„Емили? Сигурна ли си?“ – попита тя, гледайки екрана на компютъра си. „Зелда ми каза, че си се отказала?“
„Не съм!“ Възкликнах. „Защо да го правя? Абитуриентският бал е тази вечер!“
„Успокой се, скъпа“, казва рецепционистката. „Ще доведа Зелда.“
Изчаках нетърпеливо, докато тя отиде да повика фризьорката. Накрая се върнаха.
Фризьорката изглеждаше неловко.
„По-рано днес ми се обадиха, че искаш да отмениш срещата си, Емили. Предположих, че е от майка ти?“
Сърцето ми се сви. Отменено? Как? Не съм го отменяла! Какво, мама?
Все още преработвах всичко, когато се огледах и я видях.
Карла.
Седеше там и си правеше прическа. Разбира се.
Тя ме видя и просто се усмихна, очите ѝ бяха студени като стомана. Карла беше отменила срещата ми.
„Има ли някакъв начин все пак да ме запишете?“ Попитах Зелда.
Тя тъжно поклати глава.
„Съжалявам“, каза тя. „Когато вашият прием беше отменен, една жена се обади и си записа своя. Всичките ни места са заети. Съжалявам, скъпа.“
Стоях там в шок. Значи Карла се беше обадила, преструвайки се на мен? Преструвайки се на майка ми? И после е взела срещата ми, за да може да гледа как съм разочарована?
Едва успях да се овладея, докато бягах от салона, а главата ми се въртеше. Чувствах се гадно.
Моят перфектен бал? Той просто се разпадаше около мен. Когато се прибрах вкъщи, се заключих в стаята си, а сълзите се стичаха по лицето ми.
Седях на тоалетката си и се опитвах сама да оправя косата си, но нищо не изглеждаше добре. Чувствах се глупаво, че казах на Карла плановете си мимоходом.
Виждаш ли какво се беше случило?
Погледнах роклята си, която висеше на закачалката.
Вече дори не бях сигурна, че искам да отида на бала.
Седях там, гледах грима си, който стоеше на тоалетката, и се чудех дали изобщо си заслужава да го правя. Всъщност, какъв беше смисълът? Вече бях разстроена и не чувствах, че от това ще излезе нещо добро.
Изведнъж чух силен звук отвън. Първоначално го пренебрегнах, мислейки, че е просто случайна кола.
Но то не спираше.
Избърсах очите си с обратната страна на ръката си и се довлякох до прозореца, напълно очаквайки да видя суматоха на пътя. Но когато погледнах навън, челюстта ми падна.
Лъскава черна лимузина беше паркирана пред къщата ни.
Помислих си, че това е някаква грешка. Нямаше как колата да е за мен. Родителите на приятелите ми бяха отказали, когато за пръв път заговорихме за това преди месеци. Но въпреки това изтичах долу.
Застанах на прага на вратата в очакване нещо да се случи. Шофьорът излезе и се приближи до входната ни врата. Баща ми, който през цялото това време беше безпомощен както винаги, стоеше на верандата ни и изглеждаше също толкова объркан, колкото и аз.
„Дошъл съм за мис Емили, сър – каза шофьорът, като извади малка картичка.
Мис Емили? За мен?
„Тя е точно тук – каза баща ми, кимвайки ми.
Колебливо взех картичката от ръката на баща ми и я отворих. Вътре, изписани с чист почерк, бяха думите:
На моята прекрасна сестра Емили. Знам, че напоследък имаш трудни моменти, но заслужаваш най-хубавата нощ в живота си! Наслаждавай се на лимузината и не се притеснявай за нищо. Спестих всичките си пари за рождения ден и Коледа.
Изкарай една вълшебна нощ, сестричке.
С любов, Мейсън.
Мейсън? 11-годишният ми брат е направил това?
Избухнах в сълзи отново, но този път от чист шок и благодарност. Изтичах на горния етаж, за да намеря Мейсън в стаята му, усмихнат, сякаш току-що е извършил най-добрата шега.
„Чух мама по телефона тази сутрин – каза той, свивайки рамене, сякаш това не е нищо особено. „Знаех, че това изобщо не е честно.“
Оказва се, че той е чул как Карла отменя срещата ми с фризьорката и в истинския си стил на малко братче взе нещата в свои ръце.
„Но ти наистина ли използва парите си?“ Попитах го, чувствайки се ужасно.
„Не съвсем“ – усмихна се той. „Виждаш ли, мама спестяваше пари, за да си купи някаква луксозна диамантена огърлица. Тя показваше на татко огърлицата с надеждата, че той ще я купи за нея. Но той отказа.“
Добре за теб, татко, помислих си аз.
„Както и да е, след като чух обаждането й, тя излезе от вкъщи. Така че взех част от парите от скривалището ѝ и отидох при господин Джонсън в съседната къща. Той е собственик на фирмата за лимузини, помниш ли?“.
Но Мейсън не спира дотук.
„Има и още нещо, Ем“, каза той. „Мисис Евънс, от другата страна на пътя? Дъщеря ѝ е стилист в търговския център. Скоро ще дойде тук, за да ти направи прическа и грим“.
Точно когато думите напуснаха устата му, на вратата се позвъни.
„Това трябва да е тя!“ Мейсън каза. „Отиди да си измиеш лицето, а аз ще я изпратя горе.“
Кога е пораснал Мейсън? Зачудих се, докато правех това, което той каза.
Двадесет минути по-късно от плачеща в спалнята си станах приличаща на принцеса. Искаше ми се само майка ми да е наблизо, за да се грижи за мен. Да ми прави безкрайни снимки и да ми казва колко се гордее с мен. Най-много от всичко исках да я прегърна.
Но все пак Мейсън беше спасил бала!
Когато Карла влезе в нашата алея, аз вече бях навън и влизах в лимузината като филмова звезда. Челюстта ѝ падна. Тя излезе от колата и просто стоеше зашеметена.
Лицето ѝ? О, Боже мой. Съжалявам, че нямам снимка на изражението ѝ. Щях да я залепя на огледалото си!
„Ричард? Ти ли направи това?“ Чух я да крещи на баща ми, преди шофьорът да затвори вратата.
Минути по-късно шофьорът ме отнесе.
Абитуриентският бал беше всичко, на което се надявах. Когато пристигнах в залата с лимузината, главите се обърнаха. Бях сияеща и го знаех. За първи път от много време насам имах чувството, че майка ми е до мен.
Цялата нощ беше чиста магия. Танцувах, смеех се с приятелите си и просто забравих за цялата драма вкъщи.
Що се отнася до Карла, надявам се, че си е взела поука. Не можеш да объркаш нечия радост и да ти се размине… особено ако синът ти ще дойде и ще спаси положението!
