Когато 75-годишният Ричард забелязва бившата си съпруга Ванеса с 20 години по-млад от нея мъж, той предполага, че се срещат, и започва да се кара. За негова изненада Ванеса разкрива, че мъжът с нея е техният син, за когото той никога не е знаел, че съществува. Но това не е единствената тайна, която Ванеса е пазила.
Ричард се прибира от магазина за хранителни стоки, когато неприятна гледка го спира на пътя. Бившата му съпруга, Ванеса, върви под ръка с мъж, който е с около 20 години по-млад от нея.
„Дали вече се среща с друг?“
Ричард беше бесен. Той ги видя как влизат в едно кафене и побърза да влезе след тях. Горчивината нахлу в нервите му, когато стана свидетел на това как Ванеса и мъжът се държат за ръце и се усмихват над нещо на една маса до прозореца.
Не можеше да понесе да види как Ванеса се движи напред толкова скоро след развода им. Затова ядосано се втурна към масата им.
„Какво, по дяволите, правиш, Ванеса?“ Ричард удари по масата, като стресна Ванеса и момчето с нея. „Е, добре! Моята 72-годишна бивша съпруга си е намерила нов мъж за романтика само няколко седмици след като е напуснала съпруга си! Браво… А от колко време сте заедно?“
Ванеса беше толкова смутена и молеше Ричард да спре. Саймън, мъжът с Ванеса, стана от мястото си.
„Мамо… това ли е моят баща?“ – попита той.
Ричард беше изумен.
„Какво каза?“
В този момент Ванеса разбра, че не може да скрие истината нито от бившия си съпруг, нито от Саймън.
„Ричард, моля те, седни. Имам да ви кажа нещо и на двамата… Спомняш ли си, когато се срещнахме за първи път преди 54 години… в бара?“ Гласът на Ванеса трепереше, докато разказваше миналото си…
Беше есента на септември 1968 г. Седемнадесетгодишната Ванеса и нейните приятели бяха развълнувани от успеха си да се измъкнат от домовете си, за да се забавляват в кръчмата.
„Ване, сигурна ли си, че баща ти не те е видял да се измъкваш от къщи? Не искам партито да се превърне в някаква църковна проповед!“ Едно от момичетата се пошегува, докато те нахлуваха в кръчмата.
Бащата на Ванеса, Алън, е пастор в местната църква, така че Ванеса има строго възпитание. Не ѝ беше позволено да излиза с приятелите си след залез слънце. Неделното училище беше норма. Твърдите напитки и нощните партита бяха строго забранени. И определено никакъв секс или наркотици.
И Ванеса мразеше това. Тя обичаше баща си, но не и неговите ограничения. Искаше живот, изпълнен с приключения, като този на приятелите ѝ. Затова тази вечер Ванеса събра смелост да се измъкне, след като родителите ѝ заспаха, и придружи приятелите си в кръчмата.
Рокендрол мелодии звучаха на заден план, докато тийнейджърите си проправяха път към една празна маса и се потапяха в блясъка на нощния живот. Скоро Ванеса и приятелката ѝ Карла се отправиха към бара, за да си вземат напитки.
„Между другото, чух, че Дилън ще бъде тук тази вечер с приятелите си!“ – каза Карла. Карла каза.
„Между мен и Дилън всичко е приключило! Точка! Дори не искам да говоря за него!“ Ванеса отговори.
Тя и Дилън наскоро се бяха разделили, така че знанието, че той ще бъде в кръчмата, подразни Ванеса. Тя седна на бара и си поръча мартини. Докато отпиваше от питието си, до нея се приближи красив непознат.
„Здравей, красавице!“ – каза 21-годишният младеж, като се наведе по-близо до Ванеса. „Казвам се Ричард. Мога ли да ти купя питие?“
Ванеса не беше свикнала да приема твърди напитки и имаше чувството, че около главата ѝ избухват звезди. Когато погледна Ричард, тя си помисли, че е симпатичен, и не можа да устои на чара му.
„Ще се радвам!“ Ванеса се усмихна и втренчи съблазнително очи в Ричард. Тя се влюби в него от пръв поглед.
Ричард и Ванеса разговаряха така, сякаш се познават от цяла вечност, и танцуваха на фона на джаз музика, която се въртеше в залата.
„Нов съм в този град – каза Ричард, докато обгръщаше Ванеса с ръце и я придърпваше към себе си. „Дойдох тук по работа. Хей, ще се разходим ли? Може би ще ми покажеш всичко?“
„С удоволствие… но вече е късно“, каза Ванеса, когато видя часа на часовника си.
Тя обаче веднага промени решението си, когато видя колко разочарован е Ричард. Той беше твърде очарователен, за да откаже, затова тя се съгласи да отиде с него.
Тази нощ не беше нищо друго освен вълшебна за Ванеса. Двамата с Ричард шофираха из оживените улици, смеейки се и разговаряйки. Те се целуваха страстно и скоро Ванеса се озова в прегръдките на Ричард, докато преживяваше първата си интимна среща. Чувстваше се като в приказка.
След като се облякоха, те се целунаха отново, а после Ричард закара Ванеса до вкъщи. Всеки сантиметър от сърцето ѝ искаше да остане с него, докато Ванеса се промъкваше в спалнята си. Тя наблюдаваше от прозореца как Ричард й помаха за довиждане и изчезна в нощта.
Ванеса решила да забрави всичко за тази нощ и да продължи живота си, докато три седмици по-късно не започнала да се чувства зле.
„Ванеса, какво става?“ Ребека, мащехата на Ванеса, блъска по вратата на банята. „Чух всичко, Ванеса. По-добре излез и обясни защо плачеш.“
Миг по-късно от тоалетната излезе разтревожената Ванеса, която се държеше за корема и избърсваше лицето си. „Болно ми е… имам ужасно главоболие.“
„Защо се държиш за стомаха, ако те боли глава?“
Студеният и подозрителен тон на Ребека смрази Ванеса. „Момиче, кого си мислиш, че се опитваш да заблудиш?“
„Казах, че се чувствам зле“, заеква Ванеса и изтича обратно в банята, за да повърне. Най-лошите страхове на Ребека се потвърдиха, когато видя как доведената ѝ дъщеря тийнейджърка изпразва стомаха си в тоалетната.
„Ванеса, кажи ми истината“ – Ребека мрачно се взираше в очите на момичето, – “Била ли си интимна с някого? Бременна ли си?“
Ванеса избухва в сълзи. Тя знаела, че няма измъкване, и доверила тайната си на мащехата си. Първоначалният шок на Ребека бързо се превръща в негодувание, когато чува, че бременността на Ванеса е резултат от еднодневна връзка, а не от безразсъден момент с приятеля ѝ.
„Боже… Ти си спала с непознат?“ Ребека дръпна рамото на Ванеса. „Баща ти толкова ще се срамува… и колко дълго ще можеш да криеш това? Това дете няма да израсне без баща… чуваш ли ме?“
„Утре вечер ще заведа баща ти на ресторант. Междувременно ще кажеш на Дилън, че искаш да се съберете отново. Заведи Дилън у дома и…“ Ребека направи пауза, тъй като не така обикновено би посъветвала дъщеря си „…да прекараш нощта с него. Това е единственият начин да избегнеш скандал. За аборт изобщо не може да става дума.“
Ванеса кимна. Съжаляваше, че се измъкна онази вечер и се срещна с Ричард в бара. Всеки момент, който тогава ѝ се струваше вълшебен, сега я преследваше.
Да измами Дилън ѝ се струваше нередно, но не можеше да признае какво е направила на татко. Ванеса прекара дълга, безсънна нощ, мислейки какво да прави. В крайна сметка взе трудно решение и се приближи до Дилън на следващия ден в парка. Той се съгласи да се присъедини към нея за вечеря.
Когато Дилън пристигнал, Ванеса седнала с него на дивана и привела плана си в действие.
„Моля те, прости ми, скъпи“, Ванеса се наведе по-близо до Дилън и постави ръка в скута му. „Направих огромна грешка… бидейки сама, осъзнах, че ти си единственият… че съм сгрешила, като съм скъсала с теб. Съжалявам. Обичам те… завинаги!“
Дилън притисна лицето на Ванеса в ръцете си и я погледна в очите. Беше на седмото небе от щастие, когато тя каза това.
Те се прегърнаха и вечерта завърши по план, когато Дилън отнесе Ванеса в спалнята ѝ на горния етаж и те се любиха.
Две седмици по-късно Дилън се присъединява към семейството на Ванеса за вечеря. След това двамата с Ванеса хвърлиха бомба върху баща ѝ с новината, че е бременна.
Алън беше бесен на дъщеря си, но мисълта, че ще стане дядо, го успокои. А Дилън изглеждаше добър човек от богато семейство, който ще постъпи добре с нея. Така че в края на сериозния разговор Алън си сложи щастливо лице.
Минават месеци и само на 18 години Ванеса е откарана в родилното отделение, когато започва да ражда. Часове по-късно Дилън се разплака от радост, докато люлееше малкия си син в ръцете си и го представяше на родителите и най-близките си роднини, събрали се в родилното отделение.
Два дни по-късно двойката се готвела да се прибере у дома със сина си, когато един лекар нахлул в отделението и настоял да говори с Дилън в кабинета си.
Дилън бил озадачен, но последвал лекаря в кабинета му. Малко след това той нахлува обратно в отделението на Ванеса, където всички негови роднини и родителите на Ванеса са се събрали, за да отведат нея и бебето у дома.
„ЛЪЖЕЦ!“ Дилън нахлува в стаята и се изправя срещу Ванеса. „ТОВА НЕ Е МОЕТО БЕБЕ!“
Всички ахнаха, когато Дилън разкри какво е казал докторът току-що. Странно чувство пропълзя в червата на Ванеса, когато тя осъзна, че има да обяснява много неща.
„Засрамете се, че ми причинихте това“ – избухна Дилън. „Как можеш изобщо да си помислиш, че ще стана баща на чуждо дете? Това ли беше твоят план… или и родителите ти бяха замесени в схемата? Колко болно! Мамо… татко… да тръгваме. Не искам повече да имам нищо общо нито с нея, нито с детето.“
Ванеса молеше и плачеше. Но Дилън излязъл от стаята и от живота ѝ още същия ден. Тя се върнала вкъщи и помолила баща си да ѝ прости, но Алън бил разгневен и горчиво смутен.
„Ти си срам за моето семейство“, изкрещял Алън.
“Ти ме отвращаваш. Дори не искам да те виждам. Как мога да се изправя пред всички в града… и в църквата? Какво ще им кажа, ако ме попитат кой е бащата на това дете?”
Тези думи нараниха Ванеса като кинжали. Тя осъзнаваше, че никога няма да си върне доверието на баща си и никога няма да води нормален живот в този град, тъй като хората вече клюкарстваха за нея.
„…Затова взех едно сърцераздирателно решение. Целунах красивото си бебе за последен път, преди да го дам за осиновяване и да напусна града“, завършва разказа си Ванеса през сълзи.
„Шест месеца по-късно случайно те срещнах отново на една художествена изложба в новия град, в който се преместих, Ричард. Знаеш всичко, което се случи след това!“
„Защо не ми каза истината?“ Ричард попита, шокът го разтърси. „Можехме да вземем Саймън обратно и да го отгледаме. Синът ни беше навън… а ти го пазиш в тайна през всичките тези години? Как можа, Ванеса? Затова ли никога не си искала деца?“
„Исках да призная всичко, когато възобновихме връзката си. Отидох в приюта…“ Ванеса отговори разочаровано. „Но беше твърде късно. Едно семейство вече го беше осиновило и го беше отвело в чужбина. Не можех да се накарам да имам още едно дете“.
Ричард беше поразен от развоя на нещата. „И как ни намери, Саймън?“
„Баща ми каза, че съм осиновен преди смъртта му“, отговори Саймън. „Даде ми данни за биологичната ми майка. По-късно проверих записите в сиропиталището. Търсих мама повече от шест месеца. Преди два дни я срещнах за първи път!“
„Е… никога не съм мислил, че на 75 години ще дам първия урок на 53-годишния си син!“ Ричард каза. „Надявам се, че сега вече знаеш, че е по-добре да бъдеш честен… и да даваш на хората втори шанс! Това се отнася и за майка ти, и за мен!“
