Точно когато си мислех, че най-накрая съм преодоляла проблемите и съм готова да изградя бъдеще с Итън, едно съобщение от бившия ми обърна всичко с главата надолу. Тайните, които вярвах, че са отдавна погребани, се върнаха, за да ме преследват, заплашвайки да разплетат всичко. Мога ли да защитя новото си щастие, или вече е твърде късно?
Това беше един от онези редки моменти, в които животът ми се струваше, че най-накрая се подрежда. Итън беше мъжът, когото бях търсила – стабилен, спокоен, всичко, от което животът ми се нуждаеше след вихъра на развода.
Бяхме планирали уикенд заедно в къщата на семейството му край езерото, само двамата, и не можех да не се усмихна, като си помислех за това.
Но два дни преди това получих покана за малко парти от стари приятели.
Защо не? Бързо наваксване, малко забавление преди големия уикенд.
Когато пристигнах, атмосферата беше лесна. Познати лица и шумолене на разговори изпълваха стаята. Беше точно това, от което имах нужда. За кратък миг си позволих да се отпусна.
Но след това го видях. Люк.
Стаята сякаш замръзна. Не го бях виждала от развода насам и все пак беше там, движейки се към мен със същата уверена крачка.
„Кристан – каза той плавно, а гласът му проряза разговорите. „Мина доста време.“
„Да, минало е.“
Той се приближи.
„Изглеждаш добре. По-добре от всякога“, добави той, а очите му ме обходиха, сякаш оценяваше нещо, което някога е притежавал.
Усетих как кожата ми настръхва под погледа му.
„Благодаря.“
„Знаеш ли – продължи Люк, като се наведе леко, – напоследък си мисля за теб. Помниш ли онова пътуване в планината? Боже, ти беше толкова щастлива тогава.“
Настръхнах, не исках да се връщам към спомените му.
„Това беше много отдавна, Люк.“
Той се усмихна. „Не чак толкова. Струва ми се, че е било вчера, нали?“
„Не“, казах аз, този път по-твърдо. „Продължих напред. Сега съм с друг.“
„Някой сериозен?“
„Да. Итън.“
Усмивката на Люк се разшири съвсем леко, а очите му потъмняха от нещо, което не можех да определя. Той се наведе по-близо, като гласът му се понижи до шепот.
„Кристан, миналото не е минало, докато моментите, които ни свързват, не изчезнат. А аз не мисля, че те са… все още.“
Усетих как по гръбнака ми преминава студ. Думите му се задържаха, обгръщайки ме като сянка, от която не можех да избягам. Той направи крачка назад, а очите му все още бяха втренчени в моите.
“Засега ще те оставя с това. Но утре ще те запозная с подробностите. И двамата знаем, че това не е приключило.”
С това той се обърна и си тръгна, оставяйки ме да стоя там, замръзнала.
Мислех, че съм оставила миналото си зад гърба си, но в този момент знаех, че то не е приключило с мен.
Беше петък, денят преди уикенда, който Итън и аз бяхме планирали от седмици. Недоразумението на партито с Люк вече ми се струваше далечно, като лош сън, от който съм се отърсила.
Бях развълнувана, очаквах с нетърпение да прекарам време с Итън и да се запозная със семейството му. На следващия ден щяхме да бъдем в къщата на семейството му на брега на езерото – идеалното място за бягство и началото на нещо по-сериозно.
Представях си как се отпускам край водата, как се запознавам с хората, които означават толкова много за него. Всичко си идваше на мястото.
Докато приключвах работа за деня, мислите ми бяха прекъснати от почукване на вратата на офиса ми. Един от асистентите, Пол, надникна с голям букет в ръка.
„Доставка за теб, Кристан“, каза той и влезе вътре с усмивка. „Специален повод?“
Вдигнах вежда, изненадана. „Не съм поръчвала цветя.“
Пол сви рамене и постави букета на бюрото ми.
“Те определено са за теб. Сигурно са от някого, който иска да те поглези преди големия ти уикенд, а?”
Усмихнах се, предполагайки, че са от Итън.
Разбира се! Това е точно като него. Мил жест, преди да тръгнем заедно.
„Благодаря, Пол – казах аз, възхищавайки се на цветята.
Той ми намигна, преди да излезе, оставяйки ме сама с мислите ми.
Посегнах към бележката, прибрана в букета, с нетърпение да видя посланието на Итън. Но щом разгърнах картичката, усмивката ми помръкна.
Думите на бележката накараха стомаха ми да се свие и ме обзе неприятно чувство. Това не беше от Итън.
Прочетох бележката отново и след това знаех едно нещо със сигурност. Трябваше да отида при Люк.
Без да се колебая, взех нещата си и излязох от офиса.
Седнах срещу Люк в бара на хотела. Приглушеното осветление караше всичко да изглежда сюрреалистично, сякаш наблюдавах живота си да се развива на забавен каданс.
Люк, от друга страна, беше вбесяващо спокоен. Той наливаше вино в чашата ми, сякаш това беше просто поредният непринуден разговор между стари приятели, а не емоционалният капан, който усещах. Всяко негово движение беше толкова контролирано, толкова обмислено.
„За нас – каза той с малка, знаеща усмивка, докато вдигаше чашата си.
Поколебах се, преди да докосна своята, като едва позволих на чашата да достигне устните ми.
Начинът, по който ме наблюдаваше, накара кожата ми отново неприятно да настръхне.
Изведнъж той се протегна през масата, като пръстите му леко докоснаха рамото ми. Замръзнах. Тежестта на докосването му внесе познат страх, който не бях изпитвала от години.
Исках да се отдръпна, да се изправя, да му изкрещя да спре. Но не го направих. Вместо това стиснах челюстта си, принуждавайки се да седя неподвижно и да чакам този кошмар да свърши.
„Ние винаги сме имали специална връзка, Кристан. Усещаш я, нали? Нищо не се е променило между нас.“
„Люк, аз съм продължила напред“, прошепнах аз.
“Не се притеснявай. Това няма да продължи дълго. Вече съм се погрижил за всичко.”
Седях там, замръзнала, мразех се за това, че не съм направила нищо, че съм го оставила да говори, че съм му позволила да ме докосне. Но не можех да намеря сили да се изправя.
Причината беше написана на онази проклета бележка, която беше доставена с цветята часове по-рано.
И тогава видях…
ОМГ! О, не! Итън.
Той влезе в бара. Сърцето ми се разби в този момент, знаейки, че той е видял всичко.
Той се приближи до масата, без да каже нито дума. Не ме погледна. Вместо това извади портфейла си, пусна пари на масата и се обърна към Люк.
„Благодаря за обаждането и вечерята, но си тръгваме.“
Гърлото ми се сви. Не можех да кажа нищо.
Тогава Итън бръкна в джоба си, извади малка кутийка и я постави върху дланта ми. Това беше годежен пръстен.
“Исках да ти го дам завинаги, Кристан. Но предполагам, че завинаги означава нещо различно и за двама ни.”
Задържа се още малко, а очите му омекнаха по начин, който накара гърдите ми да се разболеят. После, без да каже нито дума, се обърна и си тръгна.
Същата вечер седях сама в апартамента си и се чувствах напълно съкрушена. Люк отново ме беше хванал в капан, точно както правеше винаги. Мразех, че той все още имаше такава власт над мен.
Ние все още сме женени! Той никога не е подписвал документите за развод!
А сега Итън вече не ми вярваше.
Той никога няма да узнае истината за срещата ми с Люк заради неговото изнудване! Как мога да го накарам да ми повярва?
Нямах отговори и това ме ужасяваше.
След безсънната нощ тялото ми се чувстваше различно. Заля ме вълна от гадене, а главата ми се замая. Реших да посетя лекар, мислейки си, че може би стресът най-накрая ме е застигнал.
Но нищо не можеше да ме подготви за това, което каза лекарят. Седях там невярващо, докато тя обясняваше резултатите с две думи.
„Вие сте бременна.“
Бременна? Как изобщо беше възможно това? Няма повече криене, няма повече избягване на истината.
Трябваше да кажа на Итън всичко. Без значение какво щеше да последва, трябваше да се изправя лице в лице с него.
На следващия ден беше рожденият ден на Итън и аз вече бях уговорила всичко предварително със семейството му. Бяхме планирали малка изненада за него и се надявах, че тя ще смекчи въздействието на истината, която трябваше да споделя.
Родителите му ме очакваха, напълно съгласни с идеята да направим този ден специален за Итън, въпреки че нямаха представа за истинската изненада, която щях да им разкрия.
Когато спрях пред къщата, майка му вече чакаше на верандата и махаше развълнувано с ръка. Тя ме посрещна с топла прегръдка.
„Кристан, скъпа!“ – възкликна тя. „Толкова се радвам, че успяхте да дойдете. Всичко е готово, точно както планирахме“.
Усмихнах се нервно. „Благодаря ти, че ми помогна с това. Оценявам го.“
„О, нищо страшно. Итън е малко мълчалив днес, но мисля, че това ще го развесели“, каза тя с намигване.
Вътре къщата се изпълни с тихия говор на семейството. Итън беше малко шокиран да ме види. Той се усмихна и ме прегърна силно, но напрежението между нас все още беше силно.
По време на вечерята разговорът течеше лесно, всички се смееха и разказваха истории. Но аз продължавах да поглеждам към Итън, знаейки, че моментът на истината е близо. Накрая, след храненето, дойде време за подаръците.
Подадох на Итън малка кутийка, а сърцето ми се разтуптя. Майка му го побутна закачливо.
“Ооо, това е от Кристан. По-добре да е добра!”
Итън отвори кутийката и откри снимката от ултразвук.
Настъпи дълга пауза. Усещах как семейството на Итън ни гледа, очаквайки реакцията му. Итън остана безмълвен, загледан в снимката от ултразвука.
Преди да успее да отговори, продължих: „Трябва да ти кажа всичко.“
Стаята притихна, докато говорех.
„Люк… той ме излъга. Каза ми, че никога не е подписвал документите за развод. Мислех, че все още сме женени. Ето защо се срещнах с него. Трябваше да се конфронтирам с него… но всичко излезе извън контрол“.
Поех си треперещ дъх. „Но всичко това беше лъжа. Говорих с бракоразводния си адвокат и той потвърди, че сме разведени. Всички документи бяха подписани. Люк организира всичко това, за да ни раздели. Люк ме манипулира и аз му позволих да разруши нещата между нас.“
Итън тихо се изправи от стола си и отиде при мен.
„Трябваше да ми кажеш по-рано. Но сега сме заедно в това.“ Той ме прегърна и прошепна: „Ние вече сме семейство. Или почти семейство.“
Гласът на майка му прекъсна момента. „О, Итън, толкова съм щастлива за вас двамата!“
Сестра му се включи със смях. „Най-накрая и аз ще стана леля!“
Итън се отдръпна леко назад, а очите му търсеха моите.
„Знаеш ли – започна той, гласът му беше мек, – щях да ти предложа тази вечер… в бара. Въпросът все още стои.“
„Да“, прошепнах аз.
Бащата на Итън се изправи и запляска с ръце.
„Е, предполагам, че имаме какво да празнуваме повече от един рожден ден, нали?“.
Всички се развеселиха, а майка му ме прегърна силно. „Ти направи нашия Итън толкова щастлив“, прошепна тя.
В този момент, заобиколена от семейството му, усетих как тежестта на миналото най-накрая се смъкна от раменете ми. Започваше нова глава, изпълнена с любов, семейство и обещание за светло бъдеще.
