Докато Шелби помага на сина си Алекс да си напише домашното, тя се натъква на видеозапис, в който Алекс говори неприятни неща за училищния пазач. Шелби е ужасена и иска да му даде урок, но решава, че Карма трябва да се намеси и да научи сина си на едно-две неща.
Колкото и да мразя да си пиша домашните, когато бях в училище, обикнах да помагам на сина си Алекс с неговите. Последният проект беше поредица от снимки на главите, които Алекс трябваше да направи и да скицира по тях. Беше диво, като си помислих как се е развила домашната работа през годините.
И така, синът ми даде телефона си и аз го улавях в различна светлина.
„Получи ли някои добри снимки, мамо?“. Алекс попита, докато позираше в училищната си униформа.
„Мисля, че е така“, отговорих аз. „Но нека да погледна, преди да се преоблечеш.“
Започнах да скролвам в телефона на Алекс, което е нещо, което обикновено не правя. Той е на 15 години и колкото и да уважавам пространството му, знам, че би дошъл при мен, ако има някакви проблеми. Вярвах му.
Прелиствах снимките, които бях направила преди малко, като внимателно разглеждах разположението на светлината и местата, където падаха сенките. Бях впечатлена от себе си.
„Да, получихме няколко добри снимки!“ Казах ентусиазирано.
„Ще отида да си взема душ и след това ще се заема с останалата част от домашната си работа, мамо“, каза Алекс и тръгна към спалнята си. „Можеш ли да ми направиш сандвич с пилешко и майонеза?“
„Разбира се, веднага ще дойда“, казах аз, а телефонът му все още беше в ръката ми.
Но това, което не ме впечатли, беше видеото, което открих, докато преглеждах последните снимки. Това едва ли беше видео – може би кратък клип е по-добро описание – и вероятно беше не повече от 30 секунди.
Беше достатъчно, за да ми се свие стомахът.
Във видеото Алекс и няколко негови приятели бяха в училище и се подиграваха на чистачката, госпожа Евънс, тази мила жена, която работеше в училището от години. Тя изглеждаше напълно забравила за факта, че я снимат.
Момчетата се подсмихваха, шепнеха си коментари, които бяха повече от неприятни. Ако не познавах гласа на сина си до болка, почти нямаше да повярвам, че това е той.
„Тя е толкова стара, не трябва ли да е пенсионирана или нещо подобно?“ попита Алекс. „Представи си да си толкова древен и все още да чистиш след куп деца.“
Спрях видеото и поставих телефона, като си поех дълбоко дъх. Не просто бях ядосана на него. Бях дълбоко разочарована. Алекс не беше възпитан да бъде такова дете, или поне аз си мислех, че не е.
Алън и аз винаги го бяхме учили да уважава хората, независимо от това с какво си изкарват прехраната, независимо от дрехите, които носят, и независимо от начина, по който говорят.
И все пак, ето го тук, подиграва се на жена, която си върши работата. Това беше не само обидно. Беше направо подло и гадно.
Знаех, че трябва да поговоря с него, но не исках да избухвам в разгара на момента. Реших да предприема различен подход, такъв, който се надявах да го накара да прозре отвъд тийнейджърското си невежество.
Защото имаше нещо, което Алекс явно не знаеше.
Госпожа Евънс не беше просто някаква чистачка.
Нещо повече. Всъщност тя е била майката на един от най-богатите мъже в града. Познавате този тип – голяма компания, луксозни коли, разкошна къща на хълма и ръст, който крещи, че е могъщ.
Историята беше стара като всичко друго и за нея повечето хора в града вече знаеха.
„Господин Евънс изгради цялата си империя от скромното начало на баща си, Шелби“, каза ми Норма, местната библиотекарка, когато спипахме господин Евънс да влиза в библиотеката с кашон, пълен с книги за дарение.
„А старият пазач в училището?“ – продължи тя. „Това е неговата майка!“
„В никакъв случай!“ Казах, искрено шокирана.
Бях виждала госпожа Евънс в училището по време на изпращания и взимания и дори на училищни събития. И тя не изглеждаше като жена с такова богатство.
„Да!“ Норма каза. „Очевидно след смъртта на съпруга си тя е избрала да работи като чистачка в училището. Не се нуждае от парите, разбира се. Но това ѝ дава цел. А най-специалното е, че тя е срещнала съпруга си в училището, когато са били ученици в по-горен курс“.
„Значи тя се разхожда по коридорите и мисли за него?“ Казах с копнеж. „Това е романтично, но в същото време сърцераздирателно“.
Сега, явно синът ми не знаеше за тази част от историята на госпожа Евънс; иначе никога нямаше да направи тези коментари.
И все пак, колкото и да бях ужасена от коментарите на сина ми, реших, че най-добрият начин Алекс да разбере тежестта на действията си е да остави истината да се разкрие сама в своето време.
Тази възможност се появи няколко дни по-късно, когато в училището се проведе ден на кариерата.
Всяка година успели хора от нашия град бяха канени да говорят пред учениците за своята кариера, житейски уроци и как са стигнали до мястото, на което са в живота. Винаги ме канеха да говоря за недвижимите имоти и собствеността.
Когато ни изпратиха имейлите на нас, лекторите, видях, че и г-н Евънс е в списъка. Веднага щом разбрах, разбрах, че това е перфектната подредба за урока, от който Алекс отчаяно се нуждаеше.
Не казах нищо на Алекс за видеото; исках той сам да научи това.
„Мамо, ще водиш ли Мат на Деня на кариерата?“ Алекс попита тази сутрин, докато ядеше зърнената си закуска.
Мат беше най-новият ми служител и Алекс го обичаше.
„Да, той ще бъде там“, казах аз. „Той ще се занимава с нашия щанд.“
„Хубаво“ – каза Алекс. „Поне това е нещо, което да очакваме с нетърпение. Денят на кариерата е доста безсмислен и все още не съм намерила морски биолог, който да се появи. Така че просто си губя времето.“
Само му се усмихнах, знаейки, че го чака проверка на реалността.
По-късно същия ден бях на щанда си с Мат и отговарях на въпроси на деца, които мислеха да се занимават с недвижими имоти, когато напуснат училище.
За съжаление пропуснах основната лекция на г-н Евънс, защото трябваше да покажа две къщи същия следобед. Все пак бях убеден, че г-н Еванс ще направи така, че да стане ясно, че г-жа Еванс е неговата майка.
По-късно същия следобед Алекс се прибра у дома, а лицето му беше с един нюанс по-светло от обикновено. Той едва докосна пицата, която купих на път за вкъщи.
„Какво става?“ Попитах го.
„Нищо“ – промълви той, явно се чувстваше неловко.
Накрая, след дълга пауза, той изригна.
„Познавате чистачката ли, госпожо Евънс?“
„Да, разбира се“, казах аз, повдигнах вежда и си налях чаша сок.
„Ами… синът ѝ беше на събранието днес. Той е онзи богат господин Евънс, за когото всички говорят. Знаеш ли? Онзи, който управлява автокъщата? Не знаех, че е неин син.“
Той се отдръпна, но аз останах безмълвна, знаейки, че има още какво да се случи.
„Не очаквах нищо от това, мамо“, каза той. „Но той говореше за детството си. И как майка му е била голямата причина той да стане успешен. Каза, че когато баща му починал, майка му е можела просто да си остане вкъщи. Имали повече от достатъчно пари. Но тя искала да продължи да работи. За да остане свързана с общността. И… Мамо, имам видео, на което се подигравам с нея.“
„Какво?“ Попитах, като се преструвах на невежа.
„Не съм й направил нищо, мамо“, каза той. „Но аз говоря с Илайджа във видеото и се подигравам с това, че тя е толкова стара. Но не съм се замислял за нея. Не съм мислил за живота ѝ или за това, през което може да е преминала“.
Гласът на Алекс беше треперещ и можех да кажа, че се бори със смущението.
Наведох се напред.
„И как се чувстваш сега по този въпрос?“
Алекс въздъхна, като прокара ръка през косата си.
„Чувствам се като идиот. Когато господин Евънс я извика на сцената, всички се изправиха и запляскаха. Тя просто стоеше там и се усмихваше, но можеше да се каже колко много означава това за нея. И аз… Просто се почувствах толкова малък. Осъзнах, че не се подигравам на един чистач. Подигравах се на някого, който е работил, защото е искал, на някого, който е преживял толкова много и все пак се е раздал“.
Това беше моментът, в който разбрах, че урокът най-накрая е потънал. Не беше нужно да му го обяснявам. Алекс сам видя грешката в постъпките си. Но той не беше приключил.
„Ще се извиня – каза той почти на себе си. „Не знам какво си мислех… но искам да направя нещо“.
„Какво ще кажеш да изпечем няколко кексчета, а ти просто да й ги дадеш за почерпка?“. Попитах.
„Това звучи като план, мамо“, каза той.
