Когато родителите починали, те оставили на синовете си имоти, които да си поделят, включително дома от детството им. Докато Аарон иска да продаде старата къща, Иън решава, че в нея има нещо специално, и претендира за къщата, надявайки се да я ремонтира до нейния блясък. Докато той и съпругата му Лора ремонтират къщата, намират бележка от бащата на Иън, която ги отвежда до кутия, скрита под дъб в градината. Съдържанието на кутията променя всичко…
Разбира се, когато родителите ни починаха, брат ми разкри истинското си материалистично лице. След смъртта им ние наследихме известно имущество, включително две къщи. В едната къща родителите ни живееха през последните си години, а другата беше порутената къща, в която израснахме.
Баща ни беше сантиментален човек и въпреки опитите ни да го убедим да продаде старото място, той винаги отказваше, надявайки се, че един ден ще го ремонтираме и ще отгледаме семействата си там, както е направил той.
„Това е чудесно място за отглеждане на семейство, момчета“, казваше той.
Когато той почина, брат ми Аарон настоя да продадем старата къща и да разделим парите.
„Хайде, Иън“, казваше той. „Просто отиди с нея. Можем да направим много повече с парите, отколкото да се опитваме да подредим тази къща.“
Но аз не можех да го направя. Тази къща означаваше нещо за баща ми. И най-голямото му желание беше да я спася, затова избрах да запазя старата къща, докато брат ми, мислейки, че съм глупав, взе новата.
С течение на времето, когато със съпругата ми, Лора, започнахме да ремонтираме къщата, най-накрая ме осени мисълта, че има толкова много работа за вършене.
„Не знам дали не съм сбъркал с това“, казах на Лора, когато се върнахме в апартамента ни и си направихме сандвичи между ремонтите.
„Не, Иън“, каза тя. „Това беше желанието на баща ти и ние трябва да го уважим. Ще отнеме известно време и усилия, но ще си заслужава“.
Кимнах и си помогнах с една бира, за да успокоя нервите си. Всичко щеше да бъде наред, просто трябваше да се доверя на процеса и да повярвам във визията, която баща ми имаше.
Оказа се, че едно парче избледнял тапет щеше да промени всичко.
Един ден, докато Лора избираше плочки за обновената баня, аз махнах тапетите в спалните на горния етаж. Докато разкъсвах парче по парче, открих послание от баща ми.
Там, ясно като бял ден, под тапетите имаше послание, в което се казваше, че който най-накрая ремонтира къщата, възвръщайки й красотата, трябва да отиде на определено място в градината и да изкопае една кутия.
„Какво? Сигурен ли си, че това е от баща ти?“ попита ме Лора, когато се върна в къщата с бърза храна в ръка.
„Това е неговият почерк – потвърдих аз. „И така, мислиш ли, че трябва да отидем в градината и да погледнем?“
Лора прочете съобщението и очите ѝ се разшириха.
На моите деца, тези, които виждат стойност в миналото, отидете при стария дъб в градината и разкопайте. Ще намерите нещо, което ще ви помогне да възстановите този дом и да продължите семейното ни наследство. С любов, татко.
„Трябва да намерим тази кутия – каза Лора с решителност в гласа си.
Грабнахме няколко лопати и се отправихме към градината, а сърцата ни се разтуптяха от нетърпение.
Старият дъб стоеше висок и величествен, точно както по времето, когато с Аарон бяхме деца. Със съпругата ми започнахме да копаем в основата му, а почвата лесно се поддаваше под лопатите ни.
Накрая попаднах на нещо солидно. Внимателно изровихме малка, овехтяла кутия. Вътре имаше купчина документи.
Четейки документите, усетих сълзи в очите си.
Тези документи бяха датирани съвсем наскоро, така че знаех, че баща ми е направил това непосредствено преди смъртта си. В документите подробно се описваше спестовната сметка, която баща ми беше заделил специално за реставрацията на старата къща.
„Уау – каза Лора, докато четеше над рамото ми.
Тя влезе вътре, за да ни донесе две бутилки вода, като избърса с ръка потта от челото си.
Но това не беше всичко. Имаше и нотариален акт за по-нова къща на брега на морето в близкия град, предназначена за този, който реши да изпълни желанието на баща ми.
„Не мога да повярвам“, казах на Лора, докато седяхме в едно кафене в края на деня. „Той наистина е планирал всичко?“
„Но какво щеше да стане, ако бяхте продали къщата с Аарон, както той искаше? Никой нямаше да разбере за това. Освен новите собственици на къщата.“
„Мисля, че той винаги е знаел, че аз ще бъда този, който ще запази къщата“, разсъждавах аз. „Но в същото време не знам как това ще се отрази на Аарон“.
Не ни се наложи да чакаме дълго, за да разберем.
Няколко дни по-късно Аарон и съпругата му Дейзи ни поканиха на вечеря.
„Мина известно време“, каза ми Аарон по телефона. „Обещах на мама, че когато останем само двамата, винаги ще правим вечеря заедно от време на време“.
Лора приготви няколко ястия и купихме черешов пай, който да вземем за десерт.
„Не е нужно да му казваш сега“, каза жена ми и ми се усмихна, преди да излезем от къщи.
„Трябва“, казах аз. „Сега или никога“.
Когато седнахме да вечеряме, реших, че е време да разкрия плановете на баща ни на Аарон.
Разбира се, реакцията му беше експлозивна.
„Това е нелепо!“ – изкрещя той. „Защо трябва да получиш всичко само защото си решил да запазиш старата дупка, в която сме израснали?“
„Това беше желанието на татко“, казах просто, опитвайки се да запазя спокойствие.
Лора бутна чаша с вода към мен и се хвана за ръката ми под масата. Знаех, че тя иска да запазя хладнокръвие и да не реагирам на Аарон със същата енергия, която той ми даваше.
„Татко искаше тази къща да остане в семейството, ти знаеше това, братко“ – казах аз.
„Но не знаех, че ще ти остави всички тези пари и още една къща? Защо изобщо е имал друга къща? Взех новата къща, защото имаше смисъл. С Дейзи току-що се бяхме оженили, имахме нужда от ново място за себе си. Това не е честно, Иън.“
„Не става въпрос за справедливост, Аарон“, казах аз. „Става дума за почитане на наследството на баща ни. Той искаше да виждаме стойността на това, което е построил, да ценим историята си“.
Брат ми избухна от собствената си трапезария. Дейзи разряза пая и изнесе едно парче навън за него.
В продължение на седмици Аарон и аз не си говорехме. Но аз знаех, че съм взела правилното решение. Бавно старата къща започна да се преобразява пред очите ни.
Лора обичаше да боядисва стените и да избира всичко, което има цвят. Аз обичах да върша тежката работа, ръчния труд, който се полагаше в тази нова любов.
Всяка поправена стена и полирана дъска на пода връщаха къщата към живот, а с нея и спомените от нашето детство.
Месеци по-късно, докато с Лора седяхме в новоремонтираната къща и пиехме вино, брат ми се отби при нас.
„Замислих се“, каза той с приглушен глас. „Може би съм реагирал прекалено остро. Просто имах чувството, че съм изоставен.“
„Не беше“, уверих го аз. „Това беше начинът на татко да ни покаже какво е важно за него. Новата къща е твоя, точно както се бяхме договорили.“
В крайна сметка с Лора решихме да продадем къщата в близкия град.
„Нека просто запазим тези пари за децата ни“ – каза Лора. „По този начин, когато дойде време за училищните им такси, ще можем да им кажем, че дядо им е направил възможно те да получат най-доброто възможно образование.“
Не можех да споря със съпругата си. Сега, когато домът ни беше уреден, ние се бяхме преместили и се бяхме отказали от апартамента си, бяхме готови за следващата глава от живота ни.
