Когато една двойка с право на пенсия отказа да плати на баща ми, трудолюбив водопроводчик, те си мислеха, че са умни. Не знаеха, че самодоволството им ще се обърне срещу тях, оставяйки ги с пълзяща от съжаление баня. Ето как моят баща изплакна техните права в канализацията.
Здравейте, хора! Тук е Фийби, но можете да ме наричате Пипи – така прави баща ми. Като стана дума за него, нека ви представя Пийп: 55-годишен, суров красавец с бяла брада и ръце като пътна карта на упорита работа. Той е приятелски настроеният водопроводчик от квартала и моят супергерой без пелерина.
Татко е от хората, които се отнасят към всяка работа като към собствен дом, преправяйки цели бани, ако една плочка е изкъртена. Но някои хора виждат тази отдаденост и смятат, че могат да се възползват от нея. Точно това се опитват да направят двойка собственици на жилища с права.
О, но те нямаха представа с кого си играят.
Всичко започна преди няколко месеца, когато се отбих в дома на татко. Намерих го на терасата, пушеше от пурата си и се смееше, сякаш току-що е чул най-смешния виц на света.
“Какво те е докарало до такова добро настроение, старче?” Попитах, като се настаних до него.
Очите на татко заблестяха и той каза: “О, Пипи, няма да повярваш какво се случи току-що. Това е истинска работа!”
Татко се наведе, като все още се смееше. “Помниш ли онзи ремонт на банята, по който работех? Ами, нека ти разкажа за Карлайлс или, както аз обичам да ги наричам, Пинчпенни.”
Настаних се, знаейки, че това ще е хубаво. Историите на татко винаги бяха такива.
“Тези хора, те искаха всичко. Нови плочки, модни тела, каквото се сетите. Те сами избраха всеки малък детайл… дори до мястото, където искат да бъде поставен държачът за тоалетна хартия.”
“Звучи като работа мечта”, казах аз.
Баща ми се ухили. “О, започна така. Но после…”
Лицето му потъмня и аз разбрах, че стигаме до хубавата част. “Какво стана, татко?” Попитах.
“Ами, Пипи, в последния ден, точно когато трябваше да започна фугирането, те седяха на този диван, готови да ми измъкнат наистина бърза помощ”.
Гласът на татко придоби подигравателен тон, докато имитираше госпожа Карлайл. “О, Пийт, това изобщо не е това, което искахме! Всички тези плочки са сбъркани!”
Задъхах се. “Но нима те не са избрали всичко сами?”
“Точно така!” Татко възкликна, вдигайки ръце нагоре. “И разбери това – имаха наглостта да ми кажат, че ще платят само половината от това, което ми дължат. ПОЛОВИНАТА!”
Челюстта ми падна. “ПОЛОВИНАТА?? След като две седмици си се мъчил да направиш банята на мечтите им. Няма как! Какво си направил?”
Очите на татко блестяха палаво. “Отначало се опитах да ги вразумя. Но те не искаха да се съгласяват. Господин Карлайл, той се наду и каза: “Просто свърши работата и се изгуби, Пийт. Няма да платим и цент повече.”
Усещах как кръвта ми кипва. “Това не е честно! Толкова много си работил!”
Татко ме потупа по ръката. “Сега, сега, Пипи. Не се притеснявай! Твоят старец има трик в ръкава си”.
“Какво си направил?” Наведох се, нетърпелива да чуя повече.
Усмивката на татко се разшири. “О, свърших работата добре. Но вместо да използвам вода за фугите…”
“…я смесих със захар и мед” – довърши татко, а очите му блестяха злобно.
Примигнах, опитвайки се да осмисля това, което току-що чух. “Захар и мед? Във фугиращата смес? Но защо?”
Татко се облегна назад, като дръпна дълго от пурата си. “Само почакай и ще видиш, Пипи. Просто изчакай и виж.”
Той продължи да обяснява как е опаковал инструментите си, прибрал е половината от заплатата и си е тръгнал с усмивка, знаейки много добре какво ще последва.
“Но татко – прекъснах го аз, – няма ли да забележат, че нещо не е наред с фугата?”
Той поклати глава и се засмя. “Не, не веднага. Когато изсъхна, изглеждаше съвсем добре. Но няколко седмици по-късно…”
Наведох се, като висях на всяка негова дума. “Какво се случи няколко седмици по-късно?”
Усмивката на татко се разшири. “Тогава започна истинското забавление.”
“Представс си това”, каза татко и направи жест с пурата си. “Пинчпенни седят и си мислят, че са измъкнали стария Пит. Един ден госпожа Карлайл отива да си вземе душ и какво вижда?”
Повдигнах рамене, напълно погълнат от историята.
“Мравки!” Баща ми възкликна. “Десетки от тях, маршируват по линиите на фугите, сякаш това е тяхна лична магистрала!”
Не можех да не се разсмея. “Няма как!”
“О, става още по-добре” – продължи татко. “На следващия ден това са хлебарки. След това всяка гадинка, която се намира на разстояние, се появява на партито.”
Поклатих глава невярващо. “Това е лудост! Но откъде знаеш всичко това?”
Татко намигна. “Помниш ли Джони? Моят стар приятел? Той е техен съсед и ме държи в течение”.
“А Карлайлс?” Попитах. “Какво направиха?”
Очите на татко блестяха от радост. “О, Пипи, те опитаха всичко. Похарчиха цяло състояние за борба с вредителите, но нищо не се получи. Искаш ли да знаеш най-хубавото?”
Кимнах нетърпеливо.
“Обвиниха спрейовете за борба с вредителите, че са съсипали фугите! Можеш ли да повярваш?” Бащата избухна в смях.
Когато смехът на татко утихна, не можах да не изпитам съчувствие към Карлайлс. “Но татко, не мислиш ли, че това беше малко… грубо?”
Изражението на татко се смекчи. “Пипи, трябва да разбереш. Тези хора се опитаха да ме измамят с трудно спечелените ми пари. Две седмици изтощителен труд, а те искаха да ми платят половината?”
Кимнах бавно. “Разбирам, но все пак…”
“Виж – каза татко, като се наведе напред. “В тази сфера на работа репутацията ти е всичко. Ако се разчуе, че позволявам на клиентите да се разхождат по мен, ще се откажа от бизнеса по-бързо, отколкото можеш да кажеш “течащ кран”.
Трябваше да призная, че той имаше право. “И какво се случи след това?”
Баща ми се усмихна. “Ами, според Джони, около година по-късно са преправили цялата баня.”
Очите ми се разшириха. “Това реши ли проблема?”
Баща ми поклати глава и се засмя. “Не. Остатъците от захар все още бяха там, скрити под повърхността. Буболечките просто продължаваха да се връщат.”
“А Карлайлс?” Попитах. “Разбраха ли някога?”
Очите на татко заблестяха. “Нито една идея. Последното, което чух, беше, че планират да преправят цялата баня… отново.”
Седнах и възприех всичко това. “Уау, татко. Това е… нещо друго. Но ти изобщо не се ли почувства зле?”
Татко въздъхна, а изражението му стана сериозно. “Пипи, нека ти кажа нещо. През всичките ми години на водопроводчик никога досега не съм правил нещо подобно. И се надявам, че никога повече няма да ми се наложи да го правя. Но тези Карлайлс, те не просто се опитваха да ме измамят. Те обиждаха работата ми, гордостта ми”.
Кимнах, разбирането се засили. “Мислеха, че могат да се разхождат навсякъде около теб.”
“Точно така”, каза татко, като насочи пурата си към мен. “А в този бизнес всичко се знае. Ако им позволя да се измъкнат, кой знае колко други хора могат да опитат същото?”
“Предполагам, че разбирам какво искаш да кажеш” – признах аз. “Но все пак, буболечки в банята? Това е доста гадно, татко.”
Той се засмя. “Е, никога не съм казвал, че е хубаво отмъщение. Но беше ефективно.”
“И какво се случи след това?” Попитах любопитно. “Чувал ли си някога отново за тях?”
Баща ми поклати глава. “Не. Но Джони ме държи в течение. Трябва да чуеш някои от историите, които ми е разказвал.”
“Какви например?” Наведох се, нетърпелива за повече.
Очите на татко блестяха от злорадство.
“Е, имаше един случай, когато госпожа Карлайл организираше изискана вечеря. Джони каза, че я чул да крещи чак от дома му, когато открила хлебарка в банята за гости!”
Не можех да не се разсмея. “О, човече, това трябва да е било неловко!”
“Сигурно е било” – засмя се татко. “А после беше времето, когато господин Карлайл се опита сам да отстрани проблема. Купи всички спрейове против насекоми в магазина и се зае да обработва банята.”
“Подейства ли?” Попитах, като вече се досещах за отговора.
Баща ми поклати глава и се усмихна. “Не. Просто цялата къща миришеше на химическа фабрика в продължение на седмици. А буболечките? Те се върнаха веднага щом миризмата изчезна.”
Поклатих невярващо глава. “Невероятно. Колко време е продължило това?”
“О, сигурно вече повече от година” – каза татко, като пушеше от пурата си. “Джони казва, че са на края на силите си. Говорят за продажба на къщата и преместване.”
Изсвирих тихо. “Уау, татко. Това е доста дълготрайно отмъщение.”
Той кимна, а в очите му се появи нотка на разкаяние. “Може би продължи малко по-дълго, отколкото възнамерявах. Но знаеш какво казват за кармата.”
“Да”, съгласих се аз. “Това е истинска… ами, нали знаеш.”
Разделихме се с искрен смях на това.
Когато слънцето започна да залязва, хвърляйки топло сияние върху терасата, седнах, преработвайки всичко, което татко ми беше казал.
“Знаеш ли, татко – казах бавно, – трябва да призная, че това е доста гениално. Диаболично, но гениално.”
Татко кимна с доволна усмивка на лицето си. “Понякога, Пипи, трябва да дадеш на хората урок, който няма да забравят.”
Не можех да не се засмея. “Е, обзалагам се, че Карлайлс скоро няма да се опитват да изнудват никого за сметката си.”
“Правилно си разбрал” – засмя се татко. “И всеки път, когато Джони ми дава актуална информация, се смея добре.”
Седяхме в удобно мълчание за момент, наблюдавайки как небето се оцветява в розово и оранжево.
“Здравей, татко?” Най-накрая казах.
“Да, Пипи?”
“Обещай ми едно нещо?”
Той повдигна вежда. “Какво е то?”
Усмихнах се. “Ако някога имам нужда от ремонт на банята си, ще ти платя цялата сума предварително”.
Татко избухна в смях и ме придърпа в голяма мечешка прегръдка. “Това е моето момиче!”
Докато седяхме там, смеехме се и гледахме залеза, не можех да не си помисля за Карлайлс и тяхната баня, заразена с буболечки. Това беше напомняне, че понякога кармата идва с шест крака и сладко.
