Когато 10-годишната дъщеря на Сара, Ема, изпича собствена торта за рождения ден на доведената си баба, жестокият отказ на Барбара разбива надеждите на момичето. Решена да защити дъщеря си, Сара организира поредица от хитроумни ответни действия, които преобръщат живота на Барбара.
Здравейте, аз съм Сара. На 35 години съм и наскоро се омъжих за Джон, който е абсолютно съкровище. Имам прекрасна 10-годишна дъщеря, Ема, от предишния ми брак.
Имахме труден опит в смесването на семействата, най-вече заради майката на Джон, Барбара. Барбара е твърд орех и отказва да приеме Ема като част от семейството. Това е постоянен източник на напрежение.
Джон е страхотен съпруг и баща, който винаги се опитва да се помири. Но Барбара? Тя е съвсем друга история. Тя винаги е студена към Ема, карайки я да се чувства нежелана. Ема, от друга страна, просто иска да бъде обичана и приета. Тя е сладурана и винаги се опитва да спечели Барбара.
Ема решава, че ще изпече торта за рождения ден на Барбара. “Мамо, ще направя най-хубавата торта в живота”, казва тя, а очите ѝ блестят от надежда. “Може би тогава баба Барбара ще ме хареса”.
Дадох ѝ любимата си рецепта за торта и Ема прекара цялата нощ в кухнята. Беше толкова отдадена, че не заспа и миг. “Това трябва да е перфектно”, повтаряше тя. Тя забърка тестото, изпече тортата и я украси с малки цветя и поръси. Беше прекрасна.
Големият ден настъпи. Ема гордо занесе тортата на партито за рождения ден на Барбара. “Честит рожден ден, баба Барбара!” – каза тя, а гласът ѝ беше изпълнен с надежда и вълнение.
Барбара погледна тортата и смръщи нос. “Изглежда отвратително”, каза тя студено. “Само прасета биха яли това. Никога не трябва да правиш нищо с ръцете си, изглежда жалко.”
Очите на Ема се напълниха със сълзи. Тя избяга от стаята, ридаейки. Сърцето ми се пръсна, като я видях толкова съкрушена. Искаше ми се да изкрещя на Барбара, но се сдържах. Не можех да оставя това да се случи. Ема трябваше да бъде защитена.
Джон се опита да изглади нещата. “Мамо, това не беше хубаво – каза той нежно. “Ема наистина се потруди много върху тази торта”.
Барбара сви рамене. “Аз просто съм честна. Някой трябва да я научи.”
Ема остана в стаята си до края на партито, твърде разстроена, за да се присъедини към нас. Отидох при нея и я прегърнах силно. “Много съжалявам, скъпа”, казах аз. “Ти свърши невероятна работа. Не позволявай на никого да ти каже обратното.”
Ема подсмърча. “Защо баба Барбара не ме харесва, мамо?”
Нямах отговор. “Някои хора са просто злобни, Ема. Но ти не трябва да ги слушаш. Ти си прекрасна такава, каквато си.”
Същата вечер, след като всички си тръгнаха, аз лежах в леглото и димях. Барбара беше отишла твърде далеч. Ема не заслужаваше това. Тогава и там реших, че Барбара ще съжалява за жестоките си думи. Никой няма да нарани дъщеря ми и да му се размине.
Умът ми се надпреварваше с идеи. Знаех, че Барбара много се гордее с градината си. Розите ѝ бяха нейните бебета. Тя непрекъснато се хвалеше с тях. Бях чувала достатъчно “Розите ми спечелиха поредната награда”, за да ми стигне за цял живот. Затова една вечер отидох до близката ферма и събрах голяма торба с тор. Промъкнах се в градината на Барбара и го разпръснах по скъпоценните ѝ цветни лехи.
На следващата сутрин зачаках обаждането. И то дойде. Барбара беше вбесена. “Градината ми мирише на кочина!” – изкрещя тя по телефона. Преглътнах усмивката си.
“Може би просто е лош ден” – предположих мило.
Яростта на Барбара заради градината ѝ не приключи с едно телефонно обаждане. По-късно същия ден тя нахлу в дома ни, разярена. “Сара, имаш ли представа какво се е случило с розите ми?” – поиска тя.
Погледнах я невинно. “О, Барбара, много съжалявам да чуя това. Може би просто е лош ден за градината”.
Тя ме погледна, явно недоволна от отговора ми, но неспособна да докаже нищо. “Ще го разбера”, промълви тя, преди да си тръгне.
Но аз още не бях приключил. На Барбара ѝ предстоеше важна вечеря със снобските ѝ приятели. Тя го планираше от седмици, като непрекъснато говореше за менюто, което беше приготвила. Това беше идеалната възможност за следващия ми ход.
Знаех, че тя планира да сервира изискан десерт. Затова в деня преди партито замених захарта в килера ѝ със сол. Нямах търпение да видя изражението на лицето ѝ, когато перфектната ѝ вечеря се превърне в катастрофа.
Нощта на партито настъпи. Очаквах с нетърпение резултата. Когато гостите на Барбара хапнаха от десерта си, погледите им бяха безценни. В стаята се разнасяха гримаси на отвращение.
Барбара се огледа, объркана, а после ужасена, когато осъзна какво се е случило. Лицето ѝ стана червено като цвекло, а гостите ѝ си шепнеха помежду си, явно невпечатлени.
“Барбара, какво, по дяволите, е това?” – попита една от приятелките ѝ, като отмести чинията.
Барбара заеква: “Не разбирам. Това трябваше да е вкусно!”
Гледах от разстояние, чувствайки се малко виновна, но най-вече доволна. Барбара се беше унижила пред приятелките си и това ѝ беше от полза.
Но истинският удар дойде по-късно. Барбара обичаше да клюкарства, особено за Ема. Често правела неприятни коментари, като например “Тя не е истинска внучка” или “Ема никога няма да бъде част от това семейство, колкото и да се старае”. Това караше кръвта ми да кипва. Затова реших да дам на Барбара да опита от собственото си лекарство.
Анонимно сигнализирах в местния обществен център, където Барбара работеше като доброволец, че тя злослови по адрес на други доброволци и прави обидни коментари за хората, на които се предполагаше, че помагат. Центърът започна разследване и Барбара беше помолена да се оттегли. Скандалът разтърсва социалния ѝ кръг.
Барбара беше бясна, но не знаеше, че аз стоя зад това. Тя се обади на Джон, разказвайки за несправедливостта на всичко това. “Можеш ли да повярваш, че ме помолиха да се оттегля? Мен, след цялата работа, която съм свършила!”
Джон се опита да я успокои. “Мамо, може би е станало недоразумение.”
“Няма никакво недоразумение! Някой иска да ме хване, знам го!” Барбара се разгневи.
Междувременно бях заета да планирам последния акт на отмъщението си. Организирах малка семейна сбирка и помолих Ема да изпече още една торта. Този път Джон и баща му, Том, бяха там, за да я подкрепят. Ема се колебаеше, но накрая се съгласи. Тя искаше да покаже, че не се страхува.
“Мамо, ами ако баба Барбара пак каже нещо лошо?” Ема попита с тревога в очите.
“Не се притеснявай, скъпа. Този път всички ще бъдем до теб, за да те подкрепим”, уверих я аз.
Денят на семейното събиране настъпи. Ема нервно донесе своята торта, красиво украсена точно като предишната. Барбара отвори уста да каже нещо хапливо, но Джон я прекъсна.
“Мамо, ако не можеш да кажеш нищо хубаво, изобщо не казвай нищо. Тук сме, за да празнуваме като семейство, а това включва и Ема – каза Джон твърдо.
Барбара остана без думи. Тя знаеше, че е загубила подкрепата на сина и съпруга си. Ема се чувствала обичана и приета от останалите членове на семейството. Това беше сладка победа.
Барбара ме стрелна с поглед, изпълнен с чист яд, но аз само се усмихнах мило в отговор. Тя знаеше, че е била надхитрена и че не може да направи нищо по въпроса. Ема грееше, докато всички заедно се наслаждавахме на вкусната ѝ торта. Този път това беше празник, изпълнен с любов и приемане – точно това, което Ема заслужаваше.
