Когато Стела се прибира у дома от командировка, тя започва да преглежда записите от охранителните камери, за да се увери, че всичко е било наред в нейно отсъствие. Но скоро вижда, че неканените гости са се настанили много удобно, празнувайки 4 юли в нейното пространство.
Когато най-накрая се върнах от командировка, първото нещо, което направих, беше да проверя записите от моите охранителни камери. Няколко седмици преди това с гаджето ми бяхме гледали документален филм по темата и той беше безумен.
“Мишките наистина излизат да си играят, когато котката я няма” – каза Нейтън. “Не можеш да се довериш на хората в собствения си дом.”
“Знам!” Съгласих се.
Документалният филм разказваше за помощник на млада двойка, който поема къщата, докато те отсъстват.
Имаше сцени на пиене и наркотици и пренаселена къща. Само за да почистят всичко преди двойката да се върне.
Сега седях по потник на бюрото си и чаках да се заредят кадрите. Ако трябва да съм честна, единственото, което исках, беше да проверя дали съседите, Джейкъбс, са направили нещо.
Те бяха постоянна напаст, винаги намираха причини да се оплакват или да ми се обадят в полицията заради оплаквания от шум. Любимата им цел беше изграждането на моя басейн.
“Млада си и имаш право да правиш партита край басейна, Стела”, каза Нейтън.
“Знам това”, казах аз. “Но те изглежда го мразят. Освен това не са стара двойка, а децата им са тийнейджъри, така че би трябвало да са свикнали с шума”.
“Просто продължавай да си правиш своите неща”, каза Нейтън. “Ние обичаме нашите партита тук, в твоята къща.”
Така че, когато видях кадрите, на които се виждаше как те организират пълноценно парти на 4 юли в задния си двор, усетих как окото ми се присвива.
Ето ги и тях, Джейкъбс, които се излежаваха в моя басейн, плискаха се и се забавляваха на моя територия. Джейкъбс имаха наглостта да използват басейна ми без разрешение, знаейки много добре, че ме няма за седмицата.
“Това е!” Измърморих, затръшвайки лаптопа си. Грабнах ключовете си и тръгнах към вратата им, а гневът бълбукаше в мен като вулкан, готов да изригне.
Лицемерието им беше това, което ме накара да го направя. Винаги са се карали с мен, отново и отново, и въпреки това се държаха така, сякаш домът ми им принадлежи в мое отсъствие.
“Поне не влязоха вътре” – казах си.
Госпожа Джейкъбс отговори, изглеждайки раздразнена, сякаш аз бях тази, която й създаваше неудобства.
“О, това си ти” – каза тя, като извърна очи.
“Да, това съм аз” – изсумтя аз. “Искаш ли да ми обясниш защо ти и семейството ти бяхте в моя басейн, докато ме нямаше?”
Госпожа Джейкъбс леко се размърда, преди да възстанови самообладанието си.
“О, престани да бъдеш такава кралица на драмата”, издекламира тя и скръсти ръце. “Ти и без това почти не използваш басейна”.
Челюстта ми падна.
“Но не в това е въпросът! Ти си навлязла в моята собственост! Осъзнаваш ли изобщо колко незаконно е това?”
“О, Боже, Стела. Успокой се”, каза тя и махна пренебрежително с ръка. “Ние просто се забавлявахме малко. Нищо лошо.”
“Нищо лошо? Наистина? Няма нищо лошо!” Бях вбесена. “Точно затова инсталирах тези охранителни камери. По време на строежа многократно ми викахте полицаи, а сега смятате, че е нормално просто да влезете и да я използвате без разрешение?”
Госпожа Джейкъбс се усмихна.
“Е, може би ако не беше толкова досадна, нямаше да се налага да викаме полицаи”.
Поех си дълбоко дъх, опитвайки се да овладея гнева си.
“Добре, искаш да играеш тази игра” – казах. “Готино. Хайде да играем.”
Втурнах се обратно към дома си и прекарах следващите няколко часа в разпечатване на снимки от записите на охранителните камери.
“Сигурна ли си, че знаеш какво правиш?” Нейтън попита, докато влизаше, а аз го запълвах с информация.
“Да!” Отговорих. “Толкова ми омръзна всички да се възползват от мен.”
Вече бях в лошо настроение. Последната ми делова среща се беше превърнала в железопътна катастрофа. От технически трудности до безчувствени и трудни хора. Презентацията беше просто провал.
Трябваше да поема контрола над живота си. Трябваше да се почувствам така, сякаш съм отговорен за нещо. И така, щях да работя върху Джейкъбс.
“Но това е много, Стела – каза той и се опита да масажира раменете ми.
“Така е, но те трябва да се научат, че това не е нормално. Това поведение не е нормално”, казах аз.
И така, продължих да разпечатвам снимките. Семейство Джейкъбс в пълен състав се забавляваше в моя басейн. Написах с удебелени букви в долната част:
Бъдете предпазливи! Нарушители в района! Проверете задните си дворове!
“О, Стела – каза Нейтън и се засмя. “Не знам каква ще е ответната реакция.”
На следващата сутрин обиколих квартала и залепих плакатите на всяко улично осветление и пощенска кутия, които успях да открия. Не след дълго в квартала започна да се шуми.
Нейтън вървеше заедно с мен, държейки плакатите.
“Хората гледат, бейби”, каза той, поглеждайки към къщите.
“Точно в това е смисълът”, отвърнах аз.
Докато се върнем към къщата ми, хората вече се бяха събрали около уличните лампи и пощенските кутии. Хората си шепнеха, сочеха с пръст и къщата на Джейкъбс се превърна в епицентър на скандал.
Беше около обяд, когато почукаха на вратата ми.
Щастлива, отворих вратата.
Госпожа Джейкъбс изглеждаше вбесена, а съпругът ѝ стоеше зад нея и изглеждаше също толкова смутен.
“Какво, по дяволите, е това?” – поиска тя, като бутна един от плакатите в лицето ми.
Погледнах го, а след това и нея, като се усмихнах.
“Това е предупреждение към моите съседи за нарушители на границата. Струваше ми се, че е отговорно да постъпя така”.
“Трябва да ги свалиш веднага!” – изкрещя ми тя, а плюнката ѝ полетя.
“Или какво?” Попитах, като кръстосвах ръце. “Просто пак ще ми извикаш полиция?”
Тя се разпищя, опитвайки се да намери думи. Г-н Джейкъбс най-накрая пристъпи напред.
“Това отиде твърде далеч. Вие ни злепоставихте пред целия квартал.”
“Не, вие се злепоставихте, като нахлухте на моя територия.”
Госпожа Джейкъбс се приближи, като посочи с пръст гърдите ми.
“Ако не ги свалите, ще ги сваля…”
“Какво ще направите?” Прекъснах я. “Нека да разберем.”
Грабнах телефона си и набрах 911. Изразът на лицата им беше повече от безценен.
“911, каква е спешната ви ситуация?” – отговори операторът.
“Здравейте, трябва да съобщя за случай на незаконно проникване на територията на моята къща”, казах аз, като погледнах съседите си. “Имам видеозапис.”
Лицето на госпожа Джейкъбс пребледня.
“Не би посмяла, Стела”, каза тя.
“Гледай ме” – заявих аз.
Когато полицията пристигна, им показах записите от моите охранителни камери. Семейство Джейкъбс се опитаха да се защитят, но доказателствата бяха ясни. Те не са имали разрешение да бъдат в имота ми, камо ли да използват басейна ми.
Полицаят кимна, като си водеше бележки.
“Това е доста ясно. В правото си сте да повдигнете обвинение, ако искате.”
“Не, мисля, че засега предупреждението трябва да е достатъчно” – казах аз. “Но ако това се повтори, ще повдигна обвинение”.
Полицаят кимна.
“Разбрах. Ще подадем доклад и това ще влезе в протокола”.
Когато полицаите си тръгнаха, госпожа Джейкъбс се обърна към мен, гласът ѝ беше нисък и отровен.
“Ще съжалявате за това”.
Вдигнах вежда.
“Стойте далеч от собствеността ми.”
Те се изнизаха, а аз ги гледах как си тръгват, изпитвайки чувство на оправдание. Кварталът щеше да запомни това и Джейкъбс нямаше да бърза да ми пресича пътя отново.
Късно вечерта, докато седях край басейна, а тишината и спокойствието контрастираха с хаоса на деня, не можех да не се усмихна.
Няколко дни по-късно бях излязла да се погрижа за градината си, когато съседката ми, госпожа Томпсън, се приближи. Тя беше възрастна дама, която винаги имаше добра дума и чиния с кифлички за всеки, който се нуждаеше от тях.
“Здравей, скъпа”, каза тя. “Чух за случилото се с Джейкъбс. Всичко ли е наред?”
Избърсах потта от челото си.
“Здравейте, госпожо Томпсън”, казах аз. “Да, сега всичко е наред, просто трябваше да поставя някои граници.”
Тя кимна, в очите ѝ се появи познавателен поглед.
“Постъпила си правилно. Важно е да отстояваш себе си, особено когато другите смятат, че могат да се възползват. Ще ти донеса малко кифлички”.
