Джесика изпитва панически страх, когато се сблъсква с непознат град и три малки деца на ръце. Съпругът ѝ Алекс ги е изоставил, оставяйки я да се справя сама. Докато се бори с нарастващото си безпокойство, Джесика решава да се обърне срещу него. Дръзкият ѝ план не само ще опази децата ѝ, но и ще накара Алекс да съжалява за егоистичното си решение.
Седях на дивана и се чувствах малко несигурна. Алекс беше в другия край на стаята, а очите му блестяха от вълнение, докато разнасяше брошури на града, който планирахме да посетим.
“Ще бъде приключение, Джес!” – възкликна той, като посочваше различни забележителности в брошурите. “Ема ще хареса музея, а Джак и Оливър ще се забавляват в зоологическата градина”.
Опитах се да отговоря на ентусиазма му, но не можех да се отърва от притесненията си. “Не знам, Алекс”, казах и се намръщих. “Пътуването с три деца звучи стресиращо, особено след като никога преди не сме били там.”
Алекс махна пренебрежително с ръка. “Прекалено много мислиш за това”, отвърна той. “Ще се забавляваме. Повярвай ми.”
Ема, най-голямата, на десет години, беше заровила нос в книга, но вдигна поглед, а очите ѝ блестяха от вълнение.
“Нямам търпение да видя музея, мамо! Имат експозиция на динозаври!” – пропя тя.
Деветгодишният Джак вече подскачаше на краката си. “И зоологическата градина! Искам да видя лъвовете и тигрите!”
Оливър, най-малкият ни син на пет години, седеше до мен и стискаше плюшеното си мече. Той ме погледна с широко отворени очи. “Мамо, а в зоологическата градина ще има ли маймуни?”
Не можех да не се усмихна на вълнението им, но мисълта, че трябва да управлявам три деца в непознат град, все още ме караше да се притеснявам.
“Добре, нека опитаме”, казах накрая и въздъхнах.
Децата избухват в радостни възгласи, а Алекс се усмихва триумфално.
После седна до мен и стисна ръката ми. “Всичко ще бъде наред, Джесика. Ще създадем страхотни спомени.”
Кимнах, надявайки се, че е прав.
“Но трябва да планираме това внимателно – казах аз, опитвайки се да подредя мислите си. “Трябва да направим списък на всичко, което трябва да опаковаме, и да проверим прогнозата за времето”.
“Добра идея”, съгласи се Алекс. “И нека се уверим, че сме уредили всички билети и резервации”.
“Мога да помогна с опаковането, мамо”, включи се Ема. “Ще се погрижа да не забравим нищо важно.”
“Аз ще си опаковам играчките и игрите за пътуването с колата!” Джак каза.
Оливър просто прегърна по-силно мечето си, изглеждайки доволен от идеята за пътуването.
Но само ден след началото на пътуването, аз вече бях изтощена. Хотелската стая ми се стори твърде малка и претрупана с целия ни багаж. Оливър лежеше на леглото, стискаше корема си и хленчеше.
“Мамо, боли ме коремът” – изстена той.
“Знам, скъпи. Ще ти донеса някакво лекарство”, казах, като се опитах да запазя гласа си спокоен. Прерових чантите ни, търсейки лекарството.
Ема седеше до прозореца със скръстени ръце и надуто лице. “Искам да се прибера вкъщи” – повтори тя за стотен път.
“Скъпа, моля те, бъди търпелива. Скоро ще излезем отново”, казах аз, въпреки че не бях сигурна колко още ще мога да издържа на това.
Ема изсумтя и се обърна, явно не беше убедена. Разочарованието ми нарастваше. Изглеждаше, че всичко се обърква.
Този ден Джак почти се беше изгубил два пъти, като всеки път ме караше да изпадам в паника. Не можех да държа под око и трите деца едновременно и това започваше да си личи.
Най-накрая намерих лекарството и го подадох на Оливър. “Ето ти го, скъпи. Това трябва да помогне на коремчето ти да се почувства по-добре.”
“Благодаря, мамо – каза Оливър слабо, преди да вземе лекарството.
Седнах на ръба на леглото, чувствайки се напълно изтощена. “Добре, всички. Нека се опитаме да се отпуснем за малко. Имахме дълъг ден.”
Ема дори не ме погледна.
Джак си играеше с играчките си на пода, без да обръща внимание на напрежението в стаята. Знаех, че трябва да се съвзема заради тях, но беше трудно. Надявах се, че това пътуване ще ни сближи, но точно сега имах чувството, че прави точно обратното.
Поех си дълбоко въздух, опитвайки се да намеря спокойствие. “Джак, защо не дойдеш да седнеш с мен за малко? Нека да прочетем една приказка заедно.”
Джак вдигна очи, на лицето му се появи малка усмивка. “Добре, мамо”, каза той.
Той взе любимата си книга и се качи на леглото до мен.
Когато започнах да чета, забелязах, че Ема поглежда в нашата посока. Тя все още изглеждаше разстроена, но се надявах историята да я разсее за малко.
“Ема, искаш ли да се присъединиш към нас?” Попитах нежно.
Тя поклати глава, но този път не се обърна. Напредък, помислих си аз. Поне слушаше.
Четенето на Джак ми помогна да се успокоя малко. Нежното му кикотене и начинът, по който се притискаше към мен, ме накараха да почувствам, че може би, само може би, можем да спасим това пътуване.
Погледнах към Оливър, който започна да изглежда малко по-добре. Лекарството действаше.
След приказката отново се обърнах към Ема. “Знам, че днешният ден беше труден, но ние сме заедно в това. Ще се справим.”
Ема въздъхна, като най-накрая срещна очите ми. “Просто искам да се забавлявам, мамо”, каза тя.
“Знам, скъпа. Ще го направим. Просто трябва да правим стъпка по стъпка”, казах, опитвайки се да успокоя едновременно нея и себе си.
След това децата сякаш се успокоиха малко. Всички имахме нужда от почивка, от миг, в който да си поемем дъх.
Алекс се беше оттеглил, за да се обади, и точно когато си мислех, че нещата не могат да станат по-лоши, той се върна и хвърли бомба.
“Отивам да се срещна с приятел от колежа в един бар” – съобщава той небрежно, сякаш това не е нещо голямо. “Той е тук, в града.”
“В никакъв случай!” Изригнах, усещайки как разочарованието ми изригва на повърхността. “Какво трябва да правя сама с три деца в нов град? Алекс, ние бяхме обсъдили това! Не можеш просто да ме оставиш сама.”
“Ще се оправиш, заведи ги в парка” – отвърна той безгрижно и вече се обаждаше за Uber. Преди да успея да споря по-нататък, той си тръгна без повече думи.
Постоях там за момент, като се опулих. Как можеше просто да ни остави така? Наистина ли си мислеше, че е нормално да ни изостави по този начин? При това в нов град?
Поех си дълбоко въздух, опитвайки се да се успокоя. Трябваше да се съвзема заради децата. “Вземете си нещата, деца. Излизаме”, казах твърдо.
“Къде отиваме, мамо?” Джак попита.
“Ще видиш”, отговорих аз. Нямаше да позволя на Алекс да ни провали това пътуване.
Бързо събрахме нещата си и аз изведох децата от хотелската стая.
Градът навън беше оживен, но аз държах здраво ръцете на Джак и Оливър, а Ема вървеше плътно до мен.
Докато се движехме по претъпканите улици, не можех да се отърва от нарастващия си гняв.
Това пътуване беше идея на Алекс, той не беше направил нищо, за да помогне, а сега, когато не се забавляваше, щеше да ни изостави, за да се напие с приятеля си?!
Извадих телефона си и проследих местоположението на Алекс.
Час по-късно най-накрая пристигнахме в бара, слабо осветен и пълен с хора. Поех си дълбоко дъх, а очите ми сканираха за съпруга ми. Децата останаха близо до нас, докато влизахме.
Накрая забелязах Алекс на касата, който говореше с бармана. Не се виждаше приятел от колежа. Гневът ми се разпали.
“Алекс, какво се случва тук?” Попитах, докато се приближавах към него.
Алекс се обърна, а лицето му пребледня. “Джес? Джесика, какво правиш тук?”
“Ти излъга!” Казах. “Няма приятел, нали?”
Алекс се заинати, опитвайки се да измисли извинение. “Джесика, просто имах нужда от почивка. Беше тежък ден.”
“О, наистина? Опитвам се да се справям с всичко, откакто сме тук, и ти си този, който имаше тежък ден?”
“Виж, аз…”
“Деца, поръчайте си каквото искате! Татко ще ни почерпи тази вечер!” Обявих.
Ема, Джак и Оливър бяха развълнувани. Алекс стоеше смаян, а устата му се отваряше и затваряше като на риба на сухо.
“Забавлявай се, Алекс. Аз отивам да разгледам града”, казах аз, обърнах се и излязох от бара, оставяйки децата при него.
Когато излязох навън, си поех дълбоко дъх и се усмихнах. Беше време да се насладя на остатъка от ваканцията си според моите условия.
Наистина ли си мислеше, че ще ти се размине, като ми оставиш децата, Алекс? Мълчаливо се измъчвах, докато отивах към луксозната закусвалня.
