Реджина се чувства призрачно изоставена от сина си и безработния си съпруг, който по цял ден играе видеоигри. Докато тя работела усилено, за да издържа семейството, те се забавлявали у дома. Реджина замисля дързък план, за да им даде урок, но остава да се чуди дали смелата ѝ постъпка не е грешка и дали не е началото на нещо ново.
Добре, всички, особено дамите, съберете се наоколо и ще ви разкажа една история, която вероятно ще разпознаете твърде добре…
Ние, всеотдайните съпруги и майки, държим крепостта, докато нашите по-добри половинки… е, нека просто кажем, че не са точно идеалните „домакини“.
Казвам се Реджина и светът ми се върти около съпруга ми Патрик и сина ни Майло. Но напоследък сякаш земетресение удари този мой малък свят.
Преди известно време Патрик загуби работата си. Разбрахме се, че аз ще бъда издръжката на семейството, а той ще се съсредоточи върху намирането на нещо ново и ще се грижи за нещата вкъщи.
Знаете ли, цялата тази история с „бащата, който си остава вкъщи“? С изключение на това, че той не беше точно просто вкъщи, а със сина ми се забавляваха.
Всяка вечер се прибирах от дълга, изтощителна смяна и намирах съпруга ми и сина ми залепени за дивана, заобиколени от планини чипс и кутии от газирани напитки, напълно забравили за моето пристигане. Най-големият проблем? Кухнята щеше да е празна като стомаха ми.
“Хей, скъпи – опитвах се да кажа с пресипнал глас, – няма вечеря? Ти обеща…” Патрик дори не вдигаше поглед от играта.
“А, съжалявам за това, скъпа. Зает съм! Да си поръчаме нещо за вкъщи?“ – той просто сви рамене.
Този пренебрежителен тон, тази небрежност към моите нужди, уф, това щеше да ме гризе. Просто го преглъщах, отивах в кухнята, а там те крещяха и се смееха над видеоигрите си, картина на безгрижно щастие.
Това се превърна в рутина. Вечер след вечер ме посрещаше една и съща сцена. Бях уморена, НЕВИДИМА и, честно казано, започвах да се възмущавам. Всеки път, когато попитах Патрик за търсенето на работа, отговорът беше един и същ.
“О, изпратих няколко автобиографии. Би трябвало да получа отговор всеки ден.” Само че „всеки ден“ се превръщаше в седмици, а после в месеци. Една вечер язовирната стена, която задържаше разочарованието ми, се скъса.
Те отново бяха там, изгубени в света на видеоигрите, без да обръщат внимание на реалния свят около тях.
Смехът им ми лазеше по нервите. Не можех да го понасям повече. “Виж – казах аз, гласът ми беше стегнат от гняв, – за Майло ти си герой, разбира се. Но за мен ти си просто… безработен. И познай какво? Оценките му се влошават по-бързо от морала му благодарение на цялото това време, прекарано във видеоигри!”
Патрик най-накрая откъсна поглед от екрана, но това не беше реакцията, която очаквах. Той просто сви рамене. “Той ще навакса. Освен това му обещах, че ще преодолеем това ниво заедно.”
Това е всичко. Съпругът ми, предполагаемият възрастен човек, се интересуваше повече от видеоигрите, отколкото от образованието на сина си, или в този смисъл – от благосъстоянието на съпругата си. Знаех, че трябва да направя нещо драстично.
Безразсъдството ме глождеше. Ето ме тук, единствената издържаща семейството, която слагаше храна на масата и поддържаше покрива над главите ни, а те се отнасяха с мен като с тапет. Беше време да разтърся нещата.
В главата ми се зароди една смела и малко рискована идея.
Изчаках, докато заспят, и на пръсти обиколих къщата, като движенията ми бяха като на нинджа с мисия. Пари в брой, кредитни карти – всичко това се оказа в чантата ми. Оставих един измъчен поглед на привидно забравилите ми съпруг и син, грабнах чантата и се измъкнах през нощта.
Къде бях тръгнала? Към къщата на моя приятел в съседния град. Имах нужда от малко пространство, от време, за да видя как Патрик и Майло ще се справят без основния си източник на доходи… и може би, само може би, без невидимия супергерой на съпругата и майката.
Светлините на града се размиха, когато спрях на пътя на приятеля ми, а умората окончателно се настани. Заспах за няколко часа, само за да бъда събудена от едно-единствено, стряскащо известие – пропуснато обаждане. От Патрик.
Сърцето ми заби в гърдите. Дали бяха разбрали, че съм изчезнала? С всички пари и кредитни карти? Обадих му се обратно, гласът ми беше стегнат. “Здравей, Реджина – отвърна той, а в гласа му се долавяше… объркване?
“Къде си? Всичко е наред?”
„Всичко е наред?“ Почти се изсмях. „Имах командировка в последния момент“, казах с прекъснат глас. Последва тишина, а после безгрижно: „Добре, довиждане!“ Той се канеше да окачи слушалката, преди да успея да добавя още нещо.
Почакайте малко. Няма ли неистови молби да се върна? Никакви отчаяни въпроси за липсващите пари и кредитни карти? Странно чувство на тревога се настани в стомаха ми. Нима те дори не бяха забелязали, че им липсва финансовият им спасителен пояс… или аз?
“О, скъпи, вкъщи няма храна. Хладилникът е празен. И много съжалявам, бейби, че „случайно“ взех кредитните карти“ – саркастично казах на Патрик.
Очаквах паника, може би дори отчаян опит да изгладя нещата. Вместо това само едно „Няма проблем!“ Това е всичко. Той закачи слушалката.
Какво се случва? Може би планът ми се беше провалил грандиозно. Може би изобщо не им пукаше, че ме няма. Ужасът ме гризеше. Трябваше да се върна, и то бързо.
Телефонният разговор с Патрик отекна в главата ми, докато се запътвах към колата.
Неверие, частица надежда и студен страх ме накараха да посегна към ключовете на колата с треперещи ръце. Трябваше да се върна, за да видя в каква алтернативна реалност живеят Патрик и Майло, където празният хладилник и липсващата съпруга се посрещат с безгрижното „Добре, довиждане!“
Пътуването обратно ми се стори като цяла вечност. Всеки пропуснат завой, всяка червена светлина удължаваха пътуването до мъчително изпитание на търпението ми. Най-накрая, когато влязох в нашата алея, се приготвих за неизвестното.
В къщата беше зловещо тихо, във въздуха витаеше тревожна тишина. Промъкнах се вътре и извиках: „Патрик? Майло?” Тишина. Дневната беше девствена. Не се виждаха изхвърлени торбички от чипс или кутии от газирани напитки. Странно чувство на безпокойство настръхна по кожата ми.
„Скъпи, аз съм си вкъщи!“ Обадих се отново, а гласът ми отекна кухо.
Челюстта ми падна. Това не можеше да е реално. “Какво се случва тук? Къде са те?” Задъхах се.
Обажданията ми до Патрик отиваха направо на гласова поща, а кварталът се оказваше празен. Точно когато се канех да се обадя в полицията (чувствайки се като пълна кралица на драмата), входната врата се отвори.
Те влязоха като герои победители, които се връщат от славна битка. Патрик с глупава усмивка на лицето и Майло, подскачащ на пръсти, държащ кошница, препълнена с… РИБИ???
„Мамо! Татко ме научи да ловя риба, за да мога да си намеря храна, когато нямам пари!“ Майло заяви, а гласът му се пръсна от вълнение. Той запрати кошницата към мен, а рибната миризма ме удари като вълна.
Поражението ме заля. Целият ми „експеримент за независимост“ се беше провалил с гръм и трясък. Вместо научен урок, те се бяха сближили по време на импровизиран риболовен излет. Може би прекалено успешно. Патрик, без да обръща внимание на вътрешния ми срив, разроши косата на Майло.
„Имаме достатъчно дори за пържене на риба, нали, шампионе?“ Той намигна на Майло, после се обърна към мен и усмивката му леко помръкна. „Здравей, Редж. Как мина командировката ти?“
Срамът изгаряше бузите ми. Не можех повече да поддържам тази шарада. Поех си дълбоко дъх и изрекох всичко.
“Не е имало командировка! Аз… просто имах нужда от малко пространство, за да видя как ще се справите без мен и моите пари”. Гласът ми се пречупи, а в очите ми се появиха сълзи. “А вижте вие двамата как се смеете и играете заедно. А аз се чувствах като призрак в собствената си къща!”
Усмивката изчезна от лицето на Патрик и бе заменена от загрижен поглед. „Реджи…“ Той започна да казва нещо, но аз го прекъснах.
„Не, остави ме да довърша“ – подсмръкнах аз. “Толкова се бях съсредоточила върху това да бъда издръжката на семейството. Затворих се в себе си, а вие… бяхте толкова щастливи заедно. Държеше се така, сякаш аз не съществувах!”
Глуповатата усмивка на Патрик отдавна беше изчезнала, заменена от замислена гримаса. Той постави кошницата с риба с меко тупване и тръгна към мен, като стъпките му бяха колебливи.
“Реджи – започна той, гласът му беше нежен, – не се нуждаем от парите, които изкарваш. Те са страхотни, не ме разбирай погрешно, но…” Той направи пауза, търсейки очите ми. “Ние просто се нуждаем от теб. Тук. С нас.”
Думите му ме удариха като тон тухли. Ето, с тях. Това е всичко, което са искали? Чувството за вина ме гризеше. През цялото това време се чувствах недооценена, невидима, а те желаеха само моето присъствие?
В очите ми отново се появиха сълзи, които замъглиха зрението ми. „Но сметките, пазаруването…“ заекнах.
Патрик се протегна, ръката му докосна бузата ми. “Ще се справим – каза той, а палецът му нежно избърса една заблудена сълза. “Може би ще успея да си намеря работа на непълно работно време, докато търся нещо по-добро. И кой знае, може би Майло има бъдеще като рибар!” Той намигна на сина ни, който наблюдаваше размяната с широко отворени очи.
После каза: „Парите са само за оцеляване… С тях не може да се купи любов!”
Малка усмивка се закачи в ъгълчето на устните ми. „Прав си“, прошепнах аз. “Парите не могат да купят любов. А вие ми липсвахте… повече, отколкото мога да кажа”.
Патрик ме придърпа в силна прегръдка и за първи път от много време насам се почувствах истински видяна, истински оценена. Стояхме така за момент, а във въздуха витаеше мълчаливо извинение. Тогава Майло се изказа, разкъсвайки емоционалното заклинание.
„И така, все още ли ще има това пържене на риба или как?“ – попита той, като грабна конзолата си.
Патрик се ухили и се отдръпна от прегръдката. “Добре, шампионе. Хайде да се заемем с почистването. Но първо…” Обърна се към мен, а погледът му беше изпълнен с новооткрита решителност. “Трябва да поговорим за нов план за игра. Такъв, който да включва всички нас.”
В гърдите ми се запали искра надежда. Може би цялото това изпитание е било прикрита благословия. Може би беше време да пренапишем правилата на семейната ни динамика, да създадем нова рутина, в която всеки да допринася и да се включва. Нова рутина, в която бяхме екип, а не просто съквартиранти, които споделят едно пространство.
Е, хора, така научих един ценен урок: времето за семейството е по-важно от преследването на заплатата. Исках да науча съпруга и сина си, но в крайна сметка сама научих най-големия урок!
