Когато Клеър, Джон и синът им Итън се качват на полет до родителите на Джон, Джон мистериозно изчезва в бизнес класа, оставяйки Клеър сама да се справи с полета с бебето. Но когато стигат до местоназначението си, свекърът на Клеър дава на Джон урок, който той няма да забрави.
Преди около седмица свекърът ми наистина показа на съпруга ми, че въпреки че е женен и има син, все още има много да учи.
Съпругът ми Джон и аз се подготвяхме за дългоочакваното пътуване при родителите му с нашия енергичен двегодишен син Итън. Джон беше особено напрегнат в работата и продължаваше да говори колко много се нуждае от почивка.
„Клер, нямам търпение най-накрая да се отпусна“, каза Джон, докато опаковахме багажа си. „Просто имам нужда от тишина и спокойствие, разбираш ли?“
Усмихнах се, въпреки че бях заета с опаковането на играчките на Итън.
“Знам, Джон. Всички имаме нужда от почивка. Но за Итън ще бъде забавно да види баба си и дядо си и да се поглези с тяхната любов за малко”.
Не знаех, че съпругът ми има доста егоистични планове.
На летището бях заета да се справям с нашето малко дете и да управлявам багажа, докато се опитвах да отворя контейнер с ябълково пюре за Итън. Джон мистериозно изчезна.
„Какво, по дяволите?“ Промълвих си, като си помислих, че вероятно е отишъл до тоалетната, преди да се качим на самолета.
По-късно го забелязах отново на портата, изглеждаше необичайно спокоен.
„Къде беше?“ Попитах, балансирайки Итън на бедрото си.
„Просто се занимавах с нещо“, отговори той, а на устните му играеше усмивка. „И трябваше да си взема чифт слушалки.“
„Взе ли и за мен?“ Попитах го.
„Не“, каза той. „Не мислех, че ще имаш нужда от такива, защото ще трябва да се притесняваш за Итън“.
Не можех да повярвам на ушите си. Кой беше този мъж?
Но това не е всичко.
Когато се качихме на борда, Джон ми подаде бордните ни карти, като неговата изглеждаше различна от нашата.
„Джон, защо имаш билет за бизнес класа?“ попитах, чувствайки се съкрушена.
Съпругът ми сви рамене безгрижно.
“Не мога да се занимавам с теб и детето в момента. Имам нужда от малко тишина и спокойствие поне веднъж. От тази вечер ще се занимаваме с много роднини”.
Прехапах гнева си за времето на полета. Не разполагах с никаква друга възможност. Но мисълта за Джон, който се обляга с чаша шампанско отпред, докато Итън ме дърпа за косата и се суети през цялото време.
„Опитай се да го потупаш по гърба“ – предложи жената до мен. „Може би това ще го успокои.“
Усмихнах ѝ се, като не исках да изръмжа, защото синът ми беше докарал търпението ми до почти нулево.
“Благодаря – отвърнах аз, докато Итън протягаше лепкава ръка, за да разроши косата на жената.
Това беше един от най-дългите полети в живота ми и докато пристигнем, разочарованието ми се превърна в студена ярост.
Разбира се, Джон не обръщаше внимание на настроението ми, докато се отправяхме към дома на родителите му.
“Толкова е прекрасно да те видя! Как мина полетът?” Майката на Джон, Ейми, каза, като взе Итън от ръцете ми.
Принудих се да се усмихна.
„Беше добре, госпожо Смит“, казах аз. „Итън беше малко неспокоен, но се справихме.“
Бащата на Джон, Джейкъб, ни изгледа внимателно.
„А ти, Джон?“ – попита той. „Как мина полетът ти?“
Джон се усмихна, напълно пропускайки напрежението, което изпълваше стаята.
“О, беше фантастично! Бизнес класата наистина е нещо различно. Виждам защо всички я избират, ако могат.”
Изражението на свекъра ми леко се втвърди, но той остана безмълвен.
На следващия ден всички трябваше да излезем на семейна вечеря.
“Просто е традиция да ходим на ресторант, когато семейството ни е на гости – каза Ейми, докато си играеше с Итън. „Облечи се топло, Клер, през нощта става студено.“
Точно когато се готвехме да си тръгваме, господин Смит извика Джон в кабинета си.
“Джон, майка ти и аз ще се погрижим за Клер и Итън тази вечер. Ти обаче ще останеш тук и ще подготвиш къщата за останалите гости. Брат ти ще дойде на сутринта. Леглата трябва да бъдат оправени – каза Джейкъб твърдо.
Съпругът ми беше изненадан.
“Но това е нашата семейна вечеря, татко – каза Джон. „Очаквах я с нетърпение.“
„Тази вечер ще разбереш какво е чувството да бъдеш изоставен“, продължи Джейкъб.
Джон се опита да спори, но господин Смит изобщо не помръдна. Тръгнахме за вечеря, а Джон нямаше друг избор, освен да остане и да подреди къщата за останалите членове на семейството си.
Когато се върнахме, къщата беше безупречно чиста, а Джон се беше опулил, но мълчеше.
„О, но това не е всичко“, каза ми Джейкъб, когато се качих горе, за да сложа Итън по-късно същата вечер.
„Какво имаш предвид?“ Попитах нервно.
„Ще видиш утре“, каза той, усмихвайки се, докато вървеше към спалнята си.
На следващата сутрин, когато седнахме да закусваме, тъстът ми седна пред Джон с подробен списък на задълженията, които трябваше да свърши.
“Да почистим гаража? Наистина, татко? И да поправиш оградата? Косене на тревата?” Джон се оплака. “Защо правиш това? Обикновено за това се наемат хора.”
Погледът на г-н Смит беше непоколебим.
“Трябва да научиш стойността на семейството и упоритата работа. Не можеш да избягаш от отговорностите си, защото така ти се иска или защото има лесен изход. Ще прекараш остатъка от седмицата, за да компенсираш това, което си направил на Клер и Итън”.
Джон изглеждаше шокиран, най-накрая осъзнал, че бягството му от бизнес класа е свързано с последствия.
Той прекарал остатъка от седмицата в поддържане на целия имот. А всяка вечер баща му проверявал работата му, за да се увери, че е свършена както трябва.
„Изморен съм“, каза той една вечер, докато се свличаше на леглото. “А много ми се искаше днес да отида да бера ягоди с теб, Итън и майка ми. Но трябваше да боядисам оградата.”
Почти ми стана жал за него. Но не достатъчно, за да се хвана на въдицата. Знаех, че по време на почистването и поправянето на къщата той има достатъчно време да обмисли действията си.
В деня преди да тръгнем, съпругът ми дойде при мен, очите му бяха пълни с разкаяние.
“Много съжалявам за всичко – каза той тихо. „Сега разбирам колко е трудно и колко много съм те приемал за даденост“.
“Не става въпрос само за разбиране, Джон. Става дума за това да бъдеш там, на всяка крачка от пътя”, казах аз, сгъвайки дрехите ни.
Той обеща, че ще се поправи, и аз повярвах, че е искрен.
Но изглеждаше, че свекърът ми има да изиграе още една карта.
“Вашият билет за бизнес класа за обратния полет е анулиран и заменен с място в икономична класа. Но Клер и Итън ще пътуват в бизнес класа. Този път можеш да се справиш сам, Джон – каза той.
Лицето на съпруга ми спадна, когато осъзна последиците от размяната на баща си. Опита се да протестира, но господин Смит беше непреклонен, подчертавайки, че е изключително важно Джон да разбере стойността на семейството и съпричастността чрез непосредствен опит.
“Много съжалявам – каза Джон, когато стигнахме до летището. “Не исках да те нараня по този начин. Просто исках да имам момент на спокойствие. Работата беше много.”
„Всичко е наред“, отвърнах аз, придържайки Итън. “Но нещата трябва да се променят, когато се приберем у дома. Добре, Джон?”
Той кимна бавно и ме целуна по челото, преди да се разделим и да се качим на полетите.
