Барбра работи усилено, за да осигури прехраната на съпруга си, който става инвалид след трудова злополука. Но един ден тя го вижда да ходи на два крака и да играе голф с приятел. Когато се сблъсква с него, той разкрива шокиращата истина за увреждането си.
Барбра въздъхнала с облекчение, когато седнала в автобуса. След като прекарала известно време в къщата на приятеля си близо до плажа в Дестин, Флорида, тя се прибирала в дома си. Беше прекрасен уикенд, но тя искаше да се върне по-рано в неделя, за да се отпусне и да прекара известно време със съпруга си Кристофър. Къщата им в Талахаси беше само на няколко часа път и тя имаше време да поспи в автобуса.
Но тя не очакваше с нетърпение мъчителната си работна седмица. Барбра имаше редовна корпоративна работа, а освен това имаше и магазин Etsy, в който продаваше плетени изделия по поръчка, плюс работа на непълно работно време всеки втори ден в кафене. Тя работеше изключително много, защото съпругът ѝ беше в инвалидна количка.
Преди почти две години Кристофър претърпява тежък инцидент на работното си място, когато върху главата му пада кашон. За съжаление, той не е трябвало да бъде в този район по това време, така че компанията не изплаща никакво обезщетение. Те поели разходите за престоя в болницата и купили инвалидна количка, но по закон не трябвало да плащат повече.
Той събирал държавни помощи за инвалидност, но те не били достатъчни, за да поддържат начина си на живот. Преди злополуката на Кристофър те бяха стриктно от горната средна класа и Барбра искаше да направи всичко възможно, за да не се отрази животът им така след злополуката. Освен това тя плащаше физиотерапията от джоба си, което беше трудно.
Барбра нямаше нищо против да работи усилено или че съпругът ѝ не върши нищо вкъщи. Той преминаваше през тежък период дори и след толкова време.
Винаги се развеселяваше, когато приятелят му Брус го поканеше в дома си. Брус го водеше на бейзболни мачове, а в дома си имаше стая за игри.
Но Брус беше бизнесмен и не разполагаше с толкова много време. Затова, когато го правеше, те си вземаха целия уикенд. Барбра също се възползваше от тези уикенди и посещаваше приятеля си в Дестин. Това не се случваше често, но беше приятна почивка. За съжаление беше време да се върне към реалността и да се върне на работа.
Тя спа почти през цялото пътуване в автобуса обратно към Талахаси, но се събуди точно когато навлязоха в техния район. Скоро забеляза, че автобусът минава близо до къщата на Брус, и челюстта ѝ падна, когато видя двама мъже, застанали в предния двор на Брус. Те отишли до една кола и взели чанта със стикове за голф.
Може би това са Брус и друг негов приятел? Барбра се опита да си го каже. Но тя видя неповторимата хавайска риза на съпруга си, която той обичаше да носи, макар че беше толкова грозна. Той се разхождаше с Брус и се смееше. Неочаквано позираше и се преструваше, че стреля с топка за голф надалеч. След това тръгнаха към задната част на къщата на Брус, където той имаше миниатюрно голф игрище.
Барбра не можеше да повярва на това. Тя е работила толкова дълго, когато съпругът ѝ вече ясно можел да ходи! Какво се случва? Защо не ми е казал, питала се тя. Какво ще правя с това?
Барбра се притесняваше, докато автобусът стигна до нейната спирка и тя слезе. Беше оставила колата си на близкия паркинг, така че я прибра и тръгна към дома.
След като пристигнала там, тя се разхождала из къщата си. Ами ако това е нещо ново, което се е случило в дома на Брус този уикенд? Ами ако той иска да ме изненада? Да, това трябва да е то – реши накрая тя и се успокои. Съпругът ѝ щеше да се прибере по-късно в неделя и да я изненада с разходка.
“Здравей, скъпа. Как мина пътуването ти?” Кристофър попита, когато Брус го завари във всекидневната.
“О, здравей, вие двамата. Беше забавно. Какво става с вас, момчета? Какво направихте?” Барбара попита мъжете с широка усмивка, очаквайки те да я изненадат.
“Направихме същото нещо, както винаги. Мачът в петък беше забавен, а след това прекарахме много време в игри”, каза пренебрежително Брус и им пожела довиждане.
Тя сервира на Кристофър хубава вечеря от спагети и кюфтета и седна с него на кухненската маса. „Значи това е всичко, което сте правили?“
„Да“, каза той през пълна уста с храна. „Това е, което винаги правим.“
“Е, Брус има голф игрище у дома. Бихте могли да поиграете”, добави Барбра, опитвайки се да повдигне темата деликатно.
“Все още не съм се справила с играта в инвалидна количка, така че това е „не“. Но пък се забавлявахме много, скъпа. Винаги се тревожиш за мен и аз те обичам за това – отговори Кристофър, отпи малко сода и се държеше така, сякаш нищо не е наред.
Изведнъж Барбра удари с вилицата си по масата. “Наистина? Наистина? Не ти ли е хрумвало да играеш в инвалидна количка?“ – изкрещя тя.
Кристофър я погледна с широко отворени очи и невинно лице. „Какво?“ „Скъпа, трудно е да се играе голф в инвалидна количка. Не можеш да контролираш замаха си.”
Той се опита да оправдае отговора си, но Барбра го прекъсна. “ВИЖДАХ ТЕ! Видях те да се разхождаш, да взимаш стикове за голф от колата на Брус и да замахваш щастлив като дете на Коледа! Кристофър! ИСКАМ ИСТИНАТА СЕГА!”
Устата на Кристофър се отваряше и затваряше като рибка в аквариум, но нямаше какво да каже. Барбара го чакаше да отрече, но той само попита: „Как?“
“Автобусът ми минава покрай къщата на Брус, а ти случайно си получавал клубовете, когато е минавал. Кристофър, искаш да ми кажеш, че си ме лъгал? От колко време?“ – попита тя с най-суровия тон, който можеше да събере, без да стане емоционална.
Съпругът ѝ най-накрая въздъхнал и разкрил истината. “Да, лъгал съм. От около година и половина. Просто не исках да се връщам на работа”.
„ШЕГУВАТЕ ЛИ СЕ С МЕН?“
“Моля, успокойте се. Това не е голяма работа. Твоята работа ни издържаше, а аз просто исках да си почина след всичките тези години. Освен това ми харесваше колко внимателен беше към мен. Това беше най-хубавата година и половина от живота ми – обясни Кристофър.
“Година и половина ме лъжеш – повтори Барбра. “Работата ми ни издържаше… знаеш ли колко много работих, за да не се налага да намаляваме живота си? Къде отиваш, когато те водя на физиотерапия?“ “Не, не.
Той се стресна от виковете ѝ. “Моля те, не ми крещи. Аз също лъжа терапевта”.
„Откога Брус знае за това?“
„Откакто започнах да ходя отново“, разкри Кристофър.
Барбра си пое дълбоко дъх и помисли за възможностите си в този момент. Всеки знае, че вземането на решения, когато си ядосан, не е добра идея, затова тя искаше да има ясна глава. Но в момента имаше само една възможност.
Тя стана от масата, грабна същата чанта, която беше донесла от Дестин, и отиде да се настани в дома на майка си. Тази нощ и в продължение на няколко дни тя плака силно, докато Кристофър ѝ се обаждаше и пишеше непрекъснато. Всички в семейството ѝ бяха шокирани от измамата и не знаеха как една двойка може да се върне от това.
Те не можеха. Барбра подава молба за развод след един месец в дома на майка си и никога повече не вижда Кристофър. Тя изпразнила общите им банкови сметки, напуснала всичките си работни места и в продължение на година пътувала по света, за да компенсира всички тези напразни усилия. Това беше най-доброто решение в живота ѝ.
