Не е лесно да отглежда сама три деца, а внезапната загуба на работата един ден влошава положението на Дона. Тя не знаеше, че най-малкият ѝ син ще промени нещата.
“Моята много образована майка просто ни сервира юфка. Надявам се, че ще си спомни – въздъхна загрижено Дона, опитвайки се да изтрие думите, надраскани на дланта ѝ предишната вечер.
Това беше един от най-натоварените дни от месеца в магазина за хранителни стоки. И въпреки че Дона беше бърза и старателна при фактурирането, както винаги, ръцете и краката ѝ се движеха безсмислено. Тя не можеше да спре да мисли за изпита по природни науки на най-малкото си дете.
Дали го беше подготвила достатъчно? Дали му беше вдъхнала достатъчно увереност?
“Нямаше да се притеснявам и наполовина толкова, ако някак си бях успял да се върна в училище и да завърша образованието си. Можех да си намеря работа, която да ми носи шестцифрена заплата и да ми е по-лесно на петите’.
Но когато си жена, чийто съпруг е напуснал при раждането на третото ти дете и ти се е наложило да се грижиш за три деца съвсем сама в продължение на шест години, вече не си мечтателката, която си била.
С реални проблеми, които ви гледат в лицето на всеки ъгъл от живота ви, мечтите, които някога сте имали, започват да изглеждат размити.
“Лий, направи всичко възможно, скъпа. Ще се справиш, момчето ми!” Дона прошепна под носа си, сякаш изпращаше тайно послание на сина си.
“Кой е този, за когото се притесняваш?” Гласът на един старец прекъсна молитвата на Дона.
Беше мъж в инвалидна количка със сребриста коса, който я гледаше с топла усмивка. Мъжът беше наблюдавал Дона от известно време и тя случайно беше таксувала торбата му с картофи два пъти.
“Толкова съжалявам, наистина е нищо. Най-малкият ми син Лий се явява на изпит в момента, в който говорим. Надявам се, че не е толкова нервен, колкото съм аз!”
Двамата непознати се засмяха и Дона се върна към фактурирането на артикулите на любезния клиент.
Добротата е добродетел, а не слабост.
Имаше много неща. Изглеждаше, че предстои да се направи голяма вечеря.
“Семейството ще дойде на гости” – предложи мъжът доброволно да сподели. “Трите ми деца, техните съпруги и шестима внуци. Това се случва веднъж на синя луна, така че всичко това е опит да направим перфектната вечер!”
“О, сигурен съм, че ще бъде прекрасна вечер, господине!”
Дона и Рей продължиха да разговарят, докато сметката най-накрая беше готова и платена.
Не много от останалите клиенти се забавляваха от това, особено началникът на смяната, г-н Ламберт.
Защо не може да говори по-малко и да работи по-бързо като останалите служители?
Той наблюдаваше как старецът започна да се придвижва към изхода с хранителните продукти.
Но Дона не можеше да търпи да стои отстрани, докато виждаше как Рей се мъчи да държи няколко торби с хранителни продукти и да се придвижва напред.
“Дори не си и помисляй за това. Днес сме с недостатъчен персонал”, предупреди я колегата на Дона, знаейки какво е намислила.
“Просто ще се върна за миг. Каза ми, че живее точно от другата страна на улицата, в онази сива къща, точно там”.
“Недей. Ти познаваш Ламберт. Той просто търси причина да се подхлъзнеш. Не мога да те прикрия, дори ако…”
Точно в този момент една от торбите с хранителни продукти, която седеше в скута на Рей, се преобърна и разпръсна плодовете и зеленчуците, които той внимателно беше подбрал по-рано, търкаляйки се по пода.
Дона нямаше как да бъде спряна. Тя изтича при Рей и веднага вдигна падналите хранителни продукти и ги сложи в нова торба.
“Хайде, Рей, ще ти помогна да ги закараш до вкъщи – усмихна се Дона, като държеше торбите и буташе инвалидната количка напред.
“Сигурен ли си? Не искам да преживяваш неприятностиһттр://….”.
“Съвсем не. Ти ме остави да се тревожа за това. А сега ми разкажи повече за внуците си…”
Господин Ламберт кипеше от гняв в магазина, наблюдавайки как дуото си тръгва.
До къщата имаше кратка разходка, освежаваща в много отношения. Дона беше забравила да се тревожи за Ламбърт или за изпита на сина си. Но това свободно, щастливо състояние на духа продължи само няколко минути.
Точно когато се канеше да пресече улицата и да се върне в магазина, тя получи обаждане и това беше Ламберт.
“Свършихте ли да помагате на този клиент?”
“Да!” Дона беше приятно изненадана, че шефът ѝ изглеждаше загрижен.
“Чудесно. Сега не се притеснявай да се върнеш. Отиди и си върши социалната работа другаде. Уволнена си!”
Ламбърт закачи слушалката. Огледа се и видя как останалите служители и клиенти го гледат шокирано. Внезапното внимание и страхът в очите на членовете на екипа му го наелектризираха. Направи всичко възможно да не се усмихне.
Тази вечер къщата на Дона изглеждаше по-хаотична от обикновено. Двете ѝ по-големи деца, Нанси и Ронан, се бяха скарали за нещо. Телевизорът беше включен по някаква причина, вечерята се приготвяше твърде дълго, а в главата на Дона не се появяваше никакво решение.
За пети път тази вечер тя се обади на приятелката си от магазина.
“Ти си права. Цяла нощ мислих и нямам друг избор, освен да се върна и да помоля за работата си”.
“Искам да кажа, че си мислех, че той трябва да разбере, че само се опитвам да бъда достоен човек, като помагам на стар клиент. Но кого лъжа? Ламбърт разбира само от пари и власт. Не мога да се боря с това. Трябва да си върна тази работа.”
Без да знае, че момчето ѝ Лий я подслушва, Дона дава воля на бутилираните си чувства по време на този разговор.
Лий слушаше внимателно и макар да не разбираше много от възрастните фрази за работата и емоциите, знаеше, че майка му е с разбито сърце. Изтривайки сълзите си с ръкав, той тихо се промъкна обратно в стаята си.
На следващия ден Дона нервно чака в кабинета на управителя на магазина. Всеки служител я гледаше през стъклената врата с надеждата, че мениджърът ще се отнесе леко към нея.
Може би фактът, че синът ѝ Лий беше дошъл с нея, щеше да помогне.
Дона не разбираше защо Лий е толкова категоричен, че иска да посети магазина с нея. Нямаше сърце да му каже какво се беше случило предишния ден. А точно сега се притесняваше, че Лий ще отвлече вниманието ѝ на срещата, която ѝ предстоеше.
“Мамо, мога ли да отида да си набера пресни плодове? Изглеждат вкусни! Може би тази вечер ще направя на всички ни плодова салата.”
Дона бързо се съгласи и Лий препусна към секцията с пресни продукти.
Останала сама в кабинета на управителя, Дона отново започна да се тревожи.
“Трябва ли просто да стана и да си тръгна? Може би ще намеря нещо друго. Може да отнеме няколко седмици, но може би ще успея да се справя… Разбира се, че не мога. Не и когато заплатата ми трябва да бъде изплатена следващата седмица, а има натрупани сметки, които трябва да платя до няколко дни. Може би ще се откажа следващия месец – успокояваше се тя, като дълбоко в себе си знаеше, че всеки месец историята е една и съща.
Бяха минали 30 минути, а от господин Ламберт нямаше и следа. “Нещо не е наред. Къде е Лий?
Дона излезе от офиса и претърси с поглед целия магазин. “Ето го! С кого говори? О, Боже, моля те, кажи ми, че не говори с…
“Господин Бъртън, добро утро! Приятно ми е да ви видя тук след…”
“Два месеца! Отне известно време, докато новият клон в Питсбърг започне работа, но вече се справя добре. Мислех, че нещата тук вървят добре, но твоето малко момче ми казва друго”.
“О, не го слушай…” Дона дръпна Лий за ръкава и го скри зад себе си.
“Не, той е умно дете, този. Хванах го да се усмихва на служителите и тайно да чете табелките с имената им”.
Господин Бъртън беше прав. Лий искаше да намери бившия мениджър на майка си, преди да отиде при нея. Планът му беше да спре мениджъра и да го убеди да я наеме обратно.
Точно както мама винаги казва – мислеше си Лий, – мога да бъда много убедителен!
И когато видя господин Бъртън с етикет “генерален мениджър” на униформата си, той се развълнува.
“Здравейте, господин генерален мениджър. Има нещо, което трябва да обсъдим, моля.”
Служителите се засмяха на впечатлението на г-н Бъртън от малкото момче.
“Съвсем сериозно, той ми разказа какво си преживял вчера. Само Ламбърт може да накаже някого за акт на доброта, който той би нарекъл “непродуктивен”. Ти не си първата, която понася ударите на неговата жажда за власт в мое отсъствие. Съжалявам, Дона.”
Дона не можеше да повярва, че господин Бъртън стои пред нея и се извинява. Никога не би имала смелостта да говори директно с него.
‘Значи подозренията ми са били верни. Лий наистина е подслушал телефонния ми разговор снощи. Ето защо беше толкова упорит да дойде с мен днес!
Дона улови, че Лий я гледа нервно, притеснявайки се дали малкият му план не е разгневил майка му. Тя го придърпа в топла прегръдка.
“Имате право, господин Бъртън, имам доста невероятно момче.”
Г-н Бъртън отдели няколко секунди, за да стане свидетел на красивия момент между майка и син, и каза: “Дона, не е нужно да казвам, че си върнахте работата. Е, не старата. Скоро ще уволня Ламбърт, така че магазинът ще има нужда от нов опитен, отдаден на работата си мениджър. Би ли се заинтересувала?”
Неверието и радостта по лицето на Дона бяха ясен отговор. Най-малкият ѝ син ѝ беше помогнал по начин, който не можеше да си представи.
“Ще ви подготвя документите, когато дойдете утре”, каза господин Бъртън. “А сега, ако ме извините, трябва да уволня един тираничен мениджър”.
