Внук се подиграва и пренебрегва баба си, защото му изпраща “обикновен” пуловер за Коледа. Момчето не знае, че един ден той ще спаси живота му.
“Мамо! Мамо!” 11-годишният Марк вика на майка си Синди. “Това е същият пуловер, мамо! Не искам да го нося!”
“Моля те, скъпи, облечи го! Вече закъсняваме!” Синди заяви, докато трескаво опаковаше куфарите им и проверяваше за всякакви неща в последната минута.
“Но мамо! Това дори не е моят размер. Мога ли да си взема нещо друго за обличане?”
“Не притеснявай майка си, Марк – намеси се баща му, Люк. “Трябва да тръгваме сега. Всичко ли е готово, скъпа?” – попита той Синди.
“Да, скъпа. Всичко е готово. Хайде да тръгваме.”
Синди и Марк извадиха куфарите си и ги натовариха в колата. Марк седеше на задната седалка и се мръщеше, защото трябваше да облече нещо, което не искаше, също и защото това беше ТОЗИ пуловер, пуловерът, който Марк мразеше!
Беше коледната сутрин. Марк скочи от леглото, преди да е изгряло слънцето, и се втурна надолу по стълбите. “Мамо! Татко!” – извика той. “Събуди се! Коледа е!”
В ъгъла на всекидневната им стоеше прекрасна елха, но главната атракция за Марк беше огромната купчина подаръци, която стоеше под нея.
Марк изтича до елхата и спря мъртъв. Пресявайки пакетите, той избра първия. Той беше за майка му. Вторият беше за баща му.
Марк бързо подредил всички коледни подаръци и открил два огромни пакета, адресирани до него. Той отвори бързо първия и откри в него раница Nike. Устните му се наклониха в усмивка и той се зае със следващата. Този път това беше RC автомобил и Марк не можа да сдържи щастието си.
Изведнъж, след като подреди подаръците, той забеляза в ъгъла зад коледната елха един пакет. “На прекрасния Марк от баба Санди” – гласеше бележката върху него. “Това трябва да е видеоиграта, която баба беше обещала! Знаех си, че баба ще ми я изпрати!” Момчето си помисли, докато бързо разопаковаше пратката.
Когато обаче погледна вътре, лицето му се намръщи. Това беше червен вълнен пуловер, малко по-голям за него, а ръкавите му дори не бяха със същия размер.
Марк не само не хареса подаръка, но и го намрази. “ГРОЗНО! ГРОЗНО НЕЩО!” – измърмори си той и го захвърли в ъгъла.
Изведнъж майка му и баща му излязоха от стаята си. “Изглежда, че тази година някой е бил прекалено нетърпелив за Коледа” – изохка Синди, загледана в Марк, който беше заобиколен от скъсани корици на подаръци.
“Чакай малко, това RC кола ли е? Това е моят подарък!” Люк подразни Марк, а момчето се захили. “Не, татко! Това е моят подарък! Но ти можеш да вземеш този!” – каза той и му подаде пуловера, който му беше изпратила баба му. “Този подарък не ми харесва, татко! Защо баба ми изпрати такъв грозен пуловер?”
“Скъпи, не бива да казваш това!” Синди обясни. “Знаеш ли…”
Изведнъж мобилният телефон на Синди иззвъня. Беше Санди и тя каза на Синди, че иска да говори с Марк. “Скъпа, баба Санди иска да говори с теб. Моля те, бъди мил с нея!” – прошепна тя на Марк и му подаде телефона.
Междувременно Люк отиде да провери пощата, а Синди отиде в кухнята.
“Здравей, баба Санди”, каза Марк отчаяно. “Весела Коледа.”
“Пожелавам ти също весела Коледа, скъпи!” Санди отвърна възторжено. “Отвори ли ми подаръка?”
“Ум… да, бабо”, отговори Марк, надявайки се, че баба му скоро ще приключи разговора и няма да пита повече за пуловера. Но тя го направи и коментарите на Марк я оставиха съкрушена.
“Пробвал ли си го, скъпи? Избрах червено, защото мислех, че ще ти стои прекрасно.”
“Наистина, баба?” Марк избухна. “Бабата на Кевин му подари iPhone миналата година, а ти ми изпрати един ГРОЗЕН пуловер. Мразя го и никога няма да го облека. НИКОГА!”
“Но, скъпи…” Преди Санди да успее да каже каквото и да било, Марк закачи телефона и отиде в стаята си с предпочитаните от него подаръци, оставяйки пуловера на Санди в хола. Горката баба беше съсипана и се разплака от обидните коментари на внука си. Тя се свързала с него отново на следващия и на по-следващия ден, но Марк игнорирал обажданията ѝ и никога не си направил труда да ѝ отговори.
Незнайно защо Синди запазила пуловера на Марк. Тя знаела стойността му, макар че на 11 години Марк не знаел. Знаеше, че здравето на Санди не е добро.
Санди беше изплела пуловера за Марк на ръка. Той беше червен и всяка шарка върху него приличаше на снежинка. Тя беше сляпа, а коленете ѝ се бяха подкосили на стари години, поради което не можеше да ходи и беше прикована към инвалидна количка. Беше създала пуловера по-скоро от любов, отколкото от зрение, но Марк го беше отхвърлил.
Това беше втората Коледа, в която родителите на Марк не можеха да пътуват до Филаделфия, за да се срещнат с нея за празниците, затова тя реши да изпрати подарък за внука си, защото той ѝ липсваше ужасно много. Но тогава се появи Марк, който изхвърли подаръка, наричайки го “грозен”.
Синди и Люк бяха планирали ски екскурзия в планината, преди коледната ваканция на Марк да приключи и те да се върнат към обичайния си график.
Тъй като в този ден валеше обилен сняг, Люк караше бавно и когато пристигнаха в курорта, беше вече късно вечер.
Марк, който беше доста ентусиазиран да кара ски за първи път, беше разочарован, че не могат да отидат в същия ден и трябваше да отложат плановете си. Той убедил родителите си да му позволят поне да отиде да разгледа и те се съгласили, въпреки че Синди го призовала да не отива твърде далеч, защото било тъмно и валял сняг.
Марк кимна и потегли към едно близко място. Междувременно Синди го държеше под око и изглеждаше, че е в непосредствена близост до него. Скоро Люк извади вещите им от колата, за да продължат към курорта и да се регистрират. Синди започна да му помага с куфарите, когато забеляза, че Марк не се вижда никъде.
“Марк, върни се веднага!” – изкрещя тя с пълно гърло, но не последва никакъв отговор.
Разтревожена, тя отишла на мястото, където Марк си бил играл, и установила, че го няма. Тя огледала района и попитала няколко минувачи дали са виждали дете, но никой не знаел нищо.
Синди едва не избухнала в плач и се втурнала към Люк. “Марк не е тук, скъпи! Питах всички, но никой не го е виждал!”
Люк и Синди се върнали на мястото, но Марк не можел да бъде открит. Накрая те се обадили на полицията и предупредили управителя на курорта за ситуацията. Той изпратил няколко души от персонала, въоръжени с фенерчета, да търсят Марк. Скоро след това полицията пристигнала и се присъединила към тях.
Почти половин час по-късно, когато един от патрулите на полицаите се спуснал надолу, те забелязали ръка, която стърчала зад едно дърво. Те побързали да отидат в района и открили Марк, който бил в безсъзнание.
Те извикали на Люк и Синди, докато те се втурнали към курорта с момчето. Марк бил откаран в болница, но се събудил едва няколко часа по-късно.
“Добре, че момчето носеше голям пуловер, който покриваше по-голямата част от тялото му и го стопляше заради огромните му размери. Това беше типичен случай на хипотермия”, отбеляза лекарят. “Въпреки това ще трябва да го оставим в болницата под наблюдение за известно време. Спомняш ли си нещо от случилото се, Марк?” – попита го докторът.
Момчето кимна с глава и след това им разказа цялата история. Оказало се, че си е играл, когато се подхлъзнал на снега и паднал, като си наранил главата. Опитал се да се изправи, но не виждал нищо ясно и припаднал, преди да успее да повика някого на помощ.
Благодарение на полицаите те го открили, преди да е станало твърде късно. По това време целият район бил покрит с дебел сняг и Марк бил погребан под него, в безсъзнание в продължение на почти 30 минути! Снегът валял обилно и ставало все по-тъмно, така че им отнело време да намерят малкото момче.
Сега обаче, когато Марк бил в съзнание и осъзнал, че всичко се дължи на баба му, че е бил спасен, той не можел да спре да ѝ благодари. Той осъзна, че не е трябвало да се подиграва с пуловера, и се обади на баба Санди, за да ѝ благодари за подаръка. “Съжалявам, че не съм говорил с теб, бабо. Спомням си, че ме беше питала за подаръка. Това е най-хубавият подарък, който някога съм получавал”, каза Марк.
По лицето на Санди се разля облекчение, а в очите ѝ се появиха сълзи, когато Марк ѝ направи комплимент. “Сложи ли си го днес, скъпа? Притеснявах се, че не ти харесва.”
“Да, баба. Облякох пуловера днес и ми харесва.”
“О, скъпи, облекчена съм. Ще ти донеса любимата ти видеоигра следващия път, когато се видим. Това е обещанието на баба!”
“Всичко е наред, баба. Този подарък ми хареса повече, отколкото видеоиграта. Благодаря ти за подаръка! Обичам те!”
“Аз също те обичам, скъпа!” Санди каза и сложи слушалката.
Коментарите на Марк за пуловера през този ден подобриха настроението на Санди. Накрая топлата ѝ усмивка премина в смях, когато осъзна каква глупава старица е била, че се е чудила дали Марк ще хареса пуловера.
От онзи съдбовен ден са минали 20 години. Марк не си спомня за коледните подаръци, които е получил, когато е бил на 11 години, дори за любимата си раница Nike и RC колата. Пуловерът все още гордо виси в гардероба му. Макар че е малко тесен, Марк го вади всяка Коледа, за да си спомни за момента, в който е спасил живота му, и да си спомни за красивата си, мила баба Санди.
