Когато Даниел, Сара и синът им Дерил се преместват в нов град, им е необходимо известно време, за да се адаптират към новото място. Един положителен момент от преместването е, че в училището на Дерил се обръща внимание на футбола – любимия му спорт. Скоро след това нещата стават странни, когато малкото момче забелязва, че треньорът му по футбол прегръща майка му…
Неотдавна животът ни се промени, когато съпругата ми, Сара, получи обещаваща нова работа. Това означаваше да изкореним живота си и да се преместим в нов град, но бяхме оптимистично настроени за бъдещето.
„Имаме нужда от това, Даниел“, каза Сара. „Трябва да планираме бъдещето си, а също така се нуждаем от ново начало. Живеенето тук стана застояло.“
„Съгласен съм“, казах аз. „И имаме нужда от по-добър живот за Дерил.“
Седемгодишният ни син Дерил беше особено развълнуван от преместването, защото го записахме в училище с футболен клуб, който беше единственият спорт, който той абсолютно обичаше.
Сара и аз бяхме развълнувани да го видим толкова запален по нещо, особено защото знаехме, че преместването ще бъде голяма адаптация за него.
„Щастлив съм от преместването, татко“, каза ми той един ден, когато му купувахме нов чифт футболни обувки. „В старото ми училище се интересуваха само от бейзбол и баскетбол, но футболът не беше важен“.
„Радвам се, че си щастлив от това“, казах му аз. „Искам и ти да бъдеш щастлив от тази стъпка. Не го правим само заради новата работа на мама“.
Той кимна ентусиазирано.
Изминаха няколко месеца и аз най-накрая навлязох в рутината на работата от дома. За щастие кариерата ми в областта на киберсигурността означаваше, че мога да продължа да работя в същата компания и след преместването.
Но с течение на времето забелязах промяна в сина си.
Един ден той се прибра от училище с притеснен вид, а обичайният му ентусиазъм беше потиснат. Ярките му очи сякаш изгубиха блясъка си и той стана по-тих и затворен.
Всеки път, когато се опитвах да го заговоря, той просто си тръгваше, оттегляйки се в мълчание.
Това не приличаше на Дерил и ме тревожеше.
„Нещо се случва с него“, казах на Сара, когато приготвях закуска за трима ни преди началото на деня.
„Знам“, кимна тя. „Аз също съм го виждала. Всеки път, когато се опитам да говоря с него, той ме поглежда за миг, преди да отвърне поглед“.
„Може би това е просто част от приспособяването към новото място? И създаването на нови приятели също? Защото той все още се храни и спи както обикновено. Така че, докато това не се промени, мисля, че всичко е наред“, казах аз.
Но след това преломният момент настъпи един ден, когато влязох в стаята му след училище и го намерих да плаче.
Само погледът към него ме съсипа.
„Дерил, какво не е наред?“ Попитах нежно, сядайки до него на леглото. „Имам нужда да ми кажеш всичко. Мина достатъчно време и знам, че не си добре.“
Той ме погледна, със сълзи в очите, и пое дълбоко, разтреперано дъх.
„Не искам господин Сандърс да бъде мой баща!“ – изригна той.
Думите ме удариха като удар в корема.
Г-н Сандърс беше новият му треньор по футбол и беше човек, на когото Дерил се беше възхищавал досега.
„Защо той би станал твой баща, Дерил?“ – отговорих. Попитах, като се опитвах да запазя гласа си стабилен и спокоен.
Гласът на сина ми се поколеба, докато обясняваше.
„Вчера, когато мама ме взимаше от тренировка, той я прегърна. И тя не го отблъсна!“
На челото ми избухна студена пот.
Напоследък Сара беше дистанцирана, но аз винаги го обяснявах с това, че е заета с новата си работа. Знаех, че това ще бъдат няколко трудни месеца, докато всички се адаптираме. Но в същото време тя изглеждаше загрижена, често потънала в мисли.
Това обаче беше нещо, което не можех да пренебрегна.
Решен да открия истината, на следващия ден се отписах рано от работа и отидох до футболното игрище. Сара обикновено взимаше Дерил от тренировка на път за вкъщи.
Паркирах достатъчно далеч, за да наблюдавам, без да ме видят. Трябваше да знам какво се случва. Трябваше да знам дали Сара и господин Сандърс имат романтична връзка помежду си.
Когато тренировката приключи и децата се разотидоха, видях Сара да пристига. Миг по-късно г-н Сандърс се приближи до нея. Поговориха за кратко, а после той сложи ръка на рамото ѝ и се приближи.
„Изглеждат прекалено удобно“ – промълвих си аз.
Наблюдавах как Сара се усмихва, но се отдръпна, оглеждайки се нервно, очите ѝ сканираха района, сякаш усещаше, че някой я наблюдава.
„Да, някой ме наблюдава“ – казах на колата.
Същата вечер се конфронтирах със съпругата си. Не можех повече да търпя това. Бях приготвил вечерята и седях през цялото време със съмнения, които заливаха съзнанието ми.
„Сара, какво се случва с теб и г-н Сандърс?“ “Не, не. попитах направо.
Лицето ѝ пребледня и тя пое дълбоко дъх, а ръцете ѝ леко трепереха.
„Нищо не се случва, Даниел – каза тя. „Кълна се! Той просто ме подкрепи, това е всичко!“
„Подкрепящ как? Дерил си мисли, че се опитва да ме замести“ – настоях аз. „Трябва да знам защо.“
Очите на Сара се разшириха от шок и недоверие.
„Какво? Не! Това не е вярно! Той ми помагаше с нещо друго… нещо, за което още не съм ти казала.“
Тя ме приседна, а гласът ѝ трепереше, докато разкриваше тайната, която пазеше.
„Не мога да повярвам на това“, възкликнах, чудейки се защо, за Бога, съм се съгласила на преместването.
Очевидно господин Сандърс беше разпознал един мъж от миналото си. Човек, който се е движил в същите кръгове като него, когато е бил извън релси и е участвал в безскрупулни дейности.
„И не просто някакъв мъж, Даниел – каза Сара. „Той е опасен. И има история на преследване и насилие. Господин Сандърс каза, че го е държал под око и е забелязал, че този човек ме преследва“.
„Какво?! Защо не ми казахте? Това е нещо, с което трябва да се заеме полицията!“
Но жена ми поклати глава.
„Господин Сандърс се опитваше да опази Дерил и мен. Защото е забелязал, че мъжът ме наблюдава по време на няколко тренировки“.
Сложих глава в ръцете си. Изведнъж светът ми се стори твърде тежък. В какво драматично телевизионно шоу се беше превърнал животът ни?
„Господин Сандърс предложи да не го отблъскваме прекалено явно, за да не предизвикаме подозрения. Трябваше да ти кажа, скъпа, много съжалявам“.
„Трябва да поговорим с него“ – казах аз. „С господин Сандърс. Трябва да чуя това от него.“
Сара кимна, а очите ѝ блестяха от сълзи.
Когато се срещнахме с него, той потвърди разказа на Сара, като ни показа доказателства за престъпните дейности на мъжа.
„Говорих с един от моите приятели детективи“, каза той. „Те не могат да направят нищо за този човек, докато нещо не се случи в действителност. Затова се опитвам да държа под око Сара и Дерил. И къщата.“
Нямах представа какво да кажа.
Същата вечер със Сара седнахме в хола, опитвайки се да обсъдим следващите стъпки и как да подсигурим дома си. Минути по-късно Дерил нахлу в стаята ни, лицето му бе застинало в шок.
„Има някой пред прозореца ми!“ – изкрещя той.
„Обади се на полицията“, казах на Сара.
Втурнах се към стаята му, като вдигнах бейзболната бухалка, която бяхме изложили в коридора. И наистина, една сенчеста фигура се спотайваше край дървото, недалеч от прозореца на Дерил.
Миг по-късно чухме сирени и видяхме мигащите светлини на полицейски коли. Те пристигнаха бързо, обградиха къщата и задържаха мъжа.
Полицаите потвърдиха, че дебнещият наистина е човекът, за когото ни беше предупредил господин Сандърс, и сега, понеже беше хванат, беше задържан.
„Много съжалявам за объркването или притеснението, което съм причинил“, каза г-н Сандърс, когато ни посети на следващия ден.
Той донесе кутия със сладкиши, в която Дерил се зарови веднага.
„Работата е там, че аз познавам неговия тип. Когато го срещах преди, той си намираше млада успешна жена и се фиксираше върху нея. Когато го видях на тренировката по футбол, разбрах, че се интересува от Сара.
„Откъде го познаваш?“ Попитах.
„Аз също имах тежко минало“ – каза господин Сандърс. „Но аз просто попаднах в грешната тълпа. Не съм направил нищо в такава степен“.
Благодарихме на г-н Сандърс за помощта и той напусна дома ни.
Сега, след като заплахата беше отстранена, Сара и Дерил изглеждаха напълно добре. Но аз все още не се чувствах добре от това. Колкото и да бях благодарен на господин Сандърс, имаше нещо, което просто не се чувстваше правилно в нищо.
Исках да си тръгна. Не се чувствах в безопасност. Не исках да остана тук. Не исках жена ми и детето ми да са около г-н Сандърс.
