Когато дъщеря ѝ започва да се държи необичайно, Дженифър поставя всичко под въпрос. В крайна сметка Ема ѝ казва истината – че е намерила кутия с тайните на баща си.
Дъщеря ми, Ема, винаги е била детето на дъгата, носеше най-ярките цветове и рисуваше еднорози и пеперуди.
Но напоследък в поведението ѝ настъпи промяна. Тя е затворена в себе си, не се храни правилно и винаги иска да седи навън.
Отначало не се замислих много за това, защото Ема постоянно преминава през фази. Но после учителката ѝ, госпожа Силвъртън, ме извика на родителска среща. Тя беше едва в детската градина, но училището се гордееше с това, че проверява родителите.
“Не исках да те тревожа, Дженифър, но има нещо притеснително, което се случва с Ема”.
Тя извади една жълта папка и ми показа поредица от рисунки на Ема – всички тъмни и сенчести, дори заплашителни.
Прибрах се вкъщи от училището в мълчание. Знаех, че нещо с Ема е различно, но не ми се струваше, че е толкова лошо.
По-късно, докато приготвях юфка за вечерята ни, реших да поговоря с Ема за това.
“Скъпа”, казах аз. “Днес отидох при госпожа Силвъртън.”
“Наистина? Защо?” – попита тя с любопитство.
“Тя ми говори за новите рисунки, които правиш, и за това колко са различни от обичайните”.
Тя погледна купата си с юфка, въртейки вилицата си през нея – отговорът ѝ беше мълчание.
“Ема, скъпа, можеш да кажеш на мама всичко”.
Накрая тя разказа.
“Открих тайната на татко”, каза тя тихо.
“Каква тайна, скъпа?” Попитах я.
“Хайде, ще ти покажа, мамо”, каза тя и скочи от масата.
Уилям, съпругът ми, живее с Ема и мен само на половин работен ден заради работата си. Понякога му се налага да работи далеч от дома и пътуването винаги го натоварва. Затова той реши да наеме апартамент, когато работи навън.
Когато Ема ме заведе в домашния офис на Уилям, се зачудих какво е открила дъщеря ми.
Наблюдавах как тя отиде до бюрото на Уилям и отвори горното чекмедже, като извади стара кутия.
“Видях това, когато дойдох да търся пастели – каза тя.
Ема ми подаде кутията, преди да се запъти към стаята си.
Взех кутията и седнах на бюрото на Уилям, а сърцето ми заби, докато отварях капака.
В момента, в който погледнах вътре, целият ми свят се срина.
Вътре имаше снимки – изображения на Уилям, прегърнал друга жена, и набор от три красиви деца, на възраст между две и седем години.
Емоциите ми преминаха от шок, през предателство, до сурово разбито сърце.
Под снимките имаше малко тефтерче с надраскани цифри. Изглеждаше като копие на моето тефтерче в дамската ми чанта с всички готови номера за спешни случаи.
Погледнах снимките отново и ми стана пределно ясно – не само съпругът ми имаше афера, но и децата бяха на съпруга ми. Беше точно там, в лицата им. Очите на Уилям бяха вперени в усмивките им.
Сълзи се стичаха по лицето ми, докато се сблъсквах с истината. Уилям водеше двойнствен живот, а ние с Ема бяхме нищо неподозиращите главни герои в този извратен заговор.
Знаех, че трябва да се изправя срещу Уилям, но не знаех как да се справя с цялата ситуация. Знаех само, че Ема се нуждае от някаква стабилност. Това вече ѝ се отразяваше.
Върнах всичко в кутията и го прибрах на бюрото.
Когато излязох от стаята, открих, че Ема стои в коридора, а очите ѝ са разширени от притеснение и объркване.
“Да те заведем в леглото – казах аз. “Обещавам ти, че всичко ще бъде наред.”
Сложих Ема да си легне и отидох в кухнята да направя чай.
На следващия ден реших да разплета паяжината от измами, която Уилям беше заплел.
Заведох Ема на училище и се прибрах вкъщи. Погледнах още веднъж малката книжка и се обадих на Мия, жената от снимките. Престорих се на учителката на сина им.
Колкото и да се чувствах предадена, всичко беше безпроблемно, благодарение на малката тетрадка на Уилям.
“Почакай – каза ми Мия. “Говори със съпруга си, Уилям.”
Чух гласа на Уилям по телефона, който потвърди най-лошите ми страхове. Веднага закачих слушалката.
Докато часовете се проточваха и времето да взема Ема наближаваше, трябваше да направя нещо. Имах нужда от отговори, преди да погледна скъпоценното лице на Ема.
Вдигнах отново телефона, обадих се на Мия и ѝ разказах всичко.
Тя беше също толкова шокирана, колкото и аз, и разкри, че не е знаела за мен и Ема.
След това се обадих на адвоката си – трябваше да прекратя брака си с Уилям. Ема заслужаваше нещо по-добро. Мия заслужаваше нещо по-добро, както и децата ѝ. Аз също заслужавах нещо по-добро.
Минаха няколко седмици и Мия дойде при нас – седяхме и говорихме с часове и разкрихме истината – Уилям просто беше използвал и двама ни, като държеше семействата ни в различни градове, за да не разберем един за друг.
Уилям беше прекалено егоистичен, за да осъзнае болката и мъките, с които щяха да се сблъскат и двете семейства, когато нещата се разкрият.
Адвокатът ми пое грижата за мен и Мия, като гарантира, че ще получим справедливост. Също така искахме четирите деца да се опознаят като братя и сестри – защото децата бяха братя и сестри, независимо от това, което се случваше.
В крайна сметка се обединихме срещу човека, който манипулираше живота ни, разкривайки история, по-заплетена от сюжета на всяка сапунена опера.
Адвокатът ни гарантира, че ще получим издръжка от Уилям – въпреки че така и не можахме да разберем как Уилям е успял да се ожени и за двама ни – и поддържаше лъжата толкова години.
Освен това вкарах Ема в терапия, за да гарантирам, че дъщеря ми ще се излекува от това травматично преживяване. Но ако трябва да бъда честна, мисля, че най-добрата терапия беше Ема да се запознае с полубратята и сестрите си.
