Кристофър Рийв имаше три деца, Матю, Александра и Уилям, които продължиха наследството му чрез неговата фондация. Кристофър направи всичко възможно да отгледа децата си нормално, въпреки че беше парализиран през последното десетилетие от живота си. Чрез ежедневните си усилия като баща той вдъхнови децата си да останат оптимисти сред предизвикателни ситуации.
Преди Кристофър Рийв да намери любовта с последната си съпруга, Дана Рийв, той беше във връзка с британския модел Гей Екстън.
Кристофър и Гей имаха две деца заедно, Матю и Александра. Въпреки че се разделиха през 1987 г., двамата останаха в добри отношения.
Едва пет години по-късно Кристофър се ожени за съпругата си Дана. Кристофър и Дана се запознават през 1987 г. по време на театралния фестивал Уилямстаун в Масачузетс.
Дана участвала в кабаре и впечатлила младия Кристофър с изпълнението си на „The Music That Makes Me Dance“.
Първият път, когато я зърнал, бил толкова незабравим момент, че си спомня облеклото й. Кристофър не губи време, тя обаче била скептична и отказала да се влюби толкова бързо в холивудски актьор.
Кристофър поканил Дана на среднощно плуване десет дни след първата им среща. Първоначално тя мислела, че той ще я покани да скочат в езерото без дрехи, но той имал намерение да плува по бански. Дана си спомня:
“Мислех, че това е толкова сладко. Тази нощ беше първата ни целувка.”
От този ден двойката става неразделна. Кристофър бил отдаден ухажор, който подарявал на Дана диви цветя и гледал нейните репетиции. Звездата от “Супермен” прави обикновени жестове, но Дана се влюбва в отношението му.
По-късно тя осъзнава, че Кристофър, въпреки статута си на знаменитост, е просто обикновен, спокоен, земен човек. „Осъзнах, че той не е просто филмова звезда“, казва тя. — Открих, че много прилича на мен.”
Двойката живеела в семейно блаженство след сватбата си. Всъщност Кристофър казвал: „Боже, обичам да съм женен“ всеки ден през първата им година като съпруг и съпруга. Двамата също се радват да бъдат родители на единственото си дете Уилям Рийв.
Кристофър беше истински герой за децата си и остана здраво стъпил на земята, въпреки славата си. Дъщеря му Александра си спомня как холивудската звезда поздравявал феновете си в парка, особено децата.
Любящият баща също беше търсач на приключения, който обичаше гмуркане, ски и ветроходство, наред с други дейности. Той беше пилот, който пътувал сам през Атлантика и понякога взимал сина си Матю в пилотската кабина. Той припомня:
За съжаление, нещата се променят, когато инцидент при езда оставя Кристофър парализиран. Неговата семейна динамика трябвало да се приспособи към състоянието му и докато семейството им се изправя пред предизвикателства, те също намериха щастие.
Децата на Рийв разбират, че едно семейство не е само физически връзки. Въпреки че дейностите са били значителна част от живота им, семейството все още може да се усети чрез любовта един към друг, да сме там един за друг и да споделяме невероятни спомени. „Физическата способност не е необходимо условие за това“, казва Александра.
Кристофър Рийв продължава да бъде страхотен баща въпреки състоянието си
На 27 май 1995 г. Кристофър участва в състезание по конен спорт и получава травма на гръбначния стълб, след като пада от коня си. Преминал с глава напред през бариерата и веднага бил откаран в болницата.
Когато се случва инцидентът, Александра е на 11 години и живее в Англия с майка си и брат си. Телефонното обаждане дошло посред нощ и след часове те били в самолета, за да видят баща си.
Тя си спомни тяхното най-близко и разширено семейство, събиращо се пред интензивното отделение. Скоро дните се превърнали в месеци, но семейството им продължило да се обединява и да подкрепя любимия си баща в болницата.
За съжаление лекарите не дали надежда за възстановяване от нараняването. Тогава 42-годишният Кристофър остава парализиран от врата надолу. Състоянието му означавало, че той ще бъде в инвалидна количка до края на живота си.
В един момент майката на актьора моли болницата да махне апаратната вентилация на сина й. Обмислял е и възможността да сложи край на живота си. Въпреки това огромното количество любов и подкрепа, които получава от семейството и приятелите, променя решението му.
Кристофър и семейството му четяли писма от деца отвъд границите, които изпращали нарисувани на ръка снимки, насърчителни имейли и картички за бързо оздравяване. Те се опитвали да отговорят на всеки един, като благодарят и гарантират на подателя, че всичко ще се нареди добре.
Скоро известният актьор намерил решимост да научи всичко за състоянието си и да направи всичко, за да стане по-добро за семейството си. Александра си припомня:
„Баща ми работеше толкова усилено, за да се увери, че като деца все още имаме нормален живот. След инцидента той се увери, че рутините ни остават същите.“
Едно от нещата, които никога няма да забрави, е рутината на баща й за Коледа, когато той ставал в 4 сутринта, за да бъде в хола до 7 сутринта, времето, когато по-малкият брат на Александра слизал долу.
Поглеждайки назад, Александра вижда усилията на баща си да запази същите празнични традиции дори след парализата. Той се опитвал да присъства в живота на децата си по всякакъв начин.
В деня преди смъртта си Кристофър гледа хокейния мач на Уилям. Той често полагал усилия да присъства на повечето спортни събития на сина си.
Уилям бил само на две години, когато се случва инцидентът. Както си спомня, баща му не позволявал състоянието му да го определя. Като всеки баща, Кристофър се грижел за децата си и празнува важни събития с тях.
Кристофър научава Уилям да кара колело без физически движения. Всичко, което нежният татко трябвало да направи, било да инструктира момчето как да се движи.
Един от любимите му спомени е как тича и играе на алеята им, докато родителите му гледат. От външна гледна точка, ако Уилям беше споделил историите си от детството, хората нямаше да заподозрат, че той има баща с увреждания.
Съпругата на Кристофър, Дана, също преживява някои предизвикателства с парализата на съпруга си. Въпреки това тя го обичала и се грижела за него до последно.
Тя спазва края на обетите им – в болест и в здраве. Дана обаче искала да преформулира една част от брачната им клетва. Тя казва:
„Обещах да го обичам, почитам и ценя, докато смъртта ни раздели. Е, не мога да направя това, защото ще го обичам, почитам и ценя завинаги.“
Освен че остава най-добрият баща и съпруг, който може да бъде, Кристофър се превръща в защитник на хората с парализа и фар на надежда за други, страдащи от същата съдба.
През 1999 г. той и съпругата му си сътрудничат с Американската асоциация по парализа, за да създадат фондация Christopher & Dana Reeve. Целта на организацията им беше да лекува наранявания на гръбначния мозък чрез изследване. Освен това имаше за цел да помогне на тези, които имат парализа, и да повиши осведомеността.
Надеждата на Кристофър да намери лек никога не угасна. Той се подготвял за деня, в който парализата щеше да се подобри чрез резултатите от изследванията и дори накарал физиотерапевт и медицинска сестра да му помогнат да се движи.
Според сина му, Матю, звездата “възвърна малко движение” заради упражненията си. Можел да движи пръст и леко да движи ръката и крака си. Тъй като той бил решен да направи нещата възможни, мнозина бавно започнали да виждат Кристофър като супергерой, какъвто беше.
Кристофър почина през 2004 г. след инфаркт, който го постави в кома. По-късно той получи сърдечен арест и напусна жена си и децата си.
Уилям бил само на 11, когато баща му починал, но споменът му за Кристофър живее вечно. Неговите брат и сестра също държат на спомените за покойния си баща, включително как той включвал светлините в спалнята им и се смеел с тях.
Седемнадесет месеца след смъртта му Дана Рийв последва съпруга си и почина от рак на белия дроб. Дейна била непушачка, диагностицирана с рак десет месеца след смъртта на съпруга си. По това време тя чувствала Кристофър близо до себе си повече от всякога.
„Както винаги гледам на него като на най-добрия пример за противопоставяне на шансовете със сила, смелост и надежда пред лицето на несгодите в живота“, казвала тя. Дана се уповавала на смелостта на съпруга си, за да подхранва своята.
Преди да почине, Дана уредила синът й Уилям да живее с техен близък приятел. Въпреки че Уилям има брат и сестра, готови да се грижат за него, тя искала той да живее в Ню Йорк с познатите лица, с които е израснал.
Тогава Уилям бил в най-ниската точка от живота си, объркан, тъжен и уплашен. Той обаче знаел, че няма накъде другаде, освен да продължи напред.
Децата на Рийв се събраха след загубата на баща си
След смъртта на Кристофър децата му се събират няколко пъти, за да почетат наследството на актьора. Въпреки че никой от тях не последва стъпките му като артист, те често рекламират фондацията му.
През 2013 г. тримата присъстваха на гала в чест на фондацията на техните родители. Те разговаряха с приятели и поддръжници на родителите си, включително бившата колежка на Кристофър, Глен Клоуз. Уилям каза:
„Мисля, че това, за което баща ми и майка ми биха били толкова горди с нас тримата, е, че посвещаваме много време и енергия на фондация Рийв.“
Въпреки това, както биха искали родителите им, Рийв също отделиха време, за да се съсредоточат върху собствените си кариери и благополучие.
Уилям израсна като кореспондент на новини за ABC News. Той се среща с Лекси Хенкел, завършила Йейл и инвеститор в Maverick Ventures.
Подобно на по-младата версия на баща си, Уилям също е атлетичен мъж, който е тренирал бягане. През 2016 г. той се присъедини към маратона в Ню Йорк, за да събере пари за фондацията на родителите си. Момчето се присъедини като един от около 50-те бегачи част от Team Reeve. Те имаха за цел да съберат 500 000 долара за фондацията, докато неговата квота беше 30 000 долара.
Въпреки че Кристофър прекарва кратко време с Уилям, той му предава уроци, които синът му пренася през живота. Уилям си постави за цел живота да стане като баща си. Наследството на Кристофър и влиянието му върху мнозина се превърнаха в привилегия за Уилям да пътува и да се среща с почитателите на родителите си.
Той е докладвал от много места, включително Италия, Тенеси, Исландия, Аризона, Мейн и много други. По време на всяко пътуване Уилям носеше част от родителите си със себе си.
Матю и Александра също имат своя дял от управлението на фондацията. През 2007 г. Матю, продуцент и режисьор, който прилича на покойния си баща, завърши „Hope in Motion“, документален филм, фокусиран върху парализата на баща му.
Докато братята й следват своя път около киното и телевизията, Александра става съдебен медиатор. Тя също се присъедини към борда на директорите на фондацията на баща си. През 2020 г. тя стана президент и главен изпълнителен директор на Центъра за демокрация и технологии.
Братята и сестрата Рийв несъмнено са израснали добре, въпреки загубата на родителите си. Тримата са направили Кристофър горд и щастлив, че са преследвали големи върхове.
