В общество, което често пренебрегва възрастните хора, някои от тях са подложени на жестоко отношение само заради възрастта си. Тези истории показват моменти, в които възрастни хора са били тормозени или отхвърляни, но са отстоявали достойнството си. Те доказаха, че уважението никога не трябва да се определя от броя на годините, които някой е преживял.
С напредването на възрастта хората често очакват да бъдат третирани с доброта и уважение. За съжаление, това не винаги е така.
Следващите истории разкриват сърцераздирателни моменти, в които възрастни хора са били съдени заради възрастта или външния си вид. Те показват и как тези хора са се борили и са изисквали уважението, което заслужават по право.
1. Подиграваха ми се пътниците от бизнес класата, но пилотът ме изненада в края на полета
Това беше първият полет, на който се качих през 85-годишния си живот, и когато се качих на самолета, всичко ми се стори непосилно.
Бях спестила достатъчно, за да си купя билет за бизнес класа, надявайки се на комфортно преживяване по време на пътуването ми до Ню Йорк. Но нещата тръгнаха надолу още щом ми показаха мястото.
„Не искам да седя до тази… жена!“ – протестираше мъжът до моето място, докато ме гледаше с отвращение.
Казваше се Франклин и си личеше, че не му е приятно да ме види.
Стюардесата се опита да го успокои.
„Сър, това е нейното място. Тя си е платила за него като всички останали, така че не можем да направим нищо по въпроса“, каза тя нежно, но Франклин не се съгласи.
„Това не може да е вярно. Тези места са твърде скъпи и няма как тя да си позволи едно от тях! Само вижте дрехите ѝ!“ – възкликна той, правейки жест към моите дрехи.
Бях облякла най-добрата си рокля, но тя не беше изискана. Усетих как бузите ми изгарят от срам, докато другите пътници ме гледаха. Единственото, което исках да направя, беше да изчезна.
„Мис, всичко е наред. Ако имате още едно място в икономичната класа, ще го взема“, казах тихо на любезната стюардеса. „Похарчих всичките си спестявания за тази седалка, но е по-добре да не създавам неудобства на другите“.
„Не, госпожо“ – поклати глава стюардесата. „Вие сте платили за тази седалка и заслужавате да сте тук. Никой няма право да ви кара да се чувствате по друг начин.“
После се обърна към Франклин. „Сър, ако не се успокоите, ще помоля охраната да ви отстрани от самолета“.
Чух го да мърмори под носа си, докато неохотно сядаше.
Слава Богу, помислих си. Слава Богу, че всичко свърши.
Опитах се да се отпусна, след като самолетът излетя, но все още бях разтърсена от конфронтацията. Ръцете ми трепереха и случайно съборих чантата си на пода. Сърцето ми прескочи един удар, когато съдържанието се разпиля навсякъде.
Но за моя изненада Франклин се наведе и започна да ги събира. Предишната му враждебност сякаш беше поизбледняла малко.
„Това е красиво произведение – отбеляза той, докато вдигаше рубинения ми медальон.
„Принадлежал е на майка ми – отвърнах аз и внимателно го взех обратно от него. „Баща ми ѝ го подари, преди да замине за Втората световна война. Обеща, че ще се върне, но така и не го направи.“
„Съжалявам да чуя това“ – каза той, като изражението му се смекчи.
„Това беше единственото нещо, което имахме от него, след като изчезна“ – продължих аз. „Майка ми го ценеше цял живот и го предаде на мен. Държах на него през някои много трудни моменти“.
Франклин кимна.
„Знаеш ли, дължа ти извинение за по-рано – призна той. „Преминах през труден период, но това не е извинение за начина, по който се отнесох с теб. Съжалявам.“
Приех извинението му, усещайки как напрежението между нас спада. След това разказах защо съм била в самолета.
„Всъщност летя за Ню Йорк заради сина си“, казах аз.
„Отиваш да го посетиш?“ Франклин попита.
„Не, няма да го видя… не директно“, започнах аз. „Виждате ли, аз го дадох за осиновяване преди много години. По онова време не бях в състояние да се грижа за него“.
„По-късно го открих чрез един от онези ДНК тестове, но той не искаше да се свържем отново – продължих аз. „Днес е рожденият му ден и този полет е единственият ми шанс да бъда близо до него. Той е пилотът на този полет.“
Очите на Франклин се разшириха от изненада и той седна, поглъщайки току-що казаното от мен.
„Дори не мисля, че знае, че съм тук“ – прошепнах аз.
Това беше най-близкият ми контакт със сина ми от десетилетия насам и въпреки това той не знаеше нищо.
Следващите няколко часа минаха спокойно. Когато наближихме дестинацията си, гласът на пилота се разнесе по интеркома.
„Дами и господа, скоро ще кацнем на летище JFK“, обяви той. Но след това, за мой шок, гласът му продължи: „Преди да кацнем, искам да направя едно специално съобщение. Моята биологична майка е на този полет днес. Тя за първи път лети и бих искал да я приветствам на борда. Ей, мамо, моля те, изчакай ме, след като кацнем“.
Това беше моментът, в който осъзнах, че той знае, че съм там. В очите ми се появиха сълзи, докато закривах устата си с ръка.
Когато самолетът се приземи, моментът, за който бях мечтала толкова дълго, най-накрая настъпи. Синът ми, Джош, излезе от пилотската кабина и тръгна право към мен.
Цялата кабина избухна в аплодисменти, когато той ме обгърна с ръце.
„Благодаря ти, мамо“, прошепна той в ухото ми. „Благодаря ти за всичко.“
И точно по този начин всички години на разстояние и сърдечна болка се стопиха.
2. Изгониха ме от луксозен магазин, но един любезен полицай ме върна по-късно
„Бабо, не ми пука за бала!“ – каза внучката ми Ан по телефона, като се опитваше да звучи безразлично.
Аз обаче я познавах добре.
Тя се смущаваше, защото нямахме достатъчно пари, за да си купим рокля. Дъщеря ми, Лиза, и аз се справяхме с ограничените си доходи, а Ан не искаше да иска помощ.
Но аз нямах намерение да я оставя да пропусне такъв важен момент.
„Сигурна ли си, скъпа? Абитуриентският бал може да промени живота ти! Дядо ти ме покани на неговия изневиделица и се оженихме месеци по-късно“, казах ѝ с надеждата, че ще размисли.
„Бабо, всичко е наред. Дори нямам дата“, отвърна тя и скоро закачи слушалката.
След това обаждане реших, че няма да ѝ позволя да остане вкъщи. Всеки месец спестявах по малко от пенсията си за разходите по погребението ми, но това беше по-важно.
Ан заслужаваше красива рокля за абитуриентския си бал, затова реших да ѝ купя такава. На следващия ден отидох в един моден бутик в търговския център.
Възхищавах се на една от роклите, когато към мен се приближи една продавачка.
„Мога ли да ви помогна… госпожо?“ – попита тя, като ме изгледа с пренебрежение.
„Търся рокля за абитуриентския бал на внучката ми“, казах с усмивка.
„Е, тези рокли са доста скъпи. Може би ще е по-добре да пазарувате в „Таргет“ – предложи тя, като скръсти ръце.
Разбрах какво се опитваше да намекне тя. Тя не смяташе, че мястото ми е там заради начина, по който изглеждам.
„Знам, че са скъпи. Просто ще разгледам, добре?“ Отговорих, опитвайки се да остана спокойна.
Продавачката ме последва из магазина, хвърляйки още обиди.
„Хей, ти! Наистина можеш да си го купиш в Target в твоя ценови диапазон. Това просто е прекалено много!“ – настояваше продавачката. „Между другото, имаме камери навсякъде. Няма да можеш да скриеш нищо в тази твоя грозна стара чанта!“.
Не очаквах това. Чувствах се толкова наранена и засрамена, затова побързах да изляза от магазина. Не успях да сдържа сълзите си и започнах да плача, стоейки пред магазина.
Изведнъж един мил глас ме прекъсна.
„Госпожо, добре ли сте?“ Попита ме млад полицейски служител на име Джордж.
Лицето му потъмня, след като обясних какво се е случило.
„Това е неприемливо! Да се върнем вътре и да ви донесем роклята“, каза той твърдо, хвана ме за ръка и ме поведе обратно към бутика.
В момента, в който влязохме, продавачката ни видя и моментално промени отношението си.
„О, офицер, с какво мога да ви помогна?“ – попита тя мило.
„Тук сме, за да си купим рокля, и няма да си тръгнем без нея“, отговори Джордж.
Докато избирах красива рокля за Ан, чух как Джордж се оплаква на управителя. Почувствах се малко ужасно, когато видях как се карат на продавачката.
Но в този ден осъзнах, че именно хора като Джордж правят този свят по-добър. Никога нямаше да купя роклята за Ан, ако не беше неговата доброта.
