Клои вярваше, че има всичко. Един ден обаче тя открива толкова шокиращо разкритие, че то заплашва да разруши основите на нейния привидно съвършен свят. Готова ли е да се изправи срещу истината?
Сутрешната слънчева светлина проникваше през завесите и изпълваше дневната с топло сияние. Седях на дивана, отпивах от ваниловото си лате и гледах как Ноа строи кула с блокчетата си. Беше толкова съсредоточен, малките му ръчички бяха стабилни, докато внимателно поставяше всяка част.
„Мамо, виж! Това е замък!“ – крещи той, а лицето му свети от гордост.
„Прекрасен е, миличък“, казах аз и му се усмихнах. Сърцето ми се разтуптя, както винаги, когато погледнах сина си. Тези тихи моменти бяха всичко за мен.
Роджър влезе в стаята, жонглирайки с куфарчето си и чаша кафе. Изглеждаше забързан, както винаги.
„Добро утро, двама мои любими хора – каза той и ме целуна по челото, преди да разроши косата на Ноа.
„Добро утро“, казах аз. „Отново закъсняваш.“
„Историята на живота ми“, отвърна той и погледна часовника си. После, почти небрежно, добави: „О, исках да повдигна въпроса. Какво мислиш за наемането на бавачка? Можеш да се възползваш от помощта, а и Ноа би се радвал да има някой, който да се занимава с него.“
Намръщих се. „Бавачка? Наистина ли имаме нужда от такава?“
„Хлое, хайде. Ти винаги правиш всичко – грижиш се за Ноа, управляваш къщата. Това е много. Мисли за това като за почивка за теб. Заслужаваш я.“
Колебаех се. Не се чувствах претоварена, но може би той беше прав. „Добре, предполагам, че няма да навреди да опитам.“
Ето как Мия се появи в живота ни. Тя беше млада, жизнерадостна и пълна с енергия. Ноа веднага я хареса. Тя играеше с него с часове, четеше му приказки и дори печеха заедно сладкиши. Отначало бях благодарна. Да имам малко повече време за себе си беше хубаво.
Но не след дълго нещата започнаха да се усещат… странно.
Започна се със снимките.
Един следобед влязох в детската стая и открих Мия, приседнала с телефон в ръка, да снима Ноа.
„Кажи сирене, Ноа!“ – каза тя с висок и пеещ глас.
„Миа“, прекъснах я, като се опитах да запазя лекия си тон. „Какво правиш?“
Тя погледна нагоре, изплашена. „О! Просто правя няколко снимки. Той е толкова очарователен, нали? Семейството ми обича да го вижда.“
Принудих се да се усмихна, но отвътре се чувствах неловко. Защо нейното семейство би се интересувало от това да вижда снимки на сина ми?
След това бяха подаръците. Един ден открих Мия да дава на Ноа чисто нов чифт маратонки.
„Ноа, пробвай ги! Взех ги специално за теб“, каза тя, коленичила пред него с широка усмивка.
„Миа“, казах аз, влизайки в стаята, „не е нужно да му купуваш неща“.
Тя сви рамене. „Това не е голяма работа. Просто обичам да го разглезвам.“
Същата вечер повдигнах въпроса пред Роджър, докато лежахме в леглото.
„Роджър – казах аз, загледана в тавана, – не мислиш ли, че Мия е… не знам, прекалено привързана към Ноа?“
Той дори не вдигна поглед от книгата си. „Прекалено привързана? Какво изобщо означава това?“
„Тя винаги прави снимки, купува му неща. Това е… странно“, казах аз, опитвайки се да обясня чувството, от което не можех да се отърва.
Роджър се ухили. „Клои, тя е бавачка. Предполага се, че е грижовна. Предпочиташ ли да го игнорира? Прекалено много мислиш за това.“
„Не мисля, че е така“ – казах, като се обърнах да го погледна.
Той въздъхна, като остави книгата си. „Клои, ти винаги си защитавала Ноа. Това е чудесно, но не позволявай да се превърне в параноя“.
Превъртях се, преглъщайки разочарованието си. Може би прекалявах с мисленето, но не можех да го оставя на мира. Нещо не беше наред.
Няколко дни по-късно ги чух да си шепнат в детската стая.
Вървях по коридора, когато спрях на място. Първо чух гласа на Мия.
„Трябва да й кажем, Роджър. Не мога да продължавам да правя това“ – каза тя, тонът ѝ беше отчаян.
Сърцето ми започна да бие учестено. Какво да ми кажеш?
„Нима си полудял?“ Роджър прошепна в отговор. „Ще съсипеш всичко. Искаш ли да унищожиш четири живота?“
Чувствах се така, сякаш въздухът беше излязъл от мен. За какво си говореха? Стомахът ми се сви, докато бутах вратата.
И двамата замръзнаха, когато ме видяха. Мия изглеждаше като елен, попаднал в светлината на фаровете, лицето ѝ беше бледо. Челюстта на Роджър се стегна.
„Какво да ми кажеш?“ Поисках, а гласът ми трепереше.
„Клои, не е това, което си мислиш“, започна Роджър, но Мия го прекъсна.
„Не, тя трябва да знае – каза Мия и пристъпи напред. Гласът ѝ се пречупи. „Клои, много съжалявам. Никога не съм искала да те нараня, но… Ноа не е твоят биологичен син. Той е мой.“
За миг не успях да възприема думите ѝ. „За какво говориш?“ Прошепнах.
Ръцете на Миа трепереха, докато говореше. „Ноа и синът ми Джак бяха подменени при раждането. Разбрах за това едва наскоро. Свързах се с болницата и те го потвърдиха. Не знаех как да ви кажа, затова… Първо се обадих на Роджър. Той ме помоли да не казвам нищо.“
Обърнах се към Роджър, а гърлото ми се сви. „Ти знаеше? Знаеше това и не ми го каза?“
„Опитвах се да те защитя“, каза той, а гласът му едва надхвърляше шепот.
„Да ме защитиш?“ Изкрещях, а гласът ми се чупеше. „Ти ме излъга! И двамата ме излъгахте!“
Очите на Мия се напълниха със сълзи. „Просто исках да бъда близо до Ноа, до сина си. Ето защо станах бавачка. Много съжалявам, Клои.“
Чувствах, че краката ми сякаш ще се подкосят. Хванах се за рамката на вратата, а главата ми се завъртя. Перфектният ми живот се разпадаше пред очите ми.
Дните след признанието на Мия бяха като в мъгла. Почти не спях. Мислите ми бяха буря от гняв, объркване и разбито сърце. Всеки път, когато погледнех към Ноа, гърдите ми се свиваха. Той беше мой син, трябваше да бъде. Бях там, когато направи първите си стъпки, когато каза първите си думи. Нищо не можеше да промени това.
Но после се прокрадваше съмнението. Дали Джак беше там и се чудеше защо не е с мен? Дали той се нуждаеше от мен толкова, колкото и аз от Ноа?
Една вечер Роджър се приближи до мен, а изражението му беше предпазливо. „Клои, трябва да поговорим.“
Скръстих ръце. „Какво сега, Роджър? Още една тайна, която криеш?“
Той въздъхна. „Знам, че си ядосан. Имаш пълното право да бъдеш. Но трябва да решим какво да правим по-нататък.“
Поклатих глава. „Какво има да решаваме? Няма да разменяме Ноа за Джак, сякаш това е някакво ужасно объркване в магазина!“
Роджър се приближи, като понижи гласа си. „Никой не говори за размяна на каквото и да било. Но Джак е и наш син. Не мислиш ли, че сме длъжни да се запознаем с него – и със себе си?“
Думите му увиснаха във въздуха. Дълбоко в себе си знаех, че е прав, но мисълта да се изправя пред всичко това ме ужасяваше. Все пак образът на Джак продължаваше да се прокрадва в съзнанието ми. Как изглеждаше той? Смееше ли се като мен? Имаше ли моите очи?
Най-накрая кимнах, а гласът ми едва се чуваше шепнешком. „Добре. Нека се срещнем с него. Но Ноа остава с нас. Това не подлежи на обсъждане.“
Когато денят настъпи, нервите ми бяха изпуснати. Роджър и аз пътувахме към дома на Мия, а Ноа седеше на задната седалка и забравително си говореше за динозаври. Завиждах на невинността му.
Мия отвори вратата, очите ѝ бяха подпухнали, но любезни. „Благодаря, че дойдохте – каза тя тихо.
Вътре въздухът натежа от очакване. Тогава видях Джак да седи на дивана. Беше по-малък от Ноа, с широки, любопитни очи и срамежлива усмивка. Дъхът ми застина в гърлото.
„Джак, това са Клои и Роджър – каза Мия, като приседна до него. „Те са много мили.“
Джак ме погледна, погледът му беше пронизващ, но нежен. „Здравей“, каза той, гласът му беше мек.
„Здравей, Джак“, отвърнах аз, преглъщайки буцата в гърлото си. Исках да го прегърна, да му кажа, че съм му майка, но не исках да го плаша.
Ноа прекъсна напрежението. „Харесваш ли динозаври?“ – попита той Джак, като държеше играчка T-Rex.
Лицето на Джак светна. „Да! Харесва ми трицератопсът!“
„Супер! Аз също имам такъв!“ Ноа каза, като бръкна в раницата си.
Гледайки ги как играят заедно, изпитах странна смесица от емоции. Успокоение, че се разбират толкова лесно. Болка за цялото време, което бях пропуснала с Джак. И благодарност за любовта, която Ноа беше внесъл в живота ми.
„Изглежда, че вече са най-добри приятели – каза тихо Мия.
Кимнах, а в очите ми се появиха сълзи. „Да. Те са.“
През следващите седмици семействата ни започнаха да си изграждат нов нормален живот. Не беше лесно. Имаше адвокати, терапевти и неловки семейни вечери, но бяхме решени да се справим.
Роджър и аз решихме да не прекъсваме живота на Ноа. „Той е нашият син, независимо от всичко“, казах на Мия по време на един от разговорите ни.
„И Джак е мой“, отвърна тя. „Но искам той да те познава. Да познава всички нас.“
Усмихнах се. Това не беше животът, който бях планирала, но все пак беше красив. И ние щяхме да го направим работещ. Заедно.
