Десет години след смъртта на първия си съпруг Маргарет отново намира любовта. Но изглежда, че проблемите ѝ далеч не са приключили. Когато свещеникът на сватбата ѝ пита дали някой има нещо против, четирите ѝ деца стават и казват, че имат. Сърцето на Маргарет се свива, докато се чуди какво се е объркало и защо някога подкрепящите я деца сега се противопоставят. Какво се е случило?
Късната следобедна слънчева светлина се процеждаше през прозорците, докато седях в любимото си кресло.
“О, Джеймс, липсваш ми всеки ден” – промълвих, а пръстите ми проследиха ръбовете на старата снимка.
Фотоалбумът лежеше отворен в скута ми, изпълнен със спомени за един живот, който някога е бил.
Погледнах снимката на Джеймс, усмивката му беше толкова жива, почти като че ли той все още беше тук, с мен. О, Боже! Срещнахме се в колежа, млади и пълни с мечти.
Първата ни среща беше в едно малко кафене близо до кампуса, където с часове си говорихме за всичко и за нищо. Той имаше този начин да ме кара да се чувствам специална, сякаш бях единственият човек на света, който имаше значение.
Докато прелиствах страниците, всяка снимка ми връщаше поток от спомени. Беше сватбеният ни ден, красив слънчев следобед през юни.
Все още чувах смеха на приятелите и семейството ни, виждах радостта в очите на Джеймс, докато казвахме клетвите си. Бяхме толкова щастливи, толкова изпълнени с надежда за бъдещето.
Имахме своя етап от приключения, пътувахме до места, за които винаги сме мечтали. Беше пътуването до Италия, където се изгубихме по криволичещите улици на Рим и в крайна сметка изядохме най-добрата пица, която някога бяхме опитвали.
Или когато отидохме на къмпинг в Скалистите планини и Джеймс настоя да направим огън въпреки проливния дъжд. Толкова много се смяхме онази вечер, сгушени под импровизираната палатка, с усещането, че нищо не може да се обърка.
Но после животът се случи.
Когато бях на 42 години, Джеймс се разболя и въпреки надеждите и молитвите ни, той почина. Денят, в който го загубих, беше най-тежкият в живота ми. Къщата се чувстваше празна, а сърцето ме болеше от самота, от която не можех да избягам.
Години наред вярвах, че този вид любов се случва веднъж в живота. Вървях по план, занимавах се с хобита и прекарвах време с приятели, но нещо винаги ми липсваше.
Точно тогава в живота ми се появи Майкъл. Преди две години.
Майкъл се различаваше от Джеймс по много начини, но той върна светлината в живота ми. Срещнахме се на вечеря на приятел и неговата доброта и чувство за хумор ме привлякоха.
Бавно той се превърна във важна част от живота ми. Отново усетих топлината на любовта, нещо, което мислех, че е изчезнало завинаги. Затова, когато преди шест месеца ми предложи да се сдобия с него, веднага казах “да”.
Затворих фотоалбума, като го държах близо до гърдите си.
“Джеймс, ти винаги ще бъдеш първата ми любов”, прошепнах, усещайки как една сълза се плъзга по бузата ми. “Но мисля, че ти ще бъдеш щастлив за мен. Намерих някого, който отново ме кара да се усмихвам.”
Огледах уютната всекидневна, мястото, което пазеше толкова много спомени. Днес къщата ми жужеше от вълнение, докато се подготвяхме за сватбата на Майкъл и мен.
Всичките ми деца бяха тук и правеха всичко перфектно.
“Мамо, можеш ли да ми помогнеш с този транспарант?” Джаксън се обади от хола.
Той нагласяше украсата, като се уверяваше, че всеки детайл е точно както трябва. Джаксън винаги е имал око за тези неща.
“Разбира се, скъпи – казах аз и се приближих, за да му подам ръка.
Докато му помагах, огледах стаята и усетих как ме залива вълна от щастие. Хари се координираше с доставчиците на храна по телефона.
“Увери се, че знаят за вегетарианските варианти”, напомних му аз. Той кимна, като ми показа вдигнат палец.
Оливър беше в ъгъла и подреждаше цветята с такова внимание. “Тези лилии изглеждат прекрасно, Оливър”, казах аз.
“Благодаря, мамо. Просто искам всичко да е перфектно за теб и Майкъл – отвърна той, а очите му блестяха от любов и вълнение.
Бенджамин, най-малкият ми син, се движеше наоколо и се грижеше всичко да върви гладко. “Мамо, проверих озвучителната система. Всичко е готово за музиката и речите”, каза той и ме прегърна бързо.
“Благодаря ти, Бен. Всички вие вършите толкова страхотна работа”, казах аз, усещайки буца в гърлото си.
Децата ми бяха истинска благословия.
Майкъл беше във всекидневната и преглеждаше клетвите си. Той вдигна очи и се усмихна, когато се приближих.
“Как се справяш?” – попита той, като ме хвана за ръка.
“Справям се чудесно, благодарение на всички вас”, казах аз и стиснах ръката му. “Толкова съм щастлива, че имам такива прекрасни деца и че вие сте в живота ми.”
“Всички сме тук за теб, мамо – каза Джаксън и се присъедини към нас. “Искаме денят ти да е перфектен.”
“И той ще бъде такъв благодарение на целия ти труд”, казах аз, а сърцето ми се разтуптя от гордост и любов.
С напредването на деня къщата се изпълни със смях и разговори. Беше хаотично, но по най-добрия възможен начин.
Със залеза на слънцето вечерта се събрахме в задния двор за малка репетиционна вечеря.
Пространството беше украсено с блещукащи светлини и цветя.
Всичко изглеждаше спиращо дъха.
“Мамо, харесва ли ти всичко?” Джаксън попита, сядайки до мен.
“Харесва ми, скъпи”, отговорих с усмивка.
Майкъл се приближи и обви ръката си около мен. “Готова ли си за утрешния ден, любов?” – попита той с усмивка.
“Мисля, че е така”, отговорих и се облегнах на него. “Трудно ми е да повярвам, че вече е почти тук.”
Оливър вдига чашата си. “Тост за мама и Майкъл. Нека любовта ви да бъде толкова ярка и трайна, колкото тези светлини”, каза той и всички заедно стиснаха чашите си.
“За мама и Майкъл!” – повториха всички, а лицата им бяха пълни с радост и подкрепа.
Огледах децата си, чувствайки се обзета от благодарност. “Благодаря на всички вас, че сте тук и за всичко, което направихте. Не бих могла да искам по-добро семейство”, казах, а гласът ми трепереше от емоции.
“Мамо, за нищо на света не бихме го пропуснали – каза Бенджамин и се усмихна топло.
Оливър кимна. “Да, толкова се радваме да те видим отново щастлив”.
Но въпреки смеха и любовта, които ме заобикаляха, една част от сърцето ми болеше за Емили, моята отчуждена дъщеря.
Не можех да не се запитам дали тя някога ще ми прости. Нейното отсъствие беше постоянно напомняне за болката, която все още продължаваше да съществува.
“Емили би харесала това”, казах тихо, повече на себе си, отколкото на някой друг.
Майкъл стисна ръката ми. “Тя все още може да се опомни, Маргарет. Дай ѝ време.”
“Надявам се да е така”, отвърнах, опитвайки се да прогоня тъгата.
На следващия ден сърцето ми се разтуптя, когато застанах до Майкъл с лице към свещеника на нашето живописно място на открито.
Цветята и блещукащите светлини създаваха вълшебна атмосфера, но нищо не можеше да ме подготви за това, което се случи след това.
“Ако някой възразява срещу този съюз, да говори сега или да замълчи завинаги – каза свещеникът. Четирите ми деца застанаха заедно, а лицата им бяха сериозни.
“Ние сме против!” – казаха те в един глас.
Сърцето ми се сви. До вчера всичко беше толкова перфектно.
Преди да успея да попитам, Джаксън заговори. “Не можеш да се омъжиш, мамо, поне не без един човек”.
Децата се отдръпнаха встрани, създавайки пътека. И тя беше там. Емили. Не можех да повярвам на очите си!
Тя вървеше към нас със сълзи, стичащи се по лицето ѝ.
Емоциите се завихриха в мен, почти непреодолими.
“Мамо, много съжалявам – каза тя, а гласът ѝ трепереше.
В очите ми се появиха сълзи, докато бързах да я прегърна.
“Съжалявам. Обвинявах те за смъртта на татко, но с течение на годините осъзнах колко несправедливо е било това”, добави тя и се отдръпна. “Той направи своя избор и ти изпълни желанието му. Бях прекалено наранена, за да видя това.”
По времето, когато Джеймс страдаше от болестта си, той ме накара да подпиша един документ.
В него пишеше, че ако сърцето му спре, няма да го реанимираме. Спазих желанието му и това разби сърцето ми.
Емили беше съсипана и каза, че съм го убил.
Тя изчезна от живота ми и аз се страхувах, че никога повече няма да я видя.
“Толкова много ми липсваш, скъпа”, казах ѝ аз. “Опитах се да се свържа с теб, да ти обясня, но разбирам защо тогава не можа да ме чуеш”.
Емили отново ме обгърна с прегръдка, като и двете плакахме, докато се примирявахме.
“Не искам да започнеш тази нова глава от живота си, без да знаеш, че те подкрепям. Майкъл изглежда чудесен и аз искам отново да бъда част от живота ти. Благодаря на братята ми, които ме повикаха тук – каза тя.
Майкъл пристъпва напред и нежно хваща ръката на Емили. “Емили, толкова много съм чувал за теб. Майка ти те обича дълбоко. Това означава всичко за нея.”
Със сълзи в очите и с пълно сърце се обърнах обратно към свещеника. “Да продължим”, казах аз.
Майкъл и аз споделихме клетвите си и когато свещеникът ни обяви за съпруг и съпруга, ние споделихме първата си целувка като семейна двойка. Приемът беше още по-добър.
Петте ми деца бяха заедно и щастливи.
Емили вдигна чашата си за тост и погледна към мен и Майкъл. “За ново начало, за любов и за семейство. За мама и Майкъл и за това, че всички ние отново сме заедно”.
Стаята отекна от наздравици и звън на чаши. Огледах се наоколо, а сърцето ми се разтуптя от благодарност и пълнота. Семейството ми отново беше цяло, а аз навлизах в нова глава с всички, които обичах, до себе си.
