Когато в кафенето, в което работи Мия, се появява неприятна двойка, тя се ужасява от мисълта, че ще трябва да ги обслужва. Но нещата стават още по-лоши, когато мъжът посяга към крака на Мия, а приятелката му отвръща на удара и Мия е уволнена…
Работата на вечерната смяна в кафенето обикновено е лесна. А и бакшишите бяха по-добри. Бях си изградила рутина и въпреки че бях на трийсет и все още свободна, обичах работата си. Разбира се, тя не беше нещо бляскаво, но си беше моя и ме издържаше. И за да е още по-добре, колегите ми бяха като семейство.
“Днес е петък вечер, Мия”, каза колежката ми Лариса. “Мислиш ли, че ще дойде твоята обикновена стара двойка?”
“О, надявам се да е така”, казах аз. “Миналата седмица обещаха да донесат снимки на новото си внуче”.
Хареса ми това. Харесваше ми как редовните ни клиенти внасят успокояваща предвидимост в дните ми.
Но тази вечер всичко се промени.
Докато обличах престилката си след почивката за цигара, влезе една двойка. Още щом прекрачиха прага, разбрах, че са проблемни. Момичето с прекалено прибраната си коса, смелите златни бижута и вечното си намръщено лице, и момчето с арогантната си самоувереност се насочиха към моята секция.
“Страхотно” – измърморих на Лариса, въртейки очи.
“Извинете ме” – щракна с пръсти момичето. “Седим тук от три минути. Инвалид ли сте или нещо подобно?”
Преглътнах репликата си, усмихнах се като служител на клиенти и се приближих до масата им.
“Добър вечер, с какво мога да ви помогна?” Попитах, като поставих менютата им пред тях.
“Стойте тук, докато решим каква да е поръчката ни” – поиска момичето.
И така, аз застанах и зачаках. Накрая момичето започна да говори.
“Ще си взема сандвич със салата от риба тон и пържени картофи от сладки картофи, изключително хрупкави. И лимонада.”
“А аз ще си взема такос с пържола и печена царевица отстрани. И една лимонада.”
Те изреждаха поръчките си, като всяка от тях беше поднесена с нотка на презрение. Тръгнах си, като се подготвях психически за остатъка от вечерта.
Не минаха и пет минути, след като предадоха поръчката си в кухнята, момичето ме извика отново.
“Нашите питиета?” – просто попита тя.
“Те са на път”, казах аз. “Просто имайте търпение. Както виждате, кафенето е доста натоварено тази вечер.”
Момичето подсмръкна и се обърна към приятеля си.
Когато напитките дойдоха, аз бързо ги донесох, преди момичето да успее да отвърне на удара.
“Не това поръчах – каза тя, бутайки чашата по-близо до мен, като разля лимонадата върху масата.
“Ти глуха ли си?” – гръмна тя. “Искам джин с тоник.”
“Съжалявам, мислех, че казахте лимонада”, отвърнах аз.
“Не си мислете – прекъсна ме гаджето, гласът му беше сух. “Просто го разбери правилно. Плащат ти за тази работа, нали?” “Не, не.
Втурнах се обратно към щанда, ръцете ми трепереха. Не за първи път се сблъсквах с трудни клиенти, но нещо в тях беше особено жестоко.
Сама смесих напитката и я занесох обратно на масата, като се опитвах да остана професионалист.
Направих същото, когато дойде поръчката им за храна. Докато слагах чиниите, момичето отпи голяма глътка от питието си, без да ми обръща внимание.
Когато стана, когато ръката на мърлявото гадже “случайно” се допря до крака ми. Той вдигна поглед и се усмихна – самодоволна, хищническа усмивка.
“Извинете – казах аз, отдръпнах се, а гласът ми трепереше от гняв. “Не ме докосвай.”
Момичето се обърна към мен, очите ѝ пламтяха.
“Обвинявате гаджето ми в нещо? Наистина ли? Лъжеш!” – изригна тя.
Преди да успея да отговоря, шефът ми, господин Грант, се появи до мен.
Първоначално се успокоих от присъствието му. Работех с него от години и знаех, че той ще овладее ситуацията, преди да се е влошила още повече.
Но грешах.
“Какъв е проблемът тук?” – попита той.
“Вашата сервитьорка обвинява гаджето ми в… в… нещо неуместно!” – изпищя момичето. “Ние не сме направили нищо нередно!”
Бързо обясних ситуацията, като гласът ми трепереше. “Г-н Грант, той ме докосна. Това не беше случайност.”
Господин Грант се обърна към мен, изражението му беше нечетливо.
“Мия, клиентът винаги е прав. Не трябваше да отвръщаш на удара по този начин.”
Сърцето ми се сви.
“Но господин Грант”, казах аз, опитвайки се да обясня.
“Стига!” – прекъсна ме той гръмко. “Съжалявам, Мия, но не мога да допусна подобно поведение от страна на служителите си. Уволнена си.”
Стоях там, зашеметена. Уволнена? За това, че съм се защитила. Събрах си нещата, лицето ми гореше от унижение, и напуснах кафенето, без да кажа нито дума повече.
Но на следващия ден не можах да го забравя. Разхождах се из малкия си апартамент, опитвайки се да разбера какво искам да направя. Не можех просто да приема факта, че току-що бях загубила работата си.
Влязох отново в кафенето, но този път като клиент.
Господин Грант ме видя, когато влязох, и се приближи предпазливо към мен.
“Мия, какво правиш тук?” – попита той.
“Тук съм, за да ям, Джейкъб”, казах аз. “Като клиент. И бих искала да ме обслужиш. Лично.”
Той изглеждаше изненадан, но кимна.
“Добре”, каза той. “Това мога да направя.”
Седнах на една ъглова маса, същата, на която двойката ме беше унижила.
“Добре, тогава, Мия – каза той, държейки меню. “Какво да ти предложа за пиене, докато ядеш?”
“Едно кафе” – казах аз. “Само с малко мляко, добре?”
Започнах с учтивост, но после започнах да променям поръчката си.
“Не съм искала яйца бенедикт, Джейкъб”, казах аз. “Исках фритата с допълнителни гъби и гарнитура от печени картофи отстрани”.
Извиках го няколко пъти, всеки път с ново оплакване.
“Това кафе е студено” – изръмжах аз. “Опитваш ли се изобщо, Джейкъб?”
Лицето му почервеня от разочарование.
“Мия, това е неразумно” – каза той, като огледа останалите клиенти.
“О, аз съм неразумна?” Изстрелях се обратно. “Чудя се какво ли би си помислил собственикът на това кафене, ако чуе как се отнесохте с мен вчера. Това беше несправедливо уволнение и ти го знаеш”.
Той помръдна и си пое дълбоко дъх.
“Не би посмяла”, каза той.
“Пробвай ме.”
Господин Грант си пое дълбоко дъх и след това направи нещо, което никога не съм очаквала.
“Мия, съжалявам”, каза той и седна срещу мен. “Ти беше права. Принципът “клиентът винаги е прав” не е съвършен, но ни кара да процъфтяваме, защото клиентите си мислят, че имат думата за всичко. Не трябваше да ви уволняват.”
Облегнах се назад, наслаждавайки се на момента.
“Извинението е прието. И така, ще си върна ли работата?”
“Да”, каза той тихо. “Можеш да си върнеш работата.”
Седмица по-късно се върнах на работа, изпитвайки смесица от оправдание и облекчение. Разчиствах една маса, когато ги видях. Двойката, която ме беше уволнила.
Влязоха и изглеждаха също толкова неприятни, както винаги.
Преди да успеят да седнат, господин Грант ги пресрещна. “Отказваме ви да влезете. Включени сте в черния списък на нашето заведение.”
Момичето изглеждаше възмутено и размахваше чантата си в знак на неудовлетвореност.
“Какви глупости са това? Клиентът винаги е прав!” – възкликна тя.
“Това е вярно” – каза господин Грант. “Но това се отнася за клиенти, които не са в черния списък”.
Не можех да не се усмихна, докато те се изнизваха навън, а лицата им бяха зачервени от гняв. Господин Грант се обърна към мен и кимна в знак на одобрение.
Разбира се, светът не беше идеален, но за този момент справедливостта беше възтържествувала.
“Мия!” Анита възкликна, когато тя и съпругът ѝ Роджър влязоха.
Те бяха моите редовни клиенти в петък вечер и аз обичах да ги обслужвам.
“Влезте!” Казах им, като ги поведох към обичайната им маса. “И по-добре да имате тези бебешки снимки!”
“О, скъпи”, каза Анита. “Донеси ми зеления чай и ще ти покажа поне стотина снимки!”
