Лукас довежда изплашено бременното момиче вкъщи при съпругата си Джилиан и тя не може да повярва, докато той не разкрива нещо, което се е случило преди 20 години – нещо, което не може да забрави толкова лесно.
“Това е Холи. Тя ще живее с нас!” Лукас каза твърдо на съпругата си, като придружи младата бременна жена в дома им. И двамата бяха мокри и трепереха от проливния дъжд. Но той я настани пред камината, за да се стопли.
“Какво? Коя е тя? Какво се случва?” Съпругата му, Джилиан, попита шокирана и объркана. Тя си помисли за малкото дете, Лили, което имаха на горния етаж. След години опити и много кръгове на ин витро, те най-накрая имаха своето момиче и бяха щастливи.
Но Лукас неочаквано довел момичето в дома им и обявил, че то ще остане при тях. В това нямаше никакъв смисъл.
“Никога няма да забравя какво направи за мен. Искам да ми кажеш дали има нещо, което мога да направя, за да ти се отплатя някой ден”.
“Мога ли да говоря с теб?” Джилиан го попита тихо. Устните ѝ бяха толкова стиснати от стреса, че ѝ се струваше, че ще ги напука.
“Не точно сега – прошепна Лукас и погледна към Холи. “Гладна ли си? Мога ли да ти направя нещо?”
Младата жена кимна срамежливо, обгръщайки тялото си с ръце. Лукас отиде в кухнята, игнорирайки съпругата си. Но Джилиан не можеше да бъде спряна. Тя го последва и поиска отговори.
“Ти ли я забремени? След всичките тези години? Не мога да ти повярвам!” – обвиняваше тя с огън в очите.
Лукас я погледна с объркване и въздъхна. “Това е… сложно”, въздъхна той и погледна надолу.
Лукас усещаше вятъра в лицето си, докато караше мотоциклета си по магистралата. Животът му беше съвършен. Скоро щеше да се ожени за дългогодишната си приятелка Сандра и щяха да живеят прекрасно. Така си мислеше тогава.
Затвори очи за секунда, за да усети този прилив на скорост, и следващото нещо, което знаеше, беше, че се събужда в болница с ослепително главоболие, без да може да се движи заради няколко гипса и превръзки.
“Здравей, приятелю. Ти се върна!” – каза познат глас и Лукас се опита да фокусира очите си. Отначало виждаше само бяло. Стаята беше бяла, чаршафите му бяха бели, а… човекът, който му говореше, беше облечен в бяло.
Но бавно погледът му се проясни и там стоеше… лекар. Но това не беше случаен лекар. Това беше старият му приятел Джери. Семействата им бяха израснали в едно и също малко градче и посещаваха една и съща църква. Двамата бяха участвали в младежки библейски проучвания и дори помагаха на събития.
Но след гимназията се разделиха и напуснаха града. “Джери? Какво става?” – попита той уморено.
Лукас усети, че някой стиска ръката му, и погледна надясно, виждайки любимата си Сандра. “Бебе! О, Боже мой! Бебе! Ти си тук. Ти си жив!” Тя започна да плаче, а Лукас беше още по-объркан.
“Хей, човече” – повика вниманието му Джери. “Претърпял си злополука. Беше сложна, но екипът ми направи всичко възможно и ти си тук. Но, човече, за известно време беше на косъм от това да се случи”.
Лукас беше шокиран. Винаги е бил добър мотоциклетист и не си спомняше какво се беше случило. Но се радваше, че е тук. Той стисна ръката си, държейки по-силно годеницата си, и благодари на стария си приятел.
“Благодаря ти, Джери. Много ти благодаря! Не мога да повярвам в това – каза той, като сам се разчувства.
“Не го споменавай. Просто се радвам, че си тук. Ще ви оставя двамата да се уедините”, отвърна Джери, усмихна се и излезе от стаята.
Сандра плака още известно време, докато благодареше на Бога за това чудо. След това обясни всичко, което Лукас беше пропуснал. Родителите му току-що бяха отишли за храна и дори родителите на Джери бяха дошли да го посетят и да покажат подкрепата си.
Когато Джери се върна, той обясни всичките си усложнения от инцидента и как са го оправили. Ще отнеме известно време, докато се изправи на крака, и вероятно ще му е необходима рехабилитация. Той обаче ще се справи.
Лукас се оправи по-бързо от очакваното, но все още беше твърде бавно за него. Искаше му се да стане по-бързо, за да не се налага двамата със Сандра да отлагат сватбата си. Но годеницата му не искаше той да се тревожи за нищо.
“Трябва да си тръгнеш – настоя Лукас и започна да се обръща.
По време на почивките му в стаята дойде Джери и двамата заговориха за детството си и за това как са рисували супергерои по Библията, за да е по-забавно по време на часовете в неделното училище.
“Като гледам назад, се радвам, че минахме заедно през тези класове”, разкри Джери в един момент. Лицето му стана сериозно, когато погледна директно към Лукас. “Всъщност се молех по време на операцията, човече. Никога преди не съм го правил. Но помолих Бог да те спаси – да ми помогне да те спася, имам предвид. И той го направи.”
Лукас сви устни, тъй като не искаше да плаче отново. “Да излезем да пийнем по нещо, когато се прибера оттук. Не знаех, че живееш в града, и не искам отново да изгубим връзка”, каза той на своя спасител, който кимна бързо.
“Никога няма да забравя какво направи за мен. Искам да ми съобщиш, ако има нещо, с което мога да ти се отплатя някой ден”.
Джери се опитал да му каже, че няма какво да му се отплати, но Лукас настоял. Приятелят му го спасил. Дължеше му нещо голямо и искаше да знае това.
Лукас бил изписан от болницата три седмици след ужасната катастрофа и се нуждаел от лека рехабилитация на ръката си. Не беше много зле. Но двамата с Джери спазиха обещанието си и веднага възстановиха връзката си. Често излизаха със Сандра и си прекарваха чудесно.
Той беше в дома им и макар че графикът му беше натоварен, да има отново толкова близък приятел от детството беше приятно, докато годеницата му не обяви нещо, което той никога не си беше представял.
“Влюбена съм в Джери”, разкри тя една вечер. Сандра се беше държала дистанцирано и дълго време не бяха обсъждали отложената си сватба. Но Лукас никога не си беше представял това, което тя каза.
“Какво?” – попита той, шокиран.
“Лукас, знам, че това е ужасно. Той е твой приятел, но не можех да помогна. Не можехме да му помогнем”, опита се да обясни тя, заеквайки през думите си. “Просто се случи и не мога повече да го отричам. Той беше толкова мил в болницата, когато ти беше в безсъзнание; имаме такава химия. I-”
“Спри – намеси се той.” “Нещо вече се е случило между вас двамата?”
Сандра погледна надолу от срам, а Лукас затвори очи. Предателството на дългогодишната му любов беше трън в сърцето му. Но беше още по-лошо, защото тя го беше направила с неговия приятел.
“Остави. Не искам да виждам нито теб, нито онзи… мъж… отново”, разгневи се той, като не повиши глас, но не скри гнева си. “Не искам да чувам какво си започнала, докато бях най-уязвим. Надявам се да имаш прекрасен живот!”
Сандра събра нещата си и напусна дома им с викове. Джери се опита да се обади няколко пъти, но Лукас го блокира. След няколко дни той развали договора си за наем и се премести далеч от тях. Никога повече не караше мотоциклет и в крайна сметка намери любовта на живота си в лицето на Джилиан.
Лукас пристига вкъщи, след като е купил дърва за огрев и други материали в магазина за железария/домакински стоки. Той дръпна леглото на пикапа си, когато един мъничък глас проговори.
“Господи!” Лукас се обърна бързо, уплашен. Той сложи ръка на гърдите си. “Ти луд ли си? Ти ме уплаши!”
“Съжалявам”, каза срамежливо младата жена пред него. Тя носеше качулка и най-вече гледаше надолу.
“Коя си ти? Какво правиш тук?”
“Ти Лукас ли си?” – попита тя.
“Здравейте, аз съм Холи. Аз съм… имам нужда от помощта ти – каза тя. Намръщената физиономия на Лукас се задълбочи. Момичето изглеждаше младо. Може би на 18 или 19 години. Притеснението по лицето ѝ беше очевидно за всеки. Но Лукас не разбираше защо трябва да ѝ помага.
“Съжалявам. Защо сте тук? Защо бих помогнал на случаен непознат?” – леко се подигра той. “Мога да се обадя на 911 или на ААА, ако колата ти се развали или нещо подобно”.
Но Холи поклати глава. “Не. Не… аз съм… дъщерята на Сандра и Джери”.
“Не бих могъл” – каза Лукас. “Съжалявам.”
Светът на Лукас спря за няколко секунди. Милион емоции преминаха през тялото му, а леден студ прониза гръбнака му. “Аз… не мога… да ти… помогна”, каза той бавно. Логично, той знаеше, че тази млада жена е невинна и не го е предала, както родителите ѝ. Но въпреки това не искаше тя да се доближава до него, до къщата му, до съпругата му и до дъщеря им – светлината на живота му.
“Моля те – замоли се Холи и започна да плаче, а небето сякаш беше на нейна страна, защото започна да вали. И двамата бързо се намокриха, а Лукас все още клатеше глава.
“Трябва да си тръгнеш”, настоя Лукас и започна да се обръща.
“Моля те. Аз съм бременна. Нямам кой друг да ми помогне”, спря тя и се помоли.
“Какво имаш предвид, че няма кой?” – не можеше да не се зачуди той.
“Преди няколко години… родителите ми разбраха, че ти и жена ти най-накрая сте имали дете. Те пътуваха дотук, за да ти направят подарък, но попаднаха в катастрофа. Майка ми почина веднага. Татко оцеля няколко дни и изглеждаше добре. Но мисля, че той не можеше да живее без майка ми. Мисля, че не е умрял при автомобилната катастрофа. Умрял е от разбито сърце – каза младата жена между сълзите.
Емоциите на Лукас бяха в смут, докато тя продължаваше разказа си.
“Той ми даде това, преди да почине, и каза да ти го дам – каза Холи, като извади нещо от малката си чанта. Това беше детска Библия и Лукас веднага я разпозна. Тя е принадлежала на Джери, когато са били деца в неделното училище.
Той поклати глава, а Холи настояваше тъжно. “Моля те, той искаше да я имаш.”
Лукас я грабна с неохота, но не искаше да я отваря. “Защо не можеш да помолиш баба си и дядо си за помощ?” “Не, не, не, не, не, не, не, не, не.
“Отидох да живея при тях, когато родителите ми починаха, но се скарахме, когато се преместих при гаджето си. Не съм ги виждала от години и не мисля, че биха ме приели обратно в този вид – каза Холи, разкопча леко пуловера си и разкри подутия си корем.
Лукас въздъхна тежко. “Господи, момче.”
“Имах гадже… но той ме изгони… а твоят адрес беше вътре в Библията. Просто дойдох тук. Моля те, помогни ми” – отново моли Холи.
Лукас отново поклати глава. “Не, не мога. Ти не знаеш цялата история, а и аз не мога – каза той и извади портфейла си. Подаде ѝ всичките си пари. “Вземи това. Върни се при баба си и дядо си. Те са религиозни, но добри хора. Иди! Не мога да направя нищо за теб. Не и след това, което родителите ти направиха с мен!”
След това той изтича до верандата си, но не можа да влезе вътре. Не искаше съпругата му да знае за това. Дишаше бавно – почти както Джилиан по време на раждането – и ръцете му започнаха да треперят. Той изпусна Библията и нещо падна.
Беше стара полароидна снимка на него и Джери. На гърба й пишеше: “Най-добрият ми приятел, Лукас.” Имаше и неговия адрес. Лукас грабна снимката и Библията, в която имаше подчертан пасаж: Матей 6:14-15.
“Защото, ако вие простите на другите хора, когато съгрешат против вас, и вашият небесен Отец ще прости на вас.”
Взираше се в пасажа няколко секунди и умът му си спомни как беше обещал на Джери, че един ден ще му се отплати за това, че го е спасил. Лукас се обърна и видя Холи да стои неподвижно на същото място. Тя все още се беше намокрила.
Накрая той се отказа. “Ела тук, момиче. Хайде!” – извика той, а Холи се усмихна срамежливо и изтича до верандата.
“О, уау. Не мога да повярвам на това”, каза Джилиан, избърсвайки сълза от окото си. “Никога не си ми разказвал за тях.”
“Не можех”, каза Лукас. “Съжалявам.”
“Няма страшно, скъпи. Няма да мога да преодолея това скоро. Но да й предложиш подслон беше правилното нещо, което трябваше да направиш. А сега й направи горещ шоколад – каза Джилиан, докато излизаше от кухнята.
“Холи, аз съм Джилиан. Съжалявам за случилото се по-рано. Просто бях малко изненадана. Хайде да ти намерим сухи дрехи и да те изкъпем топло. Добре?” – предложи тя и Холи почти се разплака отново.
След всичко това решиха, че Холи ще остане толкова дълго, колкото е необходимо. Тя помагаше в къщата и с Лили, която обичаше това момиче. Тя роди бебето, което Джилиан и Лукас също обожаваха, и накрая Лукас покани бабата и дядото на Холи, за да могат да поговорят.
Те се помирили и тя решила да се премести при тях, защото наистина обичала това малко градче. Но Лукас и Джилиан често я посещаваха. Един ден той и младата жена отишли на гроба на Джери.
“Едва когато дъщеря ти беше в дома ми, разбрах, че отдавна съм ти простил. И винаги съм мразела, че не мога да ти се отплатя за това, че ме спаси. Така че ще се грижа за Холи и внучката ти по най-добрия начин, докато съм жив” – обеща тихо Лукас в този ден.
