Когато Джейк вижда Емили за първи път на театрално представление, той просто знае, че трябва да я опознае по-добре. Но родителите на Емили не одобряват кариерата им, твърдейки, че една начинаеща актриса и един сценарист нямат бъдеще. Едва по-късно, след като двойката се омъжва, родителите се опитват да откупят Джейк.
Когато за пръв път съзрях Емили, тя беше на сцената и играеше в университетска театрална постановка.
Присъствието ѝ беше магнетично. Седях там, напълно хипнотизиран. Когато светлините угаснаха и завесите се спуснаха, знаех, че трябва да се срещна с нея.
Не знаех, че тя усещаше същата искра.
След представлението събрах смелост да се приближа до нея.
„Здравей, аз съм Джейк – казах, усещайки как сърцето ми се разтуптява в гърдите. „Ти беше невероятна там.“
„Благодаря ти“, отвърна тя с топла усмивка, която стигна до очите ѝ. „Аз съм Емили. Не съм те виждала наоколо преди. Ученик ли си тук?“
„Да, изучавам сценаристика“, казах, като се опитвах да запазя спокойствие, защото през мен преминаваше чувство на вълнение. „Много бих искала да напиша нещо за вас някой ден“.
Очите на Емили светнаха.
„Това звучи невероятно! Винаги съм искала да участвам в проект от самото начало“ – каза тя.
От тази вечер станахме неразделни.
Емили, амбициозна актриса, и аз, начинаещ сценарист, се сближихме заради общите ни мечти.
След като се дипломирахме, събрахме багажа си и се преместихме на място, където да преследваме тези мечти. Емили получи няколко роли, а аз започнах да пиша сценарии с надеждата, че някой от тях ще бъде взет.
„Не се стресирай“, каза тя, когато една вечер масажирах раменете ѝ. „Това е просто едно от онези неща, които изискват време. Но ти се опитваш и това е важното.“
Кимнах.
„Знам“ – казах аз. „Чакането е това, от което не съм много щастлива. Но пък непрекъснато пиша. Така че и това е нещо.“
Подкрепяхме се взаимно в дебело и тънко, но родителите на Емили бяха постоянният трън в очите ни. Те не одобряваха избора ни на кариера.
„Те са много закостенели в начина си на живот“, каза Ем един ден, докато готвеше. „Смятат, че е трябвало да се омъжа за богат мъж и да стана жена, която си стои вкъщи. Майка ми също смята, че не трябва да действам.“
„Майка ти е луда“, казах аз и отворих кутия с газирана напитка. „Тя просто мрази това, че си с човек, който си изкарва прехраната с писане на истории“.
„Тя просто иска да бъда като нея. Точно копие на нея. А аз искам точно обратното на това“, казва Емили.
Няколко месеца по-късно предложих на Емили.
„Искам да прекарам остатъка от живота си с теб, Ем“, казах аз. „Ти си единствената за мен.“
Но след това, когато обявихме годежа си, неодобрението на родителите на Емили се превърна в открита враждебност.
Баща ѝ, влиятелен бизнесмен, и майка ѝ, светска личност, дадоха да се разбере, че не виждат бъдеще за нас.
„Това няма да продължи дълго“, каза ни госпожа Хейстингс един ден, когато дойдоха на вечеря. „Вие двамата трябва да определите приоритетите, които искате в живота си. Джейк, ти изобщо изкарвал ли си някакви пари от писането си, или наследството на Емили е начинът, по който двамата оцелявате?“
Челюстта на Емили спадна.
„Мамо! Нищо от това, което каза, не е наред“ – възкликна тя.
„Моля те, разбери“ – казах им аз. „Ние сме в това в дългосрочен план и ще се оженим“.
Въпреки резервите им продължихме със сватбата, надявайки се, че те ще се опомнят.
Но това не се случи. Виждаха ни от време на време, но се държаха на разстояние.
„Казах им да се държат настрана – каза Емили, когато една вечер се разхождахме по плажа. „Казах им да не се намесват в живота ни, защото те не помагат на нищо тук“.
„Знам“, съгласих се с нея. „Но не искам да загубиш връзката си с тях само защото аз съм тази, която те не одобряват“.
„Джейк“, каза тя, като ме хвана за ръката. „Аз избрах теб.“
Минаха месеци и двамата с Ем изградихме съвместен живот. Преглеждахме репликите ѝ заедно преди прослушвания, а аз четях написаното от мен за нея, когато работех върху нещо ново.
Успявахме да се справим бавно. Имената ни се разпознаваха.
Но тогава Хейстингс хвърли един сюжетен обрат в живота ни.
Една вечер г-н Хейстингс ми се обади насаме.
„Джейк – каза той по телефона с пресечен глас. „Трябва да поговорим. Срещни се с нас в кънтри клуба тази вечер. Не казвай на Емили.“
Пристигнах в клуба, а те бяха там, седнали със строги изражения.
Госпожа Хейстингс потупваше прясно поддържаните си нокти по чашата с вино пред себе си.
„Джейк – започна свекърът ми. „Мислихме за ситуацията, в която се намираш с Емили. Двамата сте били щастливи, но сме готови да ти направим предложение“.
„Каква оферта?“ Попитах, като страхът вече се беше настанил в стомаха ми.
Свекърва ми се наведе, очите ѝ бяха студени.
„Ще ти платим, Джейк – каза тя.
„Ще ми платите?“ Попитах. „За какво?“
„Ще ти платим значителна сума пари, за да се разведеш с Емили. В замяна ще й кажеш, че си й изневерил, и ще напуснеш живота й завинаги. С тези пари най-накрая ще можеш да финансираш първия си филм“.
Бях зашеметен.
Дързостта на предложението им ме остави без думи. Но докато седях там, една идея започна да завладява съзнанието ми.
„Добре“ – казах накрая. „Ще го направя. Но искам парите предварително.“
Господин Хейстингс се усмихна, явно доволен от себе си. „Тогава нека да пием за това.“
Той даде знак на сервитьора да донесе още една чаша вино за съпругата му и две уискита за нас.
Същата вечер се върнах у дома при Ем, като имах нужда да ѝ разкажа всичко.
„Емили“, казах аз, влизайки във всекидневната, където тя четеше книга. „Трябва да поговорим.“
„Какво се случи? Добре ли си?“ – попита тя, а очите ѝ се разшириха от загриженост.
„Срещнах се с родителите ти тази вечер – започнах аз, наблюдавайки как изражението ѝ се променя. „Те ми предложиха пари, за да се разведа с теб. Искат да ти кажа, че съм ти изневерила, а след това да те напусна“.
Съпругата ми изтръпна.
„Какво? Как биха могли да направят това?“, попита тя.
„Хайде, Ем“, казах аз и сложих чайника на котлона. „Те не смятат, че съм достатъчно добър за теб. Но аз имам план. Можем да обърнем това срещу тях. Ще използваме парите, за да направим наш филм, а после ще разкажем нашата история“.
Обърнах се и Емили стоеше точно до мен. Очите ѝ омекнаха, когато хвана ръката ми.
„Сигурен ли си?“ – попита тя.
„Да.“ „Ще разкрием манипулациите им“, казах аз. „Ще им покажем, че любовта и творчеството не могат да бъдат купени или контролирани“.
През следващите няколко седмици Емили се изнесе, а аз се хвърлих да пиша и режисирам филма си, като използвах парите от родителите ѝ.
Семейството на Емили се сплоти около нея, а аз бях представен като злодея, човека, който е захвърлил най-хубавото нещо в този живот.
Най-накрая дойде денят на премиерата.
„Моля, елате“, казах на родителите на Емили, като се уверих, че имат места на първия ред.
Театърът беше препълнен.
Филмът започна и зрителите бързо бяха въвлечени в историята. Това беше разказ за любов, предателство и устойчивост.
С разгръщането на сюжета стана ясно, че историята е страшно подобна на случилото се между мен и Ем.
Когато дойде финалната сцена, Емили се появи на екрана. Истинската Емили, а не актрисата, която я играеше. Тя погледна в камерата, очите ѝ бяха пълни с емоции и започна да говори.
„Това е нашата история“, каза тя. „Джейк и аз никога не се разведохме. Бяхме заедно през всичко това. Измислихме този план, за да разкрием истината“.
Публиката избухна в шепот и видях как родителите на Емили си разменят шокирани погледи.
„Благодаря на всички вас, че сте тук тази вечер. Този филм не е просто една история, той е нашата история“, казах, когато завесите се затвориха.
„Искаме да благодарим на родителите ми за щедрия им принос, без който този филм нямаше да е възможен. Надяваме се, че този филм ви е показал докъде са готови да стигнат хората в името на любовта и истината“.
Господин и госпожа Хейстингс седяха в мълчание. Бяха се изложили публично – нещо, което госпожа Хейстингс никога нямаше да прости.
Когато напуснахме сцената, двамата с Емили изпитахме чувство на триумф. Бяхме превърнали злонамерения им план в свидетелство за нашата любов и решителност.
Но ние бяхме спечелили. И родителите на Емили ни оставиха сами.
