Докъде бихте стигнали, за да си върнете на съседа? Разбрах го по трудния начин и нека ви кажа, че в квартала все още се говори за това. Когато съседа ми превърна задния ми двор в сметище, той нямаше представа какво го очаква.
Случвало ли ви се е да имате съсед, който ви е карал да си скубете косите? Е, нека ви разкажа за моя. Казвам се Джими и имам история, която ще накара последното ви съседско спречкване да изглежда като чаено парти…
Всичко започна с една ограда. Да, една обикновена ограда от тухлена стена. Но в моя квартал тази ограда можеше да бъде и Великата китайска стена.
Съседът ми Дан и аз? Ние сме като котка и мишка, винаги се караме за нещо. Помислете за Том и Джери. С изключение на това, че мразим да сме един до друг.
А тази ограда… тя пренесе нещата на съвсем ново ниво.
Бях излязла в двора си и се възхищавах на ръкоделието си, когато се чу гласът на Дан. „Здравей, Джими! Каква е голямата идея с това чудовище?“
Обърнах се и го видях да се подпира на девствената си морава, скръстил ръце. „Нарича се уединение, Дан. Трябва да го опиташ някой път.“
Очите му се свиха. „Уединение? Или просто се опитваш да блокираш наградените ми рози?“
Не можах да се сдържа и извърнах очи. „Повярвай ми, Дан. Розите ти са най-малката ми грижа.“
Докато се връщах вътре, го чух да мърмори: „Ще видим за това, Джими. Ще видим.“
Не знаех, че тези думи щяха да преобърнат живота ми много скоро.
Сега, преди да се потопя в последвалия хаос, нека ви нарисувам картината на моето райско кътче. Представете си това: тих квартал, кленови дървета по улиците, приятелски настроени лица, които махат, докато минават.
Всичко, от което се нуждаете, е на една ръка разстояние. Перфектно е… е, почти.
Вижте, има едно болно място. Трън в очите ми, който се казва Дан. Къщата на този човек се намира точно до моята и нека ви кажа, че той е истинско парче работа.
Един следобед бях излязъл да събирам листа, когато чух познатия глас на Дан. „Здравей, съседе! Давам ти безплатен компост!“
Погледнах нагоре и го видях да мете купчина листа под моя клен. Отново. „Дан, за последен път, не искам твоите проклети листа“ – изсумтях.
Той само се усмихна, онази самодоволна усмивка, която бях намразила. „Хайде, Джими. Просто се опитвам да помогна. Искаш ли, да поддържаме квартала в добър вид.“
Стиснах зъби. „Да, добре, какво ще кажеш да започнеш с това кучетата ти да пазят тишина?“
Лицето му потъмня. „Остави кучетата ми настрана от това. Те са кучета пазачи. Те трябва да лаят.“
„Кучета пазачи?“ Подиграх се. „По-скоро са шумово замърсяване. Дори не мога да си направя барбекю, без кучетата ти да лаят.“
Дан се приближи, а гласът му беше тих. „Слушай, Джими. Това, което се случва в моя имот, е моя работа. Разбираш ли?“
Погледнах го в същата посока. „Кристално ясно, Дан. Кристално ясно.“
Когато той си тръгна, знаех, че това далеч не е приключило.
Тази нощ не можех да заспя. Думите на Дан продължаваха да отекват в главата ми. „Това, което се случва в моя имот, е моя работа“. Е, двама можеха да играят на тази игра.
На следващата сутрин се обадих по телефона светло и рано. „Здравейте, това ли е Barn Beez Construction? Искам да получа оферта за една стена.“
Седмица по-късно строителната бригада пристигна. Бях излязъл да надзиравам, когато Дан се запъти към нас, а лицето му беше червено като домат. Може би изгнил!
„Какво, по дяволите, е това, Джими?“ – изръмжа той, жестикулирайки диво към полуразрушената стена.
Усмихнах се мило. „О, това? Просто малък проект за подобряване на дома. Знаеш, че това, което се случва в моя имот, си е моя работа.“
Челюстта на Дан се стисна. „Това… това чудовище ще съсипе вида на градината ми!“
Повдигнах рамене. „Звучи като твой проблем, Дан. Аз съм в границите на имота си“.
Точно тогава чухме силен лай. Кучетата на Дан излязоха навън и се насочиха право към строителните работници.
„Хей!“ – изкрещях аз. „Отзови кучетата си, Дан!“
Той се усмихна. „Какво става, Джими? Страхуваш се от малко кученце?“
„Малко кученце?“ Подиграх се. „Това са пораснали кучета, големи колкото мен, ако бяха на два крака!“
Но Дан не помръдна. Затова извадих телефона си и набрах един номер. „Контролът на животните е на бързо набиране, Дан. Изборът е твой – казах аз, а пръстът ми беше надвиснал над бутона.
Лицето на Дан спадна. Той изсвири рязко и кучетата се отдръпнаха. Докато се запътваше към къщата си, той се обърна и изплю: „Ще съжаляваш за това, Джими. Помни ми думите.“
Гледах го как си тръгва, а в стомаха ми се настани чувство на безпокойство. Какво бях започнал току-що?
В продължение на няколко дни нещата бяха спокойни. Твърде спокойно. Трябваше да знам, че Дан готви нещо неприятно.
Беше събота сутрин, когато се събудих от миризма, от която очите ми се насълзиха. Запътих се към прозореца, все още полузаспала, и едва не паднах от шок.
Моят заден двор, моят красив заден двор, беше море от боклуци. Изгнила храна, мръсни памперси, каквото се сетите. Изглеждаше така, сякаш е избухнало сметище.
„Какво, по дяволите…“ – изпсувах и се опитах да отворя прозореца. Миризмата ме връхлетя като камион.
В този момент го видях. Дан, застанал на верандата си, със самодоволна усмивка на лицето.
„Добро утро, съседе!“ – извика той и махна весело с ръка. „Харесва ли ти новото озеленяване?“
Бях твърде зашеметен, за да говоря. Усмивката на Дан се разшири. „Предполагам, че е трябвало да помислиш два пъти, преди да издигнеш тази стена, а?“
Когато той се върна вътре, смеейки се, нещо в мен се пречупи. Това вече не беше просто съседска разправия. Това беше ВОЙНА.
Захлопнах прозореца, а умът ми се разбърза. „Добре, Дан“, измърморих аз. „Искаш да играеш мръсно? Да играем мръсно.“
Прекарах следващите няколко часа в ходене, опитвайки се да се успокоя и да мисля трезво. Но всеки път, когато поглеждах към разрушения си заден двор, кръвта ми кипваше отново.
Накрая вдигнах телефона си. „Тайлър? Това е Джими. Помниш ли онази услуга, която ми дължиш? Обаждам се за нея.“
Час по-късно моят приятел Тайлър пристигна с камиона си, с багер на буксир. Очите му се разшириха, докато разглеждаше бъркотията. „Господи, Джими. Какво стана тук?“
Стиснах зъби. „Случи се Дан. Но ние ще поправим това.“
Тайлър изглеждаше несигурен. „Не знам, човече. Изглежда, че това може да стане грозно“.
Потупах го по рамото. „Повярвай ми, вече е грозно. Ние просто изравняваме резултата.“
Докато запалвахме багера, почувствах угризения на вината. Дали не бях отишъл твърде далеч? Но после долових още един дъх на боклук и затвърдих решимостта си.
„Добре, Тайлър“, казах аз и проверих часовника си. „Дан е във фитнеса. Имаме един час. Нека го използваме.“
Когато започнахме да събираме боклука от задния ми двор, не можех да не се усмихна. „Време е за отмъщение, Дан. С лихвите! Надявам се, че си готов за това.“
Следващият час беше размазан от дейности. Изгребахме всяка частица боклук от двора ми. Местните сметища също бяха добре почистени. И къде се озова целият този прекрасен боклук? Познахте – в девствения имот на Дан.
Ливадата му се превърна в миризлива мозайка, а покривът му – в шедьовър на сметището. Дори изпратихме малко боклук в комина му, защото нищо не казва „грижа ми е“ така, както изненадата с димящ боклук. Дворът беше украсен с мръсни памперси и гниещи зеленчуци, с нотки на „каква е тази миризма?“ при всеки полъх на вятъра.
Кучетата му правеха прослушване за кучешка опера в развъдника си, но аз бях твърде зает да се възхищавам на нашето ръкоделие, за да им ръкопляскам. В края на краищата, отмъщението е ястие, което е най-добре да се сервира с компост.
Когато Тайлър събираше багажа за тръгване, той ме погледна притеснено. „Сигурен ли си за това, Джими? Струва ми се, че може да се премине границата.“
Поклатих глава. „Дан пръв пресече границата. Аз просто се опитвам да го отблъсна.“
Точно в този момент чухме, че се задава кола. Дан се беше върнал по-рано.
„Време за шоу“ – промълвих аз и се отправих към вътрешността, за да гледам от прозореца.
Реакцията на Дан беше… ами, безценна, дори не е достатъчно да я опиша. Той се измъкна от колата си, а челюстта му падна, докато разглеждаше сцената.
„Какво, по дяволите… ДЖИМИ!“ – изръмжа той и се обърна към къщата ми. „Излизай оттук, ти сине…“
Излязох на верандата си, хладен като краставица. „Проблем, Дан?“
Лицето му беше лилаво от ярост. „Ти… ти…“ – изпсува той и грабна торба с боклук. „Ще те убия!“
Но после замръзна, вперил очи в нещо над главата ми. Усмихнах се. „Харесват ли ти новите ми охранителни камери, Дан? Те улавят всичко. Доста чисто, а?“
Раменете на Дан се свиха. Знаеше, че е победен.
Докато той се измъкваше, за да започне да чисти, не можех да не се почувствам малко самодоволен. „Предполагам, че сега обувката е на другия крак, а, Дан?“ извиках аз.
Той не отговори, но погледът, който ми хвърли, казваше всичко. Това не беше свършило. Нито за миг.
Докато седях там и гледах към спокойния си заден двор, не можех да не се запитам дали всичко това си струваше. Оградата стои високо, безмълвно напомняйки за нашата вражда.
Кучетата на Дан все още лаят, но вече приглушено. В нашето малко кътче от квартала се е настанил напрегнат мир.
Всеки път, когато улавям погледа на Дан, докато полива розите си, и двамата бързо отвръщаме поглед. Там няма приятелство и вероятно никога няма да има. Но има уважение, породено от взаимно гарантирано унищожение.
От онзи ден насам той никога не е посмял да се изгаври с мен.
Понякога е необходимо да се бориш с отровата с отрова. Имали ли сте такива досадни съседи, които не биха оставили камък върху камък, за да превърнат живота ви в кошмар?
