В продължение на седмици гащите на съседката ми бяха в центъра на вниманието точно пред прозореца на 8-годишния ми син. Когато той невинно я попита дали стрингсите ѝ са прашки, разбрах, че е време да сложа край на този парад на чорапогащи и да ѝ дам сериозен урок по етикет за пране.
Ах, предградие! Където тревата винаги е по-зелена от другата страна, най-вече защото поливната система на съседа е по-добра от твоята. Точно там аз, Кристи, съпругата на Томпсън, реших да пусна корени с 8-годишния си син Джейк. Животът беше гладък като прясно ботоксирано чело, докато в съседната къща не се настани новата ни съседка Лиза.
Всичко започна във вторник. Спомням си, защото беше ден за пране и аз сгъвах планина от миниатюрно бельо на супергерои, благодарение на последната мания на Джейк.
Погледнах през прозореца на спалнята му и едва не се задавих с кафето си. Там, развявайки се от вятъра като най-неподходящото знаме на света, имаше чифт горещо розови, дантелени бикини.
И те не бяха сами. О, не, имаха приятели – цяла дъга от гащички, които танцуваха на вятъра точно пред прозореца на сина ми.
„Свято гуакамоле“, промърморих аз, изпускайки чифт гащи на Батман. „Това линия за пране ли е или подиум на Victoria’s Secret?“
Гласът на Джейк се разнесе зад мен: „Мамо, защо госпожа Лиза си носи бельото навън?“
Лицето ми пламна по-силно от неработещата ми сушилня. „Е, миличка. Госпожа Лиза просто… много обича чист въздух. Защо не затворим тези завеси, а? Дайте на пералнята малко уединение.“
„Но мамо – настояваше Джейк с широко отворени от невинно любопитство очи, – ако бельото на госпожа Лиза обича свеж въздух, не трябва ли и моето да излиза навън? Може би моите гащи „Хълк“ биха могли да се сприятелят с розовите ѝ гащи!“
Потиснах смях, който заплашваше да се превърне в истерично ридание. „Скъпа, твоето бельо е… срамежливо. Предпочита да остане вътре, където му е уютно.“
Докато извеждах Джейк, не можех да не си помисля: „Добре дошла в квартала, Кристи. Надявам се, че си донесла чувството си за хумор и здрав чифт пердета“.
Дните се превърнаха в седмици, а пералното шоу на Лиза стана толкова редовно, колкото сутрешното ми кафе, и толкова желано, колкото студена чаша джойнт с капка пресечено мляко.
Всеки ден нов асортимент от гащички дебютираше пред прозореца на сина ми и всеки ден се оказвах в неловка игра на „закрий очите на детето“.
Един следобед, докато приготвях закуска в кухнята, Джейк се втурна с лице, изписано от объркване и вълнение, което накара майчиното ми чувство да изтръпне от ужас.
„Мамо – започна той с онзи тон, който винаги предхождаше въпрос, за който не бях подготвена, – защо госпожа Лиза има толкова много различно цветно бельо? И защо някои от тях са толкова малки? С връвчици? Дали са за домашния й хамстер?“
Едва не изпуснах ножа, с който мажех фъстъчено масло, като си представих реакцията на Лиза при предположението, че деликатните ѝ дрехи са с размерите на гризачи.
„Ами, скъпи – заекнах, печелейки време, – всеки има различни предпочитания за дрехите си. Дори тези, които обикновено не виждаме.“
Джейк кимна прозорливо, сякаш му бях предала някаква велика мъдрост. „Значи е като това, че аз харесвам бельото си на супергерой, но на възрастен? Нима госпожа Лиза се бори с престъпността през нощта? Затова ли бельото ѝ е толкова малко? Заради аеродинамиката?“
Задъхах се, уловена между смеха и ужаса. „Не точно, скъпи. Госпожа Лиза не е супергерой. Тя просто е много самоуверена.“
„О – каза Джейк и изглеждаше леко разочарован. После лицето му отново светна.
„Но, мамо, щом госпожа Лиза може да си закачи бельото навън, мога ли и аз да си закача моето? Обзалагам се, че моите боксерки на Капитан Америка ще изглеждат супер готино, когато се размахват от вятъра!“
„Съжалявам, приятелю“, казах аз и разроших косата му. „Твоето бельо е специално. То трябва да остане скрито, за да, хм, защити тайната ти самоличност“.
Докато Джейк кимаше и хрупаше закуската си, аз се взирах през прозореца в изложбата на Лиза с цветни гащички.
Това не можеше да продължава. Време беше да си поговорим със съседката ексхибиционистка.
На следващия ден се запътих към къщата на Лиза.
Позвъних на вратата, като се усмихнах по най-добрия начин като „загрижена съседка“ – същата, която използвам, когато казвам на общината, че „не, градинските ми гноми не са обидни, а причудливи“.
Лиза отвори, сякаш току-що беше излязла от реклама на шампоан.
„О, здравейте! Кристи, нали?“ Тя се намръщи.
„Точно така! Слушай, Лиза, надявах се, че ще можем да поговорим за нещо“.
Тя се облегна на рамката на вратата, вдигнала вежда. „О, какво ти е на ум? Имаш нужда да заемеш чаша захар? Или може би чаша доверие?“ Тя погледна остро към дънките ми и огромната ми тениска.
Поех си дълбоко дъх, напомняйки си, че оранжевото на затвора не е моят цвят. „Става въпрос за прането ти. По-конкретно, къде го закачаш.“
Перфектно изскубаните вежди на Лиза се смръщиха. „Моето пране? Какво за него? Не е твърде модерно за квартала ли?“
„Ами, просто е точно пред прозореца на сина ми. Особено бельото. Малко е разкриващо. Джейк започва да задава въпроси. Вчера той попита дали вашите стрингси са прашки.“
„О, скъпа. Те са просто дрехи! Не е като да закачам кодове за изстрелване на ядрени оръжия. Въпреки че, между нас казано, бикините ми с леопардов принт са доста експлозивни!“
Усетих, че окото ми трепва. „Разбирам, но Джейк е само на осем години. Той е любопитен. Тази сутрин попита дали може да окачи гащите си на Супермен до твоето, хм, „оборудване за борба с престъпността“.
„Е, тогава звучи като перфектна възможност за малко обучение. Няма за какво! На практика тук извършвам обществена услуга. И защо трябва да ме е грижа за сина ти? Това е моят двор. Успокой се!“
„Извинете?“
Лиза махна пренебрежително с ръка. „Слушай, ако толкова се притесняваш от няколко чифта гащи, може би трябва да се разкрепостиш. Това е моят двор, моите правила. Справяй се с него. Или още по-добре, купи си някакво по-хубаво бельо. Мога да ти дам няколко съвета, ако искаш.“
И с това тя затръшна вратата пред лицето ми, оставяйки ме да стоя с отворена уста, вероятно ловейки мухи.
Бях зашеметена. „О“, промълвих аз и се обърнах на пети. „Искаш да си играем на мръсно пране? Играта започва, Лиза. Играя. Включвам се.“
Същата вечер седнах пред шевната си машина.
Пред мен лежаха метри от най-крещящия, стряскащ очите плат, който можех да намеря. Беше от онези материи, които вероятно могат да се видят от космоса и може би просто привличат извънземни форми на живот!
„Мислиш ли, че малките ти дантелени номера са нещо, което може да се види, Лиза?“ Промълвих, подавайки плата през машината. „Изчакай да видиш това.”
Минаха часове и най-накрая шедьовърът ми беше завършен – най-големият, най-отвратителен чифт бабешки гащи в света.
Бяха достатъчно големи, за да се използват като парашут, достатъчно шумни, за да се виждат от космоса, и достатъчно дребни, за да изкажа мнението си.
Ако бельото на Лиза беше шепот, то моето беше рог на мъгла под формата на плат.
Същия следобед, веднага щом видях колата на Лиза да излиза от алеята й, се втурнах в действие.
С готовата си импровизирана линия за дрехи и гигантски гащи фламинго, закрачих през тревните ни площи, криейки се зад храсти и украшения за тревни площи.
След като се освободих, закачих творението си точно пред прозореца на дневната на Лиза. Отстъпих назад, за да се полюбувам на произведението си, и не можах да не се усмихна.
Масивните гащи фламинго се развяваха величествено от следобедния вятър. Бяха толкова големи, че едно четиричленно семейство вероятно би могло да ги използва като палатка за къмпинг.
„Вземи това, Лиза“, прошепнах аз и се запътих към дома. „Да видим как ти харесва да вкусиш от собственото си лекарство. Надявам се, че си взела слънчевите си очила, защото в квартала скоро ще стане СВЕТЛО“.
Обратно в къщата си се разположих до прозореца. Чувствах се като дете, което чака Дядо Коледа, само че вместо подаръци чаках момента, в който Лиза ще открие малката ми изненада.
Минутите течаха като часове.
Точно когато се чудех дали Лиза не е решила да превърне задачите си в изненадваща ваканция, чух предупредителния звук на колата ѝ, която спираше на алеята.
Време за шоу.
Лиза излезе, с ръце, пълни с пазарски чанти, и замръзна. Челюстта ѝ падна толкова бързо, че си помислих, че може да се отдели. Чантите се изплъзнаха от ръцете ѝ, като се разпиляха по алеята.
Кълна се, че видях чифт бельо на точки да се търкаля по моравата. Стилно, Лиза.
„Какво, по дяволите…?“ – изпищя тя, достатъчно силно, за да я чуе целият квартал. „Това парашут ли е? Циркът ли е дошъл в града?“
Избухнах в смях. Сълзи се стичаха по лицето ми, докато гледах как Лиза се втурва към гигантските гащи и ги дърпа безполезно. Беше като да гледаш как чихуахуа се опитва да свали немски дог.
Съобразих се и излязох навън. „О, здравей, Лиза! Правиш някакъв ремонт ли? Харесва ми това, което си направила с мястото. Много авангардно.“
Тя се завъртя върху мен, лицето ѝ беше розово като гащичките на творението ми. „Ти! Ти си направил това! Какво не е наред с теб? Опитваш се да сигнализираш на самолета?“
Повдигнах рамене. „Просто окачвам някакво пране. Не е ли това, което правят съседите? Мислех, че започваме някаква тенденция“.
„Това не е пране!“ Лиза изкрещя, жестикулирайки диво към бельото. „Това е… това е…“
„Възможност за обучение?“ Предложих мило. „Знаеш ли, за децата от квартала. Джейк беше много любопитен за аеродинамиката на бельото. Помислих си, че една практическа демонстрация може да му помогне“.
Устата на Лиза се отвори и затвори като риба на сухо. Накрая тя успя да изпсува: „Вземи. Вземи го. Долу.“
Потупах замислено брадичката си. „Хм, не знам. Донякъде ми харесва вятърът, който се получава. Наистина проветрява нещата, разбираш ли? Освен това мисля, че това повишава стойността на имотите. Нищо не говори за „класен квартал“ така, както гигантско ново бельо.“
За момент си помислих, че Лиза може да се самозапали. После, за моя изненада, раменете ѝ се отпуснаха. „Добре“ – каза тя през зъби. „Печелиш. Ще преместя прането си. Само… моля те, свали това чудовище. Ретините ми горят.“
Засмях се и протегнах ръка. „Сделка. Но трябва да кажа, че според мен фламингото е твоят цвят.“
Докато се клатушкахме по нея, не можех да не добавя: „Между другото, Лиза? Добре дошла в квартала. Всички тук сме малко луди. Някои от нас просто го крият по-добре от други“.
От този ден нататък прането на Лиза изчезна от въжето за дрехи пред прозореца на Джейк. Тя никога повече не спомена за това, а и на мен не ми се наложи да се занимавам с нейните „житейски уроци“.
А аз? Е, нека просто кажем, че сега имам много интересен комплект завеси, изработени от плат фламинго. Не губи, не искай, нали?
Що се отнася до Джейк, той беше малко разочарован, че „прашките за бельо“ са изчезнали. Но аз го уверих, че понякога да си супергерой означава да пазиш бельото си в тайна. А ако някога види гигантско бельо фламинго да лети в небето? Е, това е просто мама, която спасява квартала с по една нелепа шега!
