Клаудия е безгрижна майка, която иска синът ѝ да живее свободно и да се радва на живота си. Но свекърва ѝ е строга и ортодоксална жена, която иска да има последната дума. Когато Клаудия оставя свекърва си със сина си Джаксън, тя е ужасена от това, което вижда при завръщането си.
Никога не съм си представяла, че жената, която е отгледала съпруга ми, може да е способна на такава жестокост.
И все пак там стоеше Джудит, моята свекърва, с усмивка.
Отношенията ми със свекърва ми винаги са били малко напрегнати. Тя беше жена с твърд консерватизъм, твърдо вярваше в традиционните роли на половете и очакваше абсолютно послушание от семейството си.
Веднъж съпругът ми Харви ми каза, че майка му е изхвърлила куклите на сестра му, защото го е намерила да си играе с тях.
„Трябва да съм бил на около година“, каза той. „Но тя винаги е била толкова строга. Ако трябва да съм честен, това е доста смешно.“
За разлика от нейното семейство, аз не бих се огънала пред ничии капризи, особено по отношение на убежденията и семейството си.
През годините сблъсъците между мен и Джудит бяха чести и ожесточени, но винаги бяхме успявали да останем цивилизовани.
Но когато се роди синът ми Джаксън, аз застанах с краката си пред Харви.
„Тя може да присъства толкова, колкото иска“, казах аз. „Но няма да ми казва как да отглеждам сина ни.“
Харви се съгласи и ние продължихме да отглеждаме детето си по начина, който смятахме за подходящ – далеч от всякакви остарели вярвания за „традиционната“ мъжественост.
Сега Джудит не можеше да понесе факта, че се осмелявам да оспорвам възгледите на матриархата, но заради Харви и Джаксън тя се опита. Въпреки че никога не пропускаше възможността да изрази неодобрението си към мен.
И аз нямах нищо против това.
Но нищо не можеше да ме подготви за това, което тя направи на втория рожден ден на сина ми.
Двамата с Харви решихме, че когато имаме деца, винаги можем да организираме парти за рождения им ден – това беше ден, в който да ги празнуваме.
Така че организирахме парти вкъщи за втория рожден ден на Джаксън, като поканихме семействата си.
Джудит обичаше сина ми, но абсолютно ненавиждаше косата му.
„Дългата коса е за момичетата, Клаудия“ – каза тя няколко седмици преди рождения ден.
„Трябва да я подстрижеш. Джаксън не е дете на знаменитости. Те взимат странни решения за децата си“.
„Няма да направя такова нещо“, отговорих аз. Обичах косата на Джаксън точно такава, каквато беше.
Моето малко момче беше облечено в костюм на супергерой, а златните му къдрици подскачаха около лицето му.
Джудит влезе в дома ни, като държеше здраво една чанта с подаръци.
„Това е за по-късно“, каза тя. „Ще го изнеса след тортата.“
Рожденият ден на Джаксън започна, а ние имахме малчугани, които превзеха къщата. Когато дойде време да разрежем тортата и да пеем, синът ми грееше ярко като слънцето.
„Клаудия – каза Джудит, след като бяхме нахранили всички деца. „Мога ли да си взема парче торта и малко чай?“
Тя се държеше добре, така че не можех да ѝ откажа. Оставих Джаксън да седи в скута си и да яде парче от тортата за рождения си ден, а пръстите му бяха покрити с глазура.
Но когато донесох тортата за нея, се върнах при гледка, която разби сърцето ми на милион парчета.
Златните къдрици, които преди минути обрамчваха лицето на Джаксън, лежаха разпилени на пода, отрязани от ръката на баба му. В краката ѝ лежеше торбичката с подаръка, в която, сигурен бях, се намираше ножицата, която беше използвала.
Не можех да разбера злобата, която блестеше в очите ѝ, докато разглеждаше ръкоделието си.
„Ето – каза му тя, като му позволи да слезе от скута ѝ.
„Какво си направил?“ Поисках, а тортата падна от ръката ми.
„Просто си играя“, каза тя, а от гласа ѝ капеше притворна невинност. „Тя ще порасне отново. Нека усети какво е да си момче с къса коса“.
„Излизай!“ Извиках.
„Това не е голяма работа. Ще порасне отново. Порасни, Клаудия“, изсъска тя.
„Излизай, преди да съм ти се обадила на полицията!“ Изкрещях.
Харви се втурна от верандата, където забавляваше някои от другите родители.
„Клаудия, какво стана?“
Не се наложи да казвам нищо – Харви възприе сцената, а объркването му бързо бе заменено от ярост.
За първи път, откакто бяхме женени, Харви се изправи срещу майка си с ярост, която не оставяше място за преговори или помирение.
„Мамо, тръгвай си сега. И не очаквай да те посрещнем отново в нашия дом.“ Гласът му, обикновено толкова нежен, сега беше тихо ръмжене, от което капеше гняв и предателство.
Джудит се опитваше да оправдае действията си, повтаряйки, че косата на Джаксън ще порасне отново, което не било страшно. Но ние знаехме, че това е само началото на битката с Джудит – битка, която никога не бяхме искали.
Джаксън изглеждаше добре, но постоянно слагаше ръце на главата си, сякаш се опитваше да усети отново къдриците си.
Двамата с Харви държахме сина си близо до себе си, обещавайки си да го предпазим от всякаква по-нататъшна вреда. Но щетите бяха нанесени – Джудит беше взела нещата в свои ръце.
Харви се сблъска с отпора на баща си и сестра си, които твърдяха, че сме наранили и не сме уважили Джудит заради нещо незначително. Но ние знаехме, че трябва да останем твърди в името на сина ни и неприкосновеността на семейството ни.
