Бях смаяна, когато съпругът ми Джейк ми връчи график, който да ми помогне да „стана по-добра съпруга“. Но вместо да избухна, аз се съгласих. Джейк не знаеше, че съм на път да му дам урок, който ще го накара да преосмисли новооткрития си подход към брака.
Винаги съм се гордеела, че в нашия брак съм тази, която държи на спокойствието. Джейк, благослови го сърцето, можеше лесно да се увлече в нещо, независимо дали ставаше дума за ново хоби или случайно видео в YouTube, което обещаваше да промени живота му в три лесни стъпки.
Но ние бяхме твърди, докато Джейк не срещна Стив. Стив беше от хората, които смятаха, че гръмкото изразяване на мнение го прави прав, от тези, които говорят над теб, когато се опиташ да го поправиш.
Освен това беше вечно свободен човек (кой би могъл да предположи?), който любезно раздаваше съвети за връзките на всички свои женени колеги, включително и на Джейк. Джейк би трябвало да знае по-добре, но скъпият ми съпруг беше положително поразен от увереността на Стив.
Не мислех много за това, докато Джейк не започна да прави някои вредни коментари.
„Стив казва, че връзките работят най-добре, когато жената поема отговорността за домакинството“ – казваше той. Или „Стив смята, че е важно жените да изглеждат добре за съпрузите си, независимо от колко време са женени“.
Извръщах очи и отговарях с някаква саркастична забележка, но това ми влизаше под кожата. Джейк се променяше. Той извиваше вежди, ако поръчвах храна за вкъщи, вместо да готвя, и въздишаше, когато оставях прането да се трупа, защото, не дай си Боже, имах собствена работа на пълен работен ден.
И тогава това се случи. Една вечер той се прибра вкъщи със „Списъка“.
Той ме настани на кухненската маса, разгъна лист хартия и го плъзна срещу мен.
„Замислих се“, започна той, а гласът му се разливаше със снизходителен тон, който не бях чувала от него досега. „Ти си страхотна съпруга, Лиза. Но има какво да подобриш.“
Веждите ми се вдигнаха нагоре. „Наистина?“
Той кимна, забравяйки за опасната зона, в която навлизаше. „Да. Стив ми помогна да осъзная, че бракът ни би могъл да бъде още по-добър, ако ти, нали знаеш, се засилиш малко“.
Загледах се в хартията пред мен. Това беше график… и той беше написал „Седмичната програма на Лиза за превръщането ѝ в по-добра съпруга“ в горната част с удебелен шрифт.
Този човек всъщност беше седнал и беше начертал цялата ми седмица въз основа на това, което Стив – самотен човек с нулев опит във връзките – смяташе, че трябва да направя, за да се „подобря“ като съпруга.
Трябваше да се събуждам в 5 часа сутринта всеки ден, за да направя на Джейк изискана закуска. След това щях да ходя на фитнес за един час, за да „остана във форма“.
След това? Възхитителен набор от домашни задължения: чистене, пране, гладене. И всичко това беше преди да тръгна за работа. Всяка вечер трябваше да приготвям храна от нулата и да приготвям фантастични закуски за Джейк и приятелите му, когато идваха да се забавляват у нас.
Цялото това нещо беше сексистко и оскърбително на толкова много нива, че дори не знаех откъде да започна. В крайна сметка се взирах в него, чудейки се дали съпругът ми не се е побъркал.
„Това ще е страхотно за теб и за нас“, продължи той, без да обръща внимание.
„Стив казва, че е важно да се поддържа структура, и мисля, че бихте могли да се възползвате от -“
„Бих могъл да се възползвам от какво?“ Прекъснах го, гласът ми беше опасно спокоен. Джейк примигна, изненадан от прекъсването, но бързо се съвзе.
„Ами, знаеш, да имаш някакви насоки и график.“
Искаше ми се да му хвърля тази хартия в лицето и да го попитам дали не е развил желание за смърт. Вместо това направих нещо, което изненада дори мен: Усмихнах се.
„Прав си, Джейк – казах мило. „Толкова съм щастлива, че ти ми направи този график. Ще започна от утре.“
Облекчението по лицето му беше мигновено. Почти го съжалих, докато ставах и залепвах списъка на хладилника. Почти. Той нямаше представа какво му предстои.
На следващия ден не можех да не се усмихна, докато отново изучавах нелепия график. Ако Джейк си мислеше, че може да ми връчи списък с „подобрения“, то той щеше да разбере колко много структура може да понесе животът ни.
Извадих лаптопа си, отворих нов документ и го озаглавих: „Планът на Джейк за превръщането му в най-добрия съпруг на света“. Той искаше да има перфектна съпруга? Добре. Но съвършенството си имаше цена.
Започнах, като изброих всички неща, които ми беше предложил, като започнах с абонамента за фитнеса, на който толкова държеше. Беше смешно, наистина.
„1200 долара за личен треньор.“ Написах, като едва сдържах кикота си.
След това дойде ред на храната. Ако Джейк искаше да се храни като крал, това нямаше как да стане с настоящия ни бюджет за хранителни стоки. Органично, немодифицирано и отглеждано на свободна паша? Тези неща не бяха евтини.
„700 долара на месец за хранителни стоки“, написах аз. Вероятно щеше да му се наложи да плати и за курс по готварство. Те бяха скъпи, но хей, съвършенството не беше безплатно.
Облегнах се назад на стола си и се засмях на себе си, като си представих лицето на Джейк, когато види това. Но не бях приключила. О, не, пиесата на съпротивата тепърва предстоеше.
Виждате ли, нямаше как да жонглирам с всички тези очаквания, докато си върша работата. Ако Джейк искаше да се посветя на пълен работен ден на абсурдната му рутина, тогава щеше да се наложи да компенсира загубата на доходите ми.
Извадих калкулатора, за да изчисля стойността на заплатата си. След това я добавих към списъка, допълнен с малка бележка: „75 000 долара годишно за заместване на заплатата на Лиза, тъй като сега тя ще бъде твой личен асистент, прислужница и готвач на пълен работен ден“.
В този момент стомахът ме заболя от смях.
И просто за добра мярка, подхвърлих предложение за това, че трябва да разшири къщата. В края на краищата, ако щеше да кани редовно приятелите си, те щяха да се нуждаят от специално пространство, което да не се натрапва на моя новоорганизиран, невъзможно структуриран живот.
„50 000 долара, за да построим отделна „мъжка пещера“, така че Джейк и приятелите му да не нарушават графика на Лиза“.
Когато приключих, списъкът беше шедьовър. Финансов и логистичен кошмар, разбира се, но все пак шедьовър. Това не беше просто контраатака – това беше сигнал за събуждане.
Разпечатах го, поставих го грижливо на кухненския плот и зачаках Джейк да се прибере. Когато той най-накрая влезе през вратата тази вечер, беше в добро настроение.
„Здравей, бейби – извика той и пусна ключовете си на плота. Той забеляза вестника почти веднага. „Какво е това?“
Запазих неутрално лице, борейки се с желанието да се разсмея, докато го гледах как я вдига. „О, това е просто един малък списък, който съставих за теб – казах мило, – за да ти помогна да станеш най-добрият съпруг на света.“
Джейк се ухили, мислейки, че се забавлявам с малката му игра. Но когато прочете първите няколко реда, усмивката му започна да избледнява. Можех да видя как колелата в главата му се завъртат, как бавно осъзнава, че това не е леката шега, за която я смяташе.
„Чакай… какво е всичко това?“ Той се втренчи в цифрите и очите му се разшириха, когато видя общите разходи. „1200 долара за личен треньор? 700 долара на месец за хранителни стоки? Какво, по дяволите, Лиза?“
Облегнах се на кухненския остров и скръстих ръце.
„Ами, ти искаш да се събуждам в 5 ч. сутринта, да ходя на фитнес, да правя гурме закуски, да чистя къщата, да приготвям вечеря и да посрещам приятелите ти. Сметнах, че трябва да предвидим бюджет за всичко това, не мислиш ли?“
Лицето му пребледня, докато прелистваше страниците. „75 000 долара на година? Ти напускаш работата си?!“
Повдигнах рамене. „Как иначе да следвам плана ти? Не мога да работя и да бъда перфектната съпруга, нали?“
Той се взираше в хартията, смаян.
Числата, абсурдността на собствените му искания – всичко го порази наведнъж. Самодоволството му се изпари, заменено от осъзнаването, че сериозно, сериозно се е объркал.
„Аз… не исках да…“ Джейк заекна, гледайки ме с широко отворени очи. „Лиза, не исках да стане така. Просто си помислих, че -“
„Какво си помисли? Че мога да се „подобря“ като някакъв проект?“ Гласът ми беше спокоен, но болката зад него беше истинска. „Джейк, бракът не се състои от списъци или рутинни процедури. Става дума за уважение. И ако някога отново се опиташ да ме „поправиш“ по този начин, ще платиш адски много повече от това, което пише на тази хартия.“
Мълчанието увисна във въздуха, гъсто и неприятно. Лицето на Джейк омекна, раменете му се свлякоха, докато той изпускаше дълбока въздишка.
„Съжалявам – прошепна той. „Не осъзнавах колко нелепо е било това. Стив го накара да звучи разумно, но сега виждам, че е… че е токсично. О, Боже, бях такъв глупак.“
Кимнах, като го наблюдавах внимателно. „Да, така е. Честно казано, погледнахте ли живота на Стив? Защо си мислиш, че той има житейския опит, за да ти дава съвети за брака? Или нещо друго?“
Изразът на лицето му, когато думите ми попаднаха у дома, беше безценен.
„Прав си. И той никога не би могъл да си позволи да живее така“. Той удари списъка с обратната страна на ръката си. „Той… той няма представа за разходите, свързани с това, или колко унизително е това. О, Лиза, пак се увлякох, нали?“
„Да, но ние ще се възстановим. А сега да скъсаме тази хартия и да се върнем към това да бъдем равни“.
Той се усмихна слабо, напрежението се разчупи съвсем малко. „Да… нека го направим.“
Разкъсахме списъка заедно и за първи път от седмици насам имах чувството, че отново сме в един отбор.
Може би точно от това имахме нужда, от напомняне, че бракът не се състои в това единият човек да е „по-добър“ от другия. Става дума за това да бъдем по-добри заедно.
