Когато съпругът ми се подигра с готвенето ми с презентация на PowerPoint пред семейството ни, бях унизена. Но вместо да се ядосам, планирах отмъщението си.
Бях омъжена за Бен от почти пет години и през повечето време бяхме щастливи. Обичах да готвя и си мислех, че съм доста добра в това.
От години бях семейният готвач и винаги, когато бяхме домакини, прекарвах часове в приготвяне на лазаня от нулата, перфектно мариновани печени ястия или сложни салати с домашно приготвени дресинги. Това беше моето нещо и се гордеех с него.
Бен, от друга страна, едва се справяше с разтворимата юфка.
Опитите му да готви са редки и обикновено завършват с храна за вкъщи или, в един запомнящ се случай, с тенджера прегорели спагети, защото забравил да добави вода. Въпреки липсата на умения, той имаше непоклатима увереност във всичко, включително и в готвенето.
Миналата събота имахме семейно събиране в дома на майка ми. Както обикновено, аз отговарях за основното ястие.
Прекарах деня в мариноване на пилето, подреждане на лазанята и приготвяне на голяма, цветна салата. В момента, в който всички се събраха около масата, нямаха търпение да се впуснат в нея, а комплиментите започнаха да валят веднага.
Тогава, точно когато всички започнаха да се хранят, забелязах, че Бен ми се усмихва странно, но не успях да разчета това. Опитах се да я отмина, мислейки си, че може би си спомня някаква вътрешна шега. Но след това той прочисти гърлото си и каза: „Знаеш ли, всъщност съм си водил бележки за готвенето ти.“
Засмях се, мислейки, че се шегува. „О, да? Като какво?“
Той продължи: „Направих малка презентация.“ Помислих си, че се шегува, но не. Той извади телефона си, свърза го с телевизора на майка ми и отвори истинска PowerPoint презентация, озаглавена „Подобряване на домашното ни хранене“. Масата замлъкна, а аз седях зашеметена.
„Добре, всички – започна той, като за цял свят звучеше така, сякаш е на сцена. „Слайд 1: Твърде много чесън.“ Той докосна екрана и се появи снимка на луковици на чесън с бележка: „Силните аромати могат да завладеят небцето“.
Бузите ми пламнаха, докато той продължаваше. „Бен, какво е това?“
Игнорирайки ме, той продължи. „Слайд 2: Макаронените изделия са твърде ал денте. Всички знаем, че пастата трябва да е крехка, а не хрупкава – каза той и се огледа, сякаш очакваше съгласието на всички.
Сестра ми изпусна неловък смях, а баща ми се изкашля в салфетката си. Бях унизена, но все още твърде шокирана, за да реагирам.
След това той показа „Слайд 3: недостатъчно сол в салатата“, като обясни на всички на масата как „добрият готвач знае, че солта разкрива вкусовете“.
Накрая завърши със снимка на Гордън Рамзи, на която се вижда как той се ухилва, с надпис: „Какво би си помислил той“. Той седна със самодоволна усмивка и се огледа за аплодисменти.
В стаята беше тихо. Майка ми наруши мълчанието с принудително засмяна реч. „Е, Бен, това е… определено креативно – каза тя, опитвайки се да изглади неловкостта.
Седях през останалата част от вечерята в мълчание, твърде унил, за да срещна нечий поглед.
Когато се прибрахме вкъщи, не изчаках и миг, преди да се обърна към него. „Бен, какво беше това?“ Попитах.
„Всичко беше на шега, бейби“, отговори той с вдигане на рамене. „Приемаш готвенето на сериозно, затова си помислих, че ще оцениш малко обратна връзка“.
„Обратна връзка?“ Изстрелях се обратно. „Бен, ти ме унижи пред семейството ми! Как би могъл да мислиш, че това е подходящо?“
„Спокойно“, каза той и се отметна. „Прекалено реагираш. Просто се опитвах да помогна.“
„Помощ?“ Повторих, едва вярвайки на думите си. „Бен, ти дори не можеш да препечеш хляб, без да включиш алармата за дим. Кой си ти, че да критикуваш готвенето ми?“
„Това беше просто шега“, каза той и извърна очи. „Прекалено си чувствителна.“
Взирах се в него за миг, усещайки как и последната частица от търпението ми се къса. „Добре. Ако толкова много критикуваш храната, сготви си сам. Свърших.“
Той се засмя, сякаш не ми вярваше. „О, хайде, не говориш сериозно.“
„О, аз съм напълно сериозна, Бен“, казах аз и кръстосах ръце. И имах предвид всяка дума.
След тази унизителна вечеря нямах намерение да оставям Бен да се отърве лесно. Колкото повече пресъздавах сцената в съзнанието си, толкова повече се ядосвах. Но вместо да крещя или да се сърдя, реших нещо по-добро. Ако Бен смяташе, че PowerPoint е начинът да се справи, добре, щях да му направя своя собствена презентация.
През следващата седмица вложих енергията си в създаването на „Подобряване на финансовия ни опит“. Беше трудно да не се смея, докато работех; слайдовете ми ставаха все по-иронични с всеки добавен детайл. Това щеше да бъде моята перфектна малка отплата, поднесена със същия свръхмощен стил, който той беше използвал.
Слайд 1 беше озаглавен „Ако можехме да си позволим ваканция“. Започваше с мечтана снимка на слънчев плаж с палми и тюркоазени вълни.
Отдолу бях написала: „Ако имахме малко повече финансова гъвкавост, може би това лято щяхме да бъдем тук, а не у дома!“ Последваха няколко стълбовидни графики, които показваха как настоящите ни доходи правят тропическата ваканция „неприложима в момента“.
Слайд 2 обхващаше „Подобрения в дома: Ако само можехме да предвидим средства за това.“ Блестяща, напълно преустроена кухня с елегантни уреди и гранитни плотове изпълваше слайда.
Отдолу добавих: „Представете си потенциала, ако разполагахме с допълнителни средства!“ След това показах анализ на разходите за любимите му седмични харчове (малко проверка на реалността, маскирана като хумор) и го обозначих: “Потенциални спестявания: Готвене вкъщи“.
Слайд 3 беше „Изящно хранене (ако не се хранехме толкова често навън)“, допълнен с апетитни снимки на елегантни ястия от близкия ресторант със звезда „Мишлен“.
Дори бях съставила линейна диаграма, в която сравнявах месечните ни разходи за хранене с това, което трябваше да спестим за една специална вечер на подобно място. Може би малко брутално, но до този момент се забавлявах прекалено много, за да ми пука.
Накрая завърших с „Цели за стабилно финансово бъдеще“. За заключителен слайд добавих един амбициозен цитат от предприемач за постигането на мечтите.
Точно под него вмъкнах мотивационен плакат на мъж в костюм, който сочи думите: „Усилената работа се отплаща“. Помислих, че това ще е точната нотка на закачлива ирония.
Моментът не можеше да бъде по-добър. Предстоеше ни поредното семейно събиране и знаех точно кога да разгърна шедьовъра си.
В деня на събирането запазих лице по време на вечерята, като учтиво приемах комплименти за лазанята си, без да повдигам въпроса за предишния инцидент. Бен беше усмихнат, сякаш вярваше, че инцидентът с PowerPoint вече е забравен. След вечерята, докато всички се отпускаха във всекидневната, аз се изправих.
„Здравейте, всички – казах, като прочистих гърлото си с усмивка, – всъщност имам една малка презентация, която искам да споделя.“
Бен ме погледна изненадано. „О? За какво става дума?“
„О, просто няколко бележки, върху които работя“. Грабнах дистанционното и свързах лаптопа си с телевизора. На екрана светна заглавието: „ Подобряване на финансовия ни опит“.
Няколко от членовете на семейството ми се ухилиха, поглеждайки към Бен. Той изглеждаше неспокоен, оглеждайки се наоколо, сякаш току-що бе осъзнал накъде отива това.
„Добре, слайд 1 – казах аз, като щракнах върху снимка на тропически плаж.
Лицето на Бен почервеня, докато роднините ни се смееха. Майка ми ме стрелна с любопитна усмивка, осъзнавайки какво правя.
„Слайд 2: Подобрения в дома – само ако можехме да предвидим средства за тях“. Щракнах върху следващия слайд, разкривайки снимката на преустроената кухня с нейните елегантни уреди.
Няколко от роднините ми се засмяха открито, а баща ми кимна в знак на съгласие. Бен се премести на мястото си, като с всяка секунда изглеждаше все по-неудобно.
„Слайд 3 – продължих аз, – изискано хранене и как намаляването на разходите може да ни помогне“. В този момент Бен изглеждаше така, сякаш иска да изчезне, лицето му беше зачервено, а очите му се стрелкаха из стаята.
Накрая стигнах до последния слайд. Усмихнах се и заключих: „С малко фокус и усилия можем да постигнем всичко, не мислиш ли?“
Настъпи момент на мълчание, преди майка ми да избухне в смях, последвана от всички останали. Бен се засмя неловко, опитвайки се да играе заедно, макар да беше ясно, че не е толкова забавен, колкото всички останали.
Когато се прибрахме вкъщи тази вечер, Бен затвори вратата и изпусна дълга въздишка. „Добре, съобщението е получено“, каза той с вдигнати ръце. „Предполагам, че съм го заслужил.“
„Повече от заслужено“, отвърнах аз и скръстих ръце. „Може би следващия път ще се замислиш два пъти, преди да се опиташ да „критикуваш“ готвенето ми пред всички“.
Той кимна, а изражението му се смекчи. „Прав си. Бях извън рамките на позволеното. Не исках да те злепоставям. Просто… си мислех, че съм забавен.“
„Е, сега знаеш какво е чувството“ – отвърнах, макар че смекчих тона си, облекчен, че изглежда е разбрал.
Бен се усмихна леко. „И така… това означава ли, че ще готвиш отново?“
Извърнах очи, но не можех да не се усмихна. „Може би – казах, – но само ако обещаеш да оставиш „обратната връзка“ извън него“.
„Договорено“ – каза той, като се засмя. „Отсега нататък ти си готвачът.“
И с това нашите „войни на PowerPoint“ официално приключиха.
