Мислех, че живея в мечта, когато се омъжих за Дамян, но всичко се превърна в кошмар преди приема. В крайна сметка погребах съпруга си три дни след сватбата ни, само за да се срещна с него лице в лице зад волана на такси.
Това не е нещо, което мога да разкажа на хората около мен, затова се налага да използвам анонимността на интернет за това. Можете да ме наричате Пейдж. Аз съм на 28 години и само допреди няколко месеца бях перфектната булка като от картинка.
Но моята сродна душа, която може да наричате Дамян, почина, след като си казахме „да“. Казват, че животът проблясва пред очите ти, когато ще умреш, но цялата ни връзка проблясна пред моите, когато го видях да пада на земята.
С Дамян се запознахме в едно малко кафене, където работех на непълно работно време. Той беше от онези тихи, учтиви клиенти, които винаги даваха добри бакшиши и четяха книга, докато пиеха кафе.
Бях се влюбила в него, откакто го видях за първи път. Но когато той ме покани на среща, бях шокирана. Беше прекрасен с острите си скули, топлите си лешникови очи и тихата си увереност.
Аз бях просто едно средностатистическо момиче от семейство от долната средна класа, така че не можех да повярвам, че той се интересува от мен. Но той беше и от първата ни среща, когато се разхождахме на местния кей, имах чувството, че ни е писано да бъдем.
Само година по-късно стояхме пред олтара в присъствието на най-близките ни приятели. Това беше най-щастливият ден в живота ми. Дамян не можеше да спре да ми се усмихва, докато плачех, докато четях клетвите си. Бяхме на път да започнем следващата невероятна глава от живота си заедно.
Но тази мечта приключи внезапно. Преди приема, докато правехме няколко снимки с приятели, Дамян внезапно припадна. Отначало помислих, че се шегува. Но когато не се изправи, замръзнах.
Хората го наобиколиха и някой се обади на 911. Парамедиците работеха върху него точно там, на дансинга, но нищо от това, което направиха, не помогна.
Откараха го в болницата, а аз ги последвах в захлас. Един лекар излезе часове по-късно, лицето му беше мрачно, и ми каза, че Дамян не е оцелял. Казаха, че е бил сърдечен удар. Той беше само на 32 години. Как един здрав човек може да умре просто така?
През следващите дни едва се държах на краката си. Всичко беше в мъгла до погребението, когато се появи семейството му. Бях ги виждал само веднъж и тази среща ми беше достатъчна.
Дамян ме беше предупредил за тях, но не ми беше казал всичко. Осиновителите му бяха снобски и властни. Но един от приятелите на Дамян, Адам, ми призна, че са били и мръсно богати.
„Дамян не ти е разказвал за богатството на семейството си, защото не е искал това да повлияе на начина, по който го възприемаш – каза той с тих глас.
Честно казано, никога не съм знаела, въпреки че ми казваше, че има успешен бизнес. И все пак това имаше смисъл. Това трябваше да е и причината, поради която не одобряваха връзката ни. Не бях от „правилния“ тип семейство и Дамян не ги беше поканил на сватбата ни.
Но сега те бяха тук и прекараха цялата служба, хвърляйки кинжали по мен с очи. Чух как майка му прошепна на някого: „Сигурно е искала парите му и е причинила смъртта му. Обади се на адвоката ни.“
Искаше ми се да изкрещя, че дори не съм знаела, че Дамян има много пари, камо ли да ги искам. Но каква полза щеше да има от това? Те вече бяха взели решение за мен, а аз просто нямах сили да се карам с когото и да било.
***
Три дни след погребението вече не можех да понасям скръбта и празнотата. Апартаментът ми се задушаваше, защото всеки ъгъл пазеше спомен за Дамян.
Тъгата беше непреодолима и ми навяваше странни мисли. На всичкото отгоре семейството му започна да ми се обажда. Никога не отговарях, но гласовите им съобщения бяха ужасяващи.
Имах нужда да се махна, затова нахвърлих няколко дрехи в малък куфар, взех паспорта си и се обадих на такси. Планът ми не беше напълно оформен. Просто знаех, че трябва да напусна града или страната. Може би щях да отида в Мексико или Аруба. Навсякъде, където не беше тук.
Когато таксито спря, се качих на задната седалка и се загледах през прозореца. Едва забелязах шофьора, докато се настанявах в кожата и се опитвах да дишам дълбоко.
„Затегнете колана, моля – изведнъж каза шофьорът.
Замръзнах. Гърдите ми се стегнаха и сърцето ми започна да бие. Този глас беше на Дамян. Завъртях глава и се съсредоточих върху огледалото за обратно виждане. Тези очи. Тези непогрешими лешникови очи.
„Дамян?“ Извиках. „Но…? Как? Как си тук? Какво?“
Думите ми нямаха никакъв смисъл, но изведнъж той отклони колата от пътя към магистралата и паркира на тиха уличка. За миг не каза нищо.
Видях как ръцете му стискат здраво волана, сякаш се готвеше за нещо. После се обърна и погледна право към мен.
„Съжалявам, Пейдж – каза той тихо, без никакъв предговор. „Знам, че това е много за възприемане. Ще ти обясня всичко. Моля те, не ме мрази.“
Седях с широко отворени очи и отворена уста през цялото време на обясненията на Дамян. Беше твърде много, за да повярвам.
Първо, той ми разказа за семейството си. Те го осиновили като тийнейджър и използвали гениалността му, за да разширят сенчестата си бизнес империя, която се проваляла грандиозно преди него. В крайна сметка той става мозъкът на някои от най-успешните им (и вероятно незаконни) начинания.
За известно време той просто се радваше, че има горди родители и може да допринесе за семейството, което му беше дало дом, когато никой друг не го беше направил. Но му омръзнаха незаконните неща.
Дамян знаеше, че е само въпрос на време да ги хванат, а той не искаше да остане без нищо. Затова започнал легален бизнес и го превърнал в толкова успешен, че решил повече да не работи със семейството си.
В този момент те се обърнали срещу него. Искаха да контролират това начинание, но Дамян успя да отложи заплахите им, докато не ме срещна. Е, техният сенчест бизнес се проваляше и без него.
Затова заплашиха да съсипят мен и живота ни, ако Дамян не им даде парче от тортата.
„Не можех да им позволя да те докоснат – каза Дамян, като разтриваше лицето си. „Щяха да те унищожат, за да се доберат до мен. Затова направих единственото нещо, което ми хрумна. Накарах ги да повярват, че съм мъртъв.“
Той продължи да обяснява как е инсценирал всичко. Очевидно има лекарство, което може да забави сърдечния ви ритъм толкова много, че да имитира смърт. С помощта на професионален уредник, който познавал правилните хора, на които да плати, той инсценирал колапса, обявяването в болница и дори погребението.
Когато попитах как е избягал от гроба си, Дамян се засмя и каза, че изобщо не е бил в ковчега. Трябвало е да бъде там за службата за гледане, но уредникът накарал хората си да го извадят в някакъв момент, без никой да забележи.
Не знаех какво да кажа, когато той свърши. Дали бях във филм за обир на Джордж Клуни?
„Знам, че те нараних – каза той, докато очите му се насълзяваха. „Но го направих за нас. Не можех да им позволя да спечелят.“
Устата ми се отвори, но нищо не излезе, така че останахме в таксито на този тих път в продължение на часове, без да говорим, с изключение на няколко прошепнати „Съжалявам“.
Накрая, когато падна нощта, го помолих да ме закара до вкъщи.
Именно там се отприщи язовирът. Прекарах часове в крещене, докато той се опитваше да оправдае действията си. „ТИ МЕ ОСТАВИ ДА МИСЛЯ, ЧЕ СИ МЪРТЪВ!“ Изкрещях.
„Толкова ми е жал, бебе!“
„НЕ МЕ НАРИЧАЙ БЕБЕ!“
До сутринта бях цялата в плач и гласът ми беше дрезгав, но накрая попитах: „Какво сега?“. Не беше като да можем да се върнем към това, което беше. Той трябваше да е мъртъв. Семейството му лесно можеше да го види тук.
След това Дамян обясни идеята си за бъдещето. Като симулираше смъртта си, той гарантираше, че всичките му законно спечелени активи ще бъдат прехвърлени на мен. Сега семейството му не можеше да ги докосне. Всичко, което трябваше да направя сега, беше да го продам и да се разделя с него.
Но съвсем скоро той се премества в чужбина завинаги. Поклащах глава, все още невярваща, когато той ме попита нещо скандално.
„Знам, че те нараних ужасно, но има ли начин да искаш да дойдеш с мен?“ – попита той.
Издекламирах се и дълго време мълчах, но накрая отговорих.
„Не мога просто да продължа оттам, където сме спрели, дори и в друга държава“ – казах му. „Ще направя каквото трябва с активите и парите, но ти разби сърцето ми. Не мисля, че мога да ти се доверя достатъчно, за да започна отначало. Имам нужда от пространство.“
Той кимна сериозно. „Разбирам. Отделете цялото пространство и време, от които се нуждаете. Аз трябва да замина по-късно днес. Но аз не се отказвам от нас, Пейдж. Ще чакам толкова дълго, колкото е необходимо.“
Преди Дамян да си тръгне, той ми остави данните си за контакт и обеща да се обади, когато може.
През следващите няколко седмици бях ядосана. Не отговарях на съобщенията му. Но започнах да уреждам продажбата на бизнеса му и консолидирането на активите. Това ми донесе някои проблеми с родителите му, които искаха да си поискат това, което Дамян ми беше оставил след „смъртта“ си.
Наложи се да ги видя няколко пъти в присъствието на адвокати, а те бяха страшни хора.
Но те не можеха да направят нищо законно, за да ми вземат нещо, а адвокатите ми не се страхуваха от тях. И така, родителите му бяха принудени да се оттеглят, а аз бях свободен да продавам това, от което имах нужда.
Когато всичко беше казано и направено, започнах да виждам в това, което Дамян беше направил, правилен избор. Беше защитил себе си и мен от тях. Беше безразсъдно и глупаво, но и безкористно.
Седмици по-късно осъзнах нещо: все още го обичах. Въпреки това, през което ме прекара, сърцето ми не се беше отпуснало. Вдигнах телефона си и набрах номера му.
„Пейдж?“ – отговори той, приятно изненадан.
„Къде си?“ Попитах го. „Ще отида там, но никога повече не ми прави това“.
И това беше всичко. Сега се намирам в друга държава, където говорят на съвсем различен език, но плажът е на 30 минути път.
Трябваше да се откажа от всичко и си заслужаваше. С Дамян имахме още една сватба и този път всъщност успяхме да ѝ се насладим. Родителите му никога няма да ни намерят и ние живеем най-добрия си живот.
