Мери винаги се доверяваше на извиненията на Стивън, че пропуска важни събития. Но когато поредното “служебно пътуване” заплашва да провали рождения ѝ ден, тя се задълбочава. Това, което открива за тайния му живот, я кара да изпадне в шок и неверие.
Всичко започва съвсем невинно. “За командировка на изток”, казваше Стивън, изглаждайки вратовръзката си с познатата успокояваща усмивка.
“Още едно пътуване до Вашингтон за 8 дни”, щеше да добави той, галейки ме по бузата, докато грабваше куфара си, готов да ме остави във все по-празния ни дом.
Аз съм Мери, ръководител на отдел “Човешки ресурси” в технологична фирма, и служебните пътувания не са съвсем обичайни за мен. Но Стивън? Той сякаш е в движение постоянно, поне четири пъти месечно.
Отначало проявявах разбиране. В края на краищата това беше неговата работа. Но когато започна да пропуска всяко важно събитие, включително годишнината ни, рождения ми ден и семейните събирания, започнах да се възмущавам от самия звук на колелцата на куфара му, които се търкаляха по дървените ни подове.
Тази година той щеше да пропусне рождения ми ден. Отново. Едва успях да сдържа разочарованието си, когато се сблъсках с него в нощта преди да замине.
“Стивън, ти сериозно ще пропуснеш рождения ми ден заради поредната така наречена командировка?” Изригнах с ръце на хълбоците, втренчена в него.
Той вдигна очи от опаковането на багажа, с овчедушно изражение на лицето. “Съжалявам, бебе. Знаеш, че нямам избор. Това е работа.”
Същите думи. Всеки път.
“Обещавам, че ще се компенсирам”, каза той и закопча ципа на куфара си.
Но обещанията на Стивън бяха започнали да ми се струват празни като дома ни.
Същата вечер, лежейки сама в леглото, умът ми бушуваше.
Не искам тази година да празнувам рождения си ден сама, помислих си. Не мога да го оставя да си тръгне.
След като мислех известно време, накрая реших да се обадя на шефа му. Може би, само той би могъл да пренасрочи пътуването на Стивън.
На следващата сутрин потърсих номера на шефа му в интернет и му се обадих. Отговори ми весел глас.
“Това е Джон, с какво мога да ви помогна?”.
“Здравей, Джон. Това е Мери, съпругата на Стивън. Чудех се дали има някакъв начин да пренасрочите пътуването му. Утре имам рожден ден, а той трябва да замине…”
Гласът на Джон се забави, звучеше наистина объркан. “Мери, не съм сигурен за какво говориш. Стивън не е планиран за никакви командировки. Всъщност напоследък той не е бил в командировки”.
Сърцето ми заби в гърдите. “Сигурен ли си? Той пътува толкова много по работа, поне четири пъти месечно”.
“Сигурен съм. Пътуването не е част от задълженията на Стивън”.
Завъртях слушалката, ръцете ми трепереха. Умът ми се въртеше. Ако Стивън не ходеше на командировки, тогава къде отиваше?
Вместо да се конфронтирам с него, реших да се подиграя. Исках да го хвана на местопрестъплението. По-късно същия ден го целунах за довиждане, когато заминаваше за предполагаемото си пътуване.
“Успешен полет – казах аз, като се опитах да запазя гласа си стабилен.
“Благодаря, бебе. Ще ти се обадя, когато кацна – отвърна той и ме прегърна бързо, преди да излезе през вратата.
Гледах от прозореца как едно такси спря. Стивън се качи и щом потеглиха, грабнах ключовете си и се втурнах към колата.
Сърцето ми биеше, а адреналинът се вливаше във вените ми. Не можех да повярвам, че го правя, но трябваше да знам истината.
Спазвах безопасна дистанция зад таксито, а в главата ми се въртяха различни възможности. Дали е имал афера? Имаше ли проблеми? Мисълта, че ме е излъгал, за всички пропуснати събития, за всички самотни нощи, беше почти непосилна за понасяне.
Докато следвах таксито в непознатата част на града, в стомаха ми се настани чувство на страх. Таксито не отиваше към летището. Къде отиваше?
Опитах се да остана спокойна, но умът ми се блъскаше. Завивахме през улици, които не познавах, докато накрая разбрах накъде сме се запътили.
Къщата на бабата и дядото на Стивън. Бях ходила там само веднъж, преди години, когато родителите му я бяха реставрирали. Беше красива стара къща, но вече никой не живееше там. Защо той отиваше там? Какво криеше?
Таксито спря пред къщата и аз наблюдавах как Стивън излезе и отиде до вратата.
Той имаше ключ, разбира се. Отворил вратата, влязъл вътре и я затворил зад себе си. Сърцето ми се разтуптя. Това беше то. Моментът на истината.
След като таксито потегли, паркирах колата си малко по-надолу по улицата.
Поех си дълбоко въздух, опитвайки се да успокоя нервите си. Излязох, отидох до къщата и почуках на вратата.
Сърцето ми беше в гърлото, докато чаках да ми отговори.
Стивън отвори вратата и лицето му пребледня, когато ме видя. “Мери, какво правиш тук?”
“Какво правя тук? Какво правиш ти тук, Стивън? Ти ми каза, че отиваш в командировка! Изневеряваш ми? Тя тук ли е?”
Гласът ми трепереше от гняв и болка.
Той ме погледна, изненадващо спокоен. “Мери, моля те. Успокой се. Влез вътре. Позволи ми да ти обясня.”
Поколебах се за миг, после влязох вътре.
Къщата миришеше слабо на прах и старо дърво, точно както си спомнях.
Стивън затвори вратата след мен и ме въведе във всекидневната.
“Мери – започна той, гласът му беше стабилен, – не ти изневерявам. Дойдох тук, защото понякога имам нужда от почивка. От всичко. От града, от работата, от… от нас. Тази къща е спокойна. Това е мястото, където мога да мисля.”
Взирах се в него, а умът ми се въртеше. “Идваш тук… за да си сам?”
Той кимна. “Да. За да бъда сама. Съжалявам, че те излъгах. Не знаех как да ти кажа, без да те нараня.”
Исках да му повярвам. Наистина исках. Но нещо не се връзваше.
Огледах стаята и погледът ми попадна в кухнята. Мивката беше мокра, а на плота се сушаха прясно измити чинии.
Стивън беше тук само от няколко минути. Не би могъл да е направил това.
“Стивън – казах бавно, а гласът ми трепереше, – ако току-що си дошъл тук, как са измити тези чинии?”
Той ме погледна, а лицето му изведнъж стана предпазливо. “Аз… аз ги измих последния път, когато бях тук.”
Но аз не му повярвах.
Минах покрай него и се насочих към кухнята. “Мери, какво правиш?”, извика той след мен, но аз не се спрях.
Движех се през къщата, а сърцето ми блъскаше в ушите. Кухнята беше безупречна, но аз продължих да вървя. По коридора, покрай старите снимки на баба му и дядо му, до спалнята.
Леглото беше постлано и всичко изглеждаше недокоснато. Но тогава забелязах вратата на банята, леко открехната.
Бутнах я и тя се появи. Жена, която се криеше в банята и изглеждаше ужасена.
В очите ми се появиха сълзи, докато се обръщах към Стивън, който ме беше последвал по коридора.
В този момент осъзнах, че всеки път, когато казваше, че пътува по работа, всъщност щеше да се срещне с тази жена. Любовницата му.
“Как можа?” Задуших се. “Как можа да ме излъжеш така?”
Той се опита да се протегне към мен, лицето му беше изпълнено със съжаление. “Мери, съжалявам.”
“Просто млъкни, добре?” Изкрещях му, а погледът ми се замъгли от сълзите. “Недей. Просто… недей. Не мога да повярвам в това. През цялото време си ме лъгал. Спал си с други жени…”
Тръгнах покрай него, излязох от къщата и се върнах в колата си. Той ме последва навън, молейки ме да го изслушам, но аз не можех. Не можех да слушам повече лъжи.
“Стивън, приключихме. Ще се чуеш адвоката ми”, казах аз, а гласът ми се пречупи. “Скоро ще ти изпратя документите за развод”.
Качих се в колата си и потеглих, а по лицето ми се стичаха сълзи.
Мъжът, когото мислех, че познавам, мъжът, когото обичах, ме беше лъгал през цялото време. Докато шофирах по непознатите улици, изпитах странно чувство на облекчение.
Всичко беше приключило. Най-накрая беше свършило.
През следващите дни подадох молба за развод. Моментът, в който хванах Стивън в изневяра, се повтаряше в съзнанието ми безкрайно, като всеки път пронизваше сърцето ми наново.
Чувствах се наранена и самотна, предателството режеше дълбоко, но знаех, че не мога да живея с измамник.
Приятелите и семейството ми се сплотиха около мен, предлагайки ми подкрепа и любов, и напомняйки ми за моята сила.
Бавно започнах да изграждам живота си наново, като се фокусирах върху кариерата си и намирах утеха в малките радости. Пътят напред беше несигурен, но с всеки изминал ден ставах все по-уверена в решението си, знаейки, че заслужавам честност и уважение.
