Никога не съм очаквала, че първият ми Ден на благодарността като омъжена жена ще се превърне в семейна легенда. Не знаех, че една идеално златна пуйка, нашето мило куче Бела и паническото решение на съпруга ми ще създадат история, на която ще се смеем години наред.
Любовта има забавен начин да ви изненадва.
Осем месеца след началото на брака ми с Марк се подготвях за първия ни Ден на благодарността като семейна двойка и всичко трябваше да бъде перфектно.
Познавахме се от две години, преди да завържем връзката, и бях убедена, че той е най-невероятният мъж, за когото някога съм се надявала да се омъжа.
Нашето пътуване не беше типична любовна история. Запознахме се чрез общи приятели на лятно барбекю, където неподправената личност на Марк веднага привлече вниманието ми.
Спомням си, че си мислех, че той е различен от другите момчета, с които се срещах. По-искрен и по-земен.
Срещахме се в продължение на година и половина, преди той да ми предложи брак по време на уикенд в планината, като ми подари старинен сапфирен пръстен, принадлежал на баба му.
Сега се настанявахме в чисто новия си дом. Този Ден на благодарността нямаше да бъде просто празник. Това беше и нашето парти за новодомците.
Затова исках всичко да бъде абсолютно, педантично перфектно.
„Какво мислиш за централния елемент?“ Попитах Марк една вечер, докато подреждахме свежи есенни листа и ръчно издълбани дървени тикви на масата ни за хранене.
„Изглежда невероятно, мила“, усмихна се той. „Имаш истински талант за това.“
Марк ме подкрепяше изключително много. Помагаше ми с всяка една подготовка дори дни преди вечерята за Деня на благодарността.
Почистваше праха в труднодостъпните кътчета на дома ни и даваше идеи по отношение на организацията на свижданията и планирането на менюто.
Дори ми помогна да нарежа зеленчуците за гарнитурите.
А списъкът с гостите? О, той беше обширен!
Семействата и на двама ни бяха сплотени и всички бяха развълнувани от първото ни голямо събиране. Бяхме поканили моите родители, родителите на Марк, братята и сестрите ни, братовчедите и няколко близки приятели.
Чувствах се толкова развълнувана, като си помислех как къщата щеше да избухне от любов и смях. Бях си купила нова рокля с пуловер в цвят бордо, която ме караше да се чувствам едновременно елегантна и удобна.
Прекарах часове в планиране на грима и прическата си, като исках да изглеждам елегантно без усилие.
Сутринта на Деня на благодарността бях супер нервна и развълнувана. Марк ми помагаше в кухнята, опитваше сосове, коригираше подправки и ме успокояваше.
Междувременно кучето ни Бела ни наблюдаваше от любимия си ъгъл, махаше с опашка и усещаше специалната енергия в къщата.
„Всичко ще бъде перфектно – каза Марк и ме целуна по челото. „Ти се справяш с това.“
И аз му повярвах. Как би могло нещо да се обърка в този съвършен ден?
Малко знаех, че Вселената имаше други планове.
Скоро членовете на семейството започнаха да пристигат и домът ни се изпълни с топлина и разговори.
Свекърва ми Линда беше сред първите, които пристигнаха. Отношенията ни бяха типични. Имахме своите дребни разногласия, но искрено се уважавахме взаимно.
Линда беше жена със строги принципи, но винаги знаеше точно как да премине тънката граница между това да бъде подкрепяща и властна.
„Храната ухае невероятно – каза тя, когато влезе в кухнята. „Нямам търпение да опитам всичко.“
„Благодаря ти, Линда“, усмихнах се аз. „Само се надявам всички да я харесат.“
„Ще го направят!“ – зарадва се тя, преди да се върне във всекидневната.
Няколко минути по-късно извадих пуйката от фурната. Изглеждаше толкова вкусна. Тъкмо се канех да започна да подреждам другите продукти, когато осъзнах, че нещо липсва.
„О, не“ – промълвих си, като трескаво проверих килера и хладилника.
„Нещо не е наред?“ Марк попита, влизайки в кухнята.
„Нямаме кетчуп“, отвърнах аз. „Не мога да повярвам, че забравих да купя кетчуп, когато пазарувах!“
„Спокойно, бейби“, каза Марк. „Не се притеснявай. Ще го взема.“
Бела, нашият голдън ретривър, стоеше близо до кухненския плот, носът ѝ потрепваше, а опашката ѝ се размахваше. Тя имаше тази невероятна способност да бъде точно там, където се развива действието, винаги с надеждата да намери някое заблудено парче храна.
„Бела, върни се назад – казах аз и внимателно я избутах. „Марк, трябва да се върнеш скоро, добре? Всичко изстива, а ти знаеш, че не обичам да претоплям храна. Това унищожава вкуса.“
„Знам, скъпа. Веднага ще се върна.“ Той кимна, взе ключовете си и излезе през вратата.
Погледнах часовника. Беше вече 16:30 ч. и гостите ни ставаха неспокойни. Отидох във всекидневната, за да се уверя, че всички са добре.
Минаха десет минути, после двадесет.
Разговорите във всекидневната започнаха да се забавят, заменени от звука на къркорещи стомаси. Опитах се да запазя хладнокръвие, но се оказа, че проверявам часовника на всеки две минути.
„Ще се върна веднага – казах и се извиних, за да отида в кухнята.
Сърцето ми се блъскаше в гърдите, докато вдигах телефона си от кухненския плот и пишех на Марк.
Къде си? Всички са гладни.
Няма отговор.
Опитах се да се обадя, но той отиде направо на гласова поща.
Тревогата ми започна да се увеличава. Всички чакаха за вечеря, а аз стоях тук с пуйка, която скоро щеше да изстине.
„Всичко е наред, скъпа?“ Линда се обади от хола.
„Всичко е наред!“ отвърнах, като се опитвах да запазя гласа си стабилен. „Марк просто взе един бърз продукт.“
Изминаха още петнадесет минути.
Не мога да оставя пуйката да седи тук повече – помислих си.
Тогава вдигнах пуйката и я пренесох до масата за хранене, надявайки се Марк да пристигне скоро. Колективно „Уау“ се надигна от гостите, когато се канех да я сложа на масата.
„Вижте тази пуйка!“ – възкликна леля ми.
„Стейси, надминала си себе си“, добави чичо ми.
Точно когато се канех да започна да режа пуйката, вратата се отвори. Марк се втурна вътре, изглеждаше разчорлен и стресиран. Косата му беше леко разрошена и дишаше тежко.
Преди да успея да го попитам къде е бил или какво се е случило, той направи нещо, което спря всички на място.
Докато всички го наблюдаваха, Марк грабна перфектно изпечената пуйка с голи ръце. А след това, с движение, което щеше да стане легендарно, той изтича до кухнята и хвърли цялата пуйка в кофата за боклук.
„МАРК! КАКВО ПРАВИШ?!“ Изкрещях, напълно зашеметена. „ТИ ИЗГУБИ ЛИ УМА СИ?!“
В стаята настъпи мъртва тишина. Всички се взираха в нас в пълен шок.
След това избухна хаос.
„Уау, Марк!“ – братовчед ми Джейк се опита да разчупи напрежението. „Нима пуйката не беше достатъчно добра? Намерихте ли проследяващо устройство в нея?“
„Може би не е била сготвена както трябва“ – прошепна леля ми Марта.
Конкурентната ми снаха Рейчъл не можа да се въздържи.
„Ето защо не позволяваш на мъжете да помагат в кухнята – промърмори тя. „Те са ужасни в това.“
В този момент Бела изведнъж се появи отново в кухнята. Тя изглеждаше подозрително доволна от себе си и облизваше устни.
Братовчедка ми Джени, известна още като семейния детектив, започна да забелязва нещо странно. Очите ѝ се стрелкаха между кучето, пода и виновното изражение на Марк.
„Чакай малко“, каза тя. „Погледни Бела.“
Тя приседна до Бела, която размахваше опашка твърде ентусиазирано.
„Има капки по пода“, отбеляза тя, сочейки към плота.
„И какво? Тя е куче – каза Рейчъл и извърна очи. „Това не означава, че е облизала пуйката“.
Тогава погледът на Джени се приземи върху дрехите на Марк.
„Какво е това на ризата ти, Марк?“, попита тя, като направи жест към слабото петно от сос близо до яката му.
Всички погледи се обърнаха към него.
„Е, аз… Бела… Искам да кажа, аз…“ – заекна той, избягвайки погледа ми.
„Марк – казах аз, като кръстосах ръце. „Започни да говориш. Сега.“
Стаята затаи дъх. Дори Бела сякаш чакаше обяснение.
Най-накрая, под нарастващия натиск на двадесет чифта очакващи очи, Марк заговори.
„Забравих си портфейла по-рано, когато излязох – започна той, а гласът му едва надхвърляше шепота. „Когато се прибрах вкъщи, за да го взема, хванах Бела… да ближе пуйката.“
В стаята се разнесе колективно въздишане.
„В началото си помислих, че мога просто да я почистя – продължи той, а лицето му се обагри в няколко нюанса на червеното. „Опитах се да я изплакна в мивката, но после тя започна да се разпада. Изпаднах в паника.“
„Ти какво?“ Изригнах. „Ти го изплакна в мивката? Сериозно ли, Марк?“
„Не знаех какво друго да направя“ – заекна той.
„И така, ти реши, че изхвърлянето на цялата пуйка в кофата за боклук е най-доброто решение?“ Джени попита, като почти се опитваше да не се разсмее.
Стаята замълча за момент. После неочаквано избухна смях. Започна с лек кикот от страна на чичо ми и се разпространи като горски пожар.
Скоро всички започнаха да се смеят на Марк.
„Бела превзема Турция“ – обяви Джени и точно така се роди нова семейна легенда.
Погледнах към Марк, после към Бела, а след това отново към истеричното ни семейство. Това не беше перфектният Ден на благодарността, който старателно бях планирала. Но по някакъв начин беше съвършена по свой хаотичен начин.
Сервирахме резервната шунка, след като Марк изхвърли основното ни ястие в кофата за боклук. За щастие бях приготвила една за всеки случай.
Роднините подаваха чинии, разказваха истории и продължаваха да се смеят на Големия инцидент с пуйката от първия ни брачен Ден на благодарността.
Когато вечерта приключи, Марк се приближи до мен с притеснено изражение.
„Съжалявам“, прошепна той.
„Не се извинявай“, отговорих аз. „Това ще бъде история, която ще разказваме години наред.“
Бела размаха опашка, изглеждайки изключително доволна от себе си. Нашето куче собственоръчно беше превърнало един потенциално катастрофален момент в най-запомнящото се семейно събиране, което някога сме имали.
Осъзнах, че някои спомени не се създават в съвършенство. Те се създават в онези неочаквани, объркани моменти, които те изненадват напълно.
