След като къщата му изгаря, Доналд трябва да се премести при сина си Питър. Но той започнал да мисли, че натоварва детето си, защото всяка вечер излизали късно. Затова възрастният мъж решил да се премести в старчески дом. Но синът му беше подготвил най-прекрасната изненада.
„Казвам ти, Доналд. Синът ти скоро ще си изгуби топките и ще те помоли да се преместиш. По-добре е да бъдеш активен и сам да си намериш нещо друго, преди това да се е случило и връзката ви да пострада“, чува Доналд отново думите на Мери. Тя говореше за това, откакто бяха започнали да пият чай на верандата на сина му.
Къщата на Доналд Харпър изгоря преди два месеца, докато той беше в супермаркета, а когато се прибра вкъщи, получи сърдечен удар. Откараха го в болница, а синът му Питър и съпругата му бяха настояли да го преместят при тях, когато се възстанови. Но те бяха двойка на трийсет години с три малки деца, а сега трябваше да се справят с възрастен мъж в дома си.
Известно време Доналд се притесняваше, че ще им бъде в тежест, но те настояваха, че обичат да го имат наоколо, а внуците винаги с удоволствие слушаха историите му. Но съседката на Питър, Мери, която беше на възрастта на Доналд, му беше казвала друго.
„Мислиш ли, че Питър и жена му са прекалено учтиви, за да ми кажат да се преместя?“ Доналд се чудеше, като с дясната си ръка държеше чашата до устните си и отпиваше бавно.
Мери направи същото, докато кимаше яростно с глава. „Разбира се! На мен ми се случи, а бях с дъщеря си само три седмици. Тя ме обвиняваше за всичко, което се обърка. Каза, че съм бил прекалено шумен сутрин и съм карал сметката ѝ за ток да се увеличава. Къщата ми само се опушваше, но, кълна се, исках просто да се върна у дома – продължи тя. „От известно време не сме си говорили заради това“.
Доналд хъмкаше и кимаше, като си мислеше, че Мери може би е права. Очевидно синът му беше много по-любезен, защото изобщо нямаше една лоша дума за Доналд.
Той също така забеляза, че Питър и съпругата му Сандра се прибират у дома все по-късно и по-късно всеки ден. Беше щастлив да гледа децата вместо тях, но може би, помисли си той, те бяха недоволни, че го виждат в дома си. Реши, че може би е време да се премести.
Възрастният мъж издърпа сина си настрана същата вечер, когато се прибра вкъщи, и предложи да го премести в старчески дом, но Питър каза, че трябва да се върнат към този разговор по-късно. „Татко, сега не е моментът за това. Ще поговорим за това по-късно.“
Изминаха няколко месеца и Доналд се притесняваше. Питър и съпругата му изглеждали изтощени всеки път, когато се прибирали вкъщи, въпреки че винаги се усмихвали за него. Той не беше говорил повече по темата за старческия дом, но беше време да опита още веднъж. Имаше достатъчно спестявания, за да плати за приличен дом за възрастни хора с увреждания, така че нямаше да е ужасно.
Дори беше влязъл в интернет, за да търси места, и имаше едно наблизо в техния квартал в Чесапийк, Вирджиния, който беше само на няколко минути път от дома на Питър. Той беше разпечатал информацията и беше готов да я покаже на Питър.
„Добре, татко. Да отидем и да го посетим утре.“ Питър се съгласи тази вечер и Доналд изпита облекчение. Мери отново се беше нахвърлила върху удължения му престой и Доналд се притесняваше, че това ще разруши връзката му със сина и семейството.
Така че на следващата сутрин Доналд се качи на пътническата седалка в колата на Питър и тръгнаха към предложения от него старчески дом. По някаква причина Питър направи няколко завоя и Доналд се намръщи. „Сигурен ли си, че това е правилният път? Имам чувството, че ще заобиколиш обратно към дома си“, каза възрастният мъж на сина си.
„О, не се притеснявай, татко. Първо трябва да вземем нещо от „7Eleven“ – отвърна Питър, ръцете му движеха волана, а очите му бяха съсредоточени върху пътя.
Доналд кимна и не помисли за нищо. Той взе документите, които беше разпечатал, и прочете на глас някои от предимствата, изброени на уебсайта на старческия дом.
Толкова се съсредоточи върху четенето, че не забеляза кога Питър спря колата. „О, донеси ми пакетче чипс, моля те“, каза Доналд разсеяно.
„Ние не сме в „7Eleven“, татко. Погледни нагоре“, вмъкна се Питър. Доналд вдигна глава и погледна сина си, който направи жест към прозореца на пътническата страна. Възрастният мъж се обърна и осъзна, че се намират на старата му улица точно пред къщата му.
Последният образ, който помнеше от това място, беше чиста пепел и болка. Беше купил тази къща със съпругата си и там бяха отгледали Питър. Изненадата да я види изчезнала след масивно късо съединение в кухнята беше твърде голяма за възрастното му сърце.
Но образът, който виждаше сега, нямаше нищо общо с това, което помнеше. Къщата отново беше във форма. Беше напълно преустроена. Доналд повдигна вежди към сина си. „Не, не си го направил – прошепна той.
„Разбира се, че го направих. Ами ние го направихме. Сандра работи, за да намери най-добрите бюджети там“ – добави Питър с огромна усмивка на лицето си.
„Това са твърде много пари, Питър. Нека ти върна парите“ – каза Доналд, докато в очите му започнаха да се събират сълзи.
„Категорично не. Нима си мислиш, че ще оставя баща ми да живее в старчески дом? Не знам откъде ти хрумна тази безумна идея. Освен това ти и мама ме отгледахте в тази къща. Абсолютно не можем да я загубим, дори и да имам собствена само на няколко пресечки от нея. Обичам този дом и това е повече, отколкото заслужаваш за всичко, което си направила за мен, докато растях – разплака се Питър, като очите му също се насълзиха.
Доналд започна да плаче открито, а синът му го придърпа за силна прегръдка. Двамата направиха обиколка на новата къща, която Питър и Сандра също бяха обзавели, макар че сега беше по-модерна.
Доналд не можеше да повярва, че синът му е направил това, и сега разбираше защо винаги се прибираха късно. Също така разбра, че не е трябвало да слуша любопитната им съседка Мери. Явно тя е грешала.
