Когато Мери открива, че внукът ѝ Тими не е получил 300-те долара, които тя изпраща всеки месец, подозренията падат върху снаха ѝ Сюзън. Решена да разкрие истината, Мери измисля хитър план, с който да разобличи дъщеря си.
Няма да повярвате на дързостта на снаха ми Сюзън. Нека ви разкажа какво се случи. И така, всеки месец изпращах по триста долара на внука си Тими чрез Сюзън. Тя взема писмата и му ги подава.
Поне така се разбрахме да прави. Реалността обаче беше съвсем различна!
Измислих този план и изрично казах на Сюзън да не споменава, че парите идват от мен, защото не искам да изглежда, че купувам любовта на Тими. Смисълът на тези пари все пак не беше да го разглезя, а да го науча на ценни житейски умения.
Синът ми и Сюзън се справят достатъчно добре финансово, но исках да гарантирам, че Тими винаги ще получава достатъчно джобни пари, за да му помогна да се научи да бъде финансово отговорен. Така бях възпитан аз и така възпитах и всичките си деца.
Мислех, че всичко е наред, докато един ден Тими не ми се обади и не поиска пари.
“Бабо, можеш ли да ми изпратиш малко пари? Наистина искам да си купя тази играчка, за която си мечтая”, казва той с гласче, изпълнено с вълнение и надежда.
Бях объркана. „Но Тими, нали майка ти ти даде джобни пари едва миналата седмица?“ „Не, не.
„Не“, отговори той, звучейки малко потиснат. „От цяла вечност моля мама да ми даде джобни пари, но тя казва, че съм твърде малък“.
Челюстта ми падна. Мина минута, преди да успея да сглобя изречение, но имах още един въпрос, който трябваше да задам на Тими.
“Но какво да кажем за играчките, които вече имате? Откъде взехте пари, за да ги купите?” Попитах.
“Татко понякога ми дава да печеля пари за вършене на домакинска работа, но те никога няма да са достатъчни за играчката, която искам, бабо! Моля те, помогни ми”, помоли той. „Мама казва, че никога не бива да те моля за пари, но това е само този път“.
До този момент бях склонна да дам на Сюзън предимството на съмнението, но сега не можех да не си помисля, че се случва нещо подмолно.
Отговорът на Тими на следващия ми въпрос щеше да ми каже всичко, което трябваше да знам.
„Ами ти поиска ли пари от майка си, Тими?“. Попитах.
Тими изпусна толкова дълбока въздишка, колкото може да направи едно седемгодишно дете. „Мама никога не ми дава пари“, промълви той.
Това беше всичко. Усетих как сърцето ми се свива, а после ме връхлетя вълна от гняв. Знаех, че нещо не е наред. Подозирах Сюзън, че е малко алчна, но да краде пари от собствения си син? Това беше ново дъно.
Умът ми се забърза. Дали през цялото време тя е прибирала парите в джоба си? Дали това беше някакво недоразумение?
Не можех да се отърся от представата за моя мил внук, който е лишен от малките радости, които исках да му осигуря, или от възможността да се научи да управлява парите си.
Казах му, че ще видя какво мога да направя, за да му помогна, и скоро след това се сбогувах. Колкото повече мислех за парите, толкова повече се ядосвах. Усещах как по бузите ми се надига топлина, а ръцете ми трепереха от ярост.
Не можех да оставя това да се случи. Трябваше да разбера истината. Затова реших да проверя теорията си.
На следващия ден се обадих на Сюзън и задействах плана си.
“Здравей, Сюзън, отдавна не бяхме прекарвали малко време по женски. Какво ще кажеш за една разходка и малко пазаруване по витрините?” Предложих, като се опитах да запазя гласа си лек и приятелски. Вътре в мен обаче кипеше подозрение и бях готова да я хвана на местопрестъплението.
Сюзън, забравила за подозренията ми, се съгласи с нетърпение. Тя дори изглеждаше развълнувана от перспективата да прекара известно време навън. Озовахме се в един антикварен магазин, собственост на старата ми приятелка Хелън.
Сега Сюзън не познаваше Хелън, така че нямаше представа, че съм подготвила всичко това.
Предишната вечер се обадих на Хелън и ѝ обясних всичко. Тя беше повече от готова да ми помогне. Веднага щом влязохме, Хелън ни посрещна сърдечно.
“Здравейте, дами! Какво ви води днес в моя скромен магазин?“ – попита тя с блясък в очите. Знаещият ѝ поглед ме увери, че сме в синхрон.
„Просто разглеждаме“ – казах аз, като кимнах едва доловимо на Хелън. Част от плана беше да се престорим, че не се познаваме. „Имате ли някакви бижута?“
Хелън започна да ни показва различни бижута, всяко от които беше по-красиво от предишното.
„Това колие е особено красиво, не мислите ли?“, каза тя, държейки блестящо парче, което улавяше светлината перфектно.
Очите на Сюзън веднага светнаха.
“О, то е зашеметяващо! Колко струва?“ – попита тя. Тя докосна деликатно колието, а очите ѝ блестяха от желание.
„Струва петстотин долара“ – отговори Хелън с усмивка.
Лицето на Сюзън се сгърчи. „О, това е малко извън бюджета ми“, каза тя, опитвайки се да скрие разочарованието си, но не успя.
Видях как в главата ѝ се завъртяха зъбните колела, пресмятайки как би могла да получи парите. Точно това бях чакала.
Скоро след това излязохме от магазина и аз споменах, че Тими ми е разказал за играчката, която толкова отчаяно искаше.
“Знам, че сигурно не трябва, но искам утре да изпратя на Тими още петстотин долара, за да може да получи своята играчка. Добре ли е?” Попитах.
Очите на Сюзън се разшириха и тя се опита да скрие вълнението си. „Разбира се! Това е толкова щедро от твоя страна, Мери!“ – възкликна тя. „И е нормално от време на време да разглезваме едно дете, нали?“
Кимнах. Сега беше време да премина към следващата част от моя план.
Същата вечер внимателно подготвих плик с петстотин долара във фалшиви пари. Бях запазила скривалище с реалистично изглеждащи банкноти от стара новаторска настолна игра, която с Тими играехме. Те бяха идеални за този мой малък план.
Сърцето ми се разтуптя, докато запечатвах плика, а в мен се носеше смесица от нервност и очакване.
Изпратих плика с бележка: „За Тими. С любов, баба.” Докато пишех думите, усетих чувство на вина, но бързо го изтласках настрана.
Това беше необходимо. Сюзън трябваше да научи един урок, а аз трябваше да знам истината.
Разбира се, по-късно същия ден Сюзън отиде в антикварния магазин, вярвайки, че парите са истински. Хелън ми се обади веднага щом влезе.
“Мери, снаха ти е тук – прошепна тя и гласът ѝ едва сдържаше вълнението ѝ. „И тя поиска да види отново огърлицата“.
“Перфектно. Скоро ще бъда там – отвърнах и грабнах ключовете от колата си.
Ръцете ми трепереха, докато запалвах колата, а смесицата от адреналин и решителност ме тласкаше напред. Това беше моментът. Моментът на истината.
Когато пристигнах в магазина, видях Сюзън на гишето, която нервно подаваше парите на Хелън. Хелън погледна банкнотите и лицето ѝ потъмня.
„Това са фалшиви пари“, каза тя, като разгледа внимателно една от банкнотите.
Лицето на Сюзън пребледня. “Какво? Не, не може да е! Истинска е, кълна се!“ – заекнала тя, а гласът ѝ треперел.
Приличаше на елен, попаднал в светлината на фаровете, напълно заслепен от обвинението.
Хелън поклати глава. “Това са фалшиви пари. Не можеш да ги използваш тук. Всъщност използването на фалшиви пари е престъпление. Ще трябва да се обадя в полицията.”
Пристъпих напред, докато Хелън посягаше към телефона. Движенията ѝ бяха обмислени, като всяка секунда удължаваше напрежението в стаята.
Сюзън избухна в сълзи. “Моля те, не се обаждай в полицията! Не знаех, че е фалшиво!”
“Сюзън? Какво се случва тук?” Попитах невинно.
„Моля те, Мери, помогни ми!“ – извика тя и се обърна към мен с отчаяни очи. Гласът ѝ беше висок и трескав, в рязък контраст с обичайното ѝ спокойно поведение. „Тази жена смята, че парите ми са фалшиви!“
„Това е така!“ Заявих.
Пристъпих по-близо, като запазих гласа си спокоен, но твърд. “Сюзън, ето какво се случва, когато лъжеш и крадеш. Вярвах ти, че ще дадеш на Тими парите, които ти изпращах всеки месец, но ти ги задържаше за себе си. Това е твоят урок.”
Сюзън падна на колене и се разплака. “Толкова съжалявам, Мери. Просто бях толкова изкушена и си мислех, че ще ми се размине. Моля те, не се обаждай в полицията”, умоляваше тя.
Риданията ѝ отекнаха в магазина, сурови и нефилтрирани. Тя се хвана за полата на Хелън, а отчаянието ѝ беше осезаемо.
Хелън ме погледна и аз кимнах.
Тя сложи телефона, а изражението ѝ се смекчи. “Добре, този път няма да се обадя в полицията, но трябва да разбереш сериозността на това, което си направил – каза тя.
Сюзън кимна енергично, като все още плачеше. „Разбирам и обещавам, че никога повече няма да направя подобно нещо.“
Гласът ѝ беше дрезгав и тя изглеждаше напълно победена.
“Отсега нататък аз ще се разпореждам директно с парите на Тими – казах аз. „Трябва да си върнеш доверието ми, Сюзън.“
И ето как, приятели, дадох на снаха си урок, който тя няма да забрави скоро. Беше трудна конфронтация, но понякога твърдата любов е единственият начин да се поправи грешката.
