Когато Аби се запознава със снаха си Пейдж, тя не очаква да стане толкова взискателна. Но тази Коледа Пейдж преминава границата и изпраща екстравагантен списък с желания до цялото семейство. Родителите на Аби, уморени от нейните права, решават, че е време да ѝ дадат траен урок.
Когато брат ми Гари за първи път ме запозна с Пейдж, тя изглеждаше много дружелюбна. Никой в семейството не мислеше, че тя ще се превърне в този взискателен човек, който никога не оценява нищо.
Всичко започна, когато Пейдж каза ужасни неща за коледните ни подаръци.
Като човек, който работи в сферата на финансите в малка фирма и все още живее вкъщи, за да подкрепя застаряващите си родители, знам стойността на внимателния, сърдечен подарък.
Всяка година майка ми, баща ми, брат ми Гари, съпругата му Пейдж и трите им деца се събират на Коледа. Както всяко средностатистическо американско семейство, и ние си разменяме подаръци на Коледа.
Всички сме съгласни, че това е най-прекрасното време от годината, с изключение на Пейдж. За нея размяната на подаръци винаги е била спорна точка.
Тя винаги не е харесвала каквото и да сме ѝ давали, въпреки усилията ни. И не е като да пестим от качеството. Просто наблягаме повече на децата, които винаги се радват на подаръците си.
Вземете например миналата Коледа. Купих на Пейдж пакет за грижа за кожата от популярна марка, която видях, че е актуална в социалните медии. Изглежда, че всички в мрежата го харесаха. Това беше едно от онези неща, които ти дават „стъклена кожа“.
Бях супер развълнувана да ѝ го подаря и мислех, че ще ѝ хареса. Когато го разопакова и го погледна с широко отворени очи, си мислех, че ще възкликне от вълнение и ще ми благодари.
Вместо това тя се намръщи и каза: „Това не е моят стил, Аби“.
Майка ми, която седеше до мен, ме погледна съчувствено, явно наранена от реакцията на Пейдж.
Година преди това направих още една крачка напред, като излязох от пътя си и поръчах персонализирана чанта с монограмирани нейни инициали.
Чантата беше здрава, елегантна и многофункционална. Двамата с мама смятахме, че е просто перфектна за майка на три деца.
Но Пейдж едва я погледна, преди да смръщи нос и да каже: „Малко лепкава, не мислиш ли?“
Всеки път, когато тя отхвърляше подарък, това ни бодеше. Не можех да разбера защо просто не каже „благодаря“ и да остави нещата така.
Това, което ме нарани още повече, беше, че брат ми никога не й каза и дума за това.
Няколко дни след Коледа миналата година му намекнах да я помоли да бъде учтива.
„Може би Пейдж би могла поне да се престори, че харесва подаръците ни, само заради мама и татко?“.
Мислех, че Гари ще разбере, но грешах.
Той просто я отхвърли с думите: „Момчета, вие просто трябва да ѝ купите по-добри подаръци“.
По-добри подаръци? Помислих си. Опитах всичко, Гари!
Мама и аз се чувствахме обезсърчени всеки път, когато Пейдж открито подхвърляше негативни коментари за подаръците ни. Наистина се стараехме да влагаме мисъл в подаръците, само за да ги отхвърляме.
Друг път мама подари на Пейдж прекрасен чайник, семпъл, но елегантен, като мислеше, че тя ще оцени жеста. Пейдж отвърна с празен поглед, мърморейки: „Не ми трябват повече кухненски прибори“.
Видях как лицето на мама се срина, макар че тя бързо се овладя.
Въпреки отношението на Пейдж, Гари продължи да застава на нейна страна, отърсвайки се от грубостта ѝ. Това ме разочароваше безкрайно. Дали малко благодарност беше прекалено много?
Тази година започнахме да търсим подаръци за семейството около шест седмици преди Коледа. Искахме да вземем нещо хубаво за децата, защото те винаги бяха благодарни и развълнувани, независимо какво сме избрали.
Взехме коли с дистанционно управление на страхотна цена за момчетата и куклена къща за малката им сестра. В крайна сметка Коледа беше да направим децата щастливи.
Но, разбира се, трябваше да измислим нещо и за Пейдж, въпреки че реакциите ѝ на нашите подаръци винаги бяха разочароващи.
Тогава, около месец преди Коледа, в пощенските ни кутии кацна имейл от Пейдж.
Това не беше просто имейл. Беше подробен списък с желания, в който се посочваше какво точно иска за коледни подаръци. Отворих го, за да открия дълъг списък с дизайнерски стоки, включително луксозни парфюми, чанти и дрехи от висок клас.
Истината? Ред в края, който гласеше: Моля, без евтини комплекти за грижа за кожата, безвкусни чанти или кухненски съдове.
Бях възмутена.
„Виждаш ли това, мамо?“ Практически изкрещях, показвайки ѝ имейла.
Лицето на мама се изчерви, докато го четеше. „Невероятно. След цялата мисъл, която влагаме в подаръците ѝ всяка година“.
„Сякаш никога не е оценявала нито едно нещо, което сме направили за нея“, казах аз и се опулих. „И не е като да ни е подарявала нещо, което да се доближава до тези луксозни предмети!“
Баща ми обаче изглеждаше замислен. Той сложи ръка на рамото ми и каза: „Успокой се, Аби. Имам идея как да се справим с това.“
Мама и аз разменихме погледи.
„Какво мислиш, татко?“ Попитах.
„Нека просто кажем – отвърна той с усмивка, – че ще помогнем на Пейдж да разбере, че нашето семейство не функционира на принципа на правата“.
Когато всички се събрахме при мама и татко за традиционната ни вечеря и размяна на подаръци на Бъдни вечер, всичко вървеше гладко.
Децата подскачаха от вълнение и с радост разкъсваха подаръците си. Междувременно Пейдж се оглеждаше в стаята, опитвайки се да открие купчината дизайнерски подаръци, на които се чувстваше права.
Но когато при раздаването на подаръците името ѝ беше пропуснато, тя ни погледна с широко отворени очи.
„Къде е моят подарък?“ – поиска тя, а от гласа ѝ капеше раздразнение.
Поех си дълбоко дъх и погледнах към мама, давайки ѝ знак да поеме инициативата.
„Всъщност, Пейдж, тази година няма такъв за теб.“
Лицето на Пейдж почервеня. „Какво имаш предвид, че няма подарък? Вие винаги ми подарявате нещо.“
Тогава таткото се намеси, невъзмутим от избухването на Пейдж.
„Имахме нещо предвид за теб, Пейдж“, каза той. „Но след онази малка изцепка със списъка с желания решихме, че не го заслужаваш. В края на краищата Коледа е за прекарване на време със семейството, а не за отмятане на луксозни списъци с желания.“
Пейдж изпсува и се обърна към Гари за подкрепа, но той само се премести неудобно. Предполагам, че най-накрая е разбрал, че не е трябвало да подкрепя неприемливото поведение на съпругата си.
„Въпреки това имаме предложение за вас. Ако желаете да получите подарък, ще се радваме да ви подарим нещо, което НИЕ изберем. Никакви луксозни искания, просто прост, сърдечен подарък. Как ви звучи това?“
В стаята настъпи мълчание. Буквално можеше да се чуе как пада карфица.
Пейдж отново погледна към Гари, но той само кимна. Той искаше тя да продължи и да приеме предложението на татко.
След дълго, неловко мълчание тя бавно кимна.
„Добре“, промълви тя. „Ще взема каквото имаш.“
В този момент мама извади малка кутия, която беше скрила зад дивана. Тя я подаде на Пейдж с усмивка.
„Надяваме се да ти хареса – каза мама.
Очите ѝ се разшириха от вълнение, докато разопаковаше кутията.
„О, Боже… Това е прекрасно!“ – каза тя, изваждайки от кутията малка дизайнерска чанта. „Аз… не очаквах това. Красива е!“
„Това не е една от висококачествените дизайнерски чанти, които споменахте в списъка си с желания“, започнах аз. „Но все пак трябваше да съберем пари, за да я купим за теб, Пейдж. Татко смяташе, че този подарък ще те накара да разбереш, че не ни е лесно да купуваме толкова скъпи подаръци“.
„Да купим това означаваше да се откажем от някои неща сами“ – добави татко. „Обикновено не подаряваме такъв вид подаръци, защото те са натоварващи за нас, а ние предпочитаме обмислените, смислени подаръци пред скъпите предмети. Надяваме се да ни разберете.“
Тя придърпа дизайнерската чанта малко по-близо, като погледна надолу, сякаш не беше сигурна какво да каже.
Накрая, с дълбоко вдишване, тя погледна нагоре със съжаление в очите.
„Съжалявам. Не осъзнавах колко усилия си положил за това – каза тя тихо. „Мислех си, че просто е… не знам… по-лесно за теб.“
Мама направи крачка по-близо и постави нежна ръка върху ръката на Пейдж.
„Всеки подарък, който сме ти давали през годините, е бил избиран с любов, Пейдж. Може би невинаги сме купували най-скъпите неща, но сме мислили усилено за това какво би те направило щастлива. Всеки от тях изискваше време и грижа.“
Лицето на Пейдж омекна и тя кимна леко, смутено. „Чувствам се ужасно. Сега виждам колко погрешно беше да изпратя този списък. Не беше честно към никого от вас. Нито пък уважително.“
Гари, който беше застанал до нея, пристъпи напред.
„Мамо, татко, Аби – започна той, като гледаше всеки от нас в очите. „Аз също много съжалявам. Никога не трябваше да подминавам реакциите на Пейдж или да отхвърлям това, което чувствате. Мислех, че просто пазя мира, но трябваше да бъда честен с нея и да застана до теб.“
„И ти си прав, татко“, продължава той. „Коледа не е заради етикетите с цените. Тя е за това да бъдеш със семейството си и да оцениш мисълта зад всеки подарък.“
Тази Коледа научих, че понякога най-добрите подаръци са тези, които ни помагат да видим какво наистина има значение. Благодарна съм, че Пейдж най-накрая разбра, и се надявам да го запомни догодина.
