Когато хванах снаха ми да изхвърля тайно любимите хавайски ризи на брат ми, вместо да ги опакова, знаех, че трябва да действам бързо. Вместо да се конфронтирам с нея, ги взех обратно и планирах перфектната шега. Ирис не знаеше, че „боклукът“ ѝ щеше да направи незабравимо завръщане!
Навлязох в алеята на почти празната къща на брат ми. Камионът за преместване вече беше заминал, а останалата част от живота им чакаше в Оклахома. Моята снаха, Айрис, опаковаше последните неща, а аз бях тук, за да ѝ помогна.
Почуках на вратата, но не дочаках отговор. Никога не го направих.
„Хей! Донесох кафе“ – извиках, като пристъпих в коридора.
Гласът ми отекна в празната къща, но отговор нямаше. Вероятно Айрис е била горе и е довършвала последното опаковане, затова се отправих към спалнята.
Вратата беше открехната и когато се приближих, я видях вътре, приклекнала до една торба за боклук. Тя не ме чу, тъй като беше твърде съсредоточена.
И тогава забелязах ярките цветове и познатите шарки по дрехите, натъпкани в торбата за боклук. Всички те бяха хавайските ризи на брат ми Дони. Сърцето ми се разтуптя.
Какво, по дяволите? Замръзнах за секунда, опитвайки се да осмисля видяното. Айрис мразеше тези ризи – дразнеше го постоянно, но да ги изхвърля?
Стоях там и гледах как тя пъха поредната риза в торбата, сякаш беше просто купчина боклуци.
Тя беше обещала да ги опакова и да ги вземе със себе си на това пътуване. Вместо това ги изхвърляше на боклука, сякаш бяха нищо. Дони обича тези ризи и никога не би ги изхвърлил.
Гърдите ми се стегнаха от гняв и усетих как топлината се надига в лицето ми. Тя нямаше представа, че съм там, но скоро щеше да разбере!
„Здравей, Айрис!“ Побутнах вратата с крак и нахлух в стаята. „Какво правиш?“
Изразът на лицето ѝ, докато се мъчеше да затвори торбата с боклука, беше безценен.
„Кенди! Рано си дошла“, каза тя. „Аз просто… щях…“
„Да изхвърлиш боклука?“ Попитах сладко.
Тя приличаше на елен, попаднал в светлината на фаровете, когато погледна от мен към торбата за боклук, пълна със скъпите хавайски ризи на Дони.
И тогава ми хрумна: идеалният начин да спася ризите на големия ми брат и да накарам Айрис да се изпоти.
„Ето, вземи си почивка – казах аз, като й подхвърлих кафето. „Ще изнеса този боклук и когато се върна, можеш да ми кажеш с какво имаш нужда от помощта ми“.
Грабнах торбата с боклука и излязох от стаята. Навън хвърлих торбата с ризите на Дони в багажника си.
Засмях се, докато се връщах на горния етаж. Това щеше да е най-доброто отмъщение в историята!
Същата вечер изпратих SMS на родителите си.
Изненадващо домакинско парти в новото жилище на Дони и Айрис. Срещаме се в Оклахома тази събота.
Мама и татко обичаха такива неща: да се появяват без предупреждение, особено когато това означаваше, че могат да смутят децата си.
Погледнах към торбата за боклук на дивана. Малко знаеха, че ще донесем със себе си изумителен подарък за новодомците.
Пристигнахме в новото жилище на Дони и Айрис в късния следобед. Слънцето в Оклахома тъкмо беше започнало да изстива, а в квартала цареше страховито спокойствие.
Айрис отвори вратата, а лицето ѝ едва прикриваше шока. Разбрах го по сковаността, с която държеше вратата отворена. Не беше готова за това.
„Изненада!“ – крещяхме всички, размахвайки балони и торбички с парти артикули. Мама се промуши първа, като вече задаваше милион въпроси за къщата.
„О, Айрис! Прекрасна е! Погледни цялото това пространство!“ Мама възкликна, въртейки се с широко разтворени ръце, като едва не преобърна една лампа.
Дони се появи от кухнята с леката си усмивка, облечен в една от обикновените си стари тениски, което само ме накара да се разсмея още повече. Не се виждаха никакви флорални щампи.
„Уау, не мога да повярвам, че сте изминали целия път дотук!“
Прегърнах го бързо, като се наведех близо до него. „За нищо на света не бих го пропуснала.“
Той се засмя, но после очите му малко помръкнаха, когато погледна към родителите ни. „Да, ама ми се иска авиокомпанията да не ми загуби багажа. Всичките ми любими ризи са изчезнали. Просто са изчезнали някъде в ефира.“
Прехапах устните си, за да не се разсмея. Айрис стоеше зад него, изглеждаше така, сякаш е глътнала лимон, и се суетеше с подгъва на роклята си. Тя избягваше погледа ми и това само го правеше още по-смешен.
Не можах да се сдържа.
„Имаш предвид хавайските ти ризи?“ Попитах, като повдигнах вежди.
„Да!“ Дони каза, а очите му светнаха. „Тези ризи, човече, бяха единствени по рода си.“
„Наистина бяха нещо“, съгласих се аз, като погледнах Ирис отстрани. Лицето ѝ побледня с един нюанс. Наведох се към нея заговорнически. „Обзалагам се, че ти липсва да го виждаш с тях, а?“
Тя се усмихна. „О, да. Тези… ризи.“
Татко започна да разказва за някакъв спомен от ваканцията, в която Дони настояваше да носи по една от тези ризи всеки ден, а аз трябваше да седна, защото се смях толкова силно.
Айрис си замълча, учтиво кимайки, докато Дони продължаваше да разказва как не може да повярва, че авиокомпанията е изгубила всичките му хавайски ризи.
„Да, просто е… странно как всички те изчезнаха така“ – добавих аз, като погледнах Айрис. Принудителната ѝ усмивка помръдна.
До момента, в който се събрахме за размяната на подаръци, Айрис на практика вибрираше от притеснение.
Мама и татко подариха на Дони прекрасен комплект чинии. Много практично. Много зрелищен. Скучно! Но след това дойде моят ред.
„Ето, братче. Помислих, че може да ти хареса – казах, подавайки му снимка в рамка, на която сме двамата от времето, когато бяхме деца. Лицето на Дони веднага светна.
„О, уау! Кенди, това е перфектно – каза той и я показа на всички. „Вижте ни! Човече, обичах тази риза.“ Той посочи себе си на снимката, много по-младия Дони, който носеше – както се досещате – хавайска риза.
„И като стана дума за ризи…“ Казах, като се усмихвах. „Има още нещо.“ Протегнах ръка зад гърба си и драматично извадих голямата чанта.
Очите на Дони се разшириха, когато започнах да вадя ризите една по една, показвайки всеки цветен, флорален шедьовър като ценна реликва.
„Не, по дяволите. начин!“ – възкликна той, а гласът му беше смесица от недоверие и радост. Той взе ризите от мен, като прокара ръце по плата, сякаш бяха изгубени съкровища. „Как си…?“
„Имам си начини“, казах аз с намигване.
Айрис стоеше замръзнала, а устата ѝ беше леко отворена от шок. Виждах как се опитва да обработи всичко, как бавно осъзнава, че е била хваната. Но за нейна чест тя не каза нито дума. Поне засега не.
След като подаръците бяха готови и всички си говореха, Айрис ме дръпна настрани. Лицето ѝ беше зачервено и тя постоянно се оглеждаше, за да се увери, че никой не ни чува.
„Видяла си ме, нали?“ – попита тя с тих, но настоятелен глас.
„Какво?“ Попитах, преструвайки се на невинен.
„Ризите. Видя ме да ги изхвърлям.“ Тя скръсти ръце, а гласът ѝ беше изпълнен с разочарование и нотка на съжаление.
„Може би“, подиграх се аз. „Изглежда, че наистина са му липсвали, а?“
Тя изстена, разтривайки слепоочията си. „Аз просто… Не мога да понасям тези неща. Толкова са шумни. Но като го виждам колко е щастлив… Чувствам се като идиот.“
Поставям ръка на рамото ѝ. „Връзките са свързани с компромиси, Айрис. И хей, поне никой не иска от теб да ги носиш.“
Тя изпусна сух смях. „Да, но като го виждам толкова щастлив, може би съм грешала.“ След това, след пауза, тя ме погледна. „И ти продължи с цялата тази история с изгубения багаж, нали?“
Усмихнах се. „Какво да кажа? Аз съм шегаджия.“
Тя въздъхна, но малка усмивка се отскубна от устните ѝ. „Ти и всички останали. Омъжих се за цяло семейство шегаджии“.
По-късно Айрис се изправи пред всички. Пред цялото семейство тя призна какво се е случило. Дори каза на Дони, че според нея тениските са били смешни, но като вижда колко много означават за него, съжалява.
Дони, който си беше Дони, просто се изсмя.
„Хей, обичам ризите си, но теб те обичам повече“, каза той и я целуна бързо. „Ще ги запазя за уикендите, само за теб.“
И точно по този начин напрежението се стопи и всичко се превърна в семейна шега. Хавайските ризи завинаги щяха да бъдат символ както на странностите на Дони, така и на всички малки жертви, които всички правим за хората, които обичаме.
