Когато шефът на Тили, г-н Купър, получава чифт маратонки, изработени по поръчка, Тили не може да не ги надникне. Само за да се стигне до бедствие с разлято кафе. Преди да се усети, Тили трябва да тича при майка си, за да й помогне да спаси положението.
Знаете ли онова разтърсващо чувство, което изпитвате, когато осъзнаете, че сте объркали нещо голямо? Онова, при което сърцето ти пада до стомаха и си убеден, че животът, какъвто го познаваш, е приключил?
Да, това чувство се прояви с пълна сила онзи ден.
Нека се върна назад. Работя като асистент на г-н Купър, собственик на средно голяма логистична компания. Въпреки че като асистент не нося кафе и не организирам графика му. Ролята ми е малко по-важна от това.
„Ти си моят човек, Тили“, казваше г-н Купър. „Имам нужда от теб!“
И точно това бях аз – неговият човек за всичко и за всички.
Един ден взимам децата му от училище, на следващия ден съм навън и му купувам нова въдица, защото старата му се счупи при пътуването до езерото. Дори ми се е налагало да избирам цветя за съпругата му.
Но този път се обърках. Голяма грешка.
Приятелят на господин Купър, който, предполагам, разполага с много пари и твърде много свободно време, поръча да му изпратят чифт бели маратонки, изработени по поръчка. Очевидно те бяха единствени по рода си. Като нещо, което богатите, страхотни хора носят веднъж и после слагат на рафта като трофей.
„Предполага се, че са изключително удобни, Тили – каза ми господин Купър, когато му дадох следобедния коктейл.
„По-удобни от тези, които вече притежаваш?“ Подразних го.
Господин Купър се засмя.
„Предполагам, че ще трябва да видим. Но Дерек каза, че те карат да се чувстваш така, сякаш ходиш по въздух. Това е нещо!“
Когато куриерът пристигна, г-н Купър ме помоли да му ги взема веднага.
„Можеш просто да ги оставиш на бюрото ми, Тили. Видях снимката им – Дерек наистина ми изпрати една, преди да ги опакова. Но сега отивам на среща, а след това трябва да се срещна с Ленор и децата за вечеря. Така че ще ги видя едва утре.“
Кимнах и слязох долу във фоайето, където ме чакаше куриерът с ценния чифт маратонки.
„Благодаря – казах му и се подписах за пакета.
Преди да се кача горе, спрях при нашия вътрешен бариста, за да си взема чаша кафе. Нямах търпение да се прибера вкъщи, но преди това трябваше да свърша още много работа по подаването на документи.
Това беше първата ми грешка.
Занесох пакета в офиса си и го поставих на бюрото си, докато отпивах от кафето си.
Не се интересувах от маратонки, но бях толкова любопитен за този чифт обувки, изработени по поръчка, че просто исках да видя как изглеждат.
„Само един малък поглед няма да навреди, Тил“, казах си.
Грешах. Толкова грешах.
В момента, в който отворих кутията, пръстите ми се разбъркаха и една от девствените бели маратонки се измъкна, сякаш имаше собствено мнение. Тя падна направо на бюрото ми и преобърна чашата ми с кафе.
С ужас гледах как кафето се разплисква по цялата маратонка.
„Глупости. Ти си глупаво момиче“, казах си аз.
Мисля, че в този момент мозъкът ми направи късо съединение. Тази красива бяла маратонка, изработена по поръчка за шефа ми, беше с огромно, грозно петно от кафе.
Седях там сякаш цяла вечност. Вече си представях как оставам без работа и се опитвам да обясня на съпруга си защо трябва да се преместим отново при свекърва ми.
И тогава ме осени. Бети!
Свекърва ми е домашен магьосник. Тя е от хората, които знаят как да изчистят всяко петно, да поправят всяко разкъсване и да накарат всичко да изглежда отново съвсем ново. Ако някой може да ме спаси, това е тя.
„Вдигни, Бети – казах аз, когато чух телефона да звъни.
„Здравей, скъпа“, каза тя миг по-късно.
Бързо ѝ обясних всичко и почти чух усмивката ѝ през телефона.
„О, скъпа“, каза тя, спокойна както винаги. „Не се притеснявай за това. Имам една малка тайна, която ще оправи тези обувки. Ела вкъщи.“
Карах към дома ѝ, а изцапаната маратонка седеше на пътническата седалка и ми се подиграваше. Когато пристигнах, Бети вече беше в кухнята си, поставила няколко прости съставки, сякаш се готвеше да приготви партида бисквити.
„Ела, скъпа“, каза тя. „Толкова е лесно!“
„Просто ми помогни, мамо“, казах аз и потънах в един стол. „Моля те.“
„Всичко, от което се нуждаеш, е една супена лъжица сода за хляб, две супени лъжици бял оцет и една чаша вода“, каза тя, а ръцете ѝ се движеха бързо, докато смесваше отварата в малка купа.
„Това действа върху плат, кожа, платно, както искате го наречете. Повярвай ми, Тили.“
Гледах как тя потопи стара четка за зъби в сместа и започна да търка маратонката. Петното от кафе започна да избледнява точно пред очите ми. Не можех да повярвам. Беше като магия.
„Какво? Това е магия!“
Но Бети не спира дотук. Тя изтърка цялата маратонка, като се увери, че тъканта изглежда възможно най-чиста и свежа. Когато свърши, маратонката изглеждаше съвсем нова.
Дори по-добре от нова. Тя блестеше под светлините на кухнята, а всички следи от моето кафено бедствие бяха заличени.
„Ще трябва да оставите това да престои около 30 минути, за да сте сигурни – инструктира Бети. „След това го изплакнете с малко вода и можете да продължите“.
След последното изплакване и малко време за сушене, държах в ръцете си девствена маратонка без петна.
Може би все пак нямаше да загубя работата си.
На следващата сутрин се втурнах в офиса си, като върнах маратонката в кутията заедно с нейния колега, преди да се втурна да оставя кутията на бюрото на г-н Купър.
„Добро утро, Тили – каза той, влизайки зад мен. „Да видим бебетата!“
Сърцето ми се разтуптя, а ръцете ми бяха лепкави, докато му подавах кутията от обувки. Той я отвори и извади маратонките, като ги разгледа внимателно. Стоях там и се опитвах да запазя неутрално лице, но вътрешно бях нервна развалина.
„Изглеждат страхотно, нали!“ Възкликнах, опитвайки се да звуча непринудено.
Господин Купър кимна, обувайки една от маратонките.
„Да, наистина са. Наистина са хубави! И са доста удобни, ако трябва да съм честен.“
За част от секундата си помислих, че съм наясно. Той сякаш не забеляза нищо. Тъкмо се канех да изляза, когато от нищото ме връхлетя чувството за вина.
„Господин Купър – изригнах, преди да успея да се спра. „Трябва да ви кажа нещо.“
„Какво е това? Всичко ли е наред?“ – попита той, повдигайки вежда.
Преглътнах тежко.
„Когато вчера проверявах маратонките, една от тях падна от кутията и се изцапа. Беше инцидент, кълна се. Опитах се да я почистя и, всъщност, свекърва ми ми помогна. Но просто исках да знаеш, в случай че си забелязала нещо.“
За момент нямаше нищо друго освен тишина. След това, за моя изненада, господин Купър се усмихна.
„Знаете ли, наистина забелязах нещо – каза той, като вдигна маратонката. „Мога да кажа, че имаше малко място, където платът изглеждаше различно. Но честно казано? Изглеждат чисто нови.“
Изпуснах дъх, който не осъзнавах, че задържам.
„Благодаря ти, че си честна – продължи той. „Това е, което оценявам повече от всичко. И не се притеснявай, няма да те уволня заради едно глупаво малко петно. Ако не друго, впечатлен съм, че си успяла да го поправиш. Ще донеса и обувките за тенис на Камерън, за да ги поправиш!“
Можех да се разплача от облекчение. Вместо това просто кимнах, усмихвайки се като глупак.
Когато напуснах офиса този ден, бързо се обадих на Бети.
„Ти си спасител. Благодаря ти!“
„По всяко време и само помни, че следващия път, когато изпаднеш в паника, Тили, първо се обади на мен“.
Най-добрият съвет в историята.
