Познавах всяко изражение на лицето на Джесика – всяка усмивка и всеки поглед. Но когато я видях с най-добрия ми приятел, да си шепнат и да се гледат тайно, осъзнах, че може би не я познавам толкова добре, колкото си мислех. Нещо се случваше и каквото и да беше то, те не искаха да знам.
С Джесика сме заедно от три години и, честно казано, тя е най-добрата приятелка, която мога да си пожелая. Тя е забавна, умна, понякога малко прекалено организирана, но по един сладък начин.
Единственото странно нещо е, че тя и най-добрия ми приятел, Елън, никога не си допаднаха. Не че се мразеха, но просто… не си пасваха.
Джесика смяташе, че Елън е прекалено саркастичен и груб, а Елън я намираше за „прекалено сериозна“. Това беше малко напрежение, с което реших, че всички просто ще се справим.
След това, преди около две седмици, започнах да забелязвам различни неща. Малки неща, като тези странни моменти, в които те сякаш водеха истински разговори, което беше рядкост. Обикновено, когато излизахме като група, аз говорех, за да поддържам мира.
Затова си представете изненадата ми, когато ги забелязах заедно в едно малко кафене, докато вървяхме по задачи миналата събота.
Джесика и Елън седяха на една ъглова маса, обърнати един към друг, и изглеждаха… удобно. Без неловко мълчание, без въртене на очи или напрегнат език на тялото. Просто двама души се смееха на лате.
Стоях там шокиран, а в главата ми се въртяха въпроси, на които не можех да отговоря. Трябва ли да се намеся? Или да се преструвам, че не съм видял нищо? Всяка логична част от мен казваше: „ Те просто си говорят. Спокойно. Но не можех да се отърва от усещането, че нещо не е наред.
Преди още да успея да реша, Джесика се протегна през масата и хвана ръката на Елън, стискайки я. И това… това беше като удар в корема.
„Добре, това не може да е това, което изглежда“, промълвих аз, като наполовина се надявах, че си го представям. Защото ако беше това, което изглежда… е, това беше заешка дупка, в която не бях готов да се спусна.
Дните минаваха, а аз все чаках Джесика да спомене случайно, че е срещнала Елън в кафенето – просто едно „Ей, познай кого видях!“ или някакъв подхвърлен коментар. Но тя не го направи. Нищо. Държеше се така, сякаш това никога не се е случвало, и това ме притесняваше още повече.
Няколко дни по-късно се мотаехме във всекидневната ми, просто гледахме филм, и телефонът ѝ иззвъня. Тя го погледна, усмихна се и набра бърз отговор, преди да го постави с лицето надолу на масичката за кафе.
„Кой е?“ Попитах, като се опитах да не се притеснявам.
„О, просто… някой от работата“ – каза тя, без да срещне очите ми.
„Някой от работата?“ Повторих, като повдигнах вежда.
„Да“, каза тя и посегна към чашата си с вода. „Не ги познаваш.“
Кимнах бавно, оставяйки го да си отиде за момента. Но безпокойството се прокрадваше обратно. Откакто я бях видял с Елън, всяко малко нещо, което правеше, ми се струваше… подозрително. Поглеждаше телефона си и се усмихваше сама на себе си или споменаваше, че се среща с „приятел“, без да назовава имена. И всеки път се питах: „ Той ли е?
По-късно същата седмица реших да попитам Елън направо. Трябваше да отидем заедно на мач, но в последния момент той ми писа, че отменя срещата.
„Хей, човече“, казах аз и му се обадих. Той вдигна след няколко позвънявания. „Оставяш ме заради някой по-интересен?“ Пошегувах се, но гласът ми прозвуча малко по-сериозно, отколкото възнамерявах.
„Не, просто имам… разни неща, които се случват“, отговори той, звучейки разсеяно. „Нека да наваксаме следващата седмица, да?“
„Неща? Като какво?“ Натиснах го.
Настъпи пауза. „Само някои… лични неща. Не се притеснявай за това.“
Лични неща? Откога той е толкова потаен с мен?
Вчера беше моментът – точката на пречупване. Бяхме на една голяма сватба на общ приятел и от момента, в който пристигнахме, Джесика и Елън бяха неразделни. Първоначално се опитах да ги отмина, но всеки път, когато поглеждах към тях, те бяха там – сгушени един в друг, с глави близо до себе си.
Чувствах се сюрреалистично, когато ги гледах така. Сърцето ми се разтуптя и всяка рационална мисъл, която имах, просто изчезна.
До вечерята вече ми беше достатъчно. След като започнаха речите и танците, отново ги забелязах встрани. Шепнеха си и се смееха, сякаш бяха единствените двама души в залата.
Стиснах юмруци, усещайки, че разочарованието най-накрая е достигнало критичната си точка. Вървях право към тях, като вече не ме интересуваше дали ще направя сцена.
„Какво, по дяволите, се случва между вас двамата?“ Попитаах по-силно, отколкото исках. Гласът ми проряза смеха им и двамата замръзнаха с широко отворени очи. Сякаш ги бях хванал с ръце в буркана за сладкиши.
„Ами…“ Елън започна, изглеждайки така, сякаш би предпочел да е някъде другаде.
Очите на Джесика се стрелнаха от мен към Елън и за момент тя изглеждаше почти виновна. Но в момента, в който отвори уста да каже нещо, светлините угаснаха и ярък прожектор се завъртя точно над нас, заслепявайки ме. В тълпата настъпи затишие и чух името си да отеква по високоговорителите.
„Можеш ли да се присъединиш към мен тук горе?“
Сърцето ми прескочи и се обърнах, за да видя Джесика, която сега стоеше до микрофона в предната част на залата. Тя се взираше в мен, лицето ѝ беше бледо, но очите ѝ бяха решителни. Стомахът ми падна. Какво се случваше?
„Ела, моля те – каза тя тихо и направи жест към предната част. Всички се взираха в мен и нямаше изход. Така че, все още олюлявайки се, си проправих път до нея, чувствайки се така, сякаш подът може да изчезне всеки момент.
Джесика си пое дълбоко дъх, а гласът ѝ леко трепереше, докато говореше в микрофона. „Знам, че това вероятно изглежда странно. Но има нещо, което исках да кажа пред всички, които имат значение за мен. И на теб.“
Тя направи пауза и сърцето ми заби толкова силно, че си помислих, че всички трябва да го чуят. През ума ми минаха милион сценарии, всеки от които беше по-лош от предишния. Дали тя скъсва с мен?
„Джесика… просто ми кажи какво се случва – успях да се справя, гласът ми трепереше.
Тя си пое дълбоко дъх, след което ме погледна право в очите, а погледът ѝ омекна. „Ти си най-хубавото нещо, което някога ми се е случвало. Не мога да си представя живота си без теб и бих направила всичко, за да те направя толкова щастлива, колкото ти направи мен.“
Тя пое треперещ дъх и видях как ръцете ѝ леко треперят. „И така… искам да те попитам нещо.“
Преди да успея да отговоря, Джесика коленичи на едно коляно пред всички. Тя бръкна в джоба си и извади малка, елегантна кутийка за пръстен, отвори я и разкри красив, семпъл пръстен.
„Ще се ожениш ли за мен?“ – попита тя, гласът ѝ беше силен, но изпълнен с емоции.
Челюстта ми падна. Времето сякаш се забави, докато се взирах в нея, а тежестта на всичко най-накрая се стовари върху мен. Джесика – умна, мила, малко резервирана – беше коленичила и ми предлагаше брак пред всички тези хора.
Винаги съм си мислел, че аз ще съм този, който ще зададе въпроса, но ето че тя преобърна всичко, което си мислех, че знам, с главата надолу.
За момент останах без думи. Погледнах към тълпата, улавяйки усмивката на Елън от ухо до ухо. Той измърмори: „Кажи нещо, пич!“ и осъзнах, че всички чакат отговора ми.
Най-накрая успях да изтръгна задъхано „Да. Да, разбира се, да!“.
Стаята избухна в аплодисменти, радостните възгласи отекнаха, когато Джесика скочи, хвърляйки ръце около мен. Усещах как сълзите ме бодат в очите, докато я държах здраво.
Тя се отдръпна достатъчно, за да ме погледне. „Изненада?“ – прошепна тя и се усмихна.
„Най-хубавата изненада в живота ми“, казах аз и се засмях, когато сълзите най-накрая паднаха.
По-късно същата вечер, след като всички най-накрая се разотидоха и останахме само тримата край празните маси, Джесика ме погледна, все още сияеща от вълнението. Тя хвана ръката ми и се засмя тихо. „Добре, така че… Дължа ти няколко обяснения.“
„Да – казах аз, като поклатих невярващо глава, – дължиш. Почти ме докара до лудост, знаеш ли това?“
Джесика се засмя и стисна ръката ми. „Нямах представа, че това ще те обърка толкова много! Мислех си, че в крайна сметка ще схванеш.“
Елън се засмя, като се облегна назад в стола си. „Да се хванеш? Този човек беше убеден, че крием голям скандал!“
Джесика се усмихна и го погледна. „Трябва да признаеш, Елън, че не бяхме съвсем изтънчени в това отношение. Срещите в кафенетата, всички тайни съобщения…“
Поклатих глава, а по лицето ми се разля овча усмивка. „И така, нека да си изясним нещата. Вие сте… пазарували пръстени по време на тези срещи в кафето?“
Джесика кимна, усмихвайки се. „Да. Нямах представа какъв стил би ти харесал, затова Елън ми помагаше да избера. А той е изненадващо добър в това да се преструва, че се интересува от бижута“.
Елън реагира, като ми хвърли присмехулен поглед на наранена. „Хайде, човече, аз ти помогнах да избереш перфектния пръстен. Дори я инструктирах какво да каже. А ти си мислиш, че… какво, опитвам се да я открадна?“
„Честно?“ Засмях се, потривайки тила си. „Може би за секунда.“
Елън ме плесна по гърба, като поклати глава. „Пич, ти наистина си мислеше, че ще те предам? Обиден съм.“
Джесика се засмя, облягайки глава на рамото ми. „Исках да е изненада. Ти си бил всичко, което някога съм искала, и си мислех, че заслужаваш нещо специално“.
Гледайки ги двамата, сякаш тежест се вдигна. Съмненията, подозренията, всичко това сега изглеждаше толкова глупаво. Протегнах ръка и ги придърпах към себе си, за да ги прегърна. „Е, не знам как съм имала такъв късмет. Обвързана съм с любовта на живота си, а най-добрият приятел, който някога съм искала, е тук.“
Елън извърна очи, преструвайки се, че отмива сълза. „Това е прекалено, човече.“
Джесика се засмя и очите ѝ заблестяха. „И така… какво ще кажеш, годеник?“
Погледнах я с усмивка. „Аз казвам… да започнем завинаги.“
