Да бъдеш самотен родител е достатъчно трудно, но да бъдеш такъв на тийнейджър, който е на път да завърши гимназия, е друга история. Научих това по трудния начин, когато случайно взех чантата на дъщеря си, мислейки, че е моя. Вътре имаше предмети, които накараха сърцето ми да се разтупти и ме накараха да шофирам с тревога към дома!
Закъснявах за работа, както обикновено. С кафе в ръка, грабнах чантата си от плота и се втурнах през вратата. Едва когато стигнах до колата, сложих чантата си на пътническата седалка и започнах да шофирам, осъзнах, че нещо не е наред. Чантата беше по-тежка от обикновено и сърцето ми прескочи, когато я отворих…
Взирах се в чантата за момент, докато шофирах, надявайки се, че по някакъв начин си въобразявам. Но не, това не беше мое, а на Алисън. Дъщеря ми, Алисън, получи същата чанта едва вчера като подарък за рождения си ден.
Тя от години беше хвърлила око на точно такава като моята, но аз никога не ѝ разрешавах да я използва, казвайки ѝ, че е прекалено скъпа за тийнейджърка. И все пак сега седемнайсетгодишното ми дете имаше такава: девствена, идентична червена чанта. Спомням си, че беше толкова развълнувана и с радост твърдеше: „Всичките ми приятели се отбиха и ми я купиха!“
„Чудесно“, промълвих си аз, осъзнавайки, че трябва да преровя чантата, за да се уверя, че наистина не е моя, преди да обърна колата назад и да вляза вътре. Паркирах отстрани и я отворих, претърсвайки я. Тогава нещо странно привлече вниманието ми.
Сред обичайните тийнейджърски принадлежности като гланц за устни, слушалки и зарядно за телефон, имаше нещо не на място… ключ. Но не просто ключ, а ключ за хотелска стая. Ръката ми спря във въздуха, дъхът ми секна…
До него, прилежно прибрано в страничния джоб, имаше нещо още по-обезпокоително: фалшива лична карта със снимката на Алисън, която ме гледаше отзад!
„Какво, за бога?“ прошепнах, усещайки как ме залива вълна от паника.
Не очаквах да намеря това нещо в чантата на дъщеря ми. Алисън винаги е била отговорната, отличничката, момичето, което оставаше вкъщи в събота вечер, за да учи или да се забавлява с най-добрата си приятелка Клои. Така че какво, за Бога, правеше с ключ за хотел и фалшива лична карта?
Без да се замисля, запалих колата и веднага продължих към местния хотел. Умът ми се надпреварваше с възможности, нито една от които не беше добра. Дали тя беше в беда? Беше ли се промъкнала? И какви проблеми биха имали нужда от хотелска стая и фалшива лична карта?
Нямаше да чакам да разбера!
Докато стигна до хотела, вече треперех. Стисках волана толкова здраво, че кокалчетата ми бяха побелели! Това не беше нещо, което някога съм мислила, че ще ми се наложи да направя: да се появя в хотел и да търся отговори за дъщеря си.
Осъзнавайки, че ще закъснея за работа, реших да се обадя, използвайки единственото си дете като извинение за отсъствието си този ден. В края на краищата, всъщност не лъжех.
Помислих си, че каквото и да открия в хотелската стая, ще ме разстрои толкова много, че няма да мога да се концентрирам върху работата си.
Когато влязох във фоайето на хотела, сърцето ми се разтуптя! След неловко бръщолевене и малко сладки приказки успях да получа номера на стаята. Застанах пред вратата с карта в ръка, подготвяйки се за всичко, което беше от другата страна. Не знаех какво съм очаквала, но със сигурност не беше това!
Въпреки че не исках да си го помисля, умът ми разигра сценарий, в който по-голямо момче или възрастен мъж седеше и чакаше дъщеря ми в тази стая. Ами ако Алисън не отиваше на училище, а оставаше при него през целия ден?
Като самотна майка се подготвих да премина в настъпление и да се боря, ако се наложи, за да спася скъпоценното си дете! С това открехнах вратата, за да разкрия малка, грижливо подредена стая. Дрехите на Алисън бяха разхвърляни наоколо, но умишлено; сякаш й беше удобно тук. Чувствах се уютно.
На нощното шкафче бяха поставени рамкирани снимки на нея и Клои, усмихнати и безгрижни. На бюрото седеше отворен лаптоп, а екранът беше изпълнен с редове код, някакъв език за програмиране, който не можех да започна да разшифровам.
Примигнах и объркването ми се задълбочи. Тя… програмираше ли? Какво беше това място? Защо дъщеря ми се нуждаеше от тайна хотелска стая, за да работи на компютър?
Поех си дълбоко дъх, взирайки се в екрана на компютъра. Това нямаше смисъл. Алисън трябваше да е на училище, а не да се крие в хотелска стая с фалшива лична карта и лаптоп, пълен с код. Затворих лаптопа внимателно, без да искам да се бъркам прекалено много в нещо. Но не можех да се справя с натрапчивото усещане, че има нещо повече от това, което се вижда на пръв поглед…
Имах късмета да не намеря нищо, свързано с момчета, мъже или запознанства, което ми позволи да дишам малко по-леко. Но все още не бях сигурна с какво се занимава дъщеря ми. Излязох от хотела замаяна, а умът ми се въртеше от въпроси без отговор.
Докато шофирах към вкъщи, опитвайки се да успокоя бягащите си мисли, забелязах Клои да върви по улицата. Бързо спрях и я извиках, надявайки се да получа някаква яснота.
„Клои!“ Махнах ѝ с ръка. „Здравей, исках да ти благодаря за чантата на Алисън! Тя е на седмото небе от щастие.“
Клои изглеждаше объркана. „Госпожо Дейвис, не съм й подарила чанта. Дадох й онази книга, която искаше.“
По гръбначния ми стълб премина хлад. „Чакай… сигурна ли си? Мислех, че всички вие се включихте, за да ѝ купите чантата“.
Клои поклати глава. „Не, госпожо, тя ми каза, че тази година иска само книги. Не мисля, че някой й е купил чантата.“
Усетих как земята под мен се размести. Ако Клои не ѝ беше донесла чантата, а и никой от другите приятели не беше, тогава откъде беше дошла тя?!
„Няма ли да ходиш на училище днес?“ Попитах подозрително, чувствайки, че не мога да се доверя на никого, свързан с дъщеря ми.
„Аз съм. Родителите ми помолиха директора дали мога да дойда малко по-късно днес. Трябваше да помогна на майка ми да подготви по-малките ми братя и сестри за пътуването им на гости на баба и дядо“ – обясни Клои.
„О, поздрави родителите си от мое име. И моля те, не споменавай този разговор на приятелката си. Не искам тя да се надигне и после да излъже за чантата, добре?“
„Разбира се, госпожо Дейв. Приятно изкарване“, махна с ръка най-добрата приятелка на дъщеря ми, докато тръгваше да хваща автобуса за училище.
Този ден не можех да направя много. Продължавах да се разхождам и да си измислям всевъзможни страховити сценарии за поведението на дъщеря ми. В един момент дори си пожелах баща ѝ да е жив, за да може да се справи с тази ситуация!
В този момент наистина ми се искаше да не съм самотен родител, защото със сигурност можех да използвам напътствия!
Когато Алисън се прибра вечерта, аз седях в хола и се преструвах, че чета списание, но я чаках. Но бях твърдо решена да стигна до дъното на този проблем, без да избухвам.
„Ал – обадих се аз, когато тя влезе през вратата. „Трябва да поговорим.“
Тя замръзна за миг, усещайки сериозността в тона ми, след което се отправи към дивана.
„Какво има?“ – попита тя, като се опита да звучи непринудено.
Не губих време. „Случайно взех чантата ти днес. Разбрах, че приятелите ти не са ти донесли чантата. А каква е историята с ключа от хотела и фалшивата лична карта вътре? Искаш ли да ми обясниш?“
Лицето ѝ изчерпа цвета си. „Мамо, аз… не е това, което си мислиш…“
„Тогава започни да обясняваш“ – прекъснах я, като се опитах да остана спокойна, но твърда. „Защото точно сега ми е трудно да разбера какво се случва“.
Алисън седна, като сгъна ръце в скута си, и пое дълбоко въздух.
„Занимавам се с работа на свободна практика… кодиране, ИТ неща.“
Примигнах. „Работа на свободна практика? В хотел?“
Тя погледна надолу, като си бъркаше в пръстите.
„Трябваше ми тихо място за работа. Винаги ми се караш, когато вкъщи съм с часове на лаптопа си и просто не мога да се съсредоточа. Фалшивата лична карта… ами, тя е за получаване на заплата без усложнения. Не е като да правя нещо незаконно, обещавам. Плащат ми наистина добре и така успях да си позволя същата чанта като твоята“.
Взирах се в нея, като умът ми се опитваше да обхване думите.
„Защо не ми каза нищо от това? Защо тези тайни?“
„Мислех, че ще се изплашиш“ – призна тя, гласът ѝ вече беше по-тих. „Всеки път, когато съм на лаптопа си, си мислиш, че си губя времето. Не исках да се притесняваш или да си мислиш, че съм замислила нещо лошо“.
Издишах бавно, парчетата най-накрая се сглобиха. Тя не се е промъквала с момчета и не се е забърквала в неприятности. Работеше, наистина работеше, опитваше се да си проправи път в света. А аз напълно го бях пропуснала.
„Ал – казах тихо, когато ме връхлетя пристъп на вина, – съжалявам, че не си ми казал. Може и да не разбирам всичко за кодирането или информационните технологии, но щях да те подкрепя. Аз съм твоята майка. Искам да ти помогна.“
Тя се усмихна слабо. „Знам, мамо. Просто… исках да докажа, че мога да се справя сама и да бъда независима.“
Посегнах към нея и стиснах ръката ѝ.
„Не е нужно да ми доказваш нищо. Гордея се с теб повече, отколкото знаеш.“
Станах и се прегърнахме любовно. Надявах се прегръдката ми да изразява колко съм горд.
Седяхме в мълчание за момент, а напрежението най-накрая спадна. Оказа се, че Алисън има природен талант за информационни технологии и програмиране, нещо, което никога не бях оценявала напълно. Тя вече беше спечелила достатъчно, за да започне да спестява, използвайки уменията си, за да стане независима.
Не беше пазила тайни, защото не ми вярваше, а защото не искаше да ме разочарова. Портмонето беше подарък, който тя си купи като начин да отпразнува постиженията си, и трябва да кажа, че бях смаяна от това колко изобретателно и креативно е моето бебе.
Сега трябваше само да измислим как да продължи да прави това, което прави, без фалшивата лична карта и хотела, а аз бях готова да помогна.
