Една жена остава с разбито сърце, след като синът й забранява да присъства на празнуването на 16-ия му рожден ден, защото не му е купила подаръка, който иска. Дядо му решава да му даде ценен урок, който завинаги променя възгледите му за живота.
Майкъл беше единственият син на майка си Хелън. Тя го отгледа сама, след като съпругът й почина, когато Майкъл беше само на 3 години.
Въпреки че живееха в сравнително богат квартал, Хелън не беше богата. Тя често сменяше работата си и харчеше повечето си пари за Майкъл и ежедневните им разходи. Момчето учеше в местното държавно училище в техния квартал, в което децата имаха богати родители.
Най-големият страх на Майкъл беше да не бъде възприет като аутсайдер от неговите връстници. Затова вместо да каже истината за скромния си произход, той се похвали, че баща му е бил фотограф в Африка, а майка му е дизайнер.
Истината беше, че Хелън работеше като чистачка в бар. Майкъл толкова се срамуваше от това, защото не го смяташе за работа, с която да се гордее.
В деня преди 16-ия му рожден ден Хелън развълнувано го попитала дали иска нещо конкретно за подарък.
— Всичките ми приятели в училище карат мотоциклети. И аз искам такъв. — бързо каза той.
Хелън въздъхна. Знаеше, че няма да може да му вземе мотоциклет, тъй като едва се справяше. Вместо това тя реши да му купи чаша с неговия портрет, каращ мотор. Това беше всичко, което можеше да си позволи.
Хелън развълнувана влезе в стаята на сина си, за да му даде подаръка си на следващия ден, а Майкъл направи гримаса при вида на малката кутия.
— Какво е това? Мотоциклет явно не може да се побере. — каза той студено, докато развързваше лентата. Той отвори кутията и я хвърли на леглото, щом видя чашата вътре.
— Съжалявам, Майкъл. Нямам достатъчно пари, за да ти купя мотоциклет в момента. Погледни обаче тази красива чаша. Това си ти, каращ мотоциклет! Мислех, че може да послужи като вдъхновение, докато не вземеш свой собствен. — каза тя, вдигайки я от леглото, докато я държеше към сина си.
Хелън го прегърна и се опита да го целуне по бузата.
— Честит рожден ден, сине. — каза му тя. Майкъл я отблъсна и изхвърча от стаята си.
— Това е най-лошият рожден ден! Не очаквайте да съм си вкъщи днес. Ще направя партито си при дядо, а ти не си поканена! — извика той, затръшвайки вратата след себе си.
Първоначално Майкъл искаше да покани приятелите си в дома си, но тъй като беше разстроен от майка си, отиде с колело до къщата на дядо си. Дядото на Майкъл живееше наблизо и е бил фотограф в миналото.
— Честит рожден ден, Майкъл! — поздрави го дядо му Греъм. — Защо е тази физиономия? — добави той, след като видя, че е разстроен.
— Скарах се с мама. Тя се осмели да ме попита какво искам за рождения си ден и така или иначе не ми даде това, което поисках! Тя ми подари чаша! Какво ще прави 16-годишен с чаша? Затова й забраних да празнува с мен и дойдох тук. — оплака се той.
Дядо му замълча. Чувстваше се ужасно, че Майкъл виждаше така майка си, която го обичаше и се грижеше за него през всичките тези години.
— Можеш да поканиш приятелите си тук. Можем да поръчаме храна за всички вас. — каза той.
Когато приятелите на Майкъл започнаха да пристигат, те бяха възхитени от стените, облицовани с красиви снимки от цял свят.
— Фотографията е част от семейството ти! — каза един от приятелите му, спомняйки си как Майкъл каза, че баща му е фотограф в Африка.
Той нервно кимна и им даде знак да се придвижат към градината, където дядо му постави маса на открито. След като се настаниха, Греъм покани всички да ядат.
— Всички тук ли са? Надявам се да ви хареса партито! Имам малък подарък за моето момче Майкъл, докато се наслаждавате на храната си. Надявам се, че ви харесва. — каза той, включвайки проектора.
Очите на Майкъл и приятелите му бяха приковани към екрана на проектора, където започнаха да проблясват снимки на израстването на Майкъл. След като показа самостоятелни снимки на Майкъл като бебе, бавно премина към снимки с майка му.
Греъм имаше субтитри на всеки слайд, показващи какво се случва на всяка снимка – мама чете книга на Майкъл, мама държи плачещия Майкъл в ръцете си в болницата, мама утешава Майкъл след лош футболен мач и т.н.
Майкъл не можа да сдържи сълзите си. Изтича до дядо си и го прегърна. След като го направи, Греъм каза:
— Майкъл, майка ти може да не е богата и може да си мислиш, че не ти е дала нищо, но истината е, че тя ти е дала много любов, храна, подкрепа и прегръдки през годините.
Майкъл кимна.
— Знам, дядо. Съжалявам, че не го видях. Бях твърде заслепен от това, което другите имаха и не забелязах какво имам – любяща майка, която бършеше сълзите ми, когато плачех, грижеше се за мен всеки ден и ме утешаваше винаги, когато бях болен или разстроен. — разсъждаваше той.
Греъм кимна и потупа Майкъл по гърба.
— Знаеш какво да правиш. Не се притеснявай, аз ще те покрия.
Майкъл се обърна към приятелите си и каза, че ще се върне веднага. Греъм включи филм за приятелите на Майкъл през проектора си, докато рожденикът изтича вкъщи, за да намери майка си.
16-годишното момче се срамувало, че се е отнесло зле с майка си и не я е уважавало. Това, че я намери сама на кухненския плот да пие чаша чай, разби сърцето му още повече, тъй като знаеше, че тя е разстроена заради него.
— Много съжалявам, мамо. Не трябваше да те напускам днес. — започна той. — Другите деца може да имат много подаръци, но аз съм много щастлив, че имам подкрепяща майка, която ме обсипва с много грижи, любов и целувки.
Хелън не можа да се сдържи и заплака. Тя придърпа сина си за прегръдка и те плакаха заедно.
— Съжалявам, че не мога да ти осигуря луксозен живот, сине, но мама дава всичко от себе си. Надявам се, че знаеш това. — каза тя.
Майкъл кимна.
— Живея луксозен живот, защото ти си моята майка. Обичам те! — каза той, затягайки хватката си, преди да се отскубне от прегръдката им. — Хайде сега, трябва да отидем на парти!
Тази година Майкъл беше най-щастлив на рождения си ден. Той беше заобиколен от двамата хора, които най-много обичаше – майка си и дядо си. За него това беше най-хубавият рожден ден.
