Когато сестрата на Дъстин, Джесика, му продава старата си кола, той не бърза да я ремонтира и да ѝ върне предишния блясък. Но един ден Джесика нахлува в дома му и иска да си върне колата. За щастие Дъстин вече е подготвил резервен план…
Ако трябва да бъда откровен с вас, никога не съм си мислил, че една изтъркана стара кола може да се превърне в център на семейна драма, но ето, че сме тук.
Всичко започна, когато по-голямата ми сестра, Джесика, реши да ми “подари” старата си кола. Е, “подарък” може би е малко пресилено, защото тя ми я продаде за символична сума.
Колата беше в лошо състояние. Имам предвид, че гумите бяха спукани, под капака имаше ръжда, а боята почти се беше олющила. От години стоеше в гаража на родителите ни и събираше прах.
Но като 22-годишен автомобилен ентусиаст аз виждах потенциал там, където другите виждаха кандидат за сметище.
“Има нещо там, Габи”, казах на приятелката ми, когато седяхме в заведение за бързо хранене. “Знам, че не изглежда като чудесна възможност, но е така. Има много неща, които мога да направя с колата.”
“Добре, Дъстин” – засмя се тя, докато ядеше пържените си картофи. “Прави каквото трябва. Но не се надявай, докато Джесика наистина не ти го даде”.
Джесика направи голямо шоу, за да ми предаде ключовете. Направи го така, сякаш ми правеше огромна услуга.
“Не приемай това леко, Дъстин – каза тя. “Обичах тази кола.”
Думите ѝ прозвучаха като предупреждение. Ако трябва да бъда честен, тя вероятно си мислеше, че ще я бракувам за части и ще я оставя да изгние. Но аз имах други планове.
Вложих всичките си спестявания в този автомобил, като модернизирах всичко, което можех. Уикендите прекарвах прегърбен над колата, докато Габи ми разказваше истории за своите приятели и професори от университета.
“Наистина си мисля, че Бен ще бъде хванат за измама” – каза тя. “Като например, че на практика е копирал цялото задание от интернет. Сигурна съм, че ще го провалят за това.”
Засмях се, докато работех.
Смених интериора, пребоядисах екстериора, сложих нови гуми и джанти и дори инсталирах озвучителна система. Общо взето, мисля, че трябва да съм похарчил около 5000 долара и безброй часове, за да върна този автомобил към живот.
Една сутрин, когато се готвех да тръгвам за университета, Джесика нахлу в къщата и изглеждаше обезумяла. Габи тъкмо излизаше от душа и изкрещя, когато видя Джесика, тичаща към спалнята ни със силно придържана кърпа.
“Дъстин, трябва да върна колата – каза тя. “Къде са ключовете? Имам нужда от нея точно сега.”
Бях зашеметена.
“Какво?” Възкликнах.
“Сега!” – изкрещя тя, като оглеждаше всекидневната, сякаш се опитваше да извика ключовете.
“Джесика, за какво говориш? Ти ми продаде тази кола”, казах аз, като се опитвах да запазя хладнокръвие. “Тя вече не е твоя. Така че нямаш право да вземаш никакви решения.”
“Ами аз никога не съм прехвърляла официално документите” – отвърна тя и махна пренебрежително с ръка. “И изобщо, колата на Том се развали и ни трябва друго превозно средство. Така че я взимам обратно.”
Не можех да повярвам на ушите си. Том, съпругът ѝ, беше известен с безразсъдното си шофиране и разбиването на коли. Това беше неговото “нещо”. За шестте години, през които Том и Джесика бяха женени, той вече беше преминал през четири коли.
Мисълта за него зад волана на моята реставрирана кола ме вбесяваше. Но това, което ме накара да се замисля, беше дързостта на Джесика. Колата беше моя. И Джесика нямаше никакво правно основание за това. Аз я бях купил и платил за нея. Дори и да не бяхме финализирали документите, тя трябваше да си стои.
Дали?
Родителите ни, които бяха дошли заедно с нея, разбира се, застанаха на нейна страна.
“Тя има деца, Дъстин – каза мама, сякаш това оправдаваше всичко. Чувствах се като предател, но прехапах езика си и мислех бързо.
Не знаех какво друго да направя. Или дори как да се чувствам. Родителите ми бяха видели колко труд бях вложил в колата и въпреки това искаха да я предам на Джесика.
“Добре, Джесика – казах аз, като си наложих усмивка. “Можеш да вземеш колата. Наистина се надявам да ти служи добре.”
Тя изглеждаше изненадана от съгласието ми, но не го оспори.
Не ме разбирайте погрешно, искаше ми се да се обадя в полицията и да кажа, че колата ми е открадната, но трябваше да играя умно.
“Скъпа – каза Габи, когато седнахме на дивана вечерта и говорихме за всичко, след като Джесика и родителите ми си тръгнаха. “Забравяш нещо.”
“Какво?” Попитах, чувствайки се леко победена. Бях казала на Габи, че съм убедена, че Джесика е замислила нещо. Том никога не би карал толкова стара кола, дори и да я бях подправила.
“Поставила си GPS и камера в колата. Ако смяташ, че сестра ти те лъже, осъществи достъп до нея. Вижте къде се намира.”
Това, което открих, беше шокиращо.
Записите показваха, че Джесика кара безразсъдно, препуска с висока скорост из кварталите и води съмнителни разговори с Том за обръщане на колата с цел печалба.
“Виж, знам, че го мразиш, но Дъстин направи много. Той ще струва нещо голямо. Можем да използваме парите за нещо друго. Децата питат за джунгла в задния двор. Това може да се плати за нея – каза тя.
“Да, добре”, съгласи се той.
Въпреки че кадрите бяха зърнести и звукът беше леко изкривен, все пак беше очевидно какво се случва.
На следващата сутрин посетих адвокат, въоръжен с касови бележки за подобренията и с кадрите, които бяха безопасно съхранени на лаптопа ми. Нямаше да позволя на Джесика да се измъкне от всичко толкова лесно.
Адвокатът ми помогна да изготвя официално писмо до Джесика, в което изложих разходите и потенциалните правни последици от нейните действия. Включих и частта за записаните доказателства.
“Можем да разрешим този проблем, Дъстин” – каза адвокатът. “Сестра ти просто се опитва да те вземе със себе си на разходка.”
Няколко дни по-късно тя нахлу в дома ми, с писмото в ръка, а лицето ѝ беше смесица от гняв и паника.
“Какво, по дяволите, е това, Дъстин?” – попита тя.
“Много е просто, Джес”, казах спокойно аз. “Или ще ми прехвърлиш собствеността на колата, или ще заведа дело в съда. И ако се стигне дотам, ще се погрижа семейството да знае с какво си се захванал. Джунгла, а?”
Тя беше бясна, но знаеше, че съм я притиснал в ъгъла. След напрегнато мълчание тя най-накрая се съгласи да подпише необходимите документи. За да съм сигурен, че няма да има повече изненади, я накарах да подпише споразумение, в което се посочваше, че автомобилът и всички подобрения по него вече са мои, без повече претенции от нейна страна.
“Не мога да повярвам, че си отишла при адвокат, Дъстин – каза Джесика, като си помогна с чаша вода.
“Да”, казах аз и седнах на дивана. “Ти ме принуди, Джес.”
Сега колата е законно моя и аз продължавам да се наслаждавам на плодовете на труда си.
Вижте, може да изглежда като парче боклук, но това е нещо повече от превозно средство. Тя е напомняне за важността на поставянето на граници.
“Щастлива ли си сега?” Габи ме попита, докато правеше такос за вечеря.
“Да”, отговорих аз. “Джес трябваше да научи, че не може да ходи по мен само защото е по-възрастна”.
