Джак е бесен, когато снаха му се появява на семейно събитие в скъпата рокля на покойната му съпруга Дела. Но последният удар идва, когато тя „случайно“ я съсипва точно пред него. Джак сдържа гнева си, но кармата има свой начин да въздаде справедливост по начин, който никой не очаква.
Изминаха шест месеца, откакто загубих съпругата си Дела, и в някои дни имам чувството, че се давя в спомени. Днешният ден беше един от тези дни, докато кармата не реши да се появи с модно закъснение на партито.
Но аз изпреварвам себе си. Нека да превъртя малко назад към миналата седмица.
Това трябваше да бъде щастлив ден – 45-ата годишнина от сватбата на родителите на Дела и сестра ѝ Лина. Вместо това се превърна в кошмар, който ме накара да съжалявам, че не съм останала вкъщи, за да лекувам мъката си с бутилка уиски.
Стоях в ъгъла на всекидневната, пиех питие и се опитвах да се слея с тапетите.
Разговорите на семейството и приятелите ме заливаха, тъп рев, който не успяваше да заглуши болката в гърдите ми. Всеки смях, всеки звън на чаши ми напомняше, че Дела трябваше да е тук и да озарява стаята с усмивката си.
Тогава се случи това. Моментът, който накара кръвта ми да се смрази, а после да кипне в рамките на един удар на сърцето.
Лина се появи на върха на стълбите и светът ми се наклони около оста си.
Беше облечена в роклята на Дела за годежа. Тази, която ѝ бях подарил в нощта, когато ѝ предложих брак, тази, която тя ценеше от години. Беше мека, плавна, в нюанс на синьото, който пасваше идеално на очите на Дела.
Когато я видях върху Лина, се почувствах като нарушител.
Не можех да помръдна. Не можех да дишам. Пръстите ми се стегнаха около чашата, докато Лина слизаше по стълбите, а на устните ѝ играеше самодоволна усмивка. Тя знаеше точно какво прави.
„Джак!“ – извика тя, а от гласа ѝ капеше фалшива сладост. „Не мислиш ли, че тази рокля е просто идеална за случая?“
Отворих уста, но не излязоха никакви думи. Какво можех да кажа, за да не предизвикам сцена? Което да не я изиграе в ръцете й?
Лина се приближи, а очите ѝ блестяха от злокобно удоволствие. „Какво става, Джак? Котката ти е хванала езика?“
Поех си дълбоко дъх, опитвайки се да се успокоя. „Това е роклята на Дела“ – успях да изръмжа.
Тя се засмя, звук като нокти върху тебеширена дъска. „О, хайде. Не е като да й е нужна повече. А и сега – тя се наведе близо, дъхът ѝ беше горещ върху ухото ми, – не може да ми откаже“.
Нещо се пречупи в мен. Тъкмо се канех да отприщя години наред трупана ярост, когато Лина рязко се задъха.
„О, не!“ – извика тя. „Толкова съм тромава!“
Времето сякаш се забави, докато гледах как вълната от червено вино се разпространява по предната част на роклята на Дела. Очите на Лина срещнаха моите, изпълнени с присмехулна невинност и съвсем истински триумф.
„Опа – каза тя, а гласът ѝ бе пропит със сарказъм. „Предполагам, че съм го съсипала. Такъв срам.“
Не си спомням много от това, което се случи след това. Някак си изкарах остатъка от партито, без да извърша убийство. Но докато се прибирах вкъщи същата вечер, с побелели кокалчета на волана, знаех, че нещо се е променило.
В нашата – моята – празна къща, се разхождах по пода като животно в клетка. Спомените за Дела заливаха съзнанието ми, остри и болезнени. Смехът ѝ, силата ѝ, начинът, по който винаги се противопоставяше на глупостите на Лина.
„Боже, липсваш ми, Дел – прошепнах аз в празната стая. „Ти винаги знаеше как да се справиш с нея.“
Почти чувах гласа на Дела в главата си, спокоен и уравновесен. „Не я оставяй да те завладее, Джак. Тя не си заслужава.“
Но вече не ставаше въпрос само за мен.
Ставаше дума за това да почетем паметта на Дела, да не позволим на Лина да потъпче живота, който бяхме изградили заедно.
Когато се свлякох на дивана, изтощен и с разтуптяно сърце, в мен се настани странно спокойствие. Нямаше да търся отмъщение, не това щеше да иска Дела. Но и нямаше да застана на пътя на кармата.
Нещо ми подсказваше, че Вселената е забелязала поведението на Лина и е само въпрос на време везните да се уравновесят.
Малко знаех колко прав съм бил.
Няколко дни по-късно безсмислено скролвах из социалните мрежи, опитвайки се да отвлека вниманието си от зейналата празнота в гърдите ми, когато един пост привлече вниманието ми. Тя беше от Лина и беше… меко казано драматична.
„Скъпи мои приятели – гласеше той, придружен от селфи на Лина със сълзи, които размазват спиралата ѝ, – вчера ме ограбиха! Взеха всичките ми коктейлни тоалети и маркови дрехи. Съсипана съм!“
Примигнах и го прочетох отново.
В гърлото ми избухна смях, неочакван и малко ръждясал от неупотреба. Преди да успея да преработя напълно прочетеното, телефонът ми иззвъня. На екрана проблесна името на Лина.
Отговорих, а любопитството ме завладя. „Ало?“
„Ти, колосален кретен!“ Пронизителният глас на Лина се нахвърли върху ухото ми. „Знам, че си ти! Как смееш?“
Държах телефона далеч от ухото си, а тирадата ѝ продължаваше с пълна сила. Когато тя спря да си поема дъх, аз се включих. „Лина, за какво, по дяволите, говориш?“
„Не се прави на глупак с мен, Джак! Дрехите ми, всичките ми дизайнерски тоалети, те са изчезнали! И знам, че ти стоиш зад това!“
Не можех да помогна. Засмях се. Беше истински смях, какъвто не бях изпитвала, откакто Дела почина. „Лина, не искам да ти пукам балона, но нямам нищо общо с изчезването на дрехите ти“.
„Лъжец! Кой друг би направил това? Това е отмъщение за роклята, нали?“
Въздъхнах, стискайки носа си.
„Лина, бях си вкъщи и се потапях в скръбта си. Не съм излизал от къщи от няколко дни. Как точно според теб успях да организирам кражбата на гардероба ти?“
Тя изпсува, явно не очаквайки логиката да влезе в разговора. „Но… но…“
„Виж – казах аз, като в гласа ми се прокрадна нотка на забавление, – съжалявам, че са те ограбили. Това е гадно. Но не бях аз.“
„Тогава обясни това!“ – изкрещя тя.
Телефонът ми изпиука с входящо съобщение.
Отдръпнах го от ухото си, за да погледна, и това, което видях, едва не ме накара да го изпусна.
Там имаше снимки на липсващите дрехи на Лина. Но те не бяха в леговището на някой крадец или в заложна къща. Не, бяха носени от бездомни жени на улицата.
Видях блейзър „Гучи“, преметнат през раменете на възрастна жена, която буташе количка за пазаруване. Рокля „Прада“ украсяваше млада майка, която люлееше бебе.
Не можах да се сдържа. Смехът ми беше дълбок и искрен.
Чувствах се чужд, почти болезнен, но, Боже, чувствах се добре.
„Какво е толкова смешно?“ Лина поиска. „Това не е шега, Джак!“
„О, Лина – успях да се измъкна между смешките, – повярвай ми, кармата работи по мистериозен начин“.
„Какво трябва да означава това? Кълна се, Джак, ако разбера, че имаш нещо общо с това…“
„Какво ще кажеш?“ Прекъснах я, изведнъж уморен от заплахите ѝ. „Виж, Лина, не съм ти взел дрехите. Може би Вселената е решила, че е време да научиш урок за това как да взимаш неща, които не ти принадлежат.“
Тя се задъха, възмутена. „Как смееш! Ще се обадя в полицията!“
„Продължавай“, казах аз, изненадвайки се колко спокоен се чувствам. „Сигурна съм, че ще се заинтересуват от теорията ти за скърбящия ти зет, който е организирал благотворително преразпределение на гардероба ти.“
Затворих, преди тя да успее да отговори, чувствайки се по-леко от месеци насам. Докато оставях телефона си, един спомен изплува на повърхността: Дела въртеше очи след поредната конфронтация със сестра си.
„Някой ден – беше казала тя, – Лина ще прекали с натиска и това ще я удари в гърба.“
Усмихнах се, вдигайки въображаема чаша към тавана. „Ти си се обадила, бебе“, промърморих аз. „Винаги си го правила.“
Мислех, че това е краят. Малко кармична справедливост, така необходимия смях и може би един научен урок за Лина. Но вселената, изглежда, не беше приключила съвсем.
На следващата сутрин отворих входната врата, за да взема вестника, и едва не се спънах в обикновен бял плик на килимчето за посрещане. Нямаше адрес, нямаше марка. Само името ми, изписано отпред с непознат почерк.
От любопитство го отворих. Вътре имаше един лист хартия с три думи:
„Не ми благодарете“.
Загледах се в бележката, а умът ми се забърза. Някой от семейството, някой, когото не познавах или поне не подозирах, беше взел нещата в свои ръце. Бяха направили това, за което аз само бях мечтал, отмъщавайки си колкото поетично, толкова и справедливо.
